OF1A-EP1：天人（20）
【子孙后代就是未来的世界；我们为这个世界抱有理想，我们从这个世界借来了我们的星球，我们对这个世界负有神圣的责任。我们必须做美国最擅长的事情：为所有人提供更多机会并要求所有人承担责任。】——罗伯特·菲尔丁，1993年1月20日。
……
在成功地骗过了IRL的边境守军后，麦克尼尔一行人悄无声息地从缺乏防守的地段潜入东阿塞拜疆。飞行在前方的麦克尼尔和罗根专注于搜寻可疑目标的踪迹，混淆视听的重担则落在了首次驾驶MS出击的蒂莫西身上。第一次和对方联络时发现蒂莫西像罗根那样惬意地躺在驾驶舱内（但主要是由于体积庞大的紫色哈罗占据了驾驶舱上方的几乎全部空间）的麦克尼尔一路上忍不住和罗根开玩笑说，蒂莫西看样子只是哈罗的挂件而已。
前去接应【友军】的IRL部队在扑空之后一定会察觉到情况异常，麦克尼尔和罗根对此早有准备。只要对方不能准确地锁定他们当前所在位置，凭借着紫色哈罗被蒂莫西解锁的远程控制大部分智能机械和设备的能力，他们完全可以在东阿塞拜疆地区和IRL长期周旋，直到幕后的AEU或受到AEU指使的雇佣兵介入为止。麦克尼尔不担心AEU的介入，他在心底还隐约对AEU雇佣兵有着一种特殊的期待——虽然他同样对人革联没什么好感，拿全人类的未来开玩笑的家伙就该得到严惩。cizi.org 永恒小说网
“你是第一次来IRL控制区，对吧？”三人之中最为悠闲的罗根俨然把此次特别行动当成了另一次旅游，他一进入东阿塞拜疆就忙不迭地向蒂莫西介绍起当地风土人情和IRL治下的种种社会生态，“AEU声称IRL治下的伊朗是整个伊朗最繁华的地区……其实也不算错。那些到AEU工作的伊朗人，确实过着比本地人好得多的生活。”
蒂莫西早就对AEU的宣传半信半疑了。他们进入东阿塞拜疆后，一路上经过了数个城镇，但其中的居民数量都十分稀少，粗略的生物信号扫描结果证实这些定居点几乎成为空城。相比之下，AEU移民机构和相关企业张贴的广告和宣传单随处可见，数量或许还要超过本地居民人数。麦克尼尔旋即将IRL控制区大量居民失踪归咎为AEU的移民宣传引诱，并狠狠地奚落了一番抛弃合众国的欧洲诸国。
“他们还以为现在是19世纪或者20世纪呢。”UNION军MS驾驶员对AEU的主要反感来自无所不用其极的手段，臭名昭著的AEU雇佣兵不仅仅深度参与了世界各地的冲突，而且好几次几乎造成惨绝人寰的灾难。仅就这一点而言，天人组织的武装介入对雇佣兵组织的生意形成沉重打击可谓是又一件令麦克尼尔拍手称快的好事。“可惜啊，可惜……最后还是要和我们合众国学经验、痛苦而又不可避免地缓慢转型成为移民国家。”
“那我们为什么不采用同样的策略把伊朗帝国的公民吸引过来？”蒂莫西插话道，他头顶占据了驾驶舱其余空间而且导致驾驶舱内时刻吱嘎作响的罪魁祸首哈罗也摆出了一副好奇的表情，“三大国家群支配世界的格局已经形成，其余的【国家】就算自称要保持中立也只是自欺欺人罢了。既然迟早都要将剩下的部分纳入掌控之中，提前落实相应的法律不是更划算吗？”
“话虽如此，有些地区对于我们UNION来说是纯粹的垃圾产业。”麦克尼尔自然也有一套理论来应对，“蒂姆，再对附近的IRL设备进行干扰，接下来我们要观察另一个雇佣兵据点。”
“这里可能没有我们想要看的东西，麦克尼尔。”蒂莫西将身体撑在座椅上，抬起上半身去按哈罗张开的两侧半球形盖子下方的按钮，“附近的几个雇佣兵基地里也只有普通的MS，而他们已经算得上是AEU支援部队中的精锐了。”
“你也懂怎么区分精锐和炮灰吗？”麦克尼尔感到有些好笑，“伊里斯公司的军事知识技能培训里好像不包括这些……那是需要用长期的经验锻炼出来的。”
“我也有我的经验。看着过分干净整洁的营地，多半都是新手在用。”
三架MS从荒芜的平原上空掠过，逼近不远处位于干涸的河道旁的营地。那里也盘踞着一群AEU雇佣兵，而且还伪装成了一群流浪的平民。类似的掩护手段理论上很管用，但这群雇佣兵们显然忘记了IRL控制区内的常识：流浪的平民一般都聚集在通向AEU的边境口岸附近。顺利地让蒂莫西通过哈罗瘫痪了对方的部分相应设备后，麦克尼尔驾驶MS略微靠近营地并进行观察，确认营地内没有黑色MS的踪迹也没有其他可疑武器装备，遂通知后方待命的罗根和蒂莫西准备撤离。
“我已经汇总了所有雇佣兵营地出现过的谈话内容，其中只有两次提到不明黑色MS的记录。”罗根一面控制MS离开山丘后方的隐蔽地带，一面告知麦克尼尔下一步就该是前往阿扎迪斯坦搜索了，“另有几次对护送任务的描述也十分可疑，似乎暗示这些组织在不知情的情况下变相地参与了维护和维修工作。”
