OR8A-EP2：三分时（16）
让斯塔弗罗斯同协助巴基斯坦军队的蒙斯克较量，对麦克尼尔来说有助于他同时搜集双方的情报。一方面，总部位于印度南部白袍大斋会向印度东北地区拓展影响力值得麦克尼尔警惕；另一方面，一个疑似有英国官方机构背景的商人插手孟加拉乱局并公然协助巴基斯坦军队，无疑加重了麦克尼尔对合众国和英国介入孟加拉危机的怀疑。在把事情的前因后果搞清楚之前，他还不能轻举妄动，否则他就很可能成为被迫承担某些责任的牺牲品。
“哎，你们听说过白袍大斋会吗？”麦克尼尔用英语小声问屋子里的其他游击队员，“我在西孟加拉见过他们的人，听说这个宗教组织最近在这里很流行。”
“好像是有这么个组织。”游击队员们面面相觑，其中一人想起了白袍大斋会的动向，“不过，那种鼓吹让我们放下责任的组织，也只能吸引到对未来完全失去信心的人吧。愿意来到这里参加战斗的，多少都有受到纪律和规定约束的自觉。”cizi.org 永恒小说网
“也对。”麦克尼尔点了点头，这也是他怀疑斯塔弗罗斯所掌握的资源能否变现的主要原因之一，“……你们的几位领袖在印度做演讲的时候，我也旁听过。他们当中有许多人原本没有必要主动站出来反抗，而且巴基斯坦人给他们开出的条件也很不错，可他们仍然把你们当做值得信赖和依靠的同胞。每次看到和你们有关的新闻报道时，我都坚信你们的胜利只是时间问题。”
迄今为止他们所取得的小规模胜利也不全归功于孟加拉人的顽强，巴基斯坦军队的无能同样发挥了重要作用。金玉其外败絮其中的十万大军除了规模之外几乎无法形成实质压力，以至于德军和印军当中轻视巴基斯坦军队的风气一发不可收拾。当他的同僚们嘲笑巴基斯坦军队的荒唐表现时，麦克尼尔从来不站出来提醒同伴们保持冷静和克制，他自己也享受着指责合众国最不称职的盟友的满足感。
外面似乎传来了枪声，而后一切又归于沉寂。一辈子听惯了各种枪声的麦克尼尔不会以为自己产生了幻听，他离开草屋，走到外面确认情况，和同样有些慌乱地跑来的另一名游击队员撞了个满怀。
“枪声是从北面传来的。”那游击队员用不容置疑的口吻说道，“肯定有敌人正在接近我们。”
“你们的哨兵应该有所防范。”麦克尼尔随口抱怨了一句，做好了应对敌军偷袭的打算。罗易所指挥的【自由孟加拉军】游击队将据点设在村庄里，尽管附近的村民愿意配合他们的行动，体恤同胞们的老战士还是拒绝了下属关于将附近村庄军事化的提议。这样一来，预警机制仅能在很有限的范围内发挥作用。
场面一时间有些混乱，担心巴基斯坦军队杀来的村民们手忙脚乱地向后方撤离，并做好了携家带口转移到游击队控制下的其他村庄的准备。赶去迎击敌人的游击队员和忙着后撤的平民混在一起，就算是真正身经百战的老兵也没法把他们区分开。险些被人群簇拥着身不由己地向后退却的麦克尼尔惊险地绕开了拥挤的土路，顺着另一套稍微狭窄一些但还算通畅的小路向村庄北侧接近。
奇怪的是，在起先的枪声响起后，短时间内再未有第二阵枪响。跑向村庄北侧的麦克尼尔在半路上发现了这一蹊跷之处，他此前在报告中了解过巴基斯坦军队进攻村庄时的常规做法，而只放几枪打草惊蛇显得过于业余了。
“奇怪，并没有大量敌人向村庄发起进攻。”麦克尼尔停下脚步，他心中的困惑需要得到解答，“不仅如此，敌人似乎根本没往这里派人。”
肯定还有什么细节被他忽略掉了，但他暂时还没想通。又走了几步后，发现不远处的农舍旁停着一辆自行车的麦克尼尔欣喜若狂地抢过自行车以便赶路，他没过多久就抵达了村庄北侧边缘地带，在那里见到了几十名严阵以待的游击队员和树林前方空荡荡的安全区——连半个敌人的影子都没有。尽管如此，看守在这里的游击队员们依旧不敢大意，他们只要稍有疏忽就会导致身后成百上千的同胞惨遭不测。
“太安静了。”麦克尼尔走到阵地前方，若有所思地嘀咕着，“到现在这里也没有异常状况，之前敌人恐怕是故意放了几枪以便麻痹你们。”
“就算是这样，我们也得守住这里。”附近的游击队员们没有撤离的意图，“那群家伙是真正杀人不眨眼的魔鬼。”
“我是说，你们以前遭遇过类似的袭击吗？”麦克尼尔感到有些好奇，这时他想起来至少该回到吉普车上把自己带来的装备搬过来，“我所了解到的情况是，他们会在不引起你们注意的情况下安静地包围村庄而后发起总攻。”
