阿吉噶听到万达重视他这个客人自然很是高兴，不过说什么“手艺一绝”这种话，他还是有些半信半疑的。 据他所知，汉人里的男人，尤其是读过书的人和有钱人，也是不下厨房的。 不过这种怀疑在看都高会端出的比脸盆都要大上两圈，香气扑鼻，散发着他从未闻到过的香料气息的大鱼头后，就彻底飞到九霄云外了。 “来，满上酒。” 万达让高会把他们从关内带来的绍兴黄酒女儿红给阿吉噶倒上。 阿吉噶闻了闻，笑着说道，“这是女人喝的酒，太甜，太香了。万掌柜，如果你要在关外卖酒的话，这个可是卖不出去的。我们喝的都是烈性的烧刀子。一口下去，喉咙、胃、肚子，都是暖洋洋的。这才是适合冰天雪地的酒。” “阿吉噶掌柜，您先喝一口这个甜酒。然后尝一口我做的菜。到时候如果您还能喝得下烧刀子。明天的交易，我给您让一成的价格。还白送您一套青花瓷。” 万达说道。 万达今天做鱼的时候，自然也用上了特意从京城带来的辣椒。 这可不同于十多年前万达在万府花园里小打小闹种的“第一代”小辣椒。 这些辣椒都是朝廷在广西、云南、四川等地命人推行种植的。经过数十年的培育，它们已经逐渐地适应了当地的气候。 这些新培育的辣椒比“第一代”来的更加肥厚，色泽鲜艳，个头大了，味道也更香、更辣了。 不过目前的产量还算不上很高，主要还是用来作为贡品送到宫里，剩下的则发放到当地的军队，作为驱寒祛湿的军备品。 即便在两京和苏杭地区，也只有少部分的官宦人家才能享用。比起万达当年想让它作为经济植物，撑起大明西南部种植业的目标来说，还有很长的一段路要走。 “这个红色的，是什么？” 阿吉噶用筷子夹起一块红的娇艳欲滴的红辣椒问道，“是中原特有的食材么？好香啊。” 他说着，将辣椒放到鼻子下面闻了一闻，然后用力地咽了口口水，将辣椒直接往嘴里塞去。 万达、万澜父子两人，同时露出了一脸坏笑 邱子晋和汪直无奈地将脑袋别到一旁去。杨休羡干脆站了起来，去外头抓了一把干净的雪，放在盘子里。 “￥q#$qer！” 吃下了一整块辣椒，还用力地嚼了嚼的阿吉噶被辣得瞪大双眼，一手捂住嘴巴，一手指着万达叽里咕噜地说了一通意义不明的话。 听语气不会是好话就是了。 “我阿玛说，这个是毒药！你给我阿玛下毒了，坏人！枉费我的阿玛还把你们当做朋友。” 朵儿姑娘用力地拍了下桌子，气势汹汹地说道。 万澜“哈哈”笑了两声，将那盘冰雪放到阿吉噶手边。 然后在朵儿的注视下，举起筷子，拨开了鱼肉上的剁椒。夹了一块雪白的鱼肉，放进嘴巴里，示威似得嚼了嚼，吞了下去。 “这是香料，是大明最好的香料，是我爹发现的。” 阿澜得意地说道，“毒药？你知道它有多贵么？” 阿吉噶将整个雪球塞进嘴巴里，过了好一会儿才彻底“冷静”了下来。 他听完了女儿的翻译，看着桌上众人一个个都开始慢条斯理地夹起鱼肉，犹豫了一下，也学着他们的样子夹了一块鱼肉放进嘴里。 和刚才只有舌头痛苦到疼痛的感觉完全不同，这柔滑的鱼肉在口腔中绽放出他从未体会过的惊艳口感。 香、鲜、咸、辣这种辣比烧刀子，比茱萸，比芥菜，比他之前体会过的任何辣味都不一样，简直让人欲罢不能。 朵儿看到他父亲露出和刚才截然不同的表情，又看着众人也吃得津津有味，也坐了下来，夹起一块鱼肉…… “太好吃了，我从来没有吃过那么好吃的东西。” 小姑娘看着阿澜的眼睛都发光了。 “我就说吧，这是大明最好的香料。” 阿澜握着筷子得意地抬头，“你帮我问问你父亲，他现在还想喝烧刀子么？哈哈。” “万掌柜，这个香料叫做什么名字，你带了多少来，请全部卖给我吧。” 阿吉噶是个极为出色的商人，在最初感觉被戏耍后，他立即意识到了这个特别的香料在这极北之地的价值这个东西若是带回女真部落里，一定会受到全体族人的欢迎。 它会成为继盐巴、茶叶后，族人们绝对离不开的生活必需品。 不止女真，鞑靼人也会疯狂地爱上它，就像他们爱上茶叶一样。 刚才女儿说，那个万掌柜的儿子告诉她，这个香料是大明国最珍贵的顶级香料，只有住在紫禁城里的皇帝和大明的贵族们才能享用。 他的父亲万掌柜作为发现了这个香料的人，是大明朝的民间商号里，唯一有资格贩卖它的人。 这一次，万达掌柜出关，就是想要为这个叫做“辣椒”的香料在辽东寻找一个稳定的商号，做长期的交易。 