OR8B-EP2：棕榈树下（13）
11月29日，已经连续奋战了数日的迪迪埃·博尚终于决定给自己放个长假、度过不必执行飞行任务的一天。准确地说，要不了多久他怕是连参战的机会都没了——南里奥格兰德军突然叛变并向圣保罗起义军发起大规模进攻后，于帕拉伊巴河谷战役失败后采取防御姿态并把大部分作战任务委托给了南里奥格兰德起义军的圣保罗起义军登时陷入了绝境之中。驻扎在圣保罗州各处的敌军如潮水一般涌来，那些由南里奥格兰德军防守的地区如今门户大开、成了联邦军的新进攻路线。
博尚万万没料到事态会发生如此惊人的转变，他暗自庆幸自己在申请重建航空队的时候没有让南里奥格兰德起义军负责防务工作。尽管如此，这些小心谨慎的举措也只是让他所在的基地晚几天受到敌人的袭击而已，等到南里奥格兰德叛军逼近基地时，自知情况不妙的博尚一溜烟地乘着卡车逃离了基地，打算到圣保罗再行商议对策：他的战场不在地面上，冲进战壕里当炮灰也不是他预想中的人生体验。cizi.org 永恒小说网
仅仅几天之内，起义军勉强维持一月有余的战局就被彻底改写了。南里奥格兰德军的叛变使得尚未从帕拉伊巴河谷的失败中恢复过来的圣保罗起义军遭到了毁灭性的打击，分散在各地的圣保罗公共安全部队不是被叛军围攻就是被联邦军歼灭。虽然北方的米纳斯吉拉斯起义军承诺要南下支援首先起义的圣保罗，但从帕拉伊巴河谷迅速冲出、封锁了圣保罗州和米纳斯吉拉斯州边境地带的联邦军成功地阻止了起义军的救援行动。
眼看着圣保罗州就要被敌人彻底包围，起义军指挥官们顿时慌了神。叛乱发生后的两天之内，他们不断地联络前线部队，要求各作战单位以打破敌人的封锁为第一任务。然而，当坐镇圣保罗的指挥官们发现从帕拉伊巴河谷冲出的联邦军径直向着圣保罗进攻后，这些军官又连忙要求下属赶来救援圣保罗、完全不顾接到命令的部队对此无能为力的现状。
迫于圣保罗方面的命令，一些指挥官硬着头皮调动部队，结果被两道短时间内发出的自相矛盾的命令带进了敌人的包围圈里。到11月28日，也就是南里奥格兰德军对起义军发动叛乱的第四天，除了第二步兵师之外的大部分圣保罗起义军都已经被敌人团团包围。还保存了相当一部分战斗力的第二步兵师尝试着在帕拉伊巴河谷西侧出口附近阻击联邦军，双方陷入了苦战，使得联邦军快速占领圣保罗的计划以失败告终。
——但联邦海军陆战队的出现又加重了圣保罗的危局。一度把里约热内卢的整合运动头目们吓得上蹿下跳的起义军指挥官们如今体会到了同等程度的恐惧，伴随着这种恐惧到来的还有对潜在的下一次叛乱的担忧。发生在里约热内卢的共和军起义原本被他们当做嘲弄整合运动的笑话，当时谁又会想得到南里奥格兰德军要以同样的形式给起义军送上一份大礼呢？
乘车回圣保罗的路上，博尚一再对自己说，这不是逃跑。这支新的航空队刚建立起来没多久，还不足以同联邦军航空队正面抗衡，更不必说起义军没有能力保护航空队基地不受敌方轰炸。因此，圣保罗方面同时命令航空队后撤，不然就来不及了。至于那些热血上头的新飞行员，他们继续战斗是他们自己的事情，算不得上级的要求。
“想不到情况恶化得这么快。”他自言自语着，“我还指望着重建航空队之后用它做些大事呢，真没想到这第二支航空队还没建成就又要全军覆没了。”
从上个月开始，起义军航空队在基地被联邦军大举轰炸后彻底丧失了拦截能力，使得联邦军的航空炮艇等各类飞行器得以畅通无阻地抵达圣保罗上空并对城市大肆轰炸。自7月上旬起义爆发后，圣保罗的大部分市民一直没有受到战争的直接影响，他们所能体会到的也只是商店关门、限量供应的物资额度不断减少等一系列生活上的琐事，而枪炮声离他们要远得多。联邦军对圣保罗实施了第一次成功的大规模轰炸后，恐惧的市民们集结起来请求起义军确保他们的安全，但已经失去了反击能力的起义军着实无计可施。
