在前不久托马斯·鲍尔少将叛乱中，这位前国土安全局的高官用超级黑客定时向所有人群发资料包的方式，公开了大卫·杜威和大量政府高层不得见光的脏事，这就是他的最后一击。在第七舰队被歼灭，梅西耶基地陷落的噩耗传到芒星城时，正逢民间有好事者顺藤摸瓜，查出总统辛仁德也牵涉其中，舆论一片哗然。正好恰逢这两大事一起发生，其轰动效应类似波峰叠加，整个盖亚民间都沸腾起来。义愤填膺的将士家属遗孀们都上街游行示威，抗议政府腐败，在“巴别塔”前的巨大环圈式广场上聚集了800万人，一时成为震撼盖亚政坛的大事件。“太腐败了！辛仁德这群高官简直是畜生！背地里为自己敛财，赚得盆满钵满，而军人抚恤金那么少，我儿子为他们打仗，死在5800光年之外，太不值得了！太不值得了……呜呜……”有一位白发苍苍的母亲激愤地控诉，说到几乎哽咽，“为这样腐败的联合政府去死，真的……太不值得！……”“反贪腐！要和平！反对星际资源掠夺！反对超级资本主义！”一群打扮成外星人的左翼环保社团的年轻人们举着各种标语，不断地喊着口号。“这个月的抚恤金又延迟发放啦！让我们这些孤儿寡母怎么活啊！……”一位边录像上传社交媒体，一边抹眼角眼泪的年轻女士显得很憔悴，有两个孩子在母亲身后呜呜哭泣。汹涌澎湃的人潮都拥挤在“巴别塔”前，这是盖亚数年来最大的一次抗议集会了。“哎呦，我说你们这群屁民，别再闹了好吗？太闹心了，没有星际掠夺，没有战争，没有超级资本主义，你们喝什么用什么啊？喝西北风啊！”一位民政部门负责人模样的亚裔中年男子，趁着工作休息看到了各种相关报道，这可是芒星城媒体关注的大事件，到处都在铺天盖地地报导着。在他办公室巨大的玻璃窗口下，是无数的小办公桌，所有办公人员和各类文员机器人都在奔波劳碌着。发放抚恤金和伤残金的部门就这样高速运转着，政府财政需要拨款一笔天文数字的“露娜”，而矿业公司和能源部门的损失极为惨遭，更为政府财政雪上加霜。在已经重建，而且修建得更加金碧辉煌的“人民大厅”的金灿灿的大门之后，参众两院开始了弹劾总统的流程，无数衣冠楚楚的男女政治家们在交头接耳地议论着。“阿南德·辛格总统在叛将托马斯·鲍尔引爆巴别塔时，擅离职守，不与任何其他部门商讨，擅自从总统办公室逃离，造成群龙无首。”盖亚联合政府的议长查尔斯·巴里是一个看起来足有80岁的老男人，威严的大脸四平八稳，如同一张粉红色的麻将牌。他一边以可以让人打瞌睡的缓慢语调历数总统的罪状，一边用老于城府的眼神瞄着下面的一个个政治家们，他们虽然穿着太空立体裁剪的服装，各个体面过人，但面容松弛，疲态毕现。“总统的擅离职守，造成各个部门的不少人员无序撤离，在此过程中发生了严重伤亡事件……”巴里议长用着盖亚上流社会腔调的话语继续不紧不慢地说道，下面的政治家们有的打起了哈欠。所有人都心知肚明：阿南德·辛格总统必须成为替罪羊，以平民愤。“提早打烊了！最近生意太差啦……我也要去广场静坐抗议，经济这是怎么回事啊？还让人活不活啊！必须给我们减免店租。”一位经营关东煮小店的亚裔老板迅速地关闭了各种霓虹招牌，把自动门关好。这是当下小店生意的一个切片，前线严重的失利，带来了巨大的经济危机，资本主义是一个一刻不能停滞的巨大机器，一旦受阻就会全盘崩溃。