楔子
元箴十三年，天下大变。江湖之中风起云涌，朝堂之上暗流涌动。世人观之这世道，纷纷诉苦道——这穹顶之下好似没有能够让黎民百姓容身之地。
要说当今世上如若真有世外桃源的话，那便只有东楚之地，清凉峰上【无霜阁】中的师徒二人了。可是就在昨个儿，连清凉峰上的这两位“神仙”都出山了。只怕眼观天下，当真找不出什么清净之地喽。
世上武功，有地境，天境，逍遥境。
当今全天下唯有寥寥几人破了逍遥境。这本是件稀罕事，只可惜啊，人的欲望无限之大……
听玄真先祖所说，天山顶上有一千年老妖，百年前就修得天外天境！
还有一棵古树，也已修炼数千年了，树上结有一雪莲。据先祖所言，不管什么境界的凡人，只要吃下之后直接得道飞升。至邪至恶之人尝一口就能瞬间洗清孽障，净化六根。
这两个法宝引得天下万千修士心驰神往，百年来想探寻之人不计其数。但是时至至今，仍无一人能够问鼎天山。
正文开始：
“师父，你说，咱们这是要去往何处啊？”
如今正值大夏，皖南之地盛暑，哒哒的马蹄声在幽静的林荫小路上响起，一身着玄衣的男子悠哉悠哉地骑在马背上，看向身旁风清月明的人儿，眼中暗藏着浅浅笑意。
“先抵宣州。”那人说完沉默了片刻，微微蹙眉，又道：“坐稳，勿闹。”
风过林梢，烈日光辉被这茂密的树叶挡了个结结实实。人间六月天，此时正是万物生长的好时节。
骑在马上，肖信低头看了看自己别在腰间的剑鞘，随着颠簸，里面的剑身好像也在微微颤动。
此剑有灵，这把霜暮剑，从他自顾云舟手中接过的那一刻，便属于他肖信了。如今算来，跟着自己也有十余年了。真是比亲儿子还要亲上几分。
说来也有趣，昨日他们还在清凉峰呢，今个儿就在世人口里的“江湖”之中了。自打肖信记事以来，自己就好像从来没有离开过清凉峰，最远也是到山下的集市上瞧瞧，人生履历属实少的可怜。
如今同师父一齐下山，到江湖之中历练，能够救民于水火！惩恶扬善!他自是欢喜的。
可前路茫茫，如迷雾笼罩大地未可观其形。所谓历练，其实带给肖信更多的还是一种未知的恐惧。
在清凉峰上，听小童与他说道：如今，朝堂大变，君王昏庸无用，而江湖之中更是高手如云，如果自己和顾云舟抵挡不住的话，那可!想到这儿，肖信不禁身形一颤，险些从马上摔下去。
一旁的顾云舟用余光扫到那人歪歪斜斜的坐着，早就深知此人心性如何，做此举动也不意外。索性都没转过头去看，只是和声劝道：“阿信，别处可不比无霜阁，万事小心为好，断不可浮躁。”
从小到大，肖信听到这种话从顾云舟口中说出来没有几千遍也有几百遍了。耳朵都要生出茧子了“啊呀，知道了，知道了。我一定不给咱们门派丢脸。”
从清凉峰到宣州百十公里，乘舟只需半日即可到达。
二人下午未时出发，到达古渡头时竟然也夕阳下沉了。
等着他们真正打马临岸，看到涓涓溪流的时候，天上的火烧云烧的虽旺，可河上的小舟也所剩无几了。
顾云舟把鞭子轻甩在马背上，马鸣止蹄。随后，他翻身下马。将手中的缰绳交给了一旁客栈的小厮，又埋首与其低语了几句。
大概了解顾云舟话中蕴意后，店家颇为为难的看了一眼身前仙风道骨的顾云舟。操着一口半生不熟的淮南语囔囔道：“这么久啊，那可不照气。”
顾云舟神色坦然:“无妨，银两自是不会少。”
“也得亲自画押！”
“那是自然。”
等二人周旋了一番，小二把马儿牵入蓬门之中，顾云舟这才转过身，启齿欲唤那人乳名时，却发现肖信不见了。
一种惶恐之感顿时涌向了顾云舟心头，他不由得握住了腰间的佩剑，环视四周，焦急的寻找肖信身影。
“这儿呢，师父。”
忽然，顾云舟的肩头被人轻撞了一下，他颦眉回头，看到了那一抹熟悉的笑颜，神色顿然缓和了下来，“这一会儿都闲不住。”
肖信对顾云舟的责怪置若罔闻，反而眯起一双弯弯的月牙似的清眸，朝顾云舟身后指了指。
