贾诩在领会乔琰的意图上还是有一手本事的。
在和乔岚乔亭聊了聊她们在前来之前和乔琰所聊的话题, 也就大略能猜到他的任务了。
与其说这是要教导她们种田，还不如说是要教导她们如何剖析人心，分析情报, 因势利导。
“这和种田也挺像的。”李儒隔着院落的篱笆，望见贾诩这好一副生无可恋的表情, 忍不住笑道。“种田要讲究规律，偶尔天时不与呢, 也要学会自己给自己寻找机会，来上一出人定胜天，是不是这个道理？”
“这样说来, 你若说这是种田授课也没什么毛病。”
李儒没听到对面交谈中所提到的情报问题，只听到乔岚和乔亭在离开前和贾诩约定了明日前来跟随老师学习，故而有了这样的比方。
他一边说一边拎着手中的水壶，打理起了面前的田地。
虽然说是换了个种地的地方, 但大概是因为这两年间已经习惯了的缘故，李儒还很上道地跑去领取了一份刚传入并州的菠菜种子。
也就是在搬家之后不久, 这地里就开始冒出新芽了。
贾诩朝着他看去, 回问道：“敢问文优先生，您的人定胜天体现在何处？”
贾诩怎么看怎么觉得, 李儒好像是越来越有俘虏的自觉了。
若真要讲究什么人定胜天, 他早应该想办法逃回长安去了。
董卓但凡有这样一个谋士在侧，绝不至于落到被贾诩骗得团团转的地步。
而如今董卓已死, 李儒也大可以放弃原本隶属于董卓麾下的立场, 在乔琰这里谋取到一个出路。
然而贾诩听到的只是李儒坦然回说：“我不是种田的人，我是被人种在田里的菜，菜要长得好，就得学会适应环境, 这是另外的一套生存办法。”
贾诩真想翻个白眼给李儒看看。
李儒显然并不是真要当个入乡随俗的菜，而是还在观望。
观望随着董卓的落幕，他到底在何处还能发挥出一些用处，得以在另外一个地方站定脚跟。
这种暂不妄动的状态和贾诩这种已有功劳在手的“不动”，绝不是一种意思。
但要贾诩看来，很多时候并不是想要得到这样的发挥机会，就能让机会落到自己眼前的。
李儒这种观望，换种方式来说，也未尝不是消极的姿态。
只怕还是得逼一逼他。
可惜今日看起来不是个好机会。
贾诩只是在走回屋子前对着李儒调侃道：“想不到啊，两年的时间就让你从人变成菜了。也不知道是有朝一日上了桌还是入了土。”
然而在他将要合上屋门的时候，又听到李儒慢悠悠地说道：“我说文和啊，你自己不就是中了激将法的典型吗，何必用激将法来对付别人呢。”
贾诩：“……”
他认真思考了一下在他离开凉州前往长安前，乔琰当时那番“是否不敢做”的说辞和干完这一票就躺平的画大饼，好像还真是对他的激将法。
但任务都已经完成了，此时再去计较这些没什么意思。
比起计较乔琰的挖坑操作，还不如往坑里再埋个人！
乔岚和乔亭便是在这种局面下开始的厚黑学课程。
在课程展开的同时，她们的面前居然还有一组活生生的案例在表演何为斗智斗法。
这可要比学院内的课程精彩多了。
谁又能说，这不是种田呢？
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而在并州这边，在将大乔小乔送往上郡的第二日，乔琰也返回了并州州治晋阳。
在此地，她收到了一个特殊的消息。
河内郡太守王匡发出了一份公文。
公文之中的内容，大意便是谴责乔琰当年在讨伐董卓之战中给袁绍下套的行为，实在是有悖于正道，与当年该当同仇敌忾的风气极为不合。
若说得难听一些，这就是个小人暗算之举！
别人收到这份公文会不会生气不知道，乔琰反正是没被这种有似于跳梁小丑的举动激怒的。
在将这份问责意味深重的公文递交到戏志才手中的时候，她甚至觉得王匡此人滑稽得有些好笑。
乔琰说：“他这小心思简直不要太明显了。”
在乔琰刚取下长安大胜的情况下，连荆州牧刘表、益州牧刘焉和一向眼睛长在天上的袁术，都不敢轻易触碰她的锋芒，只有区区河内一郡之地的王匡，怎么就有这种跟她叫板的胆子？
难道他就不怕河内郡被乔琰出兵清算吗？
他当然怕！
但是——
“这位王太守根本就没想考虑河内郡的情况。”戏志才评价道。
