次日晨曦初破，阳光似细丝般悄然潜入室内，为这幽静的卧房披上了一袭温柔的暖金。
萧楚曦渐渐从睡梦中醒来，眸光流转间，瞥见枕畔半边空凉，心中微动。继而抬首，只见岑思卿已披衣而起，正于房内穿戴官服。
于是，萧楚曦缓缓起身，步伐轻盈，悄然靠近岑思卿之侧。见素荷手执官袍玉带，她上前轻声道：“姑姑，给我吧。”说着，接过了那条腰带。
岑思卿望着眼前萧楚曦那专注为自己整理腰带的模样，嘴角不由自主地勾勒出一抹温柔的笑容。眼波婉转间，二人已然默契的无需多言，情意缱绻，尽在不言中。
萧楚曦素手轻扬，绕过岑思卿的腰身，将那条玉带仔细地系好，每一个动作仿佛要将自己的心意也一并缠绕进去。妥帖后，萧楚曦站定，又为其抚平了衣襟，随后目光深情地望着岑思卿，眼带笑意。
“今日有何安排？”岑思卿与萧楚曦对视着，柔声问道。
萧楚曦摇了摇头，微笑回答道：“今日，唯候殿下归。”
岑思卿听了萧楚曦的话，心中涌动的欢喜之情如同春日里悄然绽放的花朵，绚烂而又不张扬。他望向萧楚曦的眼神中皆是柔情，笑容里亦藏着满足。
岑思卿缓缓伸出手，指尖轻柔地整理着萧楚曦额前细碎的青丝，温声提议：“今朝天色正好，何不让巧儿陪你去御苑散散心？”
“好。”
萧楚曦温婉应允，随后与岑思卿并肩行至承乾殿外。二人深情相视，皆舍不得松开彼此依旧紧紧牵着的手。
“对了，殿下。”萧楚曦忽而开口，语气中带着几分谨慎：“我有一事，欲求殿下应允。”
岑思卿第一次听到萧楚曦对自己做事先请求，往昔里，萧楚曦行事皆是我行我素，从不与他商量和事先知会。此刻，他心中一暖，继而询问道：“是何事？但说无妨。”
“我想...再去一趟城外西郊。”萧楚曦说着，有些犹豫地垂下了眼帘。
岑思卿立即明白了萧楚曦的心思，他平静地看着萧楚曦，温雅颔首道：“好，我过些时日便安排车马送你回萧府一趟。到时候，你可择机前往。”说罢，牵起萧楚曦的双手，叮嘱道：“不过，你一定要让程欢陪同你一起前往。眼下，忱王的兵马行踪未明，安全为上，还需时刻保持警惕才是。”
萧楚曦闻此，心中微愕，遂启唇轻问：“殿下这就答应了？也不问我去西郊所为何事吗？”
岑思卿嘴角勾起一抹淡笑，语带深意：“还能为何？在宫中，不必明说。言毕，他轻拍萧楚曦手背，以示安抚。
萧楚曦见状，心生几分顽皮，故意试探道：“不明说也就罢了，殿下真就这么放心我？”
岑思卿闻其言，悠然轻叹，眸中满是溺爱之情，笑道：“难道，我不应该放心吗？”
“那倒也不是。”萧楚曦言语间流露出一丝失落。
岑思卿洞察其心思，于是敛去笑意，故作严肃，追问道：“那你且说说看，前日方才去过一趟，为何过些时日又欲前往？莫非是彼处有何人，令你魂牵梦萦，难以割舍？”
“我不过是想，将那玉箫物归原主罢了，别无他想。”萧楚曦连忙澄清，眼中满是真诚：“我与他之间，不过是家人亲情而已，殿下莫要误会了。再说，过些时日，他也要离开西郊回边塞了。”
岑思卿佯装责备，实则宠溺地说道：“你若早说，何至于此？非要让我担心，白白让你我之间生了误会。”
萧楚曦闻言，俏皮一笑，反唇相讥道：“殿下素日里机敏过人，此番忧虑，全当是殿下戏弄于人在先的小小惩罚了。”
