御书房里，一片诡异的安静。
天晟帝望着龙案前跪着的几个重臣，沉声道：“说是食君之禄，为君分忧，朕看你们没有一个让朕省心的！”
几人都被骂得不敢抬头。
天晟帝越看越来气，直接将折子砸在了几人身上，怒斥道：“滚回去好好想想。”
“是。”
几人胆战心惊的领命，才要退下，却听得常喜在一旁小声的对天晟帝提醒道：“皇上，皇后娘娘来了有一会儿功夫了。”
天晟帝抬手揉了揉眉心，虽然没有吭声，但常喜明白，这是要见的意思。
他忙躬身去请了。
这几个大臣中，就有时任户部尚书的张骞，即皇后的父亲。
两人在门口遇上，一番见礼之后，张骞不动声色的给皇后递了个眼色。
皇后心下了然，见常喜迎了出来，便提着步子跨进了门槛儿。
“皇上。”
才一进门，打了个照面，皇后面上已经带上了恰到好处的温婉浅笑。
她一边行礼，一边笑道：“这是爹爹办事不力，又惹了皇上生气吗？”
天晟帝的余怒未消，但事不关皇后，他也不好发作，只摆了摆手，示意皇后起身，闷声道：“老尚书约莫是年纪大了，办事越发欠妥。”
闻言，皇后面上的笑意淡了淡。
她起身走到龙案跟前，敛眸道：“皇上说得极是。”
“之前，爹爹也曾跟我说，他年纪大了，越发力不从心了，这位置就该腾出来给年轻人机会。”
说到这里，皇后偷瞄了一眼天晟帝，见他神色无恙，这才继续道：“可是，恕臣妾直言，不是爹爹不想退，而是现在这情况……实在退不得。”
德妃和周家虽然倒下，但四皇子颇得圣心，再加上这么多年来德妃和周家在朝中为四皇子经营的人脉，顾修文未必不能东山再起。
而三皇子，有姚贵妃，还有她背后的姚家。
若她的娘家不能在朝中给太子一些支撑，本就因为资质平庸，不大受天晟帝待见的太子，以后的路只会更难走。
这些话，旁人说来可能会显得大逆不道，但这本就是明摆了的事情。
她身为中宫皇后，又是太子生母，由她说出这样一番话来，显得也不那么突兀。
如果过分谦虚或者遮掩，倒显得虚伪了。
他们夫妻多年，她还是能摸得准几分天晟帝的脾气的。
果然，听到这话，天晟帝非但没有生气，反而皱眉沉思了起来。
见状，皇后继续道：“臣妾也知，礼儿论心计，比不上老三，论治国谋略比不上老四，更别说现在找回来的老五了，可是……是人都有私心，臣妾私以为，礼儿最是敦实宽厚……再加上皇上既定了他为储君，臣妾自然更偏心于他，还望皇上体谅臣妾这一番为人母的心意。”
这话，既大大方方的承认了自己的私心，也强调了太子的优点，并提醒了天晟帝，太子是他立下的储君。
听罢，天晟帝的神色果然好了不少。
他叹了口气，抬手将皇后拉在了面前，感慨道：“瞧你，朕只不过是说了老尚书几句，你怎么还扯到了储君上，朕知道，你定是听了外面那些风言风语。”
“此事朕会摆平，你莫要多想。”
“既是储君，若礼儿没犯什么大错，朕怎么可能去废他。”
身为帝王，这一番话也已经足够真诚，算是给皇后吃了定心丸。
皇后面上带着欣喜的笑意，但内心却毫无波澜。
她知道，这不过是天晟帝为了稳住他们母子的说辞。
从她知道，他恢复了老五皇子身份的那一刻起，若他们不自己争取，她的儿子就注定跟皇位无缘。
很早之前，顾俢礼曾私下跟她提过这件事。
但她不以为然。
以当年天晟帝对那秦贵人的宠爱程度，若五皇子尚在人世，这么多年，他不可能不管不问。
甚至，当初他都不可能让靖王设计了调包。