乔琰嗤笑：“他若真是直截了当地明言，自己就是要站在袁绍这一头，选择了这个立场，我或许还高看他一眼。”
“或者他直说，自己不是统领一郡之地的料子，想要往邺城朝廷去当个文官，便如他当年在何进大将军府中的情况，那也还算是有几分实在人的模样。却非要折腾出这样的事情来，算个什么玩意？”
她若真因为王匡的这份公文声讨而发怒，要夺下河内郡，也不过是秉摧枯拉朽之势而已。
别看河内郡乃是与冀州接壤之地，袁绍也至多因为河内的荡阴、朝歌等地距离邺城太近，保下半个郡而已。
河内的西一半绝拦不住她兵出汾水河谷，借道河东郡入侵。
这甚至并不只是河内本身屯兵数量的问题。
且看王匡本人在三年前度辽将军选拔中的表现，和他在河内郡中为求树威，将常林等人逼入并州的情况，便知道他是个什么货色。
他连郡内民心所向都做不到，谈何与乔琰作对！
王匡打的主意，无外乎便是，一旦乔琰对河内郡发兵问责，他就可以立刻包袱款款地跑去邺城。
而在名义上来说，他是因为替袁绍讨个公道才会被乔琰问责的，袁绍怎么都应该不好意思只对他给出一个闲职。
这可要比留在河内郡安全太多了。
若要乔琰说，规则都被他拿捏得挺明白，倒也对得起他曾经与许攸陈琳等人混在一处的“水平”。
只可惜……
戏志才将这份文书放在了一边，回道：“可惜他的如意算盘要落空了，君侯短期内没有拿下河内郡、进而威慑邺城的想法，他想给自己制造机会，却也只是在徒惹笑柄而已。不必理会他！”
但若是让此人这般蹦跶，虽说知道他在发出公文后也在那儿干着急，乔琰总难免有点不痛快。
好在也正是在此时，她收到了卫觊到访的消息。
戏志才不无感慨地说道：“给王匡做对照的人来了。这位倒是很会选择拜访的时候。”
乔琰笑了笑：“毕竟，这世上还是聪明人比较多。”
卫觊啊……
当年她还在肃清白波贼的时候，便已不难看出，卫觊趁乱求救，实在可以算是个有远见卓识之人。
今日也是如此。
他此来所打的旗号是来乐平书院看望他那二弟的，但事实上，他是代表河东世家前来的。
早在乔琰出征凉州之前，河东世家就已经对乔琰做出了表态。
彼时的河东世家挟制相对弱势的河东太守王邑，除了没将河东郡的财政税收都给一并打劫到乔琰的手里，其他的也做得差不多了。
尤其是，他们将河东境内的盐湖归属权送入乔琰的手中，对她而言的意义不亚于送来一笔军资。
也不怪河东世家会做出这种抉择。
司隶河东郡与她所统辖的并州同在黄河之北，中间又经由汾水河谷相连。
从洛阳与河内郡迁移往并州的民众都要打河东郡而过，乔琰当年的出兵洛阳也曾将军队屯扎在河东郡内。
正因为如此，他们对这位并州牧的实力有着足够清醒的认知。
哪怕洛阳有主，在这黄河的分界下，京城守军要想管到河东也不大容易，更何况是此时无主的处境。
在先前的示好下，乔琰的凉州得胜和兵进长安夺取关中，对河东世家而言也无疑是喜事。
此外，并州牧意图奉迎刘虞上位的消息早传到了河东，在对刘虞的性格做出了一番评判后，他们越发可以确定——
倘若此举进行顺遂，又若是乔琰能进一步进取冀州解决袁绍，她怎么也能保有并州数十年富贵。
这种权柄在握的状态和被天子所委任兵权的外戚还不大相同。
有何进和董卓的例子在先，乔琰只要没有蠢到家，就不会轻易将兵权交出去。
这便足以确保河东在她的庇护下同样安全。
而从头到尾他们所付出的，也只是一笔供给大军的食粮和一处盐湖而已。
至于会不会犯蠢这种问题……
就像董卓在身处凉州的时候尚且理智果敢，进了洛阳城后也会为权力所腐化一样，这实在是一个对任何人都不好下定论的话。
但怎么说呢，对能购买到乐平月报的河东世家来说，从乔琰和袁绍中分出个高下来，总还是不难的。
更何况，乔琰她才只有十八岁！
光是凭借着这个年龄，和她入得朝堂上得战场的文武本事，已足够让人在她身上再加诸一个砝码。
正因为这种抉择，听闻乔琰回返并州，盘算着她应当已经将琐事都料理妥当后，卫觊这个和并州关系最好的，便被他们丢出来做了个代表。
这位举手投足间依然令人见之忘俗的青年，朝着乔琰行礼致意后说道：“觊先向君侯贺喜。董贼被君侯铲除于长安，此为大汉复兴在望之象。如今司隶先下关中三郡，不知君侯意欲何时收复余下四郡？”
