康习铭一看勾出了陶竟男的伤心事，忙转向霍冰问：“霍冰家是哪里的?”霍冰说：“山西。”康习铭说：“山西是个好地方啊。”霍冰说：“那是歌词。山西是个穷地方，我们那县没有一家象样的企业，县财政主要吃的农业税，农民们除了靠山吃山，就是饲养些家畜家禽补贴家用，正常年景能够丰衣足食，但不要有事，比如生病、供应学生、修房、娶媳妇，那就得寅吃卯粮，举债度日。”康习铭深表同情地说：“真不容易。你们家好些吧?毕竟你走出来了。”霍冰说：“都一样。我父亲才四十多岁，头发白了一半，又瘦又黑，看上去比城里六十岁的人还老，他们养大了我，还要养我的弟弟，我弟弟刚上小学。当初我反对要弟弟主要是心疼他们，怕他们负担过重，可他们不理解，为此我一度和他们闹得很不愉快。现在我勤工俭学就是为了减轻他们的负担，我知道老师为我好，担心我学坏，可我有自己的道德底线，不会作那些下贱事。放心吧老师，我马上找别的工作，不让你为我操心。”
黄迪的怨恨和敌视如阳光下的冰雪，在不知不觉间悄悄消融。她想，人与人之间的沟通其实并不难，只要找到恰当的切入点，只要真诚。她由衷地说：“看来我真得反省自己的工作方法了。”康习铭说：“对学生基于责任，可能会出现方式方法的偏颇，基于爱，则会避免很多伤害，这是值得每一个教育工作者思考的问题。”陶竟男说：“康老师像个教育家。”黄迪说：“你义务到我们学校去开讲座吧，我看你这一套还行。”康习铭说：“别逗我了，逗着我开屏炫耀羽毛时好露出自己的丑。”黄迪和两个女孩都开心地笑了。
周末时，黄迪拿回家一份校报说：“陶竟男写了一篇文章，是赞美你的。”康习铭惊喜地说：“真的?我看看我看看。”
陶竟男发表在校报上的文章题目是：《爱，是一种品质》。人物都是化名，但当事人一看就知道。文章赞美了康习铭的博爱和善解人意，康习铭说：“文笔不错，是个有思想的女孩，哪天你把她叫家里吃顿饭，我挺喜欢她。还有那个霍冰，又冷又倔的外表包裹着一颗仁义的心。你让她们一起来，有个伴不拘束。”黄迪说：“瞧你眉飞色舞的样儿，可不许动坏心眼啊?”康习铭说：“她们都是革命下一代，是祖国的未来和希望，动坏心眼也不能动到她们头上啊?”黄迪说：“德行。”
这天中午柳玉茹和小郑正在值班，两个人都说犯困，正商量着是不是买包瓜子嗑一嗑，来了一个阿姨，说是金叶小区3号楼楼长，要找大军反映情况。柳玉茹的困意激灵消失了，她说：“阿姨，大军执行任务去了，有什么事你告诉我，我可以转告他。”
这个阿姨说，一个经常在金叶小区收废品的女人说，卓然死那天晚上七点钟她看到一个陌生男人匆匆走出3号楼。柳玉茹说：“小郑，你听一下电话，有事通知我，我出去一下。”就急急忙忙和那个阿姨一起走了。
金叶小区离东风路派出所五六百米，柳玉茹和那个阿姨走着就过去了。路上，柳玉茹问：“阿姨，这是什么时候的事?”阿姨说：“我刚才下去丢垃圾才听说的，觉得事关重大，就急忙来找大军，大军不是负责我们这一片治安的吗?”柳玉茹说：“谢谢你阿姨。”
金叶小区收废品的女人三十来岁，安徽人，叫朱二香，据她讲，卓然出事那天下午比平时回来的晚，平常她都是六点钟左右到家，那天六点半才回来，好象很开心的样子，还哼着歌。朱二香在这个小区收废品有两年了，大家都认识，卓然又很和善，见面总是主动打招呼。那天卓然走到朱二香身边时递给她一个饭盒，说是蒜香骨，中午吃饭打的包，本打算晚上吃的，现在有朋友请她吃饭，她回来换一下衣服，“送给你吧。”朱二香到现在还记得卓然那粲然一笑。因为卓然说过要出去吃饭，朱二香就特别留意，想看看卓然换什么样的衣服，她的衣服本来就很好看了，灰大衣，黑围巾，长筒靴，什么裙子没看清，还要换什么?城里人真的是讲究。可朱二香眼巴巴对着3号楼楼门看了半个钟头，也没见卓然出来，中间她收了几个啤酒瓶、一个油壶、两个废纸箱。她想，换个衣服怎么这么久呢?正犯嘀咕，就见一个三十多岁的男人，穿黑色风衣，戴黑色长檐帽、大镜片墨镜，从三号楼门走了出来。当时她想，天这么黑，戴墨镜能看清路吗?朱二香守到七点半收档，也没看到卓然出来，她心里还一直在纳闷呢，第二天早上就听说卓然出事了。听说卓然出事后她首先就想到了那个黑风衣男人，但她没看到他长啥样，这算啥线索呢?因此警察调查情况时她没敢说，但又放不下这件事，多好的人啊，朱二香永远也忘不了卓然的笑脸，纯净、甜美，谁能忍心对她下毒手呢?
柳玉茹拨通了靳旅的电话说：“老靳，请你马上派人到金叶小区来，我在这等。”朱二香神色紧张地望着柳玉茹，柳玉茹笑了一下说：“别紧张，我让他们来听听你刚才讲的情况。他们是负责这个案子的侦察员。”
靳旅亲自开车来了，还带来一个文弱白净的小伙子。柳玉茹让朱二香把刚才的话又说了一遍，那个小伙子认真地作着笔录，还几笔勾勒了一幅速写，问朱二香那人是不是这样，朱二香说：“那人没这么瘦，也没这么高，对了，他比你矮一点，胖一点”，小伙子在速写旁写上“矮一点，胖一点，约1.75米，70公斤”。再问脸型，朱二香就说不出所以然了，因为他的脸被竖起的风衣领、帽檐、大墨镜遮得严严实实的。