曹操面带忧色前往洛阳，夏侯渊不解地说道：“大哥，这个烫手的山芋交到了皇上手中，你应该感觉轻松才对；不过皇上这次把一万精锐让我们带走，征调的又都是黄巾军在各地的降军，这十万人未必能战胜袁绍的两万精兵，要不是有赵云的白马义从，这个仗根本不占优势。”
曹操苦笑一声：“夏侯渊，你还真的是把皇上看低了，要是这么简单，荀彧、张昭会不拦着皇上？孙策的大军未动，时刻能包抄袁绍军在江北的后路，袁绍压根无法全力以赴在寿春决战。现在就看吕布的了，否则的话，袁绍一旦战败，皇上必定会把黄巾军安置在江淮之间，到时候，我和袁术会被人骂死？”
“为什么？”夏侯渊没反应过来，曹操的长子曹昂笑道：“青徐已经是黄巾军降军的天下，要是汝南、九江也变成这样，太平道就能和豪门在中原平分秋色；那帮家伙到时候肯定是拿皇上没办法的，只能怪父亲和袁术临阵退却，给了黄巾军将领崛起的机会。”
要是连袁绍都被打垮了，一时之间恐怕真的没人能拿刘辩怎么样，夏侯渊这才认真在琢磨：“泰山军和东海军都曾经硬扛住颜良的大军，当时在荀攸的指挥下，袁绍亲临下邳，也未能一战解决，其战斗力确实不俗；陈登、徐庶、阎象都是足智多谋的人，唯一的缺陷就是各部凑到一起，彼此配合不行。”
曹操叹口气说：“袁绍靠着寿春城，还是坚守几个月的，我们先看看吧。”
刘辩面对这样的情况，直接抓了周瑜和鲁肃的差，两人暂时也别去北海、南阳了，刘辩以程涣的五千北军和三千白马义从作为自己的亲军，周瑜、魏延为前锋，鲁肃、钟演出任行军参谋；赵云的白马义从肯定是要去冲锋陷阵，刘辩让陈到和典韦负责自己的安全，陈到接管了从邺城跟来的五百羽林卫，典韦从虎威营带来八百精兵。
考虑到许褚对法正比较信服，就留在许昌协助法正维持颍川的秩序；王越的虎威营也是同样的原因留在许昌，加上赵商的郡兵，应该没有什么后顾之忧。刘辩这样一动，吕布就不得不有所表示，毕竟他控制的汝阴地区，是和袁绍作战的前线；吕布虽然身体一时好不了，但是派高顺带着两千步军前来助战，和黄忠的人马都是在半路上与刘辩会合。
就在刘辩与黄忠、高顺会合的第二天，汝阴传来消息，魏越被袁绍军偷袭，丢掉了汝阴四县。袁绍分两路出击，一个是命文丑为大将，统兵两万出钟离县进攻徐州的盱眙，企图趁曹操刚刚离开，臧霸的大军未到，先把徐庶等人击破；另外一路，以朱灵、高干为大将，同样率兵两万进攻汝阴。
高干利用黄昏时分突袭汝阴得手，在当地豪门的帮助下，可以说传檄而定其余三县；魏越的军队没有往汝南这边来会合，而是向北退往沛国，应该是去回复吕布了。高顺听到消息，脸涨得通红，吕布听说曹操、袁术临阵退缩后装病已经够难堪的，魏越不到半天时间丢了四个县，这传出去还不是笑话，让以后自己这些人怎么混日子。
刘辩拉住就要暴走的高顺说：“这样也好，袁绍的这些人马肯定暂时不会退回去，我们等阎象、孙贲的人马到了再说。”
鲁肃、钟演也劝，高顺才算了，但是表示自己一定要做攻打汝阴的先锋；刘辩当场首肯，并且摆了一次晚宴，庆祝袁绍军全力北上，给了自己一个全歼袁绍军的机会。刘辩这一手学的是罗大师笔下的曹孟德，但是效果确实不错，出征的将领不再把汝阴的得失放在心上，周瑜喝下两杯酒后说：“皇上，其实我们可以先试探一下汝阴的情况。要是到时候大军黑压压地杀过去，朱灵、高干必然死守。”
刘辩想了想说：“那么明日你为主将，和魏延、高顺带着两部四千人为前部先行，黄忠、刘辟率领五千精兵和赵云接应。”
周瑜大喜，去青州训练水军虽然前景诱人，但那是几年以后的事，要是这次跟随刘辩立下大功，恐怕就直接能在长江这边训练水师了；其实只要能建功立业，自己又不是靠水军吃饭，陆地上打仗也没有问题。
果然得知来的全部都是名不经传的人物，又只有四千人马，就连一向谨慎地朱灵都没有忍耐住，指挥一万人马分三路杀来；周瑜有黄忠和赵云为后盾，虽然是初次出战心中还是不慌，选择了且战且退，后退了十里地，占据了一个有利的地形开始坚守。