她是不信的，以为儿子是才从哪个奴才那里听来的谣言。
不过，儿子有野心，开始布局为将来做打算，她自然是支持的。
直到前几日，天晟帝连同靖王和太后，一起证实了顾瑾知的身份，她才知道，自己还是看清了秦贵人那贱人在天晟帝心头的地位。
若她再不行动，今日只是恢复他地位，改日就要让顾俢礼给他腾出储君的位置了！
好在当初，她虽然没信顾俢礼的话，但想着就算不为防着那个不知道是不是真实存在的五皇子，老三和老四，也不容小觑，所以就提前让他开始准备了。
事实证明，她的决定并没有错。
至此，皇后万分庆幸当初自己没有拦着儿子，反而赌上了身家性命让他放手一搏。
这一番心思，转了千百回，但在面上，皇后依然滴水不漏，感动不已的看向天晟帝：“臣妾……臣妾在这里先谢过皇上了。”
末了，她还不忘加一句，“皇上放心，礼儿是您亲自教导长大的，他的性子您也清楚，最是温和敦厚，他绝对不可能做什么错事！”
面对她一番斩钉截铁的保证，天晟帝笑道：“朕自是知道的。”
“不然，当初也不会立了他为储君。”
说完，两人相视一笑。
皇后的面上浮现出了一抹薄红，她转头看了一眼门口站着的还提着食盒的周嬷嬷，又才看向天晟帝道：“皇上刚刚被爹爹气得不轻，臣妾也不知道做什么才能赎罪，所以亲自熬了参汤。”
说到这里，她面上划过一抹赧然，有些踟躇道：“只是，皇上也是知道的，臣妾的厨艺不怎么好，就怕入不了皇上的眼。”
她话都说到这个份儿上了，天晟帝哪有不尝尝的道理。
正好，他也还没有用膳，皇后是掐着点儿过来的。
“你的厨艺好不好，朕还能不知道吗？”
天晟帝笑了笑，招手让周嬷嬷送上来。
两人成亲二十余载，再听到他说这话，皇后依然脸红，娇羞道：“皇上……”
天晟帝笑了笑。
周嬷嬷将参汤盛好，交由一旁的常喜。
常喜照常要用银针试毒，天晟帝却摆了摆手道：“是皇后送来的，自是无妨。”
说着，他将手边的折子丢开，拉着皇后在一旁坐下，问道：“想来皇后也未用过午膳，便先一起垫垫吧。”
话音才落，常喜连忙又给皇后盛了一碗。
皇后有心推却，但又怕天晟帝起疑心，只得谢了恩，并从容的从常喜手中接了过来。
为了让天晟帝相信这参汤无毒，她先喝下一口，才笑着转头看向天晟帝：“皇上怎么不喝？莫非是嫌弃臣妾做得不好？”
“哪里。”
天晟帝拿起了汤匙，忙喝了一口，并赞道：“皇后的手艺竟比御厨做得还好。”
闻言，皇后适时的脸红，敛眸道：“皇上惯会拿臣妾取笑。”
虽然面上这般，但她眼角的余光却没离开过天晟帝手中的汤碗。
直到看到里面见了底，皇后心下才松了一口气。
不过，她依然没有表露出分毫，还在一旁陪着天晟帝说了一会儿话。
直到看见他神色隐隐有些不对。
即使他在忍耐，但皇后也看出了他逐渐苍白的面色，以及额头上不断冒出来的汗珠子。
“皇上？”
皇后强压下心头的狂喜，面上带着关切道：“您的脸色看起来怎么不大好，可要传御医瞧瞧？”
天晟帝抬手按在龙案上，皱眉道：“常喜。”
常喜会意，连忙转身打发了个小太监去宣御医。
自然，是不可能有御医真的能有命凑到这跟前儿的。
甚至，这出去送信的宫女都得死。
她已经同太子约定，以有人从御书房里出去请御医为信。
只要天晟帝一死，他们母子在宫内，手握禁军，在宫外，还有巡防营的两万精兵，再加上他们提前在城中的布局。
迅速掌控京中局势不是问题。
再者，太子乃储君，顺利登基乃天经地义的事情，即使是太后也不会说什么。