似乎是怕被误解为催促进兵，他又补充了一句：“当年洛阳民众渡黄河之日，君侯曾与我在河边，指浮桥而道，此为民望乐平，今日河东之民亦然。”
听到卫觊忽然说到了这件旧事，乔琰不由笑道：“河东之民如今不够民生乐事，郡内太平？”
卫觊回道：“君侯，这等时候又何必跟我打哑谜呢？”
到底是此乐平还是彼乐平，乔琰不会听不出他话中的意思。
想到促成他当机立断前来并州的消息，卫觊心中越发有把握。
戏志才说卫觊是来做王匡对照组的，这话说得还真没错。
河东世家骤闻王匡举动，简直要喜出望外。
同样是姓王，他们河东的这位太守没什么存在感，为他们所拿捏，那位河内的王匡太守就要能蹦跶得多了。
但跳有跳的好处。
在袁绍借粮这件事上为袁绍叫屈，得罪乔琰，岂不是更能在对比之下，显得他们这些人识时务得很！
天下真是少有这样的好人了！
卫觊的目光在桌案上的竹简上一扫而过。
现如今因乐平侯纸的发行渐多，即便不在并州，大多官员所用的也已不是竹简。
但王匡既然要表达对乔琰的不满，自然不能使用以乐平侯为名的纸张，而是改用了竹简。
这种特殊的书信载体，让卫觊纵然没看到竹简上的内容，也不难根据王匡送出公文同时对外散播开的消息，确认这便是那位王太守发出的声讨文书。
他面色越发从容地说道：“河东世家对君侯取关中之地喜闻乐见，也对并州军入驻河东，愿再行箪食壶浆相迎之举。”
此话言外之意便是，他们既已将立场选定，也需要乔琰给出一个明确的权属回复。
“入驻河东之事倒是不急，”乔琰摆了摆手。“但我有意在刘幽州入关中后重新举荐一位河东太守，你以为如何？”
听到前半句的时候卫觊还不由心中一紧，听到后半句他又松了一口气，“不知君侯属意的人是？”
乔琰回道：“前汉孝元皇帝时期，有一位司隶校尉以执法严格、刚直不阿闻名，名为诸葛丰，此人之后裔居于琅琊，传至如今有兄弟二人，兄长诸葛珪，昔为兖州泰山郡丞，惜乎早亡，弟为诸葛玄，昔为刘表故吏，与亡兄子嗣具来我并州。”
“我看，诸葛玄有先祖之风，倒是当得起这个河东郡太守。”
诸葛玄？
卫觊原本寄希望于乔琰能将麾下的心腹派出哪一个来，加强他们和并州之间的关联。
骤然听到诸葛玄这个相对陌生的名字，他还愣住了片刻。
但一品味乔琰话中的意思，卫觊又不得不承认，诸葛玄实是个再合适不过的人选。
卫觊并不知道乔琰的目标和真正志向。
可哪怕只是出于莫要功高盖主、稍退一步的想法，在河东郡的地界上举荐一个与她关联较少的角色，也是有必要的。
而诸葛玄先祖曾为司隶校尉，又因过于刚直而遭到免职的履历，又可为此事增添一桩美谈。
再若考虑到诸葛玄的子侄辈是何人，这就更好理解了。
卫觊的二弟也在乐平书院内。
在往来于并州和河东之前的信件中提到过诸葛亮的名字，言及他因棉籽分离机器的发明而得到了乔琰的看重，此时俨然是当做第二代下属之中的重点对象来培养的。
那诸葛玄作为诸葛亮的叔叔，其立场也不言而喻了。
将这个人选的委派作为对河东世家的回应，足够了！
卫觊心中大定。
又听乔琰在此时说道：“此外我有另外两件事想要委托你去做。”
卫觊：“君侯但说无妨。”
乔琰慢条斯理地说道：“其一，我要你们自河东郡陆续收容河内郡的民众。”
河内郡中想要过太平日子的民众不在少数，但因太行山阻隔，汾水河谷抵达太原的路途也遥远，不乏有因为种种缘由放弃之人。
若是直接将人引入河东郡，却是可行之策。
那河内郡的太守王匡满心盘算着让她领兵来攻，以图有个直接前往冀州入邺城任职的理由，可乔琰偏偏不想遂了他的意思！
河内郡的民户越少，王匡的处境也就越危险。
让他慢慢体会这种感觉好了。
河东世家既然要表现出对她效忠的诚意，此时也应当不吝于拿出一些安顿民户的田地与钱财才对。
这也是一笔对他们而言尚能接受的支出。
卫觊当即应了下来。
“其二，我想劳驾你往弘农走一趟，替我拜会一番张伯英与张文舒。”
张伯英与张文舒，便是凉州张奂的两个儿子张芝和张昶，也是贾诩先前应对乔琰的缺人说辞推荐过的人才。
