OR9-EP5：黑日之下（6）
【把士兵混杂在平民之间是懦夫的计谋，但某些时候很有效。】——马尔科姆·格兰杰，1997年。
……
“A小队注意，BETA集群正在前往震波装置施工区。”麦克尼尔努力睁开眼睛，他后悔自己没早点和舒勒还有岛田真司请教使用眼药水的正确方法，“在它们抵达目的地之前配合地面人造BETA集群予以拦截，完毕。”
“收到。”彼得·伯顿欣然领命，他对地面上那些不那么灵活的【友军】缺乏足够的信任，把更棘手的任务交给那些怪物总归不让人放心，“麦克尼尔，莫瑟什么时候能提供人造光线级BETA来支援？在我方控制区布置防线也行。”
那当然是不可能的，就连亚历山大·莫瑟自己也没有摸清BETA巢穴运作流程中的各个细节，即便他和他的研究团队尝试着近距离观察制造BETA的过程，他们依旧没能取得足够的收获。现有的制造方式也是误打误撞地探索出来的，如果不把BETA的系统分析清楚，就无法准确地根据人类联军的需求来调整模拟BETA巢穴的功能。莫瑟在模拟BETA巢穴正式投入使用之前已经以不同方式向麦克尼尔等知情人士给出了警告，无奈人们有时候更愿意相信自己一厢情愿的幻想而非实话。cizi.org 永恒小说网
在麦克尼尔的第338战术机中队下方，蹒跚前行的人造BETA集群缓慢地向指定地点前进、和它们的【同类】决一死战。这些人造BETA身上没有易于识别的标记，联军将士们也很难将它们同真正的入侵者区分开，之前已经有过跟随人造BETA集群一同前进的地面作战部队士兵由于情绪失控而直接朝这群【友军】开火的案例。为了避免造成更多不必要的损伤，联军指挥机构只好决定将人造BETA集群和常规部队分开使用。
不谈直面这些吃人喝血的外星异形怪物时的心理压力，战术机驾驶员们在需要它们充当支援部队和友军时总是可以放心地抛下顾虑、一心投入到作战任务中。BETA不会感到饥饿和寒冷，不会怠惰或恐惧，一旦设定了目标就会勇往直前直到完成任务或自己粉身碎骨为止。那一股不自量力地向着BETA洪流进军的人造BETA集群从高空看起来是那么不起眼，但每一个和这群外星异形怪物缠斗了许久的战术机驾驶员都会为拥有如此可靠的【友军】而感到幸运。
两批看上去没什么不同的BETA接触在一起，立即开始了厮杀。浑身呈现出血红色的战车级BETA你来我往，互相七手八脚地把对方撕成碎片再吞食下去。以叠罗汉的姿态拥挤在一起的战车级BETA即便在混战之中也还能分清敌我，它们断然不至于误伤了真正的同类，不过等到这座由BETA构成的人梯倒下时就另当别论了。玩味地欣赏着BETA表演杂技的滑稽一幕的麦克尼尔终于松了一口气，他又一次确认了附近BETA集群的分布状况，而后向各个小队发送了新的指令。
从1984年上半年开始，BETA一直在不断地调整进攻梯队的结构，原先以集群形式出现的光线级BETA现在经常被拆分到不同类型的小规模团体中用以在关键时刻狙击张扬地从半空中飞过的战术机或武装直升机，同时以封锁天空、确保对联军火力覆盖的拦截能力为目的的光线级BETA集群依旧广泛存在。过去麦克尼尔会倾向于采用多种不同的战术来灵活地对付敌人，但现在既然地面有战车级BETA来牵制光线级BETA周围的敌人，他只需要找准进攻机会一口气把那群长得和米其林轮胎吉祥物一样的怪物杀得一干二净就好。
“黑暗骑士-01，我部已进入敌方扫射范围内。”乔治·阿尔斯通的小队最先捕捉到了缓慢地前进的光线级BETA集群的踪迹，“是否发射集束导弹？”
“省着点用，不然后勤部门又要骂开了。”麦克尼尔笑了笑，他努力不让自己的无力感渗透到语言中，“……你们当心点，我来负责前面的部分。伯顿，支援任务什么时候完成？”
“迈克，你得理解，这附近的BETA太多了，就算有人造BETA支援也挡不住啊。”彼得·伯顿把战术机降落到地面，配合附近的守军一同拦截向震波屏障节点逼近的敌人。在他的保驾护航下得以畅通无阻地抵达此地的人造战车级BETA如今正到了发挥作用的时候，它们整齐划一地挡在工地外围，只要有BETA胆敢靠近，这些无比忠诚的工具就会立即扑上去和自己的【同类】拼个你死我活，“我说，咱们就不能想办法从地下反制吗？”
