林钧望着方先野,笑得高深莫测。
他夜晚常睡不安稳，某夜夜游时竟看见一方先野送一黑衣人出府，借着月光依稀能看见此人身上血迹。
他惊讶万分,后来听说段胥当夜病倒,那夜段府叫去的大夫正是平日里给他诊病的大夫。这位大夫和他颇有交情，在他的利诱下说出了段胥的病情,且说他当晚应该是受了寒，晕倒前吐过血。
林钧便立刻想起了当夜从方先野府上出来的黑衣人,那人的身形和段胥十分相似,而且吐血和晕倒的时间也对得上。他便怀疑那人是段胥,或许段胥和方先野之间有什么蹊跷,如今段胥正是皇上的心头大患,若能抓到点什么便是大功一件。
他便从方先野这里入手，没想到竟挖出了这样一道厉害的密诏。段胥如今是有功之臣，皇上难以找到把柄降罪,又不想放他回北岸。而这个先皇御笔亲写的诏书,是个绝好的契机。
方先野的目光暗下来，他冷冷说道：“我还以为林大人心系北岸,毕生所愿乃是北岸收复。”
林钧若有所思，笑道：“方大人原来是因为这个缘故，才隐藏至今的么？如今北岸虽还剩九州之地没有收复，但北岸汉人起义如星火燎原，而上京便在眼前。大梁已有肃英、踏白、鹤归、成捷、堂北五支装备齐全的边军,对战丹支的战法布阵军队早已熟稔,还有孟晚、夏庆生、吴盛六、史彪、丁进等一干经验丰富的将领，赵纯是不堪大用，推举新帅便是。收复河山只是早晚的问题,难道非要他段胥不成？”
林钧上前一步，在方先野耳边轻声说：“更何况你我皆知，他的身体坏了，早就大不如前，已经没有什么价值了。”
“段胥可以死了。”
这句话如同一声惊雷，在方先野的耳边轰然炸响。
方先野攥紧了拳头，他道：“段胥有恩于你。”
“段胥是对我有恩，但是我忠于的是皇上，自然以为皇上分忧为先。方大人你也是心有宏愿之人，如今皇上多疑，你就甘心作为纪王旧人一辈子被冷落，甚至害及性命，那些政策筹划救民之策完全无法施展吗？你甘心吗？”
林钧如今正是春风得意，一步一步的劝导亦是笃定。他悠然笑道：“这可是个绝好的机会，段胥此刻正昏迷不醒，你不必担心与他翻脸扯出自己的旧账，还可以靠着扳倒段胥获得皇上的信任，成为我们的人。以后这样的机会，可不再有了。”
“方大人或许是念及旧情心里难受，但是很快就会释然的，到时候你还会感谢我呢。”
方先野面色不虞眉头紧皱，上下打量着林钧，林钧果然是商人出身，每一笔账算得精明，不拘手段。
——若为权势，便是父子兄弟尚且相残。
方先野蓦然想起来死去的先皇，这宛如诅咒般时常盘旋在他脑海中的话。南都是个泥潭，朝廷是泥潭中的深渊，这几个月间更是前所未有天翻地覆，白纸丢进去瞬间便污糟得掉泥，更不用说是有雄心的白纸，大约恨不得自己能更污糟一点。
他这样看不起林钧，可自己又有多干净呢？
他们不可能让皇上久等，最终还是走进了皇上的宁乐殿，那年轻的君主一身姜黄龙袍，眉目坚毅且不怒自威，高高坐在堂上，神色莫测。
方先野不动声色地与林钧一道跪地行礼，道：“臣方先野，参见陛下。”
皇上淡淡道：“爱卿平身。”
方先野从地上站起来，抬眼时便看见了皇上从桌上拿起的明黄色的绢帛。他听皇上道：“爱卿有这样一道圣旨，为何现在才请林卿送到朕的面前？”
方先野立刻再次跪于地上：“臣自以为德不配位，不堪先皇赏识。且北岸未归，惩治段帅时机尚早，唯恐打草惊蛇。”
林钧便在一旁笑道：“方大人总是太过谦虚，以至于该得的功勋都推让。”
皇上不置可否地笑了一声，他将那密旨放在桌上，淡淡道：“段帅如今身在南都昏迷不醒，城外的大军已全数开赴北岸，还有比此刻更好的时机么？”
他站起身来，背着手悠悠地走下台阶，边走边说：“赵纯死了，死在归鹤军里，据说是畏罪自尽。归鹤不愧是段胥的亲军，胆子可真大。那讨伐北岸的大军，莫不是都姓段？”
皇上的意思已经非常明显了。
方先野抿了抿唇，道：“段帅确实……年少轻狂，锋芒毕露。”
“同是年少，方卿却比段胥不知沉稳了多少倍。朕相信先皇不曾看走眼，朕也不会。”皇上话锋一转，夸奖起方先野。
方先野便立刻行礼，他低下头道：“臣承蒙先皇与皇上厚爱，定当忠君报国……听从皇上旨意。”
皇上满意地收回目光，仿佛闲谈般开口：“最近朕还听说，段将军其实不是段胥，他从岱州来南都时被狸猫换太子，其实是个胡契人。”
方先野心中一紧，却听林钧在旁道：“这么说来，段胥家世代文臣，他去踏白军前也没有去过北边，却武艺高强精通兵法，屡立奇功，若说只是天赋确实有些勉强。依臣在北边所见，段帅对胡契人是十分了解的。”