岑思卿摇头偷笑，遂郑重其事地拱手作揖，赔罪道：“夫人所言极是，此罚为夫自当领受。日后定当谨慎言行，以免再惹夫人不悦。”语毕，二人相视一笑，眸中温情流转，前尘误会，至此烟消云散。
两人说笑间，步履轻盈地踏过承乾殿的门槛，阳光透过稀疏的云层，洒在他们分别的身影上。
萧楚曦立于景祺宫门前，眸光温柔地追随着岑思卿渐行渐远的背影，直至其身影彻底融入那片光影交错之中，方缓缓转身，带着一抹淡淡的不舍，步入宫门深处。
* * *
除掉了盘踞朝野、阻碍变革的西陵家后，岑思卿提出的科举改革有了很大的进展。此消息一出，迅速在朝堂内外激起了层层涟漪，士子们对此无不欢欣鼓舞，视为改变命运的重要途径。
这一日，岑思卿身着官服，手持奏章，步履稳健、胸有成竹地前往紫宸殿，欲向皇帝禀报科举改革之事。未料，当他来到紫宸殿前，却意外地得知，皇帝今日身体略有不适，已先行回永福宫了。
岑思卿闻皇帝龙体欠安，心中忧虑，转而前往永福宫。
行至永福宫前，岑思卿正欲入内，却被袁福躬身留住，小声提醒道：“太子殿下，此刻翎贵妃正在殿内侍疾，恐多有不便，还请殿下在殿外稍后，望殿下见谅。”
岑思卿点了点头，退了一步，走到一旁又继续问袁福：“父皇的身体如何了？御医可曾来过？”
袁福连忙答道：“回殿下，御医已前来诊治，圣上只是偶感风寒，并无大碍，还请殿下宽心。”
岑思卿听罢，心中稍安，便安静地在原地等待着。
半个时辰后，岑思卿依旧静候在殿外，心中虽焦急却也保持着应有的耐心与礼仪。正当他思量着是否应该再次询问袁福之时，翎贵妃的身影忽然缓缓自殿内走出，其容姿端庄，步履轻盈，却掩不住眉宇间的一抹忧虑。
翎贵妃见岑思卿在殿外等候，略感意外，随即温婉一笑，轻声道：“太子久候了，圣上刚刚服下安神汤药，已然安寝，恐是不宜多扰。太子不如随本宫一同离去，改日再议国事，如何？”
岑思卿闻言，心中虽有遗憾，但也只好恭敬应允，跟随翎贵妃踏上了归途。
行进间，翎贵妃似是有意无意地提及，对岑思卿关心道：“圣上近日来，除了自己的龙体，亦时常挂念太子的身体状况。”
岑思卿微微迟翎贵妃半步，跟在其身侧。听到翎贵妃的话，他望向翎贵妃，不解道：“父皇担心我的身体？”
“是啊。”翎贵妃柳眉微蹙，轻叹道：“你的身子虚弱，圣上难免记挂。从文康太子起，圣上便对他的心疾之事格外担忧，现下你已身为储君，太子的安康自然是牵动着圣上的心的。”
翎贵妃此言，分明是不经意间透露了她对二皇子狂病之事的了解。岑思卿心中为之一震，却迅速收敛心神，面上维持着恰到好处的平静，缓缓道：“翎贵妃所言极是，儿臣自当铭记贵妃教诲，时刻谨慎，不负父皇厚望。”
言毕，岑思卿静立原地，目光中满含敬意，目送着翎贵妃离去。然而，其内心却翻涌不息，暗自思量。
皇帝向来视二皇子的心病为禁忌，从未向人透露过半分。即便是身为储君的岑思卿，也未曾从皇帝口中听闻过任何关于二皇子心病之事。而今，翎贵妃却能言及此事，实乃出乎岑思卿意料之外。
虽然，翎贵妃也有可能是从皇帝口中得知的，但此念转瞬即逝，觉其可能性甚微。于是，岑思卿回到景祺宫后，命人将金奕找来。