是时，天色已沉，落日熔金，人间六月，河边翠柳长的愈发茂盛，这倒是人间常律。所以，肖信意在何处，顾云舟猜不出，只好不解其意的回过头问道：“那边，刚刚如何了？”
“没如何，没如何。”肖信摆了摆手，不好意思地挠了挠头，随后才继续解释道：“师父啊，你从前和我讲过，纤纤折杨柳，持此寄情人。1我们这一去，不知何时归还故里。我便折了一段杨柳，插在这一旁的泥土中，就当作是个念想了，可能等咱们回来的时候，这苗儿啊，若果没人动，应该都能长成一株小树！”
肖信绻绻念道:“离家再远，我们还是要回来的。无霜阁才是我们的家。”
顾云舟看着眼前那个玄衣束发的少年，见他脸上神色坚定，少年意气风发，玉树临风。
从前顾云舟倒没有注意，如今乍一看，那人的个头竟和自己差不多高了。刚想伸出手轻抚那人的发顶，一个浑厚的声音却在顾云舟身后响起：“二位客官，你们到底还走不走啊，老夫这杆子都要撑断喽！”
“走，现在，现在就走！”语罢，肖信赶忙朝船只的方向奔去。上船前，他还不忘对这那棵依依垂柳拜了三拜，随后才一脚踏入船中，掀起帘巾进了船屋。
“再会。”顾云舟敛起心绪，对着杨柳微微颔首，随及也踏上了小舟。
船舫内烛火扑朔。进入船中，顾云舟将佩剑取下，放在木桌上，自己则闭目打坐，全然一副超然物外之态。而肖信则翘起二郎腿，坐在那人对面。
透过船牖，肖信能够看到外面的天色渐渐暗了下去，天空中逐渐浮现出一片淡淡的绛紫色。水面上荡漾着粼粼波光，如同一位豪饮后的醉翁，摇摇晃晃，不知何处是归途。
“起舟喽！二位坐稳啦。”
“我欲乘舟西去，一览天地之姿”船头，传来了艄公清脆响亮的歌声。
半晌过后，顾云舟缓缓睁开了双眼，一双狭长秀目透过烛火看着肖信。肖信感受到了目光，也转过头去看顾云舟，并还他了一个灿烂的笑容。
外面的世界果然同话本中描述的一样美好。
肖信闲着没事，正值盛暑，船中多少有些闷热，他随手推开舷窗，把头探出去的那一刻远处忽然传来一阵钟声。此钟应是源自山林间，钟起时惊飞了一群山鸟。
“师父！你快看，夜市好像开了。”
只见河岸两侧逐渐燃起了万家灯火，楼宇间也亮了起来。人们纷纷从关闭的门户中走出，来到坊间上，穿梭在小巷中。阔谈笑语，提灯而行。
顾云舟未理会肖信的慨叹，轻声唤道：“阿信，你的霜雪剑练到第几重了？”
那人并未回话。
“无双，听到为师问的话了吗？”
“啊？啊啊。还是第七重，第八层的心门我还没有悟到。”
闻此，顾云舟微微蹙眉，他看着肖信还傻愣着沉浸在船外的美景中，不由得叹了口气：“你应当好好练功。出门在外万万不可荒废了功力。”语罢，顾云舟沉默了晌许，又问道：“你是觉得这江湖中很美好是吗？”
顾云舟望着寥寥楚天千里江山，又道：“此地离皇都长安城几千里，咱们还未站在皇根子低下，不知何为百姓之苦。”
肖信点了点头，他从前虽然没有出过山，但这些年来也算是受过师父顾云舟的谆谆教导，无霜阁训诫石上的那一句话早已铭记于心：以天下为己任，匡扶正义，救死扶伤，倾尽毕生功力和才学，九死无悔。
“小伙子们！吃不吃菱角啊，我刚刚摘了几个，新鲜的很！”
一听有吃的，肖信来劲了，“吃啊吃啊，我好久都没吃了，现在这个时节菱角啊，莲蓬啊最好吃了，还解暑！”
艄公听完笑了起来，边笑还往掀帘而出的肖信怀中丢了几个。
肖信谢过后，把大的先挑给了顾云舟。等吃完了自己的后又觉得船舱中又闷又无聊的很，便出去和船夫侃大山去了。
夜风袭来，吹动了旅人的发。肖信静立船头，看着周遭一派喧腾的热络氛围，浅浅的笑意浮现在脸上：“如若天下各处皆可如此景般便再好不过了。”艄公好像听到了他的心语，一边撑着杆，一边对肖信说：“小伙子，喜欢这样的山河吗？”
“喜欢，当然喜欢！这样多好啊，热热闹闹的。夜里也不那么孤单了。”
闻此，船夫却无奈的摇了摇头，发出了一声长长的叹息。