“此事并无实证，更何况段将军将丹支打得连连败退，若以此发难恐怕站不住脚。”方先野不动声色。
皇上点点头，冷然道：“眼下有爱卿这道圣旨便已足够。无论段胥是不是胡契人，朕都绝不能再放他回北岸。两日后的早朝，方爱卿可要好好准备。”
段胥的身份如何也已经不重要了，重要的是皇权之下已经容不得他。所谓忠君爱国，君临天下者必要求臣子先忠君，才谈爱国。
方先野沉默一瞬，拜倒在地：“臣，领旨。”
这天夜里方先野做了噩梦。
在伸手不见五指的黑暗中，他看见了十二三岁的自己在一片微弱的灯火光芒伏案写着文章，他写得很开怀，待到最后落款之时笔却顿住了。
然后他写下了“段舜息”这三个字。
那个少年抬起头来看着他，面色冷峻，淡淡道：“你还要这样继续做他的影子么？七年不够，你还要继续做几年？”
少年站起身来，向他走过来。
方先野后退一步，他不知道自己为何觉得分外畏惧，这明明是他自己少年时的脸庞。
“那密旨又不是你逼着先皇写的，更不是你交给当今圣上的，是段胥锋芒太露咎由自取。更何况丢了密旨的时候，你本也想和段胥商量，但是他昏迷不醒无法回应你，他运气太差了，你有什么办法？”
“他是榜眼你才是状元，凭什么他就能建功立业名垂史册，而你却要错失机会寂寂无名呢？你能给大梁的，难道会比他少吗？”
方先野轻声说道——你不要说了。
那少年望着他半晌，道：“你敢说这些想法，你没有想过吗？”
“承认罢，方先野，你心底里就是这么想的，根本不是林钧的话动摇了你。如果你真的护段胥，为什么赵公公死的时候，你不把密旨给毁了呢？为什么你不告诉他这件事呢？你从一开始就已经做出了选择。”
那少年已经走到方先野面前，他退无可退，便听那少年蛊惑道：“你也有你自己的梦想，段胥算什么，丢弃他，背叛他，他死又如何？”
方先野从梦中突然惊醒，他揉着自己的太阳穴，只觉得一身冷汗涔涔，仿佛有千斤大石压于心口，无法消解。
他从床上坐起来，披上衣服下地，推开窗户想要透透气。窗外有清冽的梅花香，混杂着寒冷的风，方先野望着月光下的庭院，默然无言。
突然空中升起一朵烟花，继而此起彼伏簇簇绽放起来，方先野怔然地抬起头，眼里映着那夜空中的璀璨烟花，已经这样晚了，或许是哪家的孩子偷着放的罢。
他蓦然想起许多年前放榜之日，南都夜里放了盛大的烟火庆祝。他作为状元郎跟在裴国公身后，在玉藻楼的宴席上觥筹交错，与各位贵人结识，说些互相奉承言不由衷的话。
其实他不喜欢这中场合，后来借口醉了找了间房间休息，正在房间里闲看烟火时，突然从窗口出现了一个人影。
来人正是同榜的榜眼段舜息，段胥一个翻身从窗户里跳进来，背后便是绚烂烟花，晃着手里的酒说道：“岱州的神仙醉，状元郎要不要赏个脸，和我喝一壶啊？”
那时候的段胥比现在还要年轻，意气风发，勇往直前，段胥一直都不曾改变过。
方先野想，虽然他很不愿意承认，可是他知道他一直对段胥抱有嫉妒之心。这嫉妒之心甚至是在他还没有见过段胥，只是以这个人的名字在这世上生活时就开始萌发的，后来被段胥所救后，这中嫉妒掺杂了感激和憧憬，变得更加复杂起来。
这个人出生于高门贵族，有无数家人，不用努力就可以站在权力中心，率性而为无所畏惧，像一片阴云一样笼罩着他。
那时他和段胥倚窗喝酒，心里暗暗想他终于拨云见日，赢了段胥一次。
可是又想着，或许段胥是那一天里，唯一真心替他高兴的人。
他过早地失去双亲，或许就有点骨子里带出来的孤僻，与谁都不太热络。想想看这么多年里，他真正的朋友，亲人，知己，不过就那么一个人。他喜欢的姑娘，也是那个人的妹妹。
仿佛他上辈子欠了姓段的一家，这辈子纠缠上了，甩也甩不掉。
如果真的甩掉，方先野还剩了什么？
如果连方先野都面目全非了，他的那些所谓理想，又何以依凭？
——兵者，不祥之器，非君子之器也。我来做那不祥之器，你来做那君子之器，如何？
——我为将军执剑策马打天下，你为宰执执象牙笏板治天下，我不介意飞鸟尽良弓藏，到时候我退隐你好好治理天下就成。
——背叛便背叛罢，人总要为自己相信的事情或人付出代价，不是吗？
方先野举起双手捂住眼睛，慢慢地弓下身去。
“段舜息……该死的家伙！疯子！”
方先野咬牙切齿道，仿佛恨不得把这个人碎尸万段。
人总要为自己相信的东西付出代价。
若他相信段胥，又该要为此，付出什么代价？