若以身份高低来算, 乔琰有乐平侯这个县侯的位置，并州刺史张懿的社会地位自然在她之下。
但此事不能只这么算。
她对乐平县内的绝对掌控权源自于乐平相这个位置上是自己人，但一旦张懿到来，自主权利便会大大受限。
虽大汉刺史直到改称州牧之后才拥有掌兵之权, 但如今的刺史与西汉时期相比, 手中权柄也已经扩大了不少, 尤为核心的两项权力，一项是选拔委任官员，一项是弹劾检举。
这两项权力足以让一方刺史到任之后，通过朝着中央举荐官员的方式拉拢到为数不少的人手, 再通过弹劾检举之法排除异己, 这也造成了刺史任上后期容易形成集权状态。
随着中央对各州的统辖能力式微，刺史的权力逐年壮大，发展到距离洛阳京师之地过远的那些个州郡之中，刺史也未必不能将权力渗透到军队之中。
并州有太行山横断于分界线上, 纵然距离司隶不若幽州青州这样远, 但无疑也属于京中难以插手的地盘。
倘若“司察偏阿, 取与自己”, 再加之边防要地频生摩擦, 难免会随着这些变化也渐让刺史成为一方土皇帝一般的存在。
偏偏，张懿并不能算是一位太有本事的刺史。
前有“凉州三明”之一的段颎在并州刺史任上也不减杀神风范，后有丁原、董卓这两位接替者, 张懿夹在中间怎么看都没有过高的存在感, 而他唯一留存于史料之中的记载，只是——
在西河郡的南匈奴首领羌渠派遣其子于夫罗领兵支援大汉平定地方叛乱的时候, 南匈奴的左部贵族联手休屠各胡杀死的并不只是羌渠这位匈奴单于, 还有这位刺史。
当然如今在乔琰联手晋阳王氏以酒收买匈奴人心的情况下, 随着时间推移到中平五年，这场南匈奴内部的叛乱到底是否会发生还不得而知。
但显然，张懿在彼时手底下可用之人不少，却也没能遏制住休屠各胡不臣之心的情况，如今也难有改变。
这位刺史对外的能力就是如此了，对内呢？
乔琰无从得知。
这一批成为刺史的人选都很“年轻”——针对官场沉浮经历而言。
比如说王允，他才被举荐为三公府侍御史不久，也才于黄巾之乱的平定中得到了升迁的机会，比如说黄琬，他此前因受党锢之祸的影响，不能入朝为官，才于去岁被杨赐举荐上来。
乔琰将这几个名字列在一处，不难看出刘宏在此举之中的用意。
陈温，张懿，王允，黄琬这四位刺史，是天子对世家和士人的妥协，皇甫嵩以及两位宗室出任州牧，则是天子对于地方权力的收拢——
前提是那两位宗室能保持对于汉室的忠诚，如他们在争取到这个位置的时候与刘宏表态的那样，当真只是为了大汉更快速平定地方而手握州牧大权，并不是到任之后便割据一方。
“天子之聪颖毋庸置疑，但民难当头，不思先休养民生，先思权力制衡……”程立被乔琰专门请来问询对待张懿态度的时候，眼见这位年轻的县侯临窗而立，在他所能看到的半边侧脸之上，面色中的深远沉吟之色一览无余。
“此非救国之道。”
程立早知道乔琰并非池中之物，若非如此也不会跟随她前来乐平，担任这乐平相的位置，但在听到她下达的这个判断之时，还是不免被她的胆大评说给吓了一跳。
可乔琰在先前的交代众人先各司其职的会议上不曾说出这样的话来，只在跟他私底下的讨论中涉及到这样危险且敏感的话题，很难不让程立感觉到乔琰对他的重视和信赖的态度。
这份倚重也无疑让他更为确定，他如今必不会改变要留在此地协助她治理了乐平的决定。
当然，促使他心中笃定于这个决断的，也或许还有她于言谈之间隐约表现出的几分野望。
不过这种东西彼此之间有个数也就差不多了，并不必在交谈之间点明。
他只是说道：“君侯此前于洛阳上书州牧制度之害，也曾将其面陈天子言说，彼时归来就已对州牧必行心中有数，现下也不过是应时而起而已。”
“我自然知道，不过是觉得值此动荡之时又添新乱，难免令人唏嘘。”
乔琰又旋即话锋一转，“罢了，不提此事了，州牧也好刺史也罢，都不是我等能置喙之事。还是说说那位新刺史吧，以仲德先生觉得，那位新到任的刺史可会对我们在乐平的行动造成影响？”
程立此前在堂上便已对此事有所思考，并未犹豫便回道：“不论张懿是何种人物，有一点不会变，起码一年之内，他不会将手伸到乐平来。”
“刺史的监察弹劾权限能发挥出最大的效用，建立在被弹劾之人无力上达天听的基础上，然乔侯才向京中献礼，我这乐平相又是仰赖乔侯上书得来，彼此乃是利益一体。至于其后如何——”