联邦军和整合运动俨然把这类轰炸当做了削弱起义军战斗力的有效方法。在起义军航空队成功地暴露出了自身的软肋后，联邦军航空队索性放弃了袭击起义军航空队基地的方案，转而专心致志地轰炸城市，尤其是对居民区进行大范围轰炸。隔三差五就来光顾的联邦军航空炮艇把圣保罗的市民们吓得精神错乱，家家户户门窗紧闭，许多市民争先恐后地寻找有地下室的屋子充当自己的避难所，一时间地下室供不应求、租金上涨了十倍不止。圣保罗公共安全部队试图临时修建一些防空洞，他们把参军后一直得不到武器也不能上战场的士兵们组织起来挖掘避难所，变相地给这些长期领军饷又不干活的家伙找到了新的用处。
即便是修建防空洞的计划也已经在南里奥格兰德军叛变之后停止了。焦虑的圣保罗起义军指挥官们把士兵们从防空洞工地驱赶到了城防工事工地附近，并要求这些士兵竭尽全力地保卫城市。只可惜，缺少武器装备的起义军发不出更多的弹药，许多士兵只能从上级手中领到些维修工具充当防身的武器。这些起初斗志昂扬的志愿兵们，如今被高频率的轰炸惊扰得神经衰弱，他们有时漫无目的地在工地上闲逛，有时又躲到据点里发抖。
路过外围阵地的博尚免不了被站岗的哨兵询问一番，他无奈地下车接受检查，却意外地看到穿着短袖衫的岛田真司也站在附近的工地旁。哨兵们的检查结束后，博尚三步并作两步跑到工地上，来到岛田真司身后，叫出了对方的名字。
“你怎么在这？我以为你会躲在某个安全的地方继续做你的研究。”博尚拉着岛田真司往外走了几步，他不想让岛田真司在这种地方浪费时间。团队中大部分成员都可以兼职充当战斗人员，但舒勒和岛田真司例外，即便后者练出了一身肌肉也一样，他们两人在残酷的绞肉机里起到的作用不会比刚被征召入伍的平民更大，“南里奥格兰德叛变的事情，你肯定已经听说了。咱们得尽早为自己规划下一步……所以说，你为什么会跑到工地上？”
“这是工作，是工作的一部分。你就不要多问了，那我们先回城里再说。”岛田真司扶着眼镜，紧跟在博尚身后同对方一起返回卡车上，直到车子再一次缓缓向前行驶时他才开口，“简单地讲，我最近没有任何收获，只遇上了一些想要骗吃骗喝的家伙。哦，别说真正掌握了那种【魔法】的人，就连表演特异功能的骗子，我都没找到。这下好了，负责项目的军官觉得我看起来也像是骗吃骗喝的，所以我也只好到外面来找找线索，也许能找到吧。”
博尚为岛田真司捏了一把冷汗，他听说最近草木皆兵的起义军把一些有通敌嫌疑的家伙抓了起来甚至直接枪毙，万一岛田真司被别人认定为联邦军的卧底，那时谁也救不了这个日本人了，“那都是以后的事情了，岛田。我们还是应该多注重眼前的事情，比如说——”
“战败之后该往什么地方逃跑，是吧？”
驾驶室内突然变得安静了。低头不语的博尚专心致志地开着车，往常他会想办法绕开附近街道上的行人，今天这骤然变得开阔了不少的道路反而让他有些不适应。穿过了一道又一道防线后，两人才进入他们熟悉的圣保罗市内，里面的气氛和外面没有什么区别。紧张的警察和宪兵们四处在空无一人的街道上执勤，那些不合身的衣服多少让博尚觉得有些古怪。
按照岛田真司的指点，博尚把车子开到了岛田真司的住处附近。他作势要下车和岛田真司一同上楼休息，被戴着一副黑边方框眼镜的日本学者阻止了。
“在这说吧，就咱们两个。”岛田真司打了个哈欠，样子看起来有些疲惫，“我从一开始就不看好【起义军】，因为他们实在是太弱了。如果他们在之前的几次关键战役——尤其是在帕拉伊巴河谷战役中——能够取得胜利的话，现在的局面会大不相同。唉，说这些都晚了，起义军的失败是早晚的事情。我并不觉得投奔米纳斯吉拉斯或是更北方的共和军是个好主意，他们迟早都会在整合运动的围攻下迎来失败的命运。”
岛田真司这副无所谓的态度反而让博尚更紧张了，“……你是认真的吗？整合运动可是随时要把像你这样的人斩尽杀绝的，而且这和你是否愿意效忠于他们无关。我们都有各自的退路，大不了就向整合运动投降，到时候他们要不要收留我们还得另算。”
“博尚，我现在非常地绝望。一直以来，我尽力用我的才能去实现多方共赢，或是让我的敌人从我身上找到利用价值。”岛田真司平静地说着，他那张永远微笑着的脸上现在也还挂着真诚的笑容，“这话听起来有些夸张……别跟麦克尼尔随便说。这几支起义军早晚都是要失败的，区别仅仅在于什么时候被敌人彻底消灭罢了。而且，就像你刚才所说的那样，你们可以投降或是当俘虏，我不行。”