“什么？蔻蔻玛莲派来了使者？”
那巫师的宫殿建造在冰冷的深坑里底下有骨肉堆砌的血池。借着这不错的领地他可以端然浸泡在血沫泛滥的浴缸中让自己的脸色红润。他大部分时间坐在那烛光照耀下的红色中呼吸着血腥手里拿着关于生命的伟大书籍眼皮肿胀如同一个主教掌握着呼来唤去者的前程。
死人还有什么前程？
也是有的。在赎清了所犯的罪过体现了自己的才干和忠诚之后那些狠辣的灵魂可以获准降生为黑暗的子民用流淌着黑暗的血肉来履行职责直到有一天他们的忠诚和贡献让抬举他们的主宰者也感到了满意。之后他们再度死去便是一个新的开始。
蔻蔻玛莲的标准是——九十九个忠诚。
兰花爆出有毒的冷焰即使是在无尽的黑暗中每一个走向灭亡的灵魂都曾经有过忏悔的机会只是他们当中的大多数并不珍惜。[d3]
亡灵法师阿米亥披着破烂的斗篷藏起了冷酷的面容只是将腰杆挺得笔直。没有人在乎他穿得是否体面因为一枚金光闪闪的黄金蔷薇就别在他破烂的斗篷上。因为这标记他便可以无拘于黑暗的恐惧独自在陌生的走廊里穿行。无数的爬虫对他恫吓那些毫无信仰的亡灵使者对他满怀恶意他却在斗篷和蒙面巾后面冷笑。在他眼中这不过是些无知的卑微的臭虫比他更卑微不知悔改不知死之将至。
“还差一件三千年了还差一件……”阿米亥的欣喜更胜过一切恐惧。
他来到墙壁的磷光指引下的大门一个带着绿帽子的黑侏儒为他打开了大门血池的主人就坐在屋里的椅子上带着来自某位国王的殉葬王冠。阿米亥还没有开口就得到了羞辱。
“蔻蔻玛莲的使者？”血池主人扬起手中的书“听说就是恶魔之王的上层地狱统领者对吧？我的血池也属于上层地狱？这些一万年前的古老的名字若不是慕尼黑城堡和枞树林依然存在蔻蔻玛莲的名字早将被人遗忘。回去告诉你的主人恶魔之王不再是魔界的主宰者了达克尼斯的土地总有一块地方可以不归地狱管慕尼黑也已经是个过时的名字。不要再来打搅我。”
“永远也不会了。”使者阿米亥的声音清晰地在那屋里乃至走廊回荡还夹着轻蔑的笑“虽然如此我还是要把话说出来因为那是蔻蔻玛莲大人给我的命令。你听好蔻蔻玛莲说需要……”
骨肉碎裂声响起阿米亥的声音在瞬间中断血池主人的枯瘦的爪子放下注意力又回到了自己的书上。一团血雾还在空气中凝聚着使者的血肉已经变成黄色的脓水爆裂在墙壁上滋滋的声音中就连仅有的几根骨头和袍子也化为呛人的浓烟了。血池主人头也不抬松懈多年的眼皮显得有些困倦：“我说过不要再来打搅我。”
然而那被打断的声音继续响起来了从不可见的空间里传到这个地方继续着刚才的话题让血池主人的面孔在瞬间扭曲。
“蔻蔻玛莲说需要你的血池但是并不需要你。”
血池领地的边缘一只鼹鼠卫士动身去巡逻。黑暗伴随着清冷淡薄的雾气笼罩在草丘露水悄无声息地沿着被吃光剥净的粉嫩骸骨流进松软的泥土里。或许还有虫鸣声吧那些小虫子们总是管不住自己在没人看到的时候自以为是地叫上一、两声月光清朗的时候也会嘈杂得让人烦恼不过今天没有。
一切都是那么宁静。
它慢慢地钻着地道用红色的近视眼恐吓死者的灵魂。得知死者惧怕它它便更加得意然后它撞到了枯骨被埋在地下的骨头。它从光的水气区别这是人类的骨头还是其它什么东西的骨头用不同的光谱区分它们每一根。然后它数着它们向前推进它惊讶地现那是骷髅一具接着一具。
哪里来的这么多骷髅？一点萤光突然从拨乱泥土中亮起来亮起在骷髅的脊梁上就像是个漂亮的饰。“这是什么？”鼹鼠卫士好奇地巴望着突然害怕起来。“不、不死军团！”