哪怕日后有人察觉到什么，但那时候大局已定，谁又敢说半个不字？
如今，德妃和周家已倒，老四又被拘禁，自是翻不出什么浪来。
至于老三，她派去的那几批杀手应该在回京复命的路上了。
唯一的变数，就是在相国寺的老五顾瑾知。
他有天晟帝和太后的偏爱，还有靖王做靠山，如今再加上一个刚起来的秦家，错过了今日，皇后敢断言，这天下必然是顾瑾知的，将来没有他们母子两人活路。
今日倒是天赐的好机会，顾瑾知命悬一线，又被两千精兵困在相国寺，必死无疑。
越想，皇后越觉得解气。
眼看着天晟帝的面色越发苍白，甚至连坐都有些坐不稳了，直接靠在了龙椅上。
皇后面上的担忧也已经再装不下去了。
知道他必死无疑，这一瞬，因着这些年为了他们母子的地位和在这后宫中能平安生存下去，而对他强颜欢笑的屈辱和辛酸一并涌上心头。
皇后的眼神越发冰冷。
就连剧痛中的天晟帝也感觉到了气氛的不同寻常。
他皱眉，语气里带着困惑道：“皇后？”
皇后站起了身来，居高临下的看着天晟帝，“皇上，臣妾觉得，不必再麻烦去找御医了。”
“因为您这病，治不了。”
只一句话，天晟帝哪里还有不明白的。
他的手死死按在腹部，像是在极力压抑着痛苦，只表情冷肃道：“你以为，你给朕下了毒，这天下就是你们母子的？”
未免也太天真了！
说着，天晟帝突然沉声对窗台外道：“青山！”
话音才落，一道身影快如闪电从从窗外跃入，转眼便掠到了天晟帝跟前。
只是，在他要对皇后出手之前，却听皇后冷笑了一声，不以为然道：“皇上当然可以不费吹灰之力就可以杀了臣妾，但可别怪臣妾没提醒皇上，老三和老四的命可都在臣妾手上。”
“还有秦家老小。”
说到前者的时候，天晟帝倒是没多少动容，哪怕那些是他的亲生骨肉，但一提到秦家，他的眉峰蓦地蹙得更紧了些。
天晟帝迟迟没有开口，青山便也很识趣的站在一旁，没有立即动作。
皇后面上不无得意道：“而且，事已至此，皇上还能做什么呢？”
“要叫青山去找萧遂吗？”
“可惜，莫说咱们禁卫军统领萧大人已经在黄泉路上等着皇上了，便是这御书房，青山也出不去。”
说到这里，皇后抖了抖刚刚被压得有些起皱的袖子，漫不经心道：“太子即位，乃天经地义。”
“皇上若就这样去了，倒是能避免一场流血漂杵的屠戮，反正，结果并不会改变什么。”
这御书房周围早已经布下了天罗地网。
她之前故意让顾俢礼的人泄露出了顾瑾知在相国寺遇险的消息，以天晟帝的性子，在第一时间不但会派了精兵前去救援，还会将他身边最得力的暗卫青山或者青云派过去营救。
这两人功夫造诣极高，哪怕是面对高手如云的禁卫军，也能以一挡百。
再加上他们几乎寸步不离的守着天晟帝，若不是已经被派出去了一人，如今只剩下青山一人在，皇后都不会这般有恃无恐。
而太子在让人将这消息故意透露给天晟帝之前，便是已经确认了的，顾瑾知那边事情已经成了。
所以，哪怕天晟帝的援军到了，也无法改变顾瑾知身亡的事实，倒是可以利用这个将天晟帝身边的心腹都调离。
皇后的这一番算计，在她撕下伪装的时候，就已经被天晟帝猜到了。
听到这话，天晟帝的呼吸更是都急促了几分。
皇后这些年被压抑得很了，难得见到天晟帝被她怼得盛怒至极却又哑口无言的模样。
她冷笑了一声，满是嘲讽道：“臣妾也不想这样的，是皇上您将我们母子俩逼到了走投无路的地步。”
