光熹二年的二月春初, 那盘踞在子午岭以西，借用宁县周遭河水种地的南匈奴人，甚至还耀武扬威地打劫了一番周遭的先零羌。
他们从对方部落中劫走了一批牛羊, 这才施施然回到开垦的田地上播种。
消息传到马腾韩遂等人耳中的时候，这两人虽此时没聚集在一处提前庆贺，却在此时持以一个相同的观点——
短时间内，那位乔并州只怕更没有西进凉州的机会了！
至于先零羌遭到劫掠之事，与他们属实没多大关系。
中平年间，北地郡内先零羌与郡内其他诸羌发动叛乱, 意图进犯辅, 后为张温、董卓等人所击败。
随后，分布在北地郡内的游弋散部，宁可继续保持着相互抄掠的生存方式, 意图伺机崛起, 再现“以力为雄”的景象，都不愿意选择朝着他们两个凉州内的大军阀投效, 难免让马腾韩遂觉得他们不识好歹。
现在被同样匪寇做派的南匈奴部众再一次趁势击溃，也正好让他们出了一口恶气。
何况, 南匈奴单于这个分出来独立的二儿子, 将手下的部从发展得越是强大，也就代表着，他越有机会联合西河郡的南匈奴一道, 给乔琰制造出些麻烦。
以马腾和韩遂二人对南匈奴的估量，这连议政都要受制于大汉的部落, 只怕不会错过这个自立的机会。
要不是从这凉州西侧到东侧的距离太长，他们甚至巴不得亲自出手协助对方。
可他们又哪里知道，也同样是在二月里, 乔琰一面令人彻底完成了出战队伍的马蹄铁安装，又每日放风一支队伍以尽快适应马蹄铁的效果，进行查漏补缺，一面在春耕之前，令人将保质期时间最短的锅盔完成了制作。
这些军用干粮，连带着先前做出的肉脯酱菜干酪等物，一并装上了运送军粮的小车。
麋竺送来的造车工匠，在冬日里和擅长于此道的马钧一道，完成了推车的改良。
那在麋竺看来有些荒诞的风帆助力系统，在马钧的巧思之下，也被改成了折叠的状态，只在必要借助于风力之时才会张开。
而乔琰面前也已放上了一张名单，其上所书，正是她如今麾下部将的名字。
要领着何人出战，她还需要做出一番最后的斟酌。
正如她此前与麴义所说，那几位凉州人是不可能缺席的。
麴义、贾诩、傅干、盖勋四人，正是她行军的向导。
或许还要加上随同盖勋前来的姜冏。
一想到对方正是天水姜维姜伯约的父亲，乔琰便不免觉得好笑。
如今姜冏自己也还只是个少年人，姜维更还是个没影的事，甚至谁也无法估计，在这越来越有如滚雪球一样形成的蝴蝶效应面前，姜冏的儿子会否还叫做姜维。
不过这些倒现在也都是没影的事情，暂且可不必多想。
乔琰更应该考虑的是，在这些凉州人之余，她还应当带上哪些人。
武将之中，典韦、吕布和褚燕肯定是要带的。
羌人善战，乔琰也无法保证，她此时的武力值就是完全够用的，所以典韦这个保镖不能漏下。
要带吕布也不难理解。
按照她此行的目的，一旦平定凉州，下一个举动绝对是进攻长安。
吕布这家伙满心满眼都是干掉董卓拿到赤兔马，若是将他给漏下了，可难保他会不会闹起来。
何况除了他本人的意愿之外，乔琰也想看看，还能不能再薅出一个【协助吕布击杀董卓】的成就。
至于褚燕——
凉州的山地地形让乔琰需要一支山地军队作为策应，这个位置非褚燕莫属。
那么按照她的行军计划，她所需要的将领就差一个了。
她执笔斟酌了片刻，加上了赵云的名字。
要平凉州不是一日之功，其中还有一边行军一边扫清治理的过程，性情相对沉稳的战将就很有必要。
张辽、徐晃和赵云，其实都满足这个要求，不过要说最接近于乔琰需求的，还是赵云。
正好以徐晃接替褚燕的门亭长职责，以张辽继续戍守并州北疆。
鲜卑单于步度根在二月间将他的那些部从都给领了回去，但大概他都未曾想到的是，他那些部下居然会在并州小住了几月后差点不想走了。
哪怕乔琰按照这些人的劳工，给步度根折算了对应的煤炭收获，都没能改变他在离开前欲言又止的幽怨目光。
还是让张辽再镇着他一点的好。
而谋士这头……荀攸她肯定是要带的。
荀公达最擅长的还是交战应策，正可以给她查漏补缺，若非如此，此刻身在长安的荀爽，在早前也不必将荀攸推荐到她的手下来。
再加一人的话，乔琰最终决定带上程昱。
收到乔琰的这个邀请，程昱自己都有点意外。
按照乔琰每次离开都将并州内部的事务交托给他的情况，程昱本以为这次应当还是这样的情形。
没料到乔琰没带郭嘉和戏志才，而是带上了他。