“比起有着AEU和人革联支持的另外两股叛军，阿扎迪斯坦就好对付得多了。”麦克尼尔不由得松了一口气，他并不想看到那架黑色MS出现在AEU境内或AEU控制区。证明AEU勾结天人组织，听起来容易，但AEU早就已经在和人革联对抗的过程中不断地抛弃底线，想凭道德上的谴责迫使AEU让步是不切实际的。“罗根，重新规划行程，不要让阿扎迪斯坦的各派武装有大做文章的机会。”
“明白。”
三人在边境地带休整了一段时间，确认他们已经甩掉了所有追兵后，才动身越过那条看不见的边境线。IRL部队以及驻扎在这里的AEU顾问、AEU雇佣兵肯定会把今天发生的蹊跷事当做是一桩悬案，虽然那些人大概会猜到UNION军参与了此次欺骗行动，但谁也拿不出可靠的证据。就算有证据，早已把信誉浪费得见底的AEU也没有脸面指责UNION的越界行为。
进入阿扎迪斯坦王国境内后，众人目击到的定居点有所增多。相比IRL控制区那些空荡荡的村镇，眼前的这些村镇大多有人居住，看样子还十分热闹。见证了边境线两侧差异之大的麦克尼尔把这一切尽收眼底，他仍然在避开居民区，希望能够从荒无人烟的地方发现敌人的踪迹。
生物扫描信号还显示附近有许多人集结在并非居民区的可疑地点。麦克尼尔告诉跃跃欲试的蒂莫西，那些是阿扎迪斯坦的民间武装组织——这些武装组织不像伊朗境内的IRL和IPLF一样形成了足以夺取数个省的强大叛军力量（也许是因为三大国家群对它们不感兴趣），只是持续性地在民间制造冲突、自下而上地影响到了阿扎迪斯坦的整体治安状况。
“他们的宗旨是什么？”蒂莫西好奇地询问道。
“没有宗旨。你会认为UNION的每一个合法持枪公民都应该先有一套必须买枪的理论才去这么做吗？他们当中有许多人买了枪之后就从未有过将其投入实战的机会。”麦克尼尔却依旧小心地告诫蒂莫西，不要让MS出现在这些人面前，“但是，如果你是说阿扎迪斯坦保守派或者支持保守派的地区以及相应的部落，那么他们的宗旨倒是明确的——让一切外国人全都滚出去。”
“这真是个笑话。”罗根懒洋洋地讥讽道，阿扎迪斯坦自己就是个由多个不同族群构成的复杂国家，“外国人？在本地说阿拉伯语的那些人看来，他们波斯人才是最应该滚出去的【外国人】。如果他们能就什么是【外国人】取得一致意见，这种可笑的冲突也就不会发生了。”
至少在上个世纪末，阿扎迪斯坦并不像现在这样沦落为三大国家群公民口中象征着混乱和落后的【中东诸国】之一。阿扎迪斯坦王国的前身阿扎迪斯坦共和国曾经是伊朗混战中角逐胜利者席位的一员之一，它因自身特殊的地理位置、多个不同族群混居的现状而将打造一个多族融洽共处的新伊朗当做自身的使命和存在意义。遗憾的是，阿扎迪斯坦在长期战争中未能取得足够的进展，只得和同样腾不出手对付更多敌人的伊朗帝国签订和约、退出了伊朗地区的混战。
在那之后，阿扎迪斯坦的状况迅速恶化，其国内不同族群都纷纷要求建立自己的国度或是回归邻近的【祖国】。其中，阿扎迪斯坦邻国克鲁吉斯（Krugis）共和国长期秘密支持阿扎迪斯坦的克鲁吉斯人部落从事反抗阿扎迪斯坦的活动，企图将阿扎迪斯坦的部分地区并入克鲁吉斯共和国。结果，忍无可忍的阿扎迪斯坦王国在UNION军的资助下入侵AEU支持的克鲁吉斯共和国，并在多年战争后彻底吞并了该国，以为能够消除克鲁吉斯人带来的隐患。
……至于阿扎迪斯坦为了维持摇摇欲坠的共识和认同感而不得不选择建立君主制，那又是个麦克尼尔一言难尽的话题了。
“以自由之国之名建立的希望之地，如今沦为群魔乱舞的蒙昧之乡，实在令人感慨。”麦克尼尔重重地叹了一口气，他每当回想到类似的事情都情不自禁地产生一种强烈的想要改写过去的冲动，“这也许有我们的责任，如果我国没有过早地押注伊朗帝国……”
“听得我都有些糊涂了。”蒂莫西已经被麦克尼尔的一连串叙述绕得云里雾里，“那么，我们要找的黑色MS可能会藏在什么地方？既然阿扎迪斯坦目前高度封闭而且排外，它要是想安全地落脚就只能选择把附近的人杀光。”
“这就是今天的第二课了：自称要和全世界的蠢货们切断联系的那些保守派其实根本没法拒绝外界的资金支持。高贵的信士的金钱，和邪恶的异教徒还有异端的金钱，有时没什么区别。”罗根已经根据汇总得到的情报列出了几个高度可疑的目标，它们分布在阿扎迪斯坦和AEU相邻的边境地带。AEU不会在阿扎迪斯坦开展移民宣传活动，但阿扎迪斯坦在剿灭克鲁吉斯人民救赎军（KPSA）残余势力的事务上仍然要时不时地咨询以前作为KPSA最大资助者的AEU的意见。“……以下这些区域，近日有和AEU之间的不正常交流。逐一排查也不会浪费很多时间，除非AEU打算越境干涉。”