已经晚了那不是有情感的怯懦灵魂一只嶙峋的手猛地捏住了它它恐惧得吱吱乱叫那有力的指骨卡进它的喉咙直让它的骨头从肺里刺穿再从毛皮里冒出来。
叮的一声铃音就好像更换过季节一阵风吹过原野就变了。泥土翻涌不计其数的骷髅兵士拿着生锈的剑从临时墓地里站起来。结束了短暂的安眠时刻他们抖落身上残留的泥土将残忍的红色目光投向眼前的那片原野那本该是栅栏一般的稀疏身形中却望不到一丝对面的夜色因为骷髅的背后有骷髅骷髅的背后还是骷髅。
从血池的洞穴当中巨大的蚂蚁感应到巡逻兵的死亡举着獠牙冲出来那獠牙更胜铁钳足以咬断任何一根结实的骨头。蚂蚁身后跟着亡灵巫师的乌合之众还有喷着毒气的臭虫。它们用体液让大地变得更加污秽在它们的獠牙之下骨头就像是餐点一样酥脆。谁又能抵挡气势汹汹的昆虫？
它们冲入那片原野冲入茫茫的薄雾之中寻找它们的敌人。一些巨大的萤火虫在雾中缓慢地飞舞着越来越多成群结队地摇曳在半空炫耀着彼此之间像是要弥补残缺终于连成整整齐齐的一道光面截断了天地之间。不知是什么嘶哑地叫了一声雾气便突然散了那些不是萤火虫是成千上万的正在列队的骷髅兵脊椎上点缀的磷光！全是骷髅四面八方的骷髅兵！
顶盔冠甲骷髅让白骨的脚趾踩在广阔的原野上。没有灵魂的奔走者却用成千上万的白骨堆积真理。更加凶残更加庞大的数量带着纯正的死亡气息将必死的意念散播到战场上。不管是用眼睛的用触角的挡着盾牌的躲在甲壳里的那白色恐怖无孔不入在一瞬间布满视线。
来势汹汹的虫子们顿时犹豫了特别是骨头上散的磷光逼近过来绿油油地照亮了四周和昆虫在一起的巫师们惊恐的表情也一览无遗。它们统统胆怯了蝼蚁尚且偷生巨大的蚁虫毫无规则地晃动着触须陷入混乱之中。这时候一个全身笼罩在黑袍中的黑暗牧师出现在它们眼前。它们心存恐惧地安静下来希望能有交涉的余地却清晰地听到了关于自己的命运之音。
“杀死它们！”
“杀死……他们……杀死……他们……”
似乎有声音在呐喊那是被灌输的执念让骷髅深深的眼窝中红光大盛。不需要想法就可以挥动武器一群被执念驱赶的单纯的机器。随后便是潮水一般恶狠狠的浪涛十几万骷髅兵的洪水瞬间湮没了原野将扭曲的尸体一具一具高高地抛在白骨的潮头。
牙齿和毒气很了不起么？
恶心的昆虫体液流满了地面半个小时后一顶来自某位国王的殉葬王冠被随手丢进了马车不起眼地混进那进贡给蔻蔻玛莲的珠宝山……
※※※
烛火摇曳作势欲飞。
阿米亥走出祭坛的那一刻已经是一个小小的死神了。他的忠诚和功劳终于有了回报与莱特尼斯那牛奶和蜜*汁四溢的人类社会不同在黑暗的达克尼斯这里晋升的机会让人眼红往往需要诺大的风险和付出而最低的代价是死亡。永远没有掌声但他可以实在地感到欣慰。
那便是达克尼斯动荡的征战年代。
地狱的威严衰落了在恶魔之王被人类和天使联合封印的万年里魔神使者无力掌控暗黑大6的全部疆土地狱外围散落成无数大大小小的国度。有的种族曾经是忠诚的奴仆如今却盘恒在高山和冰原之上将统治死者的行政大厅变成城池把恐惧和供奉的契约视为无物。地狱的新秩序急待整顿这无疑将是忠诚者的机会叛逆者的悲歌。
死神阿米亥手持镰刀从祭坛的台阶走下来用冰冷的目光望着以前同样悲哀的伙伴如今战战兢兢的下属。现在他最迫切的事情是巩固自己的势力不要让其他的死神踩在脚下。而最要命的事情是他是蔻蔻玛莲的死神上层地狱唯一的一个死神他理所当然会被其他派系的死神视为眼中钉。
从这一刻起阿米亥的第一句话便往往是“我们有多少损失？”。