他眼见将他请来宣告这个决定的乔琰，此刻正望着面前的凉州地图，目光却并未落在安定郡与北地郡这个一开始便要进军的位置，而是先看着那丝路中断的河西走廊，而后转向了金城以西台地更高的位置。
这让他隐约在心中有了几分猜测。
果然他旋即就听乔琰说道：“比起奉孝和志才，适应凉州气候的本事，我还是更倾向于仲德先生。此外——”
“我与先生，是否也已有多时未曾并肩作战了？”
上一次配合行动，还是她手中并无多少人手可用的时候，筹划那将劫粮的黑山贼给一网打尽，而后程昱便几乎从事的是内政工作。
可非要算起来的话，有此等体魄的程昱，在必要的时候应当是算作武将的，在原本的历史上，曹操给他的升官路线也是武将体系，甚至有过“程昱之胆，过于贲、育”的评价。
若不是乔琰手中没有真正意义上长于庶务的文臣，程昱又最符合作为心腹的定位，她早应该给他换个位置了。
但放在如今也不迟。
这凉州之战，考虑到凉州人对州郡长官的“审美”，他其实比贾诩和荀攸还要适合同行。
程昱朝着乔琰拱了拱手。
他已听出了乔琰话中对他的倚重和期待，自然不会拒绝。
他只是又问了句：“在我等出兵之后，并州的内政如何安排？”
乔琰不假思索地回道：“令功曹、簿曹与治中各掌一份便是，其余属官我会对应安排的。”
故而在第二日她召集麾下人手集会的时候，便将这些安排说了下去——
与她同行的文官：程昱、贾诩、荀攸。
与她同行的武将：典韦、赵云、褚燕、吕布、麴义、傅干。
两个还不能算是自己人的外援：盖勋、姜冏。
暂代州中事务：陆苑、秦俞、戏志才。
郭嘉和张辽等人依然负责边境之事。
“凉州之战要紧的是后方不能生乱，我令你和仲饶一道执掌内政，便是让你替我看好并州境内的世家，无论凉州方面的消息传达是否及时，都绝不能让他们生乱。”乔琰将陆苑留了下来后，开口说道。
仲饶便是早前乔琰在给秦俞提供的几个表字备选项中，由她选择出来的。
俞有安定和美之意，田产丰饶自然也在其中，乔琰在备选中加入此字的时候是想到，后世有一名为“俞”者表字文饶，又在知县任上开渠筑堤植树，多有善政。
秦俞当然不知道此事，她只是觉得，这还正合乎乔琰给她的职务定位。
见陆苑闻言并无重任在身的忐忑，而是大气地应了下来，乔琰也不免露出了个满意的笑容，继续说道：“此外便是后勤补给军粮的问题，春耕期间我不会让凉州战事成为并州的负累，但随后的军粮补给，并州内却绝不能出差错！”
陆苑回道：“君侯且放心就是。”
这些话交代完了，乔琰想了想又问道：“你父亲那边的情况你如何想的？”
也差不多便是开春时节，从南方还送来了一条消息。
袁术领了刘辩这一方朝廷的车骑将军之位，驻扎于豫扬之间。此人又向来傲慢，竟以半个扬州牧自居，于九江郡募集重兵。
若只是如此便也罢了，他还公然勒令庐江太守陆康向其缴纳万石米粮充当军资，在遭到了陆康的反对后，袁术竟毫不犹豫地将陆康打为叛逆，以其并未承认刘辩为天子、也未曾上缴税赋为名，发兵向其征讨。
此前袁术去信要粮，还只是这两方之间私人的事情。
可他这么一开战，可就将消息传遍各州了。
乔琰也不例外地得知了此事。
这确实是那路中悍鬼袁长水做得出来的事情，可这对于身在庐江且年事已高的陆康，以及陆氏家族百余口人来说，就不是什么好消息了。
陆苑闻言叹道:“我如今能做的也不过是往庐江去信一封，一是告知于父亲，我还尚在人间，二是告知于他，如若庐江郡治所舒县不可保，不妨让族人先来并州避祸。”
至于陆康能否听得进去……
陆苑素知他脾性执拗，心中不免有些担心。
可两地相距甚远，庐江郡已贴邻到了长江的边上，所谓远水解不了近火正是如此。
“是否要……”要如同让鲍鸿前去保卫麋氏安全一般，让人去接应陆氏子弟？
乔琰话未说完，已听陆苑抢先一步回道：“不必了。君侯将并州庶务托付于我，无论如何我都当先以并州之事为先。方今时局动乱，有些事情非人力所能企及，若父亲执意要与庐江之民共存亡以全忠义，我也唯有尊重他的选择。”
她话说到此，有一瞬的低沉，又忽然以坚定的口吻说道：“若事与愿违，他年君侯若与那袁术敌对，但有机会，我必手刃此人性命！”
乔琰朝着她看去，只见得她目光中一抹冷冽如刀的颜色。
南北之隔阂，各人之抉择，让此刻亲族命数都变成了一种未知数，可就像她当年遇到陆苑的时候，对方深谙趁势而为、当断则断的道理，如今也是如此。
她也更清楚地意识到，陆苑为何会给自己取字为如卿。
