杜青云就是杜诗琪的爹，堂堂刑部侍郎，虽然名为青云，实际却是个贪赃枉法的狗官。
半年前，颍州地界发生命案，山中的铁矿突然坍塌，导致十几个矿工遇难，当地的县官调查得知，铁矿坍塌乃是矿主偷工减料大意所致，于是整理文书，将这个案子上报到刑部。
但是没想到，由于先前的刑部尚书刘大人，被苏清朗从正二品的位置上拉了下来，杜青云身为刑部侍郎，在朝廷没有确定新任尚书之前，暂且管理刑部的事务。
杜大人手握重权，在接到案子以后，非但没有上报朝廷，还企图暗中将这件事情强压下来，动用权力打压遇难者家属，让他们求告无门，还派出刺客杀掉了那位负责办案的县官。
然而天网恢恢疏而不漏，县官的儿子心中气不过，带了一份万民请愿书，几经辗转来到了皇城，一状告到了皇帝跟前。
皇帝听到这件事很是震怒，不仅扣押了草菅人命的矿主，还将杜青云一并押入天牢之中。
但凡在朝廷中待过几年的人都知道，关于矿产的案子是沾也沾不得，碰也碰不得，从先皇那里开始，便是稀里糊涂一本子的烂账儿。
而且还有各种权贵牵扯其中，若是一不小心脑子犯了浑，就会得罪不该得罪的人，到时候怎么死的都不知道。
杜青云虽然可恶，却也不敢犯下如此错事，显然先前被人当作棋子，现在又当替罪羊罢了。
是以曾经让人求告无门的杜大人，报应终于轮到自己身上，杜家人又是拿钱又是求情的，挨家挨户的找关系，跑了无数遍，还是无人敢管。
无奈之下，只好走苏清朗这条路，希望能与尚书大人结亲，最起码要保住杜青云一条性命。
岂料杜小姐性情刚烈，自尊心强，非但没能讨得苏清朗的欢心，还一巴掌打伤了可以拯救她爹的贵人。
更没想到，皇帝竟会让蔡钧和梅柳生审查这个案子。
蔡钧倒也罢了，梅柳生，一个初出茅庐的菜鸟，毫无经验可言，何德何能，刚刚上任就负责这么大的案子，即便想锻炼人也不是这么锻炼的，就连苏清朗，都想不明白他究竟是何意思。
礼部大院，苏清朗坐在堂中，下面站着三个人——
新科状元梅柳生，榜眼贾思齐，以及左相的探花外甥陆逊。
按照朝廷的惯例，新进的贡生在封敕以后，要拜见朝中一些德高望重的大臣，接受他们的教育和鞭策。
一来熟门熟路好办事，二来表示对前辈上级的尊敬之意，还有一些贡生，利用此次契机，在拜见前辈的过程中，努力表现，争取他们的提拔和庇护，以后自可平步青云，升官发财。
是以这项礼仪，在无心人面前，只是一个形式而已，但对有心人来说，却是个站立阵营的好时机。
苏清朗虽然年轻，算不上什么德高望重，但由于官阶很高，又深得皇帝的宠爱，因此也在此次行列。
他坐在堂中，挥了挥折扇，摆着一副过来人的样子，向底下的人道：“尔等已经入朝为官，以后出去代表的便是朝廷的脸面，须谨言慎行，恪尽职守，不可再轻言莽撞，率性而为，辜负皇上的期望。”
那三人微微低头，齐齐的回答：“是。”
又听苏清朗道：“我不比其他大人，与你们相差不了几岁，在我面前，不必如此拘谨，只当朋友相处便是。”
顿了顿，又道：“我虽不才，却也在官场中待过几年，比你们多了些经验，你们有何问题想要询问的，也不必客气。”
正常人都能听出来，他这样说，表面上是让他们不必客气，其实只是他自己的客气而已。
礼部尚书，朝中二品大员，他们顶头上司的上司，纵使再怎么年轻，也轮不到给他们几个当朋友。
但陆逊小哥毕竟是陆逊小哥，脑子构造与正常人不太一样，听到苏清朗这样说，顿时放松了不少。
心里还想着，旁人都说苏清朗是个祸国小人，奸臣余孽，可他却觉得苏清朗特别和蔼可亲，没有什么官架子。
比起那位关起门来，对他们避而不见的右相大人，以及整天黑着一张脸，就知道骂人的徐进大人，不知道亲切了多少倍。
听苏清朗说，以后与他们作为朋友相处，他便真的将苏清朗当成自己的朋友。
于是垮下肩膀，向苏清朗问道：“大人，其实有个问题，我从刚才进来就想问你了。”
苏清朗点点头，道：“请说。”
只听陆逊问道：“现在才四月初，天气还有些冷，大人你扇扇子不嫌冷么？”
苏清朗握着折扇的手一收，手指微抖，差点将上好的檀木扇柄折断成两半。
不动声色，咬牙切齿的望着他，心想着：这厮是裴延故意派来气死自己的么？