“至少一千六百具骷髅兵完全粉碎了”一个黑暗牧师肃立报告“我们的骷髅兵团和地底族搏斗比较吃亏大约两千具有残缺其中一千五百具比较严重。”
“嗯”阿米亥考虑了一下“请淘换者过来立刻把残缺严重的都拆了做上等武器原料我的部队永远只需要完整的。”
“但是大人。”黑暗牧师惧怕多嘴而惨遭责罚话到嘴边要趴倒在地上才敢说。他让声音尽量卑微：“与其他的势力相比我们的骷髅数量太少了如今很难找到更多数量。不如……”
“所以才请淘换者前来。不要担忧只有百人的骷髅兵团也一样可以攻城略地。”阿米亥面无表情但是抬高了声调。“蔻蔻玛莲大人的意志已经明确很快就可以进行大规模建设我们不死一族一定要成为蔻蔻玛莲大人能够信任的第三股力量。为了这个目的我们的骷髅要和亡灵骑士一样坚强。”
他很清楚自己的愿望也知道自己在说什么。
盘踞上层地狱的黑魔族不像拥有强大力量的红魔族和蓝魔族那么单纯那两族得天独厚都是由恶魔族类构成而且大都是有翼魔族。黑魔族则族类繁杂数量众多以6生恶魔和地底族类为主。在庞大复杂的慕尼黑军制下蔻蔻玛莲的常备力量有两股以蔷薇为标记的黑骑士和以夜莺为标记的黑魔女慕尼黑的徽章就是由蔷薇和夜莺组成但是阿米亥做梦也想在旗帜上面加上镰刀。他深知骷髅部队不被作为常备力量看好的原因总是靠数量庞大取胜那就需要太庞大的养护费用那甚至会把一个魔神拖垮。
阿米亥被蔻蔻玛莲选中是因为他曾经为一个很正规的骷髅兵团服务过。作为投靠者他有着很难得的经验。阿米亥自己也清楚这点不论做什么事若是要成功便一定要明白应该和谁合作。他几乎是立刻想到了淘换者而淘换者和他一样迫切地希望受到蔻蔻玛莲的器重只有他阿米亥才能证明淘换者的实力。再说若是蔻蔻玛莲倒台他们便会一起形神俱灭正是最合适不过的合作对象。
果然只是一会儿的功夫淘换者就飞快地赶来了阿米亥心中的计划也将有个答案。
※※※
那里是血池的原野实际上在达克尼斯大6由强大的巫师建造的血池不知道有多少个像这样巨大的血池也至少有十几个但是他们只有这一个而已。在阿米亥苏醒之前黑暗牧师们已经遵照他先前留下的指示把这个血池整理干净了。淘换者对此也很满意他看到阿米亥的管理方式就知道阿米亥的才能非同一般。
十几万骷髅兵整齐地躺在原野上就像是曝尸的世界让人想起一凄美的歌谣。有人在他沉睡的地方唱过——在它还是个小亡灵的时候。淘换者记得所有古老而富有韵味的调门：
“穿行于我自己的生命中
就像穿行在漆黑的鱼腹里。
在死了的月亮里在窗前的灌木林
为了我们死后玩耍的日子让骨头站起来……”
在那歌谣背后骷髅兵遍布原野的安眠时刻被称作达克尼斯最宏伟的七景之一。自从远古的魔神战争失利便没人有能力组建大规模的不死兵团。足足一万年了当这景色终于再次出现在眼前那悲壮的整齐感毫不留情地将灵魂的诞生和失去混为一谈让人不能不有些想法。
阿米亥早就等在血池外给淘换者提供了视察机会同时也表现了足够的诚意。骷髅军团的编制是一件机密的事情每个军团都会有不太一样的管理方式因为灵魂的密码一旦被破译主控者的灵魂之火不保只有执念的骷髅军团也将被人轻易地收编。
淘换者看到黑暗牧师在辛苦地将磷漆涂抹在骷髅的脊梁骨上骷髅的阶级也渐渐被划分了出来了。阿米亥不用简单的颜料或是彩色的布条而是有耐心地用磷漆涂抹骷髅的一节节脊椎。淘换者对此异常欣赏那虽然耗时费力却可以增加骷髅在黑暗中的恐吓力也便于指挥控制。