在陆苑的说法里，陆（六）如才是这个字。
此六如并非是佛教之中的六如之说，而是《诗经·小雅》之中的几句话，“如山如阜，如冈如陵，如川之方至……如月之恒，如日之升，如南山之寿，如松柏之茂”。1
这本是“九如”。
但“如月之恒，如日之升，如南山之寿”句却过于僭越，被陆苑从中剔除了出去，剩下的就是六如。
以乔琰看来，她确有山川松柏之姿了。
她也能足够放心地将并州的人事调动权利交予她！
这是她的左膀右臂呐！
在诸事安排妥当之际，也便是她与盖勋所说的光熹二年四月——
并州牧麾下两万五千兵卒集结于上郡。
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半年之前她曾与这上郡的北洛河边指子午岭对荀攸发问。
此时山岭青葱依旧，在这岭下，却是一片无声的刀兵，形成了让人觉得足以填塞河流的阵仗。
乔琰回身望去，正见这经历了一冬的休养后越发锐利逼人，体魄强健的队伍。
他们手中新锻造成型的长刀利刃闪烁着寒芒。
他们之中最前排的重甲骑兵与覆甲骏马，有如一座座钢铁机器。
而最为醒目的，莫过于阵前身着最新式锁子甲的几位将领。
此为并州之狼骑！
她的并州军也早脱离了由众多贼寇组结而成的状态。
这出兵之际，正是令天下都为之胆寒的气势。
而这种酝酿一冬的战意，已不需要乔琰再以什么方式激励士气！
她携枪西指，朗声喝道：“渡河，过山，入凉州！”
随着她的这道指令，骑兵已先行一步从这北洛河上早搭建起的桥梁之上疾驰而过。
整支队伍中没有交谈的喧嚣，没有前后逡巡的迟疑不定，只有风雷声动的骑兵踢踏之声，和随后的步卒迈步声响。
在已无积雪作为缓冲，又有前方山壁传响的状态下，这些声音随着震动挪移在过河后的加快，而变得越发有种充斥天地的惊心动魄。
此情此景，让站在山头的呼厨泉不由目露惊骇之色。
他此刻无比庆幸，自己在接到了乔琰让他于此处种地的指令后，并没有做出什么阳奉阴违的举动。
他也没有因为今年开春击败了先零羌残部，就生出什么不应该有的野心来。
当并州军不再以分散的状态戍守于并州各处，而是将其中以万数为计的精锐部队聚集在一处，奔袭上那子午岭的时候，呼厨泉几乎有一瞬间以为自己看到的是昔年秦王扫**的虎狼之师，正要直接经由那秦直道直接奔袭往长安而去。
但不是。
他们像是一片黑白交错的潮水，在这春日疏淡的日光中朝着山岭下俯冲而去。
正要把这种带给他的震慑，传递给那子午岭后头的凉州大地。
他们是如何让马着重甲也敢这般奔驰的？
他们是如何打造出那等精密的铠甲和武器的？
那位乔侯又是如何让并州士卒都为之效死，带着这种不得胜利绝不回头的气势杀入那凶悍之地的？
在这种行军的浪潮中，呼厨泉无法发出这一句句问题，也并不会有人在此时给他做出解答。
这些并州军好像只会给出一个结果，一个将眼前敌人尽数碾碎的结果，以证明他们是打磨出鞘的利刃！
因他此前屯田于宁县的缘故，这一片的羌人都已避让了开来。
这就让乔琰所统帅的并州军得以急冲过这一片田地的外缘，毫无阻滞地冲入前方的泾水河谷。
顺河谷而行，往南便是通往被董卓严防死守的高陵，往北便是麴义曾经看到的地图上，那处特别标示出的位置。
高平！
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高平城是何处？
那是自西汉开辟的丝绸之路上，西出长安以来的第一城。
倒不是说这是第一座城池，而是第一座绝对的军事重镇！
所谓“镇要膂，六盘咽喉，八郡肩背，西塞之口”正是此地！
一旦拿下这里，乔琰也就等同于拥有了进驻凉州的跳板。
如今屯扎于此地的正是与马腾韩遂勾结的钟羌。
也因为他们的存在，皇甫嵩不得不屯扎在朝那城，凭借此地乃是皇甫嵩故里的影响，让他得到最有力的地方支持。
可乔琰没有先与皇甫嵩会合的意思。
钟羌这个羌人部落，是此时这凉州境内的各类羌族中最为强势的一支，他们绝不会对皇甫嵩疏于防范，却难免因为乔琰先前布下的疑阵，而疏忽于泾水河谷的探查。
这也正是她的机会！
不过即便如此，乔琰也不敢有所懈怠。
河谷乃是生命之源。
哪怕没有钟羌，也会有其他羌人前来取水于此地。
谁又知道他们与钟羌到底是合作还是对敌的状态呢？
所以在进入河谷之前，乔琰下达了一条指令——
凡河谷中所见，但为羌人，杀！