不久，金奕按吩咐来到景祺宫的偏殿内，见岑思卿端坐于上，面色凝重，他心中已暗自揣测几分。遂躬身行礼，姿态恭谨，静待上命。
岑思卿目光深邃，缓缓开口道：“金奕，我有一事需要你为我查明。”
金奕闻言，神色一凝，肃然答道：“殿下尽管差遣，金奕定当竭尽所能，不负所托。”
“我需要你无论用何方法与手段，必须潜入喜祥宫，谋得一席之地。”岑思卿语声低沉而坚决，透露出不容置疑的威严。
“卑职领命。”金奕虽不知岑思卿用意何在，但依旧双手抱拳，躬身应允。
然而，金奕并未即刻退下，而是静立片刻，眉宇间透露出深思之色，似是在心中细细盘算，寻觅最佳之策。片刻之后，他目光炯炯，抬头望向岑思卿，言辞恳切开口道：“卑职斗胆，此事单凭卑职一人之力，恐难周全。或许，在关键时刻，还需殿下从旁协助一二，以保万无一失。”
岑思卿闻言，与金奕四目相对之际，嘴角勾勒出一抹淡然而自信的笑意，说道：“没有问题。”
* * *
夜色如墨，星辰隐匿，皇宫的深邃宫道更显幽静而神秘。
这日深夜，翎贵妃自皇帝的永福宫辞别而出，凤驾缓缓穿行于幽长的宫道之上，四周唯有灯笼的微光摇曳，映照出她尊贵而又不失温婉的身影。然而，这份宁静并未持续太久，一股不祥的气息悄然逼近。
正当轿撵行至一处较为僻静之地时，突闻一阵急促的脚步声划破夜的寂静，一名黑衣人如同鬼魅般自暗处窜出，直扑轿撵而来。
随行的侍卫见状，立刻警觉，纷纷抽刀而出，几人迅速追向黑衣人，意图将其擒获。为保翎贵妃安全，留下两名精锐侍卫紧守轿旁，以防不测。
谁料，那黑衣人狡猾异常，竟是采用了调虎离山之计。不多时，他便趁着夜色掩护，悄然折返，速度之快令人咋舌。面对这突如其来的变故，两名侍卫虽奋力抵抗，却很快便落了下风，一一被击倒在地。宫女太监们更是吓得尖叫连连，四处逃散，场面一时混乱不堪。
翎贵妃惊得花容失色，往昔荣和宫遇袭的阴影骤然浮现，令她身形僵直于轿辇之内，几欲动弹不得。
就在黑衣人即将对翎贵妃不利之际，一声威严的喝令传来，解救翎贵妃于危难之中。只见一道身影自暗处闪电般冲出，正是皇宫的巡卫。
黑衣人见状，意图遁逃，却被那巡卫以迅雷不及掩耳之势截住去路。两人展开了一场惊心动魄的较量，最终黑衣人败下阵来，仓皇而逃。
巡卫本欲追击，将那黑衣人一举擒获，但却被翎贵妃唤住了。
翎贵妃见身边已无侍卫护身，只好将这名巡卫留下来保护自己。
巡卫闻令，即刻来到翎贵妃面前，单膝跪地，双手抱拳，声音沉稳而恭敬：“卑职夜归途中，忽闻异响，未料竟是贵妃遭遇不测。卑职救驾来迟，还望贵妃恕罪。”
翎贵妃在侍女的搀扶下缓缓起身，走下轿辇，望向那位救她于危难之中的巡卫，心有余悸。
“还好你及时赶来。”翎贵妃看着眼前的巡卫，说道：“今日你救主有功，本宫重重有赏。”
巡卫闻言，连忙低头谦逊道：“贵妃娘娘言重了，护卫皇室安危乃卑职天职所在，岂敢言功求赏？”
翎贵妃终于稳住了心跳和呼吸，她见这名侍卫不肯领赏，便想为其美言几句，继而问道：“你叫什么名字？”
月光皎洁，洒在巡卫坚毅的面庞上，他微微抬头看向翎贵妃，恭敬答道：
“卑职乃皇城巡卫领班，金奕。”