骷髅这种东西个体实在不能算是强所以一般来说用来都是数量取胜淘换者还没有见过谁敢用这种挑战性的方式。在达克尼斯无处不在的黑暗中磷漆太显眼了就好像是箭靶但是阿米亥成功地指挥了偷袭而且当脊椎的磷光连成一片战场中弥漫着被照亮的恐怖数量性表现得更加明确突出敌人的意志瞬间就已经被摧垮。
而且阿米亥的磷漆涂抹方式似乎还带着更加具体的内涵。
简单地表达了一致的立场之后死神阿米亥和淘换者的话题就回到了眼前的合作重点。阿米亥简要地介绍了目前的状况：“您也看到了我们到目前为止打了七次大仗为蔻蔻玛莲大人收复了慕尼黑以北两百里内的失地。有的硬仗对部队的数量影响很大有的时候损毁的士兵比能够补充的数量更多。每打完一仗我就在他们身上作记号。”
黑暗牧师引来一具骷髅兵阿米亥指着第一截颈椎进行解说：“从这里开始打完一仗如果骷髅还完整就涂抹一截椎骨。如果受损严重就拆掉把骨头补充给轻伤的骷髅或者干脆拆毁做武器配件。这种做法的结果光亮比较显眼的骷髅士兵就会成为攻击的要目标而我总是把他们摆在最前面的。我的目的便是要他们越战越强残念迅积累的结果下他们将成长为终极不死部队。到目前为止在十二万的骷髅中从未受伤有资格在今天涂抹第七截脊椎骨的只有这里的不到两千具而他们绝大多数都是被您送来的。”
淘换者对这种实实在在的夸赞表示愿意接受他是了解不死兵团奥义的人也为阿米亥的冷酷表示了夸赞。不死部队包涵相当多的兵种但是真正能够进化成终极兵种的只有最根本的骨头在死亡上堆砌死亡。接下来的问题就不那么乐观骷髅的数量已经很难增加因为人类在战争中的遗骸基本上都被魔界的公爵们瓜分一空再也没有办法迅得到野生的骷髅接下来面临的就是——抢。
骷髅兵团大部分只是作为临时战争力量猛烈扩充数量是取胜的常规手段。其他派系的军团统帅会开始打别人的主意因为总比和人类抢夺墓地方便快捷。而从数量来说十二万实在不能说是有利的数字。就目前而言最大的不死军团便是兰魔神露西笛辖下的两百万瘟疫军团当年若是有能力将这军队全数带到中土战场与人类的胜负还未可知。正是因为不死部队有太多的限制和缺陷才始终是下级力量而阿米亥和淘换者也注定了只是下层社会的贵族。
要想有出头之日就要改天换日。在黑暗的达克尼斯没有什么不敢想何况此刻得到了大魔神的蔻蔻玛莲的支持。阿米亥想当死亡大厅的掌管者而淘换者希望成为上等贵族一句话是他们共同的心声：“建立不死社会的新秩序。”
于是要的问题出现了血池的使用。老实说攻占血池的原野有些急躁因为战线有些深入接下来的战争损耗会加倍增大。但是只要有了血池就可以解决骷髅兵庞大的养护费用问题还可以进行对高级兵种的研究。为了建设上的目的蔻蔻玛莲批准了阿米亥的建议也给了阿米亥一跃成为死神的机会。同样是死神普通的死神是地狱杂工但是拥有血池的死神是身价倍增的不死军团长。[d4]
血血是意念的凝结物是灵魂最好的载体也是知识的共同体和情感的基础。
血太重要了对亡灵来说那意义的重要性还在生者之上。拥有的东西总是不珍惜但若是失去了那便眼红地争抢永远没有满足。
光芒万丈的莱特尼斯那里的人类血多得可以流出来多么让人眼红。
随着时间和战斗阿米亥的骷髅大军一半的骷髅兵都已经服役一年了执念相互影响着积蓄起来一些比较复杂的行为规则他们也已经能够接受。日子久了他们会更加聪明。但是若要让他们继续成长成长到像人一样会思考那便要有灵魂而让灵魂在什么都没有的骨头架子上新生那便需要血。
知识魔力灵魂的碎片都在那血液里。而那让灵魂立刻新生的关键在蔻蔻玛莲手里。