又见陆逊小哥一本正经，认真求知的模样，他微微叹气，以裴延的精明，应不至于蠢到派自家的傻外甥前来送死。
只能脸色青黑，敛住神色，冷冰冰的回答道：“哦，我这几日上火，心里燥得慌，不扇扇子就觉着挺热。”
陆逊小哥听此啊了一声，抓了抓脑袋，道：“我舅父园子里种了一些菊花，回头给大人送些来，煎茶喝上几记就好了。”
一句话听得苏清朗直想吐血，眼神复杂的望着陆逊，心想着，这孩子活到现在都没缺胳膊少腿，可见上天待人忒不公平。
屋中的其他大人，听此全都捂嘴偷笑，但又碍着尚书大人的威严，两边的肩膀抖啊抖的，忍得很是辛苦。
就连梅柳生如此淡定的人，都禁不住露出淡淡的笑容，抬眸看向苏清朗，颇有些揶揄取笑的意思。
贾思齐本就不服苏清朗，再加上殿试的事儿，对他的怨念颇深，现在看到他当众出丑，自然心中高兴。
刚想幸灾乐祸，却被苏清朗有意无意的瞥了一眼，连忙收敛住神情，跟个翻墙倒户的小贼似的，试探瞧了瞧苏清朗的脸色。
苏清朗哼了一声，回答道：“不必了，倒是你舅父，这些天想必上火严重，你有此孝心，不如用在他的身上。”
陆逊很是惊奇，问道：“大人，你怎么知道舅父他上火严重，这些天，尤其是那日殿试以后，舅父就病了，府中的大夫说，他肝火旺盛，郁结于心，需要好好调理，是以舅父这些天都在后院中，让我没事儿就别去找他。
苏清朗这个人，心眼堪比针尖小，有仇报仇，有怨报怨，若是有谁动他一根汗毛，他能折断人家的十根手指头。
闻言，邪恶的一笑，跟陆逊说道：“你舅父是看你当官辛苦，不想麻烦于你，其实心里想见你的紧，你既承你舅父帮助，留在城中入仕，就该好好孝敬于他，没事儿就在他跟前走一走，保准儿你舅父心情开朗，延年益寿。”
陆逊很是感动，由衷的道：“苏大人，没想到你竟如此关心我舅父……”
苏清朗很是谦虚，摆摆手，轻飘飘的道：“同朝为官，都是朋友，应该的。”
陆逊更加动容，心想着，在没来到皇城之前，就有人跟他说，官场水深，很多官员不好相处，争权夺利者比比皆是。
但是没想到，这浑水里面还有一丝真情在，著名的大奸臣苏清朗，与自己的舅父竟是如此相亲相爱。
又在堂中说了会儿话，时间快到正午，苏清朗未免自己被陆逊气死，于是言语委婉，示意他们告辞。
三人走后，苏清朗想到自己久不来礼部，与其他的同僚难免生分，于是又留下来与他们联络联络感情。
出来时，却见梅柳生等在外面，他顿住脚步，一时间，不知道自己是否应该再去打招呼。
一来，按照秦桓所说，这梅柳生是个背景不简单的人，动不动就要杀人夺命的那种。
他苏清朗只是个弱鸡书生，让他耍耍嘴皮子还行，舞刀弄枪，刀口舔血，实在不是他所擅长。
二来，根据先前的消息，左相裴延已经找到梅柳生，不用想都知道是为什么事情，他不知道对于裴延，梅柳生究竟是什么反应。
若是已经投靠到裴延那边，他们两个便是不同的阵营，道不相同，各为其主，如此交往下去，显然不行。
这三么，就像如意先前说的那样，他苏清朗是个十恶不赦的坏蛋，梅柳生刚入官场，仍有选择的余地和大好的前程。
此人究竟是好是坏且不论，对他却是从未做过有违道义的事情，人家拿他当成知己好友，他又如何能将人家推入火坑？
正纠结时，梅柳生却发现了他，向他拱手开口道：“苏兄。”
苏清朗笑了笑，向他走近，道：“方才与礼部的同僚说话，不成想梅兄等在此处，实在失礼。”
梅柳生道：“是我有事想与苏兄说，见苏兄公务繁忙，便没再打扰。”
顿了顿，又道：“前日晚间本与苏兄约好，不想因有事情耽搁，误了与苏兄的约定，该是我向苏兄致歉。”
苏清朗不甚在意的道：“左相大人有请，便是我都要给上几分薄面，何况于你，既是情有可原，梅兄何必致歉？”
他敲了敲手中的折扇，刚想展开，却忽然想起陆逊的话，手僵了一下，最终将扇子握在手里。
接着道：“我也有一件事情想问梅兄，正好趁此机会把话说明。”
梅柳生温雅一笑，道：“苏兄请说。”
只见苏清朗眉目间含着笑意，带着三分审慎的意味：“梅兄之才，万里挑一，能够进入朝廷做事，实是我等的福气，然而我想问的是，梅柳生，梅兄，你，到底是谁……”