袁绍军蜂拥而至，立即以骑兵为主力发动进攻，只是双方厮杀了一个多时辰，朱灵发觉自己遇到了扎手的活，骑兵原本是步兵的克星，可是朱灵麾下的一千骑兵遇上高顺的陷阵营，恰恰是反过来的；竟然被高顺的重甲步军杀得人仰马翻，战马一时间无法撤退，足足折损了五百人才脱离战场。
等朱灵想要仗着人多消耗对手，周瑜带来的四百张弩发挥了作用，在弓箭手的配合下，弩手先后发动了三轮齐射，直接射杀了上千袁绍军的士兵。魏延趁机发动了一次小小的反击，五十名骑兵的反击其实并没有多大实际性的效果，只是魏延的勇猛无人能及，一口气杀了三名朱灵手下的将领。
周瑜这才相信刘辩对魏延、高顺的评价，两人都有大将之风，魏延勇冠三军，高顺的陷阵营强悍无解；高顺是吕布手下的大将，刘辩这边不乏吕布那边投奔过来的人，晓得高顺的能耐也不足为奇，可是魏延是个无名小卒，投奔刘辩的时候也只是想做个军官什么，但是刘辩直接将魏延调到身边，可见魏延和自己一样，都是刘辩心中有数的人。
周瑜是个智者，不相信什么乱七八糟的鬼神之说，周瑜相信地是刘辩背后有一股强大的力量，那个传说中的名单和刘辩弄出来那些不可思议的产品，周瑜觉得，自己北上是正确的，袁术已经被证明不得不暂收锋芒，袁绍、孙策即便是强者，恐怕面对妖孽的刘辩也是翻不起什么浪花。
朱灵的注意力全部在这场厮杀中，忽略了一件事，就是放出去的斥候没有准时回来；其实这也怪不了朱灵，斥候除了打探情报，难免会去打打边草什么，加上这个时代没有手表什么，不准时几乎成了习惯，一般的情况下，差个把时辰没有人在意。
但是今天不同，因为赵云的白马义从，朱灵的斥候成了挨打的边草，南面的斥候全部被赵云干掉了；赵云的骑兵毫无声息地掩近战场，在离战场不到二十里的时候突然加快了速度，露出了獠牙。
大地颤抖，夕阳下，白马被染上了五颜六色，更增加了虚幻的色彩；朱灵只看了一眼，便确定冲过来的骑兵不是自家的，作为沙场宿将，朱灵连一丝犹豫都没有，直接对身边的百名私兵和刚刚整理好队形的骑兵说了声：“撤。”
朱灵的决定，让袁绍军避免了全军覆没的下场，白马义从速度再快，也被数以千计的袁家步兵耽误了行程，毕竟还有不少战场上的老兵在下意识地做出反抗的动作，足以延迟了白马义从的速度。
赵云也不是贪心的人，立即做了一个见好就收的命令，和周瑜一军夹击那些袁绍步军，最后俘虏了足足六千袁军；周瑜长出一口气，这是自己统兵的第一战，大捷的结果，对于日后有着垫脚石一般的作用。
黄忠到达的时候还是有了一点失落感，赵云出手的胜利不足为奇，关键是周瑜三人顶住了两倍于自己的敌军，这个小白脸不像外观上那么不堪；周瑜、黄忠、赵云三人商量后，采取了周瑜的建议，并没有急着杀奔汝阴，而是利用降卒引路，连夜袭击了三处帮助袁绍的坞堡，将三家的俘虏两千多人，一起押回大营。
刘辩等来了一场大胜，在刚刚到达的阎象、孙贲等人面前挺直了腰杆，对周瑜等人是不吝夸奖，设宴庆贺；阎象、雷薄、陈兰其实没有什么想法，袁术走了，他们自然需要再抱一颗大树，现在的中原，还有哪棵树比刘辩更粗，对于周瑜的胜利是衷心的高兴。
孙贲等人则不然，孙贲对于刘辩的印象要好得多，私下甚至有效忠的念头；但是孙香、孙辅，还在想着孙策的骁勇，对于孙策好友周瑜没有帮孙策有点气，全然忘了，连孙策也是刘辩手下的一个太守，没有刘辩赏识和提拔，在袁术手下，庐江太守能不能轮到孙策都是另外一回事。
不过孙香和孙辅都不是性格激动的人，他们最起码晓得在这样的场合要把心思掩藏起来，表面上还是和大家一起吃喝说笑话；只是两人忘了，阎象是他们的熟人，阎象曾经做过袁术的谋主，与孙香等人认识多年，对于孙香和孙辅的心思比任何人都清楚。阎象看到了孙香的犹豫和孙辅不满的眼神，因此在单独拜见刘辩的时候，问刘辩：“皇上打下寿春后，打算如何治理扬州？”
刘辩笑笑：“江东还在袁绍的手中，现在谈不上治理什么，我只是打算把扬州刺史府设在寿春，另外尽快恢复九江郡的生机，在长江北岸建立一道抵挡袁绍的防线。”
“皇上真的没打算攻打江东？”