整个芒星城仿佛经历了一场剧烈的风暴，所有人都不自觉地在看战报和各类政治新闻，原本醉生梦死的繁荣氛围一下萧条了很多。这些事璇玑仿佛置身事外，因为她只关注一件事——兰瑟·徐少尉被俘了。“请您稍等片刻……”智能女声极为悦耳动听。“被俘的人太多了，AI智能和人工服务全部瘫痪了！”璇玑瞪大了黑色的眼睛，感叹了一声。“我们徐家就这一根苗啊，这可怎么办啊！他要是有三长两短，我怎么对得起我爹妈啊！！兰瑟这孩子平时太傲娇太孤僻了，连一个真心朋友也没有啊，他之前的单位同事也找不到人了……璇小姐你可是战争部抚养的贵族后代，我真的求求你啦，帮忙一起把他捞回来吧！这可怎么办啊……我们这些平头百姓真的太无助啦！几千光年之外啊，我想也不敢想啊，可不得了啦……”在璇玑通讯腕带屏幕上情绪失控的是兰瑟·徐的姑姑徐玛丽，她是一个外貌周正的中年华裔女性，顶着一头太空烫卷发，她自以为很时髦，但看起来就像把一篮鸡毛菜扣在头上，也带着徐家一开口就打不住的絮叨基因，在疯狂地自顾自地说道。她的尖声回响在璇玑公寓“冷淡风”的家居氛围中，显得如此怪异而格格不入。“噢，阿姨……你别急，我会想办法。”璇玑冷静地回复她。人与人的世界相距太远，芒星城如此拥挤不堪，每个人的世界却并不相交。在数日去战争部的奔忙中，她见识了太多冷脸，太多争执，这让性格火爆的她数次差点当场爆发。这是多么官僚主义，又极度低下的系统。她作为柏拉图人总是无法理解盖亚人的办事效率。当她一个人寥落地走下大扶梯，面对着昏暗的黄昏景色，觉得心力交瘁。兰瑟跟她到底算什么关系？他的姑姑还会主动联系到她——突然，迎面而来的是一个黑衣的特勤，他一副英国人的派头，带着太空感十足的黑墨镜，如同一个人工智能机器人，快步流星地走了上来。“噢，你的朋友徐少尉安然无恙。”在她一愣住的那刻，对方主动跟她说话，还是那种冷冰冰的口气，“为了减少你的担忧，我们会尽快把他赎回来的。”“你到底是谁？卡尔基去哪里了？我们明明在一起……我的大团长为什么突然不见了？”璇玑脱口而出，这些疑问压在她心底简直像巨大沉重的石块，在夜深人静之时，简直要让她无法喘息。“我们的女士，你到底担忧的是谁？”特勤冷霜般的面容上露出一个带着淡淡嘲讽的笑容，“噢，你当然不用回答了，我们都知道你心里的人是谁。”这位神秘的特勤如风一般步入了高耸的建筑内部，璇玑只能望着他的背影，呆呆站立着。这个世界的秘密太多，为什么从跟卡尔基相识之后，一切都变得怪怪的，仿佛有什么看不见的双手在背后操纵着。三天后，她就收到了战争部的内部消息：第七舰队的兰瑟·徐少尉安然无恙，已经被列为第一批交换名单上，三周后就能抵达芒星城。“太好了……天啊！”璇玑大大地松了一口气。星际战争太遥远，太残酷，她认识很多雇佣兵在被俘后就杳无音信。在这一段时间内，她在白天一心关心着兰瑟，但是总会不自觉地去留心白虎骑士团的动向。由于卡尔基是敌方的最高指挥官，攻占了盖亚媒体吹嘘的“牢不可破”的梅西耶基地，芒星城的媒体把他渲染成一个恶魔，而且还在一路不断地杀戮盖亚军队，所有人都还在为前线牵肠挂肚，在希望着战况能够逆转。于是，在盖亚极为发达的传媒娱乐业的传播下，竟然让敌方将领卡尔基变得家喻户晓，之前他只是战争部内部的谈资。她敏感的心被来回拉扯着。在白天，她谈论着如何接回被俘的兰瑟·徐，徐玛丽总是烦着她，就像芒星城这个大都市一样喧嚣得不可理喻。