忽闻长叹，肖信不解的问道：“不知老丈因何叹息啊。”
“我啊，自是感慨这盛名之下，其实难副啊。如今这个世道，你以为我们真的如看上去那般快活吗？非也非也啊！咳咳……”
老船公说到气盛时重重咳了几声，等平复下来后，才又幽幽地说：“没有河清海晏，便要我们装出来。没有神力通天之人，便要我们寻常百姓去寻，什么事情都是我们下层百姓来干，他们权倾天下的高贵，或者身怀绝技的仙客，就等着衣来伸手饭来张口的伺候喽！还，还真不如那些个魔教中人，呸！”
‘魔教？’
肖信不知为何心中一颤。
顾云舟从前可从未与自己提过魔教二字，这等字眼，居然是从一个老艄公嘴中得知的。待肖信刚欲启齿询问的时候，忽然船尾一动，顾云舟一声呼唤把二人的交谈打断了。
“晚间风凉，进屋来吧，咱们应该快到宣州城了。”
“可我还没……”
“听话，进来小憩一会，你也奔波一天了。”顾云舟站在船舫的门边，一手掀着帘子，他的话语仍是那么温和，可眼神中却带着让人不可抗力的力量。
“哦，知道了。”肖信只好兴怏怏的掀帘回屋去了。
乘舟半日，他们才抵达宣州城。
等到后半段路程时，肖信忽见船外风云突变，江面之上浪涛翻涌。而他们所乘的小舟，其行于江中如乘奔御风，又急又快，且晃动摇摆了大半个行程。江上舟摇，船中的人也随之跟着晃动。整大后半段旅途中，肖信的胃里都好似有着巨浪翻滚。
顾云舟与艄公站在船头，以剑气护舟才得以保证安全抵达宣城。
终了，一切归为平静，船靠岸的那一刻，肖信一手捂着小腹，抬脚一步跨出船后，手撑在一旁栏杆上，低头间便看到地上有一个破竹篓。肖信连想都没想，对着小竹篓就开始哇哇大吐。
顾云舟结了帐钱，端正地和老翁恭敬的致了谢。
一礼毕，那渡舟老翁哪见过有仙家对他如此恭敬，连忙说道：“少侠不必客气。老夫见阁下功力深厚，刚刚启程前又付了那么多的赏金，这活儿啊老朽自是会接的。哎，你还是快去看看你那个小徒弟吧。这个回程的护身符我收下了！多谢。”
顾云舟恭敬的回了谢，想起刚刚肖信那副难受的模样，不禁眉头微蹙，连忙转过身，阔步朝肖信走去。
彼时肖信还一手扶着围栏，口中苦涩不堪，本来今天就没有吃过什么东西。现如今吐也不是，不吐也不是，那种感觉如鲠在喉，难受的紧。
过了一会儿，肖信忽觉背后有一只温暖的手掌覆了上来，那熟悉的触感，顿时让肖信的心尖松了下来。他虽未转头，对站在身后的顾云舟说道：“师父，出门前你带桃花酒了吗？”
“只随意带了一壶。无妨，喝了吧，等路过酒家，我再买予你。”
肖信接过酒壶，仰头饮了一口便作罢。随后还颇为满意的抹了一把嘴角，笑着说道：“别人家的酒哪有咱家的甜啊。”
顾云舟未再回他，只从鼻间溢出一声轻笑，似有似无，很快便消散在这湿凉晚风中了。
温酒入肠，还不辣喉，肖信顿觉清爽了许多，胃里也不似刚刚那般难受了，好似这酒真是能暖人心脾的良药似的。不再多想，肖信开始打量起眼前这恐怕应有十丈有余的阁楼来。
是时，楼里楼外火红的灯笼和烛盏点亮了整个天空。从外向里探进去查看，似乎还能看到来往走动的宿客和游人。肖信虽不知现在是何时，但是宵禁必然是早就过了，眼看着天都要亮了。这个时辰，此楼内外还能有如此宾客如云之景，实数难得一见的天下奇景。
这一景致激起了肖信的好奇心，于是他眯缝着两眼一边使劲儿扒着往里瞧，一边向身旁的顾云舟询问道：“这是哪里？”
顾云舟彼时正用余光扫着四周，心神不属地答道，“此乃宣州城的北望楼，是当今天下第一楼。咱们刚刚渡舟的那条江叫沧浪江。”
“北望楼，沧浪江，倒是般配的很。”肖信摩挲着下颌，微微挑了下眉，又问：“那现在几更了？”
顾云舟大致算了一下，现如今怕是得有五更天了。在江河中翻腾折覆了一夜，远眺江边好似都已泛起鱼肚白。
“大概有五更了。”顾云舟牵起肖信的衣袖，又道：“进去我再同你细细说。”