“这风雪好大啊！这离年底还有小两个月呢，这么大的风雪可不多见，都连下好几天了！”
曹师利推门走进大堂，抖落身上的雪粒子，他没有在铠甲外多穿一件御寒的袍衫，乘马赶到刺史府，以他壮实健硕的身子也是冻得发抖，看大堂里烧着火盆，走过去拉了一张条凳坐火盆旁烤火。
第一次南征，西路三支降附军南下协同东路军作战。
岳海楼所领的应州汉军收获最丰，同时也因为岳海楼对南朝最为熟悉，所献诸策都直接针对南朝要害，因此岳海楼也连获升赏，此时兼领应州刺吏、龙襄军节度使，麾下兵马也从最初的六千应州汉军迅速扩编到一万五千余众。
萧干所领云州蕃兵，以大同守军为底子，原本就人多势众，虽说泌水一战，萧干所部损失不少兵马，但其部南下攻城拔寨，又在巩县与数倍于己的南朝西军主力对垒而不落劣势，将卒得到锻炼，战斗力提升很快。
此次南征，岳海楼与萧干所部，将主要从井陉东出，配合从定州南下的蓟州汉军，攻打镇州等河北中部、南部等城寨，确保在汴梁与幽蓟之间形成真正的控制区、大通道，为接下来对南朝全境用兵打下基础。
第一次南征曹师利所部最为凄凉，其率四千朔州汉军出发，沿途攻城拔寨，招降纳叛，兵马一度扩充到一万余众，但在巩县城下损兵折将，退守清泉沟寨又被徐怀这杂碎率兵强袭，人马一度降至两千。
虽说后面其部人马又勉强补充到五千余众，但战斗力涣散，以致这次南征，镇南宗王府调孟平所部骑兵随西路军主力南下，曹师利率部退回岚州休整，同时与留守岚州的兵马，一同戒备府州、西山之敌。
曹师利心胸再是豁达，也是郁闷了好些日子，脸拉得比马还要长，唯一值得欣慰的，就是将两个侄子接了回来。
不过，这也是南朝太怂，非他勇战之功。
“你们生在钟鸣鼎食，自幼没有吃过什么苦头，生性顽劣，之前磨难，咱曹家元气大伤，但对你兄弟二人未尝是坏事，”
曹师利看着曹轩武、曹轩行两个侄子守在他们父亲案前协助处理军政事务，却暗中跟进来送茶点的侍女眉来眼去，将他们唤到跟前来教训，
“看漂亮女人就大大方方看，看顺眼的，跟你父亲讨回房里去。就你们这两个嫩瓜蛋|子，现在新鲜劲正足，半盏茶的工夫就得泄，还能多些时间练习武艺、学习军政，别一副没出息的样子，整天魂不守舍满脑子乱想又不敢动弹。等你们率曹家兵马随大汗征战四方，还会缺娘们吗？”
“二将军，你这是要教坏二位公子啊！”孟俭走进来笑道。
“教坏个屁，”曹师利粗鲁的说道，“此乃大争之世，满嘴仁义道德只会深受其害，曹家儿郎就应该野蛮凶横，才能在这世间争得一席之地，同时投附王帐的势力，哪一个不是如狼似虎，不够凶野蛮横，不要说攻城掠地，自己人就会将我们撕成粉碎！”
“二将军所言甚是！”
孟俭知道曹师利是什么脾气，将手里一叠文函递给曹师雄，说道，
“萧林石在柏林峁不甚安稳啊，这两天往鸣鹿寨西北的山谷里派了不少人马，还扎下营寨来——马营海那边的汉民也不甚老实，连着有好几起哗闹；苛岚、岚谷、楼烦、宁武等地近一个月也有很多不寻常的议论，这些事分散开来，都不算什么，但最近未免太密集了……”
曹师雄从孟俭手里接过这些文函，皱着眉头翻看起来。
曹师利走过来，将几案上的文函拿起来，随意的翻看过一遍，说道：
“王帐大军如洪流南下，明眼人都能看出，这次又是直奔汴梁而去的——府州顾氏做了南朝一百多年的忠臣走狗，萧林石又有依附南朝之意，在南朝国都再次遇险之际，他们怎么都要表示一二，要防备着南朝再次挺过去他们却什么都没有做会受责难。不过，他们也不是蠢货，南朝稀疏怂卵成那样子，他们应该也没有信心认为南朝这次能守住汴梁，因此他们也只会搞些小动作，翻不出什么浪头来！”
“我们跟萧林石打了半辈子交道，他是什么人，你我都很清楚——我们都看出南朝已穷途末路，他为何要率残部南迁，跟府州贴到一起去？”曹师雄皱着眉头，担忧的说道。
曹师利并非只知冲锋陷阵的莽将，然而他绞尽脑汁，都想不到哪里会有问题，他朝孟俭看过去，问道：“你觉得哪里会有问题？”