而在夜晚的梦中，卡尔基静静地出现。在练武馆内，阳台上，书房里，在冈仁波齐峰下，他高大的身影孤单站立。那么安静而遥远，就如她千年光年之外，永远回不去的“父邦”。璇玑睁开了眼睛，泪水流淌而出，直接流到鬓角和枕头上。在芒星城清晨的阳光充满一种欲望的活力，又一天要开始了，人要为了食物而奔走。世界如同幻象，人生只是一场梦，唯有泪痕残留。“借过，借过。”璇玑穿着游骑兵上等兵的制服在27军事基地人山人海的候机楼里尽量往前挤，家属接回被俘人员都有确切的时间，已经用腕带预约过，依旧这样毫无秩序，因为太多太多人了。一个军人作为个体只是一个统计数字，但是作为一个人，却是爱他或者她的人的所有。盖亚军人家属往往会全家出动去迎接回自己的亲人，几千光年外的战斗牵动着太多人的思念和情绪。“啊呀！璇小姐，实在不好意思啊！我家蒂姆出门时候突然要拉肚子啊！哎呀！这么大的事他就是不争气啊！怎么办啊！实在对不起啊！你先接一下兰瑟，我还给他做了他最喜欢吃的炒面和虾饺呢，这下放在保温盒里口味都会受影响，这真是急死我了……”璇玑一打开腕带的语音留言就是徐玛丽一堆急速飞快的话语，轰得她简直头疼，她赶紧关掉。她看着周围的一切，也喧嚣异常。已经接到亲人的，或哭或笑，还有又哭又笑的，现场仿佛在上演一场大型盖亚人生悲喜剧。高级军官有自己的特殊通道，一般人是见不到的，这里就是低级军官和普通士兵的通道，所以也就是盖亚普通人的喜怒哀乐。预约时间到了，她果然在指定的门廊出口见到了兰瑟，他穿着一身类似普鲁士蓝的不合身的连裤衣，这是低级军官释放回家时的服装。他几乎是低着头走了出来，被俘总会给人生带来巨大的影响，之后一系列的事还很多很多，所有返回的将士还要去专门的单位报道，然后经过一定政治审查和精神、身体的评估后，才能重新回到原有岗位。“兰瑟！”她朝他挥了挥手。“璇玑！”他瞪大眼睛看着她。她还是那么有活力，苗条高挑的身材在盖亚人中如此突出。璇玑也直直地端详着兰瑟，发觉他改变了很多，不再是出发前那位意气风发的年轻军官，他脸色发暗，沉郁而迷惘，人变瘦了不少，仿佛精神受了很大的折磨。但那种白胖的妈宝男的气质却陡然消失，兰瑟虽然没有父母，但两年前才去世的祖母给予他超乎寻常的关爱，在一个充满鸡毛蒜皮琐碎的盖亚华裔家庭中长大，让他拥有不够果断，依赖性很强的黏液质气质。成长有时是突然而然的，璇玑看着自小就认识的朋友，有点不认识他了，拥有混血儿外貌的兰瑟突然看起来像一个罗马人，战争的洗礼是最为残酷的洗礼，鲜血铺就的成人礼。他们互相在情绪热闹的大厅对视着，静静地。周边的人把他们撞来撞去，盖亚人互相之间总是毫不客气。只有璇玑一个人来接他，如果璇玑跟卡尔基跑了的话，他就孤身一人，跟一条野狗一样。兰瑟这样想到，他和璇玑不一样，她总能交到很多很多朋友，也永远是所有人的核心，他却只有她一个朋友。在晋升少尉后，有好几个女孩向他表白过，是啊，只是在晋升少尉后有女孩向他表白。“柏拉图人……对你还好吗？”她知道俘虏兰瑟的是白虎骑士团，总是按耐不住靠近卡尔基的心。“还好……就是只提供纯素食，偶尔会感觉很饿。”他能体会她到底想知道什么，但不想告诉她任何她在意的事。那些回忆片段如杂乱的雪花一样冲进了他的脑海。