不具备思考能力的骷髅兵成长缓慢不知道应该如何给自己赚取血液。他们视力差劲分不出颜色甚至不是很清楚自己在干什么。他们并没有灵魂只是简单的被执念控制的机器不断积累的执念。为了得到最高的质量或者说为了一个不为人知的原因蔻蔻玛莲不惜私下捕捉并屠杀了十条雌性的成年黑龙据说只是为了要她们够大的子宫和天生高度抗魔的能力。
损失了黑龙换来新生的枯骨这是一种疯狂但是蔻蔻玛莲这样做了而她从不解释。她将那些子宫送来阿米亥便诚惶诚恐地收下而淘换者应当知道如何最大限度去利用。
在血池里淘换者见到了那些子宫那些子宫都活着带着使命作为生产机器而存在。这一切连同被收集的黑龙骨架都让淘换者欣喜若狂一个巧匠见到了珍材那种兴奋难以言喻。
阿米亥面无表情地指着血池说：“主上的用意真是难以理解。这里的血刚够用来维持子宫的活力我们孵化一次就需要一个月所以一定要挑选最好的。您知道我们一年顶多有十具的产量因为黑龙交娓的次数只有一年一次。这便是我请您前来的主要原因我们可以共同建设这个军团。”
“我用灵魂之火担保你不会失望。”淘换者出阴森的笑声飘渺的躯体在缩胀之间体现了作为专家的气魄“最好的就是一切都要最好！我将用那些骨架打造货真价实的骨龙作为军团初期的中坚力量。此外我已经拿到了蔻蔻玛莲大人恩赐的血骷髅执行方案我们将是伟大的缔造者。总有一天黑暗骑士也要在我们的缔造物面前黯然失色我们的一切都指望他们了。立刻我就会把最好的骨头给你看。”
最好的骨头。
当骨头的价格过了肉就连安眠的权利也被剥夺了。
当那骷髅脱颖而出麻木地走进蓄养第一具黑龙子宫的血池黑暗牧师便用胳膊撩开肉壁让黄色的巨大卵巢露出来将那骷髅兵缓缓推了进去。卵巢内蠕动的触手将他拉住包裹了起来渐渐合拢。
淘换者和阿米亥欣赏着这一幕都有些兴奋。淘换者说道：“这是我捡出来献给蔻蔻玛莲的骨架最好的骨架蔻蔻玛莲大人指定要关注他的成长。也许他生前不是什么惊天动地的家伙死后却注定将震惊整个黑暗世界。达克尼斯的6地上将没有人不知道他的大名而我们就是他的缔造者。他将是第一号血骷髅也将是最强的骷髅。为了这个意义我给他起名叫髅大。”
惨嚎的声音从外面响起血池的旧主人被像狗一样拖来。他的身体**丑陋再也不像主教。曾经明亮的眼睛变成了两个血洞而且被用枞木的软塞子塞了起来。他胆怯抖魂飞魄散。他趴在地上用手摸索着不知道什么事情将会生并因此而恐惧抖。
“求求您……是蔻蔻玛莲大人吗？”他感受到灵魂的温度突然升起一丝希望他竭尽全力寻找似乎有主宰者的方向大声说：“我什么都干我是您的一只狗一只狗您最忠诚的奴仆！求求您留下我卑微的灵魂之火我愿意变成任何样子……”
他在地上摸着爬行希望能找到一双可以抱住亲吻的脚但是冰冷的声音把他打入了地狱。阿米亥冷漠地说：“如果你成了最忠实的奴仆那我还算什么？别误会我还没有杀你只是为了你的血你在血池中浸泡了几千年的血魄精华。随着你的血液流干你的灵魂也将被撕成碎片像胆汁浸泡在酒里。恐惧吧那将会美味。”
“不！”巫师惨嚎起来烂泥一般软倒在地。
黑暗牧师们抓住了绝望的躯体那曾经骄傲自信的血池主人的躯体将他塞进了一具用来行刑的铁棺材底座绑好他的哭叫和挣扎都是无济于事。他们将铁棺材抬到了高处在棺材底部接驳子宫的血管然后将内侧都是刀锋的棺材盖子狠狠合上那烦人的喊叫声就瞬间停止了。黑暗牧师们从中得到了一些快感这样的事做多了就会熟练他们面带笑容仔细地检查以免浪费。
血管红润起来子宫得到了渴望而充足的营养剧烈地膨胀了两下然后有规律地呼吸着仿佛心脏在跳动时的情景那便是灵魂诞生最初的时刻。