玻璃岛，白皇后区。
海军大臣德威斯·拉莫斯的宅邸就在这里。
同为立国者家族，拉莫斯庄园与莫里亚蒂庄园相隔不远。
他们的先祖是兰马洛克，英勇不下兰斯洛特的豪杰。他在对抗巨人最激烈的那场战争中血战到底、光荣牺牲，最终在冕主完成升华过后，便成为了祂麾下的骑士之一。
假如阿瓦隆有贵族的话，那么拉莫斯家族应该算得上是顶级贵族了。
也正因拉莫斯家族先祖的勇猛，他们家族数百年来世代控制海军或陆军。其家主总能成为一军统帅——甚至上一代的阿瓦隆大守护者，就是德威斯·拉莫斯的叔父。
老德威斯正行于花园之中，自己提着园艺剪打理着花园。
白发苍苍、脊背挺拔，板着的脸上满是皱纹。虽然并没有人惹他，但嘴角仍是向下微微弯曲，就像是发怒的狮子一般令人畏惧。
他并非是请不到好的园艺师，只是他总觉得那些人设计的花园不衬他的心意——尽管他自己也提不出来明确的需求，但就是觉得那些人修剪的这里不好那里也不好。总之怎么改就是不满意。
最终还是只能亲自下手——远远谈不上好，但至少不别扭。
“我突然有种不好的预感，谢尔顿。”
老人开口缓缓说道。
跟在他身后的首席秘书谢尔顿也有着健壮而高大的身体。他看起来比老德威斯年轻许多，但至少也有四五十岁、额头与眼角都能看到明显的皱纹。
谢尔顿思考片刻：“我想……您说的是，最近部里那件事？”
他的话语足够隐晦。但足以让老德威斯听懂。
“我有时也会想，这样做对不对。”
老人背对着秘书缓缓说道：“汤米得势之时我没有与他合作，因为我看他只是一个血统不纯、无父无母的杂种孤儿；查理斯那个肥猪邀请我一同为星锑人做事时，我也不屑于与他为伍……倒也说不上什么理由，就是单纯的看不起他。”
或许是看不上他曾经也有着高大强壮的身体，却胖成了一个走路都费劲的肥猪；或许是看不上他曾经梦想着改变阿瓦隆，而遇到困难时又立刻放弃……
也或许只是单纯觉得，查理斯·德罗斯特之所以能被星锑人找到，就是因为他是“最便宜”的那一位。若是与他共事，就也会拉低了自己的格调。
他并非是迂腐的骑士，也不是不可以成为一名“贵族”。
但那也得是星锑人亲自来请他，开一个足够高的价码——伯爵这个称号就不错。
而不是面都不露，就只让查理斯来招揽他。
以为他是什么人了？查理斯那头肥猪的跟屁虫吗？
反过来说，正是因为查理斯给自己惹了麻烦，才逼他现在必须激进行事。
当时他被查理斯招揽时，考虑到要给自己留一条后路、因此便没有将这件事举报上去。
毕竟当时星锑气势汹汹、直接将矛头对准了阿瓦隆，鸢尾花人看上去态度也不太对劲。而阿瓦隆的王室还在接连被诅咒，看上去毫无抵抗能力；炼金术开放了那么多年、投入巨大最终也没有什么好的成果；未来的继位君主一个个看上去都没什么前途，老梅格也看着快死了。
眼看着这条破船摇摇欲坠，他不得不准备跳槽。
——谁能想到查理斯转眼就被活捉了！
他甚至服了软，愿意吐出那些秘密情报来换取生存——
你这肥猪死一死行不行啊？！
老德威斯敏锐的判断出，星锑人的外交态度突然大幅好转、鸢尾花那边突然近乎背叛国家利益那种程度的示好，一定是有原因的。
这多半就是星锑人那边没能刺杀成功，让德罗斯特被安全的秘密关押起来了。
这意味着星锑人在阿瓦隆内部的整条情报网都有可能会被挖出来，星锑人必须以示好来争取时间抓紧撤离。
老德威斯不可能没有和其他同僚互相确认这份情报，但他确信德罗斯特大臣当时不可能只邀请了自己。
这段时间督察院一直在抓人，而被抓的也没有激烈反抗、想必是被真捏住了什么把柄。
老德威斯不知道查理斯会第几个开始背叛自己，但最终他吐出来自己的情报也只是早晚的事。