程立言行持重，此时的表现也不难让人心中安定，“我等还有一年的时间去观望此人言行。因楮皮衣与英雄酒，晋阳治所两大世家对乐平皆维系着合作拉拢的关系，也尚有盟友可依，一年之内更可与之巩固，君侯不必忧心。”
乔琰回道：“那便得多劳仲德先生费心了。”
对谋士而言，这种费心又能算是什么。
何况此时比起将要到任的刺史张懿，因并州之外五州大疫，这乐平县内的防患于未然更才是要紧事。
大疫不是说着玩的。
好在如今这个时代下没有那么多往来拜访旅游的事情，乐平又毕竟是山中小地而已，可算处于相对独立的环境里。
加上十二月间乔琰对县民指派的清扫整顿一事，因当先完成的两千户可到县衙领取两斤食盐，而成为了县民竞相来做之事，这所谓的进一步防范倒也不是太难完成之事。
县城之中环境打理整顿的效果，他们并非毫无感觉。
但戏志才就有些倒霉了，他虽然被乔琰逮着食补了那么几个月，架不住他的身体底子就在这里，正月的月底他稍有些松懈便因风寒而病倒了，成为了乔琰在这个月发布的隔离条例中的第一个实践对象。
原本六日之内有两日的饮酒都被她给毫不犹豫地克扣了。
戏志才一边喝着从窗外送进来的薯蓣排骨汤，一边给好友写信自己大约要一月不见酒味的“惨淡”人生，丝毫不顾及自己这种行为很有得了便宜还卖乖的炫耀态度。
但他毕竟只是风寒而非大疫，在确认他已经活蹦乱跳之后，又被放了出来。
只是还不等他有心情饮酒，就被乔琰告知了个尤其惊人的消息。
中平二年二月己酉日，洛阳南宫大火，火势半月才彻底熄灭。（*）
这场火中损毁最为严重的正是刘宏所居住的玉堂殿。
但或许是因为连年的灾情早已经让这位帝王变得有些麻木，也或许是因为汉末的种种天文发现，即便没有乔琰在彼时那场辩论中所说，也让他不那么在意天人感应之说，总之这场大火并未让他在心中生出什么警醒之心，反而在火灾平复之后下达了一个决定。
加税天下田。
此前便已有对百姓而言极为苛刻的田亩之赋，谁又会想到，在正月间的大疫尚未彻底平复的当口，刘宏又会打着玉堂殿被烧毁的名目而税田敛财。
乔琰猜得到他这个决定之中的用意。
在用了宗室为州牧、士人为刺史后，接下来该用的就是自己人。
宦官不足以立足于朝堂，故而他的目光还是放在那鸿都门学上。
可学子的培养是需要钱的，刘宏就显然很缺钱。
然而这种等同于在百姓最为困苦之时横征暴敛的行径，让乔琰这次连他“聪颖”这样的评价都不好说出来了……
这田亩税赋加诸各地，着实是一笔沉重的负担，唯独能够避开此事影响的只有两个地方。
一个是乔琰的乐平，在她抵达此地后便因税赋可自行决断而免除了亩税，自然不会因上头的加征而有所变化。
一个是时任冀州牧的皇甫嵩所掌控的冀州，因他到任不难，故而早在南宫大火之前就已经上奏恳请免除冀州一年田租，以赡饥民，此时还在一年期限之内。
但即便是得了冀州百姓所赞誉的“赖得皇甫兮复安居”（*），也没能让刘宏收回加征亩税的决定，在随后的三月，刘宏改皇甫嵩的冀州牧又为原本的车骑将军，令其征讨进攻三辅之地的北宫伯玉。
这到底是因为无将可用这才让皇甫嵩前往，还是他怎么想都还是觉得，将皇甫嵩这个并非宗室且威望极高的人物放在冀州牧的位置上有些危险，故而对他做出了调任——
谁也不是刘宏肚子里的蛔虫，也没法给出一个肯定的评判。
可天下有识之士到底是又伤心了一次。
先前因乔琰提醒曹操要留意大战之后大疫的情况，在正月里他又写过一封信来致谢，随后的二三月间两地也有些书信往来，三月的信中曹操虽并未提及皇甫嵩这件事，却也随口吐槽一般说到，为一国之相果然不太容易。
能容易吗？这亩税横空一加，带来的重负不需以言语形容。
但曹操不能在信中流露出对刘宏的指摘，乔琰也不能做出什么附和。
或许在这一连串的坏消息面前，唯一的好事便是，三月既到，也就到了种植薯蓣的时节。
薯蓣块茎被从先前的库房中取出来，清理掉了上头的细沙后分成了约莫一尺不到的短段，在乔琰所说的“消毒”操作后，将带有小芽的单独拎到一边，形状相仿的归并到一处，分在了不同的筐内，而后被送到了各处的山间田埂上。
去年冬日来临之前的田地翻整让今年预计种植薯蓣的区域形成了深沟，只需翻开落雪前的填土便能下种。