是守着这位置战战兢兢等着被废，还是先发制人放手一搏，在皇后这里，答案很明显。
“这些年，您为了顾瑾知，倒是煞费苦心。”
“不过，您放心，臣妾很快就会送他下来见您的。”
话音才落，见天晟帝面色一僵，胸口剧烈的起伏，似是再也承受不住那煎熬的疼痛。
皇后洋洋得意道：“说不定，他这会儿已经上路了呢。”
***
相国寺后山，禅院。
听完打探消息回来的流风的汇报，魏婉芸一脸凝重。
对方竟然调集了至少上千人来围杀他们。
倒是很会挑时候。
“主子，各个路口都有人把守，想要突围出去……并不容易。”
若顾瑾知身体无恙，凭借着他们几人的身手，倒还可以放手一搏，如今的他也就剩一口气吊着，恐怕连颠簸一点儿，身体都受不住，更何谈突围。
顾瑾知费力的转头看向魏婉芸。
他又起了要将魏婉芸先送走的心思。
只是，才对上魏婉芸眼神的一瞬，顾瑾知便放弃了。
她是不会走的。
非但不会走，反而还会因为他一而再再而三的提起这句话而跟他置气。
即使危机关头，但想到她愿意与他同生共死，顾瑾知非但没有惶恐和不安，甚至还从心底里生出了抑制不住的欢喜。
原来，她之前的那句对他的喜欢……并不是宽慰他的话。
哪怕这次真过不了这一劫，能跟她死在一起，顾瑾知也死而无憾。
“你看着我傻笑什么？”
时间紧迫，还在琢磨着该怎样破局魏婉芸回过神来才发现顾瑾知看着她在笑。
那眼神里饱含着的缱绻深情那么明显，她哪里会感觉不到，直烫得她脸颊都有些泛红。
她没好气的瞪了他一眼，“都什么时候了，还这么不正经！”
被她这么一瞪，顾瑾知非但没有所收敛，笑意反而还加深了几分。
魏婉芸只得无奈的叹了口气，自我宽慰，她跟一个病重之人较什么劲儿。
只是，她这里还没想到法子，寺院的钟声又响了。
魏婉芸看向流风。
流风垂头，闷声道：“带头的张瑜是泥腿子出身，而且性情残暴，说到做到……他说了给所有人考虑一刻钟，自这一次的钟声响过之后，每隔一刻钟敲一次钟，杀一个和尚。”
听到这话，魏婉芸和顾瑾知都沉默了。
不能再坐以待毙。
魏婉芸甚至还在想，自己做诱饵引开路口守着的人，让流风伺机突围出去的可能性有多大。
但又听流风说，不仅寺里各个路口，甚至连山脚下的路口都被堵死了。
想来，就算逃出去了，也很难活着回到京都。
顾瑾知垂眸，语气清冷道：“巡防营一下子被调出去这么多人，父皇不可能不知情。”
“再者……”
说到这里，抬眸看向魏婉芸，并不避讳，直言道：“之前我就做了一些应对突发事件的准备，派人盯着巡防营那边，京中我手下可调集的人手虽然只有千余，但只要他们察觉到不对，闻讯赶来，对付这两千人绰绰有余。”
不过，要的是时间。
顾瑾知的人马藏于京中，定然是很隐秘的地方，不似巡防营的精兵，可以说走就走。
眼下的情况，他们当然可以等下去，越往后面拖，等来援军的希望越大。
但是，这是建立在牺牲一个个寺里僧人的性命基础上的。
顾瑾知和魏婉芸一样，都做不到心安理得。
魏婉芸对上顾瑾知的眸子，知道他心里已经有了计较，不由得追问道：“你有什么法子？”
话音才落，她掌心一暖。
顾瑾知握住了她的手，对她淡淡一笑：“他们不过是为了取我的性命。”
“给他们就是了。”
听清楚这句话的那一瞬，魏婉芸的心跳都差点儿停了。
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