“你去找莫瑟问吧，看看他能不能给你定制一个类似的功能。”麦克尼尔哈哈大笑，他没有从伯顿的话语中感受到慌张，那么他自然不必为伯顿担心，“不过，你要是再留在那地方偷懒，今天的猎杀光线级BETA大赛就没你份了。”
这陷阱是专门为伯顿设下的，冠军的奖励就是偷偷回到巴黎寻欢作乐——对包括麦克尼尔甚至是阿尔斯通中尉在内的大部分战术机驾驶员来说，他们的闲暇时间更多地用于休息或构思对付BETA的战术，也许只有彼得·伯顿会整日想着各种各样的女人。果然不出麦克尼尔所料，担心自己失去又一个天赐良机的伯顿当即要带着A小队前来支援，在那之前他们免不了要把挡在途中的其他BETA先消灭。
只要把光线级BETA都清除干净，地面上的其他中小型BETA就不足为惧了。再通过震波装置拦截试图钻地的中小型BETA和可能带着千军万马渗透到防线另一头的母舰级BETA，后方基地的安全也有了保障。当巴黎附近的战局暂时稳定下来之后，联军就将发起一次新的大规模反击、根除BETA威胁英伦三岛和西欧的能力。
有了人造BETA集群的支援，以法军第1集团军为核心的联军作战部队得以在北法暂时稳住战线，这对瑞士和意大利前线的联军部队而言无疑同样是定心丸。只要英伦三岛的美军能成功地把入侵英国本土的BETA全都赶下海，NATO联军的重心将重返欧陆，届时发起反攻并不困难——理论上是这么回事，但每天都在研究战况报告的麦克尼尔悲剧性地发现美军很可能无法在至关重要的三个星期内结束英伦三岛防御战，况且拦截从尼德兰和北法沿海地区出发去进攻英国的BETA集群也是难上加难。关键仍在欧陆，阻断BETA跨海进攻英国的攻势也必须以欧陆的胜利为基础。
“我突然有个不怎么成熟的想法。”驾驶着他的F-15战术机紧贴着地面径直冲向距离他们不远的光线级BETA集群的麦克尼尔又和战友们开起了玩笑，“战车级BETA会奋不顾身地去掩护更重要的同类，下一次我们不妨带着几只战车级BETA和我们一同行动，这样一旦我们遇上危险，它们就能给我们争取更多时间。”
“是个好主意，长官，不过您不会觉得携带那么多人造战车级BETA会——啊！”阿尔斯通中尉以为麦克尼尔有什么重要指示，没注意到他的战术机距离地面已经接近到了相当危险的高度，结果被破土而出的敌方战车级BETA抓了个正着。不幸的是，那只几乎得手的战车级BETA恰好撞在喷口上，结果几乎被当场烧成灰烬。“……刚才是什么东西撞上来了？”
不必麦克尼尔提醒，来自海军和海军陆战队的战术机驾驶员们纷纷调整了飞行高度以免再次被埋伏在地下的敌人盯上。现在他们距离光线级BETA集群近在咫尺，那些怪物如果敢随便扫射近地面目标就势必要伤及同类。当呆若木鸡的光线级BETA集群还在研究怎么在不杀死同类的情况下击落这些飞速逼近自己的飞行物时，迈克尔·麦克尼尔率先一头扎进光线级BETA集群之中，而后立即切换成近战模式。他倒是想用激光武器在几十千米之外一锤定音，可惜在物资日渐吃紧的当下执行任何消耗过大的作战行动都可能带来他意想不到的后果。
以战术机部队、快速反应装甲部队和人造BETA集群为先导，联军试探性地向凡尔赛北部地区的BETA控制区发起了反击。过去突入BETA控制区只需要把占据这些地区的BETA清理干净就行（如果足够幸运，甚至不会遇见BETA），但从今年开始所有指挥官都得牢记先把恼人的激光炮塔全部摧毁的铁律。当然，用来拦截地下目标的震波装置在清理这些扎根于BETA地下通道中的【生物】方面也有奇效，前提是联军能准确地把震波装置埋设在最佳位置。
有两个办法将震波装置安全又准确地部署到BETA控制区边缘甚至是遍布激光炮塔的腹地。其一，在消除了BETA对空军的封锁后将大量震波装置空投到BETA控制区然后在大部分震波装置自行挖掘到适宜的深度后同时将其启动，相比让战术机部队扛着震波装置以身涉险深入敌后而言既提高了效率又减少了不必要的损失，但这办法在把BETA控制区的激光炮塔清理干净之前是根本没法使用的——上一个主张用类似的战术清理BETA控制区的联军将领已经付出了数百架飞机的代价。其二则是在麦克尼尔看来相对较为传统而且相当不安全的办法：用人力去确保震波装置能抵达指定地点。