那么他其实也就只有两条路可以选。
一条是赶紧去死，赶在自己被背叛之前、将拉莫斯家主之位传给后代——人都死了，这种仅仅只是态度与站队问题的错误也就可以大方的不追究了。毕竟他也没有真犯过什么大错。
另一条就是死扛到底。
想办法拿点对方的把柄、拿不到就制造一点，最终形成一个均势平衡——我不搞你、你也别来搞我。
其实也有人选了第一条。
这个冬天有一些与他同辈的老骑士去世，并非是因为天气寒冷……而是畏罪自杀。
——这一切都是德罗斯特大臣被逮捕引发的连锁反应。
但也有人还怀有侥幸心理。
而老德威斯没这么做，其实只是因为拉莫斯家族眼下没什么人能继承。他的子代里就没几个有出息的，最有天赋、最有希望继承他位置的是他的外孙。而他年纪还太小，当不得家主、更当不了大臣。
海军大臣可不是“不管部大臣”那样只要女王授权就能当上的乱七八糟大臣，也不是农业、贸易这种随便来一个人就能上、甚至专挑不懂这行的官员上任的职位。
如果想要让外孙继承自己的大臣之位，至少要让他升到海军少将的位置。这是最低要求了。
然而这段时间是和平时期，根本就没有战争——在和平时期的晋升就只能熬资历。而在这种情况下，女王陛下还在鼓励“非威权道途参军”。这意味着他还必须让出一部分晋升名额给非威权道途的超凡者，以此确保海军部高层中能让他们占据一定比例。
而如果自己没能将大臣之位在活着的时候传过去，就只能按规矩传给自己之下的几位将军。
虽然名义上可能只是暂存……
但一旦传过去，等自己死了……就看自己子代这些上个第三能级都费劲的废物们，对方要是能安稳保住的话，那之后可能就再也传不回来了。
大守护者之位已经没能保下，若是连军方的大臣之位再保不住、那拉莫斯家族就已然名存实亡了——哪怕是莫里亚蒂家族，起码都还有世代经商保留的财富，而拉莫斯家族就只在军方有人脉。
要是连这个都没了，那他们就只剩一个圆桌厅的固定席位了。
也正因此，他必须开始行动。
“根据我们讨论的结果，拿到这份情报之后就应该选择立刻公开其中一部分——把阿莱斯特作为星锑间谍的那部分公开。用这种方式来降低艾华斯·莫里亚蒂的影响力。”
老德威斯缓缓说道：“但我在想……还有没有其他的办法？”
如今索菲亚陛下命不久矣。仲裁厅已经让大臣们在家待命，说明也就是这几天了。
等他们把这件事刊登到报纸上、传遍整个阿瓦隆之后，就要立刻迎来长达一周的哀悼期。
而在这段时间内，艾华斯总不能在报纸上愤怒的和他们吵架——那只会惹得民众不满。毕竟他们手里的证据是实实在在、经过三国情报部门认可的。他要举反例，光是督察院的鉴定可不够。
等一周过后，这件事基本就尘埃落定了。人们已经形成了既定印象，容不得他还嘴。
然后他们就可以与艾华斯协商……就只让不管部挂在那里，什么事都不做就可以了。如此一来，他们也什么都不会做。
“但我今天总有点心慌。感觉像是要出什么事……我觉得，这个计划还不够保险。”
老德威斯眉头紧皱：“因为这件事说到底，无非也就是赶走阿莱斯特、让人们怀疑莫里亚蒂大臣为爱情而出卖阿瓦隆利益，觉得这个年轻大臣不够靠谱。但如果拿不到他更多的把柄，很难彻底阻止他的行动，最多只是让他的行动增添舆论阻力。如果他真不在乎自己的声望与莫里亚蒂家族的产业，反而有可能彻底激怒对方。
“所以，我在想……有没有一种可能，就是我们直接把这份信交给莫里亚蒂大臣？我们就只留一份副本……再把那些谋事的老伙计们一起卖掉。”
老人眯着眼睛，危险的目光不住闪烁：“这样能保住拉莫斯家族，还能让其他人吐点东西出来……”
“……谢尔顿，伱怎么看？”
(本章完)