韩大海结束了学习，回到厂里，心里毛毛的。总觉得那天看到的那个人太熟悉。在厂里请了假，又往省城那招待所附近去了几回，都无果。
又到年关，萧家就剩下萧母和萧书启。冷清的都不像是过年。韩大海拿了些过年母亲做的腊肉和厂里发的年货。随意问道萧书和在广州的情况。萧母一脸担忧，说他们可能是生意不太好，这几次给街坊们的利息钱越来越少。有些人都意见，前几日卢阿姨还说利息就不要了，要把本钱拿回去。
刚过了初五，初六一大早，韩大海又踏上省城的火车。清晨，他一个人漫无目的的走在招待所边的大街上，那附近就是省纺织厂和一个南方老板合营的香江纺织厂的生活区。街上仍有一些鞭炮炸过的红色纸屑混合着泥土。天气不太好，空气灰蒙蒙，并且弥漫着硝烟的味道。
到了初六，很多店铺已经开张。当他走到一个小饭馆门口，恰巧遇上那个老板开张营业。那老板将一卷鞭炮打开，用烟点了。只听那炮仗“噼里啪啦”在他面前炸的火星四溅。那声响把一旁垃圾桶里吃食的流浪狗吓到，一下子打翻了垃圾桶。只听那老板叫了句，喂，打工的，拿个扫帚扫一下嘛。
一个微微发胖的女子，穿着老旧的褐色棉衣，戴着毛线帽，拿着扫帚从小店里走了出来。xizu.org 柚子小说网
如果不是那双依旧闪亮的眸子，韩大海真的认不出眼前的人。上一次见她，还是那次一起在厂门口的合影。那时候的她，明媚似五月的牡丹花。她给牡丹花种子，五月份的时候开了一朵妃色的花，像极了当时合影的她。他努力不让各种情绪逸散到面部，没事人似的轻轻叫了一句：“书和。”
那次的见面，韩大海一辈子都忘不了。他曾见过她无数次，无论是年轻时在厂里的风姿绰约，又或是后来的干练模样，可那一次，让他真真记了一辈子，心疼了一辈子。
萧书和略显疲惫的脸，不像是曾经的白皙光滑，像是被蒙了一层尘土。有一些散乱的头发从毛线帽边缘滑下，眉毛不似先前齐整，像是一群不听话的孩子，左一根右一根。即便如此，她依旧站的笔直，声音依旧是以前声调，但缺了些灵动：“还是让你找到了？”原来萧书和那些日子早看到韩大海在附近寻寻觅觅，只当他随便看看的。
那一天，两人站在街边说话，刚开始，韩大海只是静静的听，萧书和云淡风轻的说。只是说道萧书和从纺织厂离开的原因后，两个人陷入长久的沉默。吴为杳无音讯，萧书和不想让家里担心，纺织厂女工的工资还算可以，累一点，倒也无妨。可是干了三个月，厂里给女工进行体检，检查出她已经有身孕三个月，当即被开除。那边的厂里是待不了，广州她又没有认识的人，就想着回到省城，挣点钱慢慢将街坊邻居的钱先还上。
韩大海使出浑身解数，说了他那辈子最多的一次话，终究没有劝说她回到洛阳城。两人分开后，萧书和像是泄了气的皮球，一手扶着腰站在灰蒙蒙的天空下，仰着头，另一只手擦了擦眼角。而这一幕，被不远处的韩大海看的清清楚楚。
戈壁滩上，萧田野接到韩大海的电话时，下着大雪，传达室窗外白茫茫一片，天与地都分不清楚。当时放下电话，他心中并没有合适的解决办法。有一点点慌乱，但是大脑却在飞速运转。回去先找到吴为，也许能把钱找回来？给萧书和先找个地方安身，又或者？脑袋里解决办法一个接一个往外蹦，但是现下唯一要紧的事就是回去。
他向学校老师说了一部分情况，刚开始老师为着安全考虑，并没有答应。但是看这个学生这么坚决，只能应了。厂里有一辆到市里送货的车，就踏上了回家之路。
