《周易》有云：观乎天文，以察时变;观乎人文，以化成天下。
在这个时代，不仅日食等天象受到朝廷上下的极度重视，对于人文的兴衰，朝廷的重视程度有过之而无不及。
像林晧然当年以连中六元之姿横空出世，为何连嘉靖都兴奋得膀胱鼓起，正是林晧然这种百年不遇之才背后所蕴含的“吉象”。
除此之外，吏部和监察院在核定地方父母官的升迁上，其执政期间当地是否出现出色的人才，亦是一项很重要的考察标准。
正是如此，朝廷对两京十三省的乡试很重视，顺天乡试的相关官员对今天所举行的乡试同样显得极度重视。
三更天，天空还一片漆黑。顺天贡院传出了一通鼓声，军士和顺天府衙役纷纷到位，将整个贡院是围得是水泄不通。
众官员齐齐聚到贡院门前，又是一套固定的乡试仪式，一帮道士在这里跳大神驱邪物。
除主考副主考和同考官外，还有提调官一人监试官二人供给官一人收掌试卷官二人弥封官一人誊录官一人对读官四人受卷官二人巡绰搜检官四人等官员，另外还有办事人员和号军及锦衣卫等。
本次顺天乡试主考官是从六品右赞善兼翰林院检讨殷士儋，面对着如此重要的时刻，显得心情澎湃地道：“诸位，此次关乎朝廷的抡才大典，咱们当是同心协力！”
话音刚落，其他同考官正要进行附和。
副主考官王希烈抢先一步道：“殷大人，此言不妥！咱们虽然是要协力，但心不可同，试卷的优劣还得保持争议，这般方能让他人不至于怀疑吾等通关节！”
众同考官听到这番颇有几分道理的话，便是不不由得暗暗结舌，纷纷扭头望向了旁边这位身穿七品官服的中年官员。
王希烈是嘉靖三十二年进士，江西南昌县人，初为庶吉士，现为翰林院检讨。虽然资历不及殷士儋，但他的老师却是当今首辅徐阶。
徐阶的门生并不少，从他担任浙江和江西的督学，再到国子监和翰林院的任职，都跟不少人结下师生之情，但最正统的门生还是嘉靖三十二年这批进士。
王希烈是嘉靖三十二年那批进士最出名的几个官员之一，颇得徐阶所器重。虽然他现在还仅是翰林院检讨，但因为徐阶这个因素，前途已然是在绝大多数翰林官之上。
在场的官员不由得暗暗交换了一下眼色，这还没有开考，正副主考官公然出现了矛盾，怕是这一场乡试并不太平了。
殷士儋吃了一个软钉子，心里颇为不痛快，脸色显得阴沉不定地扭头望向了王希烈。
他自然明白王希烈所依持的是当朝首辅徐阶，而他最大的依仗是裕王老师，但他是嘉靖四十一年才得以进入裕王府讲学，实质并没有太强的底气。
像此次能够出任顺天乡试的主考官，却是得益于林晧然的青睐。
砰！砰！砰！
好在，这个时候吉时到了。三声礼炮突然炸响开来，贡院的大门缓缓打开，这才转移到了在场所有人的注意力。
“咱们进去！”
殷士儋不再多说话，便是对着众官员淡淡地说道。
尘封两年多的贡院大门徐徐打开，内帘官和锦衣卫先行入内，而后则是外帘官和号军，最后才会轮到参加此次乡试的三千多名考生。
天下贡院的布局都很相似。甬道的中间位置是一座明远楼，甬道两边则是一排排考舍，甬道的尽头是至公堂，再后面则是内帘官起居和工作的聚奎堂。
殷士儋领着众考官直接到了聚奎堂，对着孔圣人又是进行一通礼仪，而后拆开了第一场乡试的题目。
待到外面传来锁院门的消息，他们这才隔着那座石桥，通过一支正在桥上看卫的号军将考题送到等候在桥另一头的外帘官。
试卷在送到外帘官后，一套完整的流程即将运转，很快将题目印刷到试卷上，然后将这些试卷发放给等候考试的考生。
以殷士儋为首的乡试考官主要负责的工作是：公布考题批阅试卷和制定名次。
故而在将题目送出去之后，他们前三天主要还是老实地呆在聚奎堂休息，待第一场乡试的试卷送过来，他们才会进行批阅试卷的工作。
看着试卷送出去，在场的考官亦是暗暗地松了一口气，暂时是没有出现差错。
殷士儋出身官宦世家，曾祖父殷衡曾在明德王府教书并随德庄王迁到济南，其祖父和父亲在当地颇有名望。