张牛角背着个筐子来到山地之间的时候，朝着左右看了看，发觉自己眼熟的那些个面孔，经过这么个寒冬好像都胖了那么一点。
他下意识地摸了摸自己的脸，意识到也比之前多了点肉。
但这……这实在不是他有什么好吃懒做的行为。
还是乔侯的领地内给他们的饭食条件太好了。
他先前还在太行山中，时而突进城镇劫掠的时候都没吃得这么好过。
今早他整理着自己的工钱，发觉里面已经有了将近两百枚五铢钱，虽然不像是改进了楮皮衣的两人，和那些在制作上勤恳且成品优越的人一样，有得到过什么额外的奖励，但总归也算是一笔累积下来的财富了。
何况按照乔侯所说，她暂且将人拘着是为警醒四方莫要心存侥幸，藏匿山中为贼，见他们的表现已有良民之像，便打算等到八月的时候便任由他们去留。
而若有符合能成为乐平县民标准的，此后不仅可以留在乐平，还能按照市场价结算工钱。
只是这名额只有三千个。
张牛角想着，他只是为了能够学到这薯蓣种植之法这才留在此地的，等到八月的时候料想已经学得差不多了，好像也不必去争这个名额。
但他的直觉反应比他的想法更快。
在看到周围的人听完讲解开始上手将薯蓣块茎落种的时候，他生怕自己表现得落在三千名之后，当即就手脚勤快地操作了起来。
这个时候就显示出他有武艺功底且身强体壮的好处了。
他心中如此想着，在尝到今日的饭中居然有两块肉片的时候更觉满意。
虽然说在发放饭食的时候，秦俞说这是因为今日开始种植才有的特别待遇，但她也说了，今日之后每百人的队伍中，种植的薯蓣间距最齐整，效率最高的五人也继续有肉奖励。
这一片薄薄的肉没甚油水，但树皮都一度吃过的情况下，这玩意着实是人间美味。
张牛角今日留意过他这一屯百人之中的“竞争对手”，能跟他的体力和效率相比的没几个。
有了这个对比他也就越发有了动力，在扒拉完了碗中饭食后他舒坦地打了个饱嗝，然后便对上了褚燕那颇有几分一言难尽的表情。
“……贤弟怎么也在这里？”张牛角有些心虚地问道。
“竹筐已经足够，乔侯所说的薯蓣苗支架也已经完工，自然该来这里。”褚燕回道。
不等张牛角给自己找出个开脱的理由来，他便听到褚燕问道：“将军打算就这样了？”
张牛角差点没给惊得跳起来，他连忙对着褚燕比划了个噤声的手势，“现在可不兴这么叫，我还指望当个屯长呢。”
他话刚出口就意识到，自己好像把心里话给说了出来。
但既然都说了，好像也没什么好藏着掖着了，他也在心中也不由松快了几分，“贤弟，你说咱们揭竿而起，又不图个封侯拜将，也没这个本事去当皇帝，想要的不就是乐平过的这种生活吗？我这也不算背叛兄弟们对吧，而且我觉得……”
他往周围看了一圈。
说句实话，大家倒戈得都比他快。
就他嘴硬而已。
也不对，还有褚燕这小子。
先前前来进攻乐平，褚燕就觉得有些不妥，他也一向是最有主意的，方才那句“将军打算就这样了”更是让张牛角怎么听怎么像是，他闷声不吭的，还一直有领起一队人马跟乔琰过不去的想法。
果然下一刻他就听到褚燕说道：“我不打算就这样。”
“……”话说举报这小子的话能得到什么奖励？
“我想争取一下县衙的职位。”褚燕的下一句话又让张牛角收回了蠢蠢欲动的心思。
“我前日经过的时候，听到里面正在教授新擢拔的管事识字，念的是杜康造酒，苍颉制字。樗里智囊，边韶经笥。”他仿佛没看到对方那精彩的表情，继续说道，“我觉得我也行，为何不能去试试。”
那将他擒获的赵云，彼时还不是此地的正式县尉，然因乔侯手下缺人，行事种种也为民生，赵云在跟常山郡的父老报过平安后，选择了留在乐平，更是正式在这乐平县内担任起县尉一职。
他年未及冠，但既已出来做事就也可有了字，从常山回来后这县中便知道他家中长者给他取的字名为子龙。
褚燕存着跟他争个长短的心思，自然也不想只是如张牛角一般，就当个屯长就算了。
当然在此之前他得等乔琰回来，才能有自荐的机会。
三月薯蓣种植之时，乔琰见秦俞将农事处置得妥当，切分块茎后种植的事情也进行得有条不紊，便放下了几分将薯蓣从野生转为人工种植的忧心。
又因张懿此前的公事交接，让他接到敕命的时候是正月，正式走马上任却已经到了三月，也正是在这个时候到的，乔琰便盘算着去亲自一会这位刺史，对他做出个评估。
所以此时乔琰并不在乐平县内，而是在晋阳。