那是一辆康明斯卡车，他就坐在后面的棚里。除了他，车棚里整齐的码着机械零件。路上还算好走，卡车缓慢的向前行驶。刚出发时，雪下的小了，透过帘子的缝隙，看到越来越远的厂区和镇上那条公路。由一片变成一条线，最后只变成了天地间的一个点。接到电话时的那一丝丝慌乱，化作了理智。韩大海电话里大概说了情况，他一方面担心二妹，另一方面想起吴为当时拿了厂里不少街坊的钱。街坊邻居都是工薪阶级，那些钱可能就是他们的全部家当，本说的就是今天过年把钱全部还给大家。随即想起当时萧书和给母亲那一笔钱被他存在信用社。但是那钱的数目恐怕是不够。无论如何，街坊邻居的钱都要如数还给他们。车棚里温度很低，他却靠着厚厚羊毛毡片迷迷糊糊。
直到感觉刀子一样的冷风吹到脸上。
原来是卡车陷入雪窝子，司机无论如何也没能把车开出来。这里离最近的城镇需要一个小时车程，只能等待过往车辆救援，幸运的是这条路算是主干道，太阳刚刚升到了正空中。
司机说先让萧田野到驾驶室和副驾驶一起挤一挤。车棚里太冷。
三个人挤进驾驶室，司机拿出暖水瓶，给每人倒了一杯热奶茶，在车上天南海北的闲聊。两个司机一个是蒙古族大叔宝音，一个是河南小伙儿李明。宝音大叔说着一口蒙古味的汉语，他虽然并不认识几个字，竟然游历过大半个中国，自学成才读报纸没问题。干过小商贩，被坑蒙拐骗后，当了建筑工人，总算是挣了点本钱，年纪稍大退休，回到家乡又干起了机械加工，只想着能为儿女多挣些。几十年在外漂泊，使得他的眼神里都充满着人情世故，他痛骂那些社会上的骗子，又谴责克扣他工资的“黑心老板”，而后对于国家大事，如数家珍。七八年的十一届三中全会、八零年设立经济特区、八九年亚太经济合作组织成立，他的大胡子在说起这些事情来，一颤一颤的，他那饱经沧桑的脸上露出一丝轻松。人着眼于大面上的事情，就淡化了眼下的愤愤不平与无奈。
尚且年轻的李明在听到那些国家大事，脸上的表情似乎在说“那什么亚太的，关我何事。”生活在贫瘠土地上的他，上了中专毕业后直接进了大厂，第一次在厂里食堂吃到白面馒头。他算是借着到NMG出差的光，坐了火车和汽车。
而萧田野此时却担心“投机”失败的二妹，以后生活如何。
驾驶室里的三个人对于改革开放以来的生活变化，各执一词。萧田野突然想起一个不太贴切的比喻，一千个人心中就有一千个哈姆雷特。有人骂物价飞涨、骂人心不古、骂社会不公，又有人感念能吃饱穿暖，能靠着双手挣来白米白面，也有些人看到更大的世界。但是接下来的日子如何，他们也许有疑惑、愤懑又或者期待。无论如何，人需要自己给自己鼓劲儿。就如开局之年的一九九零年，元旦《人民日报》发表的那篇社论《满怀信心迎接九十年代》。萧家人的日子如同大多数中国人的生活一样，好坏参半。
三个人那天在冰天雪地里，喝完了最后一口热奶茶，竟也没等到一辆车。三个人只能步行去求助。结果就是，萧田野的双脚在零下四十度的雪地里，被冻伤，在卫生所待了三天才坐上回去的火车。这一来二去，在路上竟然耽搁了一个多星期。
韩大海听说萧田野外祖母，因吃了凉水果，刚开始肠绞痛，后来竟然直接住进了重症监护室。他知道萧书和心里最是敬爱这位外祖母，万一有个万一，她也不至于留下遗憾。他又往省城跑了一趟。萧书和听到这个消息，本来就惨白的脸，更是没了血色。