赵先礼笑眯眯地看着狗，感叹道：“本官如今无儿无女，倒还盼着它多活几年，人老寂寞啊！”
“你说得这个人，本官倒是没听那妇人说起过，怎么？你说的这个人可与此案有什么瓜葛？”
沈立筠目光炯炯地看着赵先礼，微微一摇头，道：“确有几分瓜葛，据说他是妇人的上家，孩子经由妇人转手，便是到了他手上。”
“哦？”赵先礼诧异道：“这倒是个重要的线索，贤侄放心，待会儿本官便只会一声儿王茂，让他去查查此人，相信很快便会有结果。”
“如此一来，便有劳大人了。”沈立筠拱手道。
“本官也盼着此案早日了结，还我应天府百姓一个公道不是？母亲这几日身体欠佳，本官也一直抽不开身，全赖贤侄替本官一直查此案，身为应天府的父母官，本官这心里也惭愧得紧啊……”赵先礼无奈地摇了摇头。
沈立筠笑道：“大人何出此言？自古以孝为大善，大人身为应天知府，如此孝顺母亲，应天府百姓会体谅大人的。”
“罢了，罢了……贤侄，你是不是也多日不曾见过你的家人了？”赵先礼突然问道。
沈立筠诧异道：“这几日小侄一直在忙此案，倒是不曾回去……”
赵先礼拍了拍沈立筠的肩膀，别有深意地说道：“人啊，年少时总是喜欢不着家，等到老了，想回家看看，家中却已物是人非啊……”
“贤侄，有空多回家看看吧，你父亲想必也是想你想得紧。”
沈立筠拱手道：“小侄谨记。”
赵先礼哈哈大笑，起身道：“时候不早了，本官趁着今日休沐，去城东佛堂为母亲祈祈福，贤侄所言，本官会吩咐王茂去办的。”
“大人也是信佛之人？”沈立筠笑道。
赵先礼摆摆手：“倒也谈不上信佛，只是本官当然母亲信佛，本官便在城东为母亲修了间佛堂，也算是为母亲祈福，只求母亲的病早日好些罢了。”
“大人的一片孝心，定能感化上天，佛祖定能保佑大人的母亲尽早痊愈。”沈立筠笑着起身道：“既然如此，大人，小侄今日多有叨扰，还望大人海涵，小侄也便去了。”
“那就托贤侄的吉言。”赵先礼一边走，一边大笑道：“本官送送你，贤侄啊，本官可太喜欢你了，有时间记得多来本官府上，与本官说说话。”
沈立筠笑道：“能得大人赏识，是小侄之福，大人若是想小侄了，派个下人传小侄便是，小侄时间多得很。”
“别一口一个大人了，你我之间以叔侄相称，叫大人未免生分了些。”
“小侄省得，赵叔。”
赵先礼一路将沈立筠三人送至府门前，沈立筠赶忙说道：“赵叔止步，小侄身为小辈，岂有让长辈远送的道理？小侄这便去了。”
赵先礼笑眯眯地点点头：“也罢，那我便送到这儿，贤侄早些回家歇息吧。”
沈立筠施了一礼，便转身正要踏出府门。
却在这时，沈立筠突然大声惊呼。
“坏了！牛二爷！”
只听沈立筠话音刚落，赵先礼的狗摇着尾巴奔跑而来，兴奋地绕着沈立筠直打转。
苗文眸中精光一闪，皱眉盯着这条狗。
赵先礼脸色一变，紧忙说道：“贤侄，可是出了什么事？”
沈立筠讪笑一声：“倒也没什么，刚才小侄突然想到若是妇人被缉拿，牛二爷也逃之夭夭，岂不是寻找无门？所以还请赵叔尽量放出风声，说这妇人已被无罪释放。”
赵先礼吐出一口气，笑骂道：“原来如此！你小子，怎的如此一惊一乍？此事我当然有考量，贤侄就放心吧。”
沈立筠不好意思地笑了笑，看着围在自己身边兴奋打转的狗，奇道：“赵叔，你这狗看来不太想让小侄走啊。”
“我看贤侄一见如故，这狗与我相处多年，自然也沾了点儿我的性子，看来它也很喜欢你啊！”赵先礼笑道。
“如此，真是小侄的荣幸。”沈立筠摸了摸狗脑袋，说道：“时候不早了，小侄先去一步。”
“赵叔，告辞。”
……
此时已是申时，直到走出赵府，三人这才意识到自己已经整整一天没吃东西了。
三人也都不是什么嘴刁之人，便在路边寻了家馄饨铺子，要了四碗馄饨。
当然，两碗是沈立筠的。
卖馄饨的摊主是个三旬上下的妇人，她麻利地将竹板上的馄饨一只只下了锅，锅下炭火烧得正旺，不一会儿，一只只如“元宝”似的馄饨便翻了肚儿。
妇人在碗底熟练地搁上盐巴，麻油，葱花，再从锅中连汤带馄饨的舀入满满一大勺，香气顿时扑鼻而起。
“来，客官，您的四碗馄饨，趁热吃。”妇人笑道。
眼看着馄饨上了桌，勾人的香气直熏得饿了一天的沈立筠食指大动，也不顾刚出锅烫不烫，舀起一勺皮薄大馅，连汤带葱花的馄饨便往嘴里送。
沈令月嗔道：“你啊，急什么急，也不知道吹吹再吃。”
沈立筠口中含糊不清道：“馄饨，就得趁热吃，温了就不是这个味啦。”
苗文却是没着急吃，皱眉问道：“玄竹，刚才在赵府门前，你突然大喊牛二爷是何意？”
“苗兄不是已经知道了？”沈立筠“嘶嘶哈哈”地吃着馄饨。
苗文惊讶道：“你怎知我也知道？”
沈立筠将口中馄饨咽下肚，看着苗文笑道：“苗兄盯着那条狗看了半天，我想不知道都难吧？”
“你们……在说什么？”沈令月听到他们对话，有些摸不着头脑。
沈立筠放低声音，说道：“咱家中不曾养狗，姐姐或许不知道狗的性子，赵先礼家中的狗，有古怪。”
见沈令月扑闪着一双桃花眼，用纯真的眼光盯着自己。
沈立筠清咳一声，说道：“我刚看到赵先礼的狗时，便察觉不对劲。”
“其一，赵先礼的狗属于家家户户最常见的品种，咱们沈家田庄的佃户们，有的家中便会饲养。这种狗的特点便是忠心，聪明，且领地意识极强，若是见到陌生人进了家门，准会狂吠不止，而赵先礼的狗见了咱们，既没有警惕的表现，也没有大吠不止。”