OR2-EP5：地狱乐（10）
在亚当·希尔特和传统派魔法师代表的谈判结束前，STARS小队的任务是尽可能地阻止那些丧心病狂的杀手。利用麦克尼尔准备的作战计划，他们成功地避免同时和大批敌人作战，但那些训练有素的武装人员并不介意让京都陷入火海之中。穿行于噼啪作响地燃烧着的房屋中，麦克尼尔反思着自己的失误，他还是错误地估计了日本人的心理，也没有预料到本杰明·佩里的盟友会以何等坚决的态度为他们的合作伙伴铲除未来的竞争对手。
身旁的木柱被子弹击中，碎片划过麦克尼尔的左脸，掉落在了肮脏而泥泞的地板上。明火执仗地纵火焚烧房屋的敌人向着四周呼叫自己的同伙，要将这个在火场中打游击的美国人当场消灭。麦克尼尔没有被敌人的第一轮射击所影响，他屏息凝神，等待着敌人暴露破绽的那一刻。在他眼前的地板上，一面有些破损的镜子安静地躺在那里，布满灰尘的镜面映出了那些杀手张牙舞爪的狰狞面孔。
“天狼星，我方支援已经被切断。目前正在赶往S9以确认泰坦的状况，完毕。”cizi.org 永恒小说网
麦克尼尔又沿着镜子的反光观察了一下敌人的动向，而后悄无声息地将镜子反扣到地面上，以免敌人在不经意间以同样的方式发现他的踪迹。弹药快耗尽了，为他们提供情报和必要的火力支援的无人机也不见踪影，落入火场中的众人且战且退，始终不敢远离亚当·希尔特所在的寺庙。麦克尼尔检查了一下手枪中的子弹，只有5发。他苦笑着把弹匣推回手枪中，于火焰熊熊燃烧的噪声中辨别着敌人制造的响动。
这算不得什么考验，那位在利比亚掌权几十年的上校造反时，每个士兵平均能够分配到的子弹还不到2发。麦克尼尔预估敌人正在通过这栋房屋前方的街道，他又接连深吸一口气，向右移动两步，眼疾手快地朝着最前面的敌人开了两枪。第一枪打中了敌人的右手，带走了两根手指；第二枪则击穿了那人的肝脏。惨叫着扑倒在地的敌人没有等来同伙的援手，那些双眼放光的嗜血杀手不约而同地踩着同伴的身体，继续向着麦克尼尔逼近。子弹雨点般倾泻在不堪一击的墙壁上，木质结构的房屋无法抵挡这样的火力，破碎的木屑到处都是，连麦克尼尔的衣服中都带上了不少尖锐的木刺。
麦克尼尔没有急于逃跑，他身上携带的子弹消耗殆尽，从敌人身上抢夺枪支弹药是唯一的生路。木质楼梯在他眼前被凶猛的火力撕碎了，逃过一劫的麦克尼尔匍匐前进，爬到这栋房屋一楼的另一个卧室中，等待着敌人迈进陷阱。
有三名全副武装的黑衣人冲进了尚未被大火吞没的房子，他们草率地检查了一下一楼的环境，而后决定让其中一人上楼进行搜查。几秒之后，麦克尼尔便听到了互相抱怨的声音，原来是打算上楼检查情况的武装人员从摇摇欲坠的木质楼梯上摔了下来，看样子伤得不轻。这些武装人员打定主意认为麦克尼尔一定是躲在楼上，有人来到屋子外面，仔细地和同伙讨论着该如何顺着窗子爬上去。
麦克尼尔还在等待，这些日本的杀手只是占据数量优势，他们的本事和俄军士兵相比还差得远。被漫山遍野的俄军搜捕才是真正的噩梦，眼前的日本士兵看似凶悍，实则缺乏身处战场上的士兵应有的基本素质。他们没有经过全面的搜索就贸然断定麦克尼尔不在第一层，这种奇怪的自信总有一天会让他们在某次战斗中断送掉自己的性命。
似乎有什么东西被抛上了二楼，随后传入麦克尼尔耳中的是一声再熟悉不过的爆炸声响。
“你就留在下面防守，免得他逃跑了。”一名黑衣人来到窗户正下方，向上发射了绳索，“老板说了，抓活的。我们得拿到美国人干涉我国内部事务的证据。”
“这些美国人还以为他们活在一百年前呢。”另一名日本士兵大笑不止，“美国人凭着一张脸和一份证件就能横行霸道的日子早结束了，既然他们还敢来我们日本制造混乱，一定得让这些野蛮人付出应有的代价。”
野蛮人……亚当·希尔特也这样称呼日本人。野蛮和文明的定义随时都在改写，从未有统一的标准。在麦克尼尔眼中，这里没有任何人配得上文明人的称号，所有人都是野蛮人，有哪个文明人会忙着在一片火海中互相厮杀而丝毫不顾因火灾而受损的城市和市民呢？原本应当恰到好处地介入的消防队也不见踪影，那些懦夫肯定是提前得到了警告，从而不敢前来救援。