“有时他们也会派人到村庄附近开几枪，只为了吓唬一下我们。”后方乱成一团的村庄已经证明了这种战术的成果，面露难色的游击队员们想必深有体会，“今天晚上大概又没法休息了……”
迈克尔·麦克尼尔停留在阵地上等待了一段时间，他判断敌人的大规模袭击估计是不会来了，于是同防守在阵地上的游击队员们告别并骑着自行车返回自己的住处。在路上，他临时打算顺便去吉普车上把自己带来的一部分装备拿进村庄里，也许他可以用那些装备给孟加拉人做些展览。
说走就走的麦克尼尔火速赶到吉普车旁，从车子里取出了一个沉重的大手提箱。他抱着箱子骑车返回住处，一路上遇见了许多仍在惊慌失措地到处逃窜的村民。虽然平时他大可以指责这些孟加拉人大惊小怪，但倘若是他生活在类似的战区且此生从未接受过军事训练，也许他的反应并不会比这些人更体面一些。
这样想来，合众国当年追究第三次世界大战期间为了活命而被迫和俄国人合作的公民的责任，未免有失公道。
心头多了些忧虑的青年战士返回他的住所，把箱子随便放在墙角。不知博尚这时在做什么，那个平生以脱离大地的束缚为目标的家伙明明能近距离接触飞机却很少有机会当飞行员——仅这一件事就能让博尚郁闷很久。仔细想来，博尚目前的身份和处境也变相地限制了他所能发挥的作用，尽管这也意味着他在很长一段时间内都没有机会和麦克尼尔争夺领导权了。
“但这并不是什么值得庆幸的事情。”麦克尼尔想着，“他本该用自主权更大一些的身份服务于我们的使命。”
不管怎么说，也许麦克尼尔该给博尚安排一些额外工作，免得团队中大部分成员不在印度时影响到其他战友的工作进展。然而，村庄里的电话少得可怜，电话线说不定也被炸断了。
恰在此时，外面又传来了一声枪响。如临大敌的麦克尼尔把放在墙角的箱子提起，这一次他没有必要犹豫了。敌人就在村子内，而且不怀好意：无论是要把村子里的孟加拉人赶尽杀绝，还是只想执行斩首行动任务，他都不能让这些人得逞。
第二阵枪响传来时，留守村庄里的大部分游击队员都分布在村庄边缘地带。他们担心敌人从外侧攻入，因而当枪声在村子里响起时，众人一时面面相觑，没人能说得清刚才发生了什么。富有经验和威信的老兵们说服年轻人保持镇定，而后将一部分人员撤回村子中搜捕已经突破了封锁线的敌人。
忐忑不安的游击队员们沿着小路前进，他们警惕地观察着前后左右的每一个角落，不敢有丝毫懈怠。长期以来，尽管巴基斯坦军队败多胜少，孟加拉人游击队的劣势仍未完全消除。许多行走在乡间的游击队员拿不到步枪，或即便拿到了步枪也很少能得到子弹，更多的游击队员只得用不知从什么渠道流出的手枪充当武器。
凭着稀少的人数和完全不占优势的武器装备，这些广泛地受到孟加拉人支持的游击队却成功地从敌人的控制区拔除了一个又一个据点、直接威胁到了达卡。过去的胜利给了游击队员们战胜一切强敌的勇气和信念，只要敌人不突然拿出什么能够一举定乾坤的超级武器，他们就仍然会同背后有着美国人和英国人支援的对手血战到底。
“兄弟，到底是什么渗透进来了？”又一队游击队员向着村子中央地带前进，后方的士兵有些迟疑地向前面的老兵询问缘由，“该不会是有人叛变了吧？”
“别瞎说！”老兵听了，当即大为光火，“咱们的队伍里要是还能出叛徒，那可真算是我们瞎了眼……那些勾结巴基斯坦人的败类，都得死。”
前方又传来了一声枪响，而且离他们很近。为首的老兵连忙告诉后方的同伴们停止前进，但在夜间看不清东西的游击队员们却一股脑地向前撞上了自己的队长，结果纷纷跌倒在地、扭成一团。被众人撞翻的老游击队员见状，急欲起身，无奈上方几个人把他压得严严实实。
一行人进退两难，他们彼此谩骂着，但正前方被某种外力撞开的墙壁让他们终于认识到了情况的严重性。一个黑影从烟雾中钻出，眨眼间便消失不见。做好了和敌人决一死战准备的游击队员们各自从地上爬起来，向着前方农舍墙壁上的缺口冲去，正好瞧见又一个眼冒红光的黑影从缺口里钻出。那为首的游击队员便一头向着黑影撞去，双手抱住对方不放，又作势要拉开手榴弹和对方同归于尽，可惜他身上的武器方才掉进了泥地里。后方的士兵们也不甘示弱，十几把各种型号的枪械齐刷刷地对准了出现在缺口里的目标。