“徐怀狗贼在桃花冲杀害大公子后，将二公子、三公子交由府州看押就南下了，事后乃是府州顾氏着人押解送往汴梁的。二公子、三公子在府州羁押期间也没有受到虐害，还颇受照顾，在亡国灭族大祸面前，顾氏观望的态度还是很明确的，说到底跟南朝朝中那些怂货，并无本质的区别，”孟俭皱着眉头，不怎么确定的分析说道，“而萧林石率残族往南贴着府州而居，应该是暗中跟顾氏有所勾连，想着抱团取暖，为将来多些筹码吧？”
孟俭分析起来头头是道，但他并不觉得自己真能看透萧林石，因此说话语气很弱，不是很肯定。
他们以往也暗中散播徐怀与契丹残族的传言，甚至看得出徐怀在守朔州期间，与萧林石有很多默契配合的地方，也猜测他们甚至暗中有媾和的可能。
徐怀镇守朔州、攻伐西山，最终西山北部地区为萧林石所占，西山蕃胡也主要为萧林石所收服，他们就在岚州，甚至西山蕃胡也有很多是他们的眼线，有些内情还是能猜测得到的。
不过，他们认为这一切都是野心勃勃的徐怀为了壮大自己的实力，而萧林石迫于恶劣的形势又不想与南朝激烈对抗，两方才有机会暗中串通、虚与委蛇。
本质还是互相利用。
曹师雄、曹师利、孟俭并不知道萧燕菡、陈子萧等人曾在岚州被徐怀擒获，并不知道第一次北征伐燕时，萧燕菡曾被徐怀带入大同城最终放归。
他们也不知道萧燕菡曾在西山跟随徐怀修练，更不知道她四月初在汴梁与徐怀再次相遇，并与陈子箫、张雄军随徐怀前往巩县密见景王赵湍，参与守陵军渡河之谋的全过程，直到涑水河畔才分开。
这些事情，曹师雄、曹师利、孟俭等人悉数不知，他们怎么可能相信徐怀与萧林石等人之间已经建立很深的信任基础，又怎么可能猜测到岚州近日来的异动别有原因？
“多想无益，过两天我去鸣鹿寨！”曹师利见大哥与孟俭眉头皱了半天，看向曹轩武、曹轩行兄弟二人，说道，“这两兔崽子也跟我去鹿鸣寨，该叫他们吃些苦头了，你们也别愁眉苦脸的，到鹿鸣寨，我找两个细皮嫩肉的小娘们给你们暖被窝，但带兵打仗的事，你们从今天开始，不学也得给我学起来……”
“节帅，岚谷急报，鸣鹿寨有敌情！”这时候有一名扈卫手拿信报匆忙走进来，禀道。
“什么，契丹残货，真打鸣鹿寨了？他们是嫌人死得不够多！”曹师利豹目瞪得溜圆，一把先将信报抢过来，看过一遍，骂道，“多少敌军进袭鸣鹿寨都没有写清楚，这是什么狗屁东西？岚谷那边派来传信的人呢！”
“就在院中！”扈卫说道。
“叫进来！”曹师利说道。
值守廊前的侍卫将大门打开来，将岚谷报信之人带进来。
“鸣鹿寨升起狼烟，周将军担心大雪遮闭视野，节帅在州城不知道敌情，特遣小的先赶来报讯。鸣鹿寨到底遇到多少敌军来袭，小人出岚谷里，周将军也正派人赶去核实。”报信之人禀道。
曹师雄挥手示意侍卫将报信之人带下去，知道岚谷那边的处置是正确的，他们这边确实被大雪遮住视野，完全不知道鸣鹿寨遭遇大股敌军进袭、点然狼烟示警的事情。
“鸣鹿寨有小两千守军，萧林石就算吃错了药，也不是他能轻易啃下来的，”曹师利说道，“等探明情况再说其他。”
鸣鹿寨乃是曹师雄在岚谷城北面、广武砦西面，在一座小型哨垒基础上，为防范契丹残族扩建的新寨。
鸣鹿寨北倚草城川，正对着西山南脉与管涔山西北麓相夹的一条狭窄山谷。
筑鸣鹿寨费了很大的心思，有之前的哨垒打底子，外围加筑的寨墙既坚且厚，又有一千多兵马守在里面，曹师利才不怕大雪天气，萧林石出兵真能硬啃下来。
一支有战斗力的军队倚坚城而守，倘若真能轻易打下来，太原早就陷落了，他们在巩县也不会吃那么大的苦头了。
曹师利主张待雪停了，或等探明进攻鸣鹿寨的敌军情况才作议论。
“不，你亲自赶去岚谷，”曹师雄说道，“我这几天总是心绪难宁，契丹残族又有异动，这事不容小窥！”
“好好，我走一趟就是！”曹师利说道，“就知道没有办法过几天安稳日子……”
“轩武、轩行，你们也跟二叔去岚谷，你们从现在起，是要学一些东西，”曹师雄跟二子说道，“小翠儿、黑妞儿，赏给你们带去岚谷玩|弄，但你们要记得，她们只是玩物——你们要有你二叔这样的本事，天下的女子都将任尔取舍……”