如果他们海西女真部能够垄断这个买卖的话……到时候，建州女真和鞑靼部族的那些人，岂不是也要捧着金山银山来求他？ 这样一来，年初的那些损失，又算得上什么？ “万掌柜，我们慢慢谈。” 阿吉噶举起刚才还被他嫌弃的，认为只有“女人才喝”的“女儿红”，爽朗地笑了笑，“我阿吉噶，愿意做万掌柜在辽东最忠诚的生意伙伴。” 作者有话要说：辽东马市在明朝是一个可以说是关乎国运的存在吧。 首先，无可否认其起初“羁縻”的性质，很好地发挥了维护和平的作用。 但是在明朝后期，京城和南方富商对于人参的一味迷信，甚至发展到了药方里不开人参都会被认为大夫不专业的情况了。 那么依靠基本上垄断的人参和毛皮贸易，女真部的经济得到了飞速的发展，从大明这个市场里取了源源不断的金钱和资源。在其学习掌握了更加先进耕种技术和纺织技术，强迫朝鲜打开边境贸易后…… 恩，那啥就没大明的什么事情了。 对这个方面感兴趣的朋友可以去看作者秋原写的《清代旅蒙商述略》。主要讲的就是晋商在这条商路上的发展。第107章 火红的花 寒林漠漠，鹰击长空，白雪皑皑中，一个火红的影子从一片白茫茫的雪原里飞驰而来。 白色的骏马身上带着可爱的暗色小斑点，在雪原中快速穿梭的时候像是一条灰色的影子。 马上的人，正是昨日和阿吉噶一块来客栈的女真姑娘朵儿。 朵儿一身红衣红裙，又踏着一双红色的小靴子，腰间系着一串银色的铃铛，跑起来的时候“叮铃叮铃”响个不停。一个人就赛过一只热闹的马队。 “阿澜！” 小姑娘看到他们后，兴奋地挥舞起了胳膊，对着同样也骑在马上的万澜热情地打招呼。 万达他们一行人，今日是受邀到阿吉噶的大营里来做客的。 昨日在登云客栈吃了一顿万达亲手做的菜肴后，阿吉噶就向他们发出了诚挚的邀请，无论如何要万达他们去他所在的营地，让他好好地招待一番。 这些番邦商人的驻扎地都是在长城以外，距离辽东镇骑马也有一个时辰的左右的距离。 刚好万达他们也急于打入女真内部探听消息，这个邀请简直是瞌睡就有人递枕头。 于是一早他们就带着礼物，各自骑着马，往约定好的地点赶去。 红色的旋风冲到了众人的面前，朵儿将马勒停在万澜的前头，一脸欣喜地看着他，“阿澜，你也会骑马么？” “当然。” 万澜抬起头，“我骑得可好呢。” 万家人是军户出身，包括万贞儿在内都精通骑射。 万澜从小就跟着万达等人出入卫所。宫里的御马监，还有京内京外的几个草场，都是他从小玩惯的地方。 每年皇室的春秋田猎，万澜会都参加的，而且回回都收获颇丰，能从陛下和娘娘那儿赚得不少赏赐。 小姑娘控着马在万澜身边绕了一圈，挑衅地问道，“那你敢和我比一比么？” “比就比，有什么不敢的。” 万澜收了收缰绳，双腿轻轻触碰马腹，走到朵儿身边，“说吧，怎么个比法？有什么彩头，没有彩头，我可是不玩的。” 他今日穿了一身蓝色的棉袍，脖子上围着白色的狐狸毛围巾。 少年雪白的脸几乎和毛皮的颜色混为一体，更显的唇色鲜艳，眼角含情，顾盼生辉。 那嘴角勾起的一抹坏笑，把朵儿姑娘看得耳朵都泛红了。 万达和杨休羡互视一眼，两人眼里都是戏谑的神色吾家有儿初长成啊！ 两个孩子像是两支箭簇一样笔直地冲了出去，目标是远处一个挂着红色灯笼的杆子。 梅千张下意识地策马想要跟过去，被万达一把拦住。 “哎，没事。小朋友闹着玩儿，你凑什么热闹。” “可是……” 梅千张看着越跑越快，几乎已经缩成两个小点的两人，无奈地点了点头。 “万掌柜，我的朋友，我来了！” 不久之后，阿吉噶领着一只马队从刚才朵儿前来的方向，浩浩荡荡地赶了过来。 幸好今天他们带了柳叔，不愁听不懂对方的话。 两方人马见面后，纷纷翻身下马，互相行礼。 站在阿吉噶身后的，是五六个汉子，身材高大，皮肤是常年接受日晒后形成的麦色。 他们都是典型的女真人打扮，身上裹着厚厚的皮毛，带着獭毛的帽子下面应该不是髡发就是梳辫子。 面对万达一行大明人，即便已经得到了头人阿吉噶的认可，这些人的表情里还是带着几分警惕和怀疑的神色。 双方都在小心翼翼地打量着对方。 “你，真的是商人么？” 一个站在队伍末端的男人用发音生硬的汉语问道。 “拓津……” 阿吉噶不悦地皱起了眉头。 “你，还有你，你……” 那个叫做拓津的男人，身材比起他的伙伴来，显得瘦小白净许多，容长脸，鼻子下方留着八字胡。