端着步枪的武装人员沿着刚才的路线进入了一层，站在完全毁坏的木质楼梯下方，口中哼着不知名的歌曲。在房屋外面，他的两名同伙正满头大汗地向二层攀爬。那被麦克尼尔开膛破肚的士兵还躺在地上惨叫，他的惨叫没有引起任何同情，活蹦乱跳的同伙们只在乎眼前唾手可得的功绩。
“呜……呜……”倒在地上的士兵指着房屋某处，样子很是焦急。
“你别喊了！”忙着攀爬的同伙有些不耐烦了，“快死的人，少来打扰我们……”
站在一楼的那名武装人员大概也是这么想的，但当他看到同伙的手指正好对准自己所在的方向时，一股毛骨悚然的恐惧席卷了全身。未等他下定决心退出屋子，一把匕首从后方伸了出来，切开了他的喉咙。麦克尼尔捂住对方的嘴，尽全力割断了敌人的气管和颈动脉，确保敌人再也没有反抗或通风报信的能力，这才将还在不自然地颤动的尸体丢在地上，并捡起了敌人手中的步枪。他将枪械挂在腰间，又仔细地搜索了尸体全身，只找到了一颗手榴彈。略感失望的麦克尼尔走出房屋，将手榴彈顺着同一方向抛进了二楼的窗口，然后以同样的方法结束了那名负伤士兵的痛苦。当他带着足够他再坚持至少十分钟的子弹离开时，二楼传来了两声惨叫。
“谢谢你们提供的子弹。”麦克尼尔端详着步枪上的标志，“……美国人可不能被美国生产的枪打死啊。”
他还要尽快找到汤姆，没有无人机的协助，所有人都陷入了险境之中。希尔兹上尉或许还有自保的能力，其他人是断然不可能在敌人的围攻下幸存的。最坏的结果是汤姆被俘或叛变，其次是遇害。被俘虏带来的后果比战死还严重，敌人会借机得知他们的大部分行动计划并完全洞悉他们的一举一动。有那么一瞬间，麦克尼尔发觉自己竟然产生了一种令他自己都感到厌恶的想法：假如汤姆确实因某些原因而丧失战斗力，死了总比活着被敌人抓获更好。
离目标地点还有一段距离，麦克尼尔躲进附近的另一栋房屋，准备休息几分钟。火势暂时没有蔓延到这里，他们当初决定让汤姆躲藏在这一地区，正是基于安全考虑。即便战况波及附近区域，汤姆所在的位置也不大可能受到影响。除非敌人无比精准地对汤姆藏身的房屋进行突袭，否则汤姆是不会暴露的。但是，所有计划都有失败的可能性，他们一厢情愿地认为汤姆是安全的，而无人机的缺席已经证明他们低估了敌人的手段。麦克尼尔脱掉被凝固的鲜血粘在一起的外衣，换上了他从敌人的尸体上剥下的衣服，又将头套丢在了附近的垃圾桶中。揉着被压扁的头发，麦克尼尔从窗口中望着冒出滚滚浓烟的火场，决定尽快找到队友的下落。
“天狼星，敌人现在的情况如何？”
“看样子是打算在引起干预前发起总攻。”希尔兹上尉的声音中掺杂了不少的噪音，“京都当地的所有部门应该是提前得到了警告，所以不敢擅自出动。但是，现在已经是21世纪40年代了，拥有摄像镜头和有能力发布新闻的可不仅仅是媒体从业人员。等到和火灾相关的消息在社交媒体上逐渐扩散后，这里的相关机构肯定会选择介入。”
“我们的目的始终是保护顾问，别忘记这一点。”麦克尼尔强调了一句，“等到会谈结束后，第二队诱饵就会出动……尽管他们可能成为敌人的猎杀目标，这也是无可奈何的牺牲。”
汤姆所在的安全屋就在眼前，麦克尼尔不敢大意，他先用夜视仪和红外探测装置确定周围没有敌人，才敢继续接近。原本应该是房门的位置现在只有一个大洞，那黑漆漆的洞口让麦克尼尔心头一颤。敌人既然已经试图闯入安全屋并触发了陷阱，汤姆凶多吉少。作为队伍中的技术支持人员，汤姆向来被安排在不需要直接交战的岗位上。希尔兹上尉考虑到敌人追踪信号并锁定汤姆的可能性，于是在周围另外准备了安全屋。跨过这条街道，麦克尼尔就可以通过观察另一个安全屋的状况来确认汤姆目前的状态。
混着烟尘的空气钻进他的鼻孔中，麦克尼尔忍住想要打喷嚏的冲动，继续前进。他隐约看到前方的两排屋子中间的半空中有一个人影，以他的角度进行观察，人形的轮廓并不清晰。不死心的麦克尼尔拿出望远镜，认真地看了看到底是什么人被挂在半空中，这一下他全都看清楚了。当他确认了这个灾难性的结果后，麦克尼尔只是冷静地将望远镜放回背包中，缓慢地沿着原路后退，在相对安全的位置和希尔兹上尉进行了联络。