这两人都是草书好手，尤其是前者，还有个称号名为草圣。
为何让卫觊去替她跑一趟也就不难理解了。
卫觊何止是人长得漂亮，情商不低，一手书法更是河东卫氏真传，所谓“凡古文、鸟篆、隶草，无所不善”便是对他的赞誉。
按此说法，他的草书着实不差，还别具一格地创立了“草体微瘦，筋骨为上”的宗派，去拜谒张芝实可说是对了门路。
将经学大家“骗”到乐平，要用蔡邕和郑玄的名头，那么将书法大家骗来，自然也要上个同道。
原本蔡邕也是个不错的人选，但河东世家如今巴不得能有用武之地，还是给他们一点发挥的机会吧。
卫觊也欣然接下了这第二个委任。
他匆匆离开并州回返河东的时候，恰与麋竺前来并州的车队擦肩而过。
但因麋竺此番可算是秘密前来，并未在车队上标识有东海麋氏的图章，也就没让卫觊认出商队的所属。
他只是眼见这等人数的车队抵达并州，心中感慨了一句今日并州往来商旅之繁盛，早已不是当年景象。
麋竺也并不知道，他已经两次在卫觊的拜访之后才抵达并州，以至于又一次蹭了对方的光，遇上了乔琰心情正好的时候。
但乔琰心情好不好其实不太重要，当他抵达晋阳的时候，全部的心神都已经被面前的棉布给吸引走了。
陆苑在寄给他的信中送了棉布小样，也提及了阳安长公主往邺城一行做棉布展示之事，但一种此前从未出现在中原的布料，不亲自尝试穿着此种衣物，实在难以真切感受到它的特殊。
对于现代人而言已经再常见不过的棉布，对土生土长的大汉子民来说，堪称极具震撼力。
“植物材质比起动物毛皮来说更容易减少风疹的发生，棉布又比麻布更具备了保暖效果，尤其是这棉絮夹衣……”麋竺喃喃出声道。
乔琰几次见到麋竺的时候，这位东海麋氏未来的家主都表现得尤其镇定，今日倒是少见的有些失态。
麋竺摩挲了两下手中的棉夹袄后，又重新将注意力放到了棉布上。
棉花填塞的夹袄防寒效果已不需乔琰多说，话虽如此，更要抬升价值，达成物以稀为贵效果的，还是棉布。
他极力让自己收回留连在棉布上的目光，朝着乔琰看来，问道：“君侯当真愿意将此物托付给东海麋氏？”
方今时节，商人虽有钱财，但在董卓之流都可以私铸小钱的情况下，徒有钱财是没什么用的，反倒是攻城略地的武力才更有价值。
这才是为何麋竺在买定了乔琰这支潜力股后，宁可付出更多的钱财，以至于多于乔琰给出的回馈也无妨。
如今看来，他的眼力着实不差。
昔日的乔琰还未曾成为并州牧，甚至因箭射刺史之事而被禁足于乐平两年，刚刚解禁。
今日的乔琰却已是凉并二州，乃至关中地界上，都可只手翻动风云的人物。
她语调中也早更添了一份上位者的气势，不过话中倒有几分叙旧的温情，“与君一诺，自当奉行，子仲何必如此相问。”
她话毕，伸手示意他跟上来。
麋竺跟上了她的脚步，很快便在并州州府的库房中见到了数箱棉布。
乔琰拍了拍这些布料说道：“今年的收成在制作棉衣完毕后只剩下这些了，该当以何种方式销售，如何用好阳安长公主这个招牌，又要如何解释你与我并州之间的关联，就看你的本事了。”
以麋竺目测，这数目已是不少了！
他果断回道：“若连这些事情都做不到，那我东海麋氏也枉称行商大族了。”
“那好，你按你的方式去做就是。”
乔琰合上了面前的箱盖，继续说道：“你销售棉衣所得，并州只要六成，随稀有之物带来的附加收益我也一概不取，但我要你麋子仲一句准话。”
箱盖合拢的一刹，发出了一声铁皮振动的声响。
麋竺陡然一惊，便对上了乔琰回眸看来更显凛冽的目光。
东海麋氏虽然在先前选定了并州作为退路，但对商人来说，广结盟好才是生存之道。
他一日没有改口称呼，也就一日还有转圜的余地。
非要说的话，他只是对乔琰给出的投资最高，礼物也经过了最慎重的斟酌而已。
然而此时，他听到乔琰语气沉沉地问道：“我有此底气敢说，如欲平治天下，重现汉室之威，放眼天下英豪，舍我乔烨舒其谁，那么——”
“子仲可敢奉我为主？”
在她夺下将近三州之地后，她需要的已不再是个行商盟友，而是个精准定位的下属。
这是一种绝不能退让的立场！