由于出身富裕的缘故，他从小便有一个小小的洁癖，对住的地方很是讲究。
来到属于自己的小房间，他先是检查了一番，却是突然走出去找来了两个同考官做帮手。哪怕在这里仅是小住一段时间，他亦是打算亲自收拾起房间。
两个同考官都是实在人，亦是揪起袖子打算帮忙一起收拾。
殷士儋看着那张塌床已经是很久没动，发现床底堆积很多杂乱的东西，便是让两位同考官一起挪床打扫干净。
王希烈住在隔壁，过来见状便说道：“此床榻的位置朝向，有风水之说，丝毫不能动，关乎床塌之人的祸福。正是此床摆得玄妙，历届顺天乡试的主考皆不曾出事，故是多福少祸。远的不说，吴尚书和董侍郎都是出任过顺天乡试主考，今可谓是仕途顺畅。殷大人，你当真要坏了这个绝好风水吗？”
两个正准备搬挪床塌的同考官听到有这个说词，便是不免纷纷扭头望向了殷士儋。
殷士儋先是蹙起眉头，旋即冷哼声道：“你这是妖言惑众，本官不信什么风水，岂有一床而能制抡才大典祸福者？你们两个听我的，把这张塌床挪一挪，我要打扫这底下的杂物，你们瞧瞧这床下面都脏成什么样子了。”
听到主考官执意如此，两个同考官则是相互对视一眼，却是谁都没有动，两个人明显已经有了退缩之意。
殷士儋的主意已定，便是沉声说道：“风水之说，信则有，不信则无！这床塌底脏乱如斯，岂有不挪动打扫之理，我是此次乡试主考，哪怕出事亦跟诸位亦是无关！”
两个同考官一听，还真是这个理，哪怕捅了天大的祸，亦是殷士儋这个高个子顶着，便是听着殷士儋的话，打算挪床并打扫床底的杂物。
王希烈看着劝不动殷士儋，便是转身走出院子且朗声道：“公无渡河，公竟渡河！渡河而死，其奈公何！”
“胡言乱语，其心可诛！”殷士儋听着这番带着嘲讽的话，却是暗暗恼怒地道。
两个同考官却是装着没有听到，一起将床挪开之后，又是主动帮着打理床底的卫生。
锦衣卫的头目见状，亦是带着两名锦衣卫过来主动帮忙，将床上的杂物进行清理，却是跑出了一只老鼠和两只蜘蛛。
这床底确实很是脏乱，除了这么多年堆积的垃圾，却是还有几个有些年份的馒头，甚至还有几枚的永乐通宝。
王希烈的风水之说似乎当真是无稽之谈，此次乡试进展得很是顺利。
第一场考试内容是《四书》义三道；《五经》义四道。
第二场考试内容是“论”一道；“判语”五条：诏诰表内科任选一道，这一场主要检验考生是否具备做官的基本条件。
第三场考试内容是考经史时务策五道。
虽然这每一场都发现一些夹带人员，但却是没有重现重大的纰漏，起码这一场顺天乡试没有出现试题泄漏的情况。
乡试最重的是头一场的试卷，历届的考官主要的精力都放在这四书五经的题目之上。
殷士儋和王希烈都是青壮官员，加上林晧然选用他们便是有意他们要比年老考官要认真负责，故而他们亦是加班加点都审阅着每一份试卷。
按着以往的流程，各房同考官崭选出他们所属意的试卷，先经副主考官王希烈审阅，最后交由主考官殷士儋判定。
虽然乡试第三场考试已经结束，但他们却是显得更加忙碌，需要在考试结束后的一个旬月将所有考试批阅完毕。
“这份考卷很不错！”
一个同考官将一批看好的试卷送上来，并对其中的一份进行举荐道。
王希烈深知这些同考官的眼光不会太差，看着同考官离开，在忙完手上的活，便是第一时间翻开了那份考卷。
他看着前面的四书题，发现回答得很是工整，彰显了这个考生浓厚的文学功底，只是翻到五经题却不由得蹙起了眉头。
不知何时，一小颗老鼠屎沾在这张试卷上面，忍着恶心看了下去，发现后面的内容平淡无奇，却是将试卷直接黜落。
按说，这份试卷还是可以取中的，只是这老鼠屎让到他隐隐窥探到一丝天意。
他其实很信神灵一说，当年他在参加科举考试之前，每次都必定到家乡那座关公庙进行许愿，亦是让到他从县试到乡试都是一路过关斩将。
只是在高中举人的那一年，他并没有返乡到关公庙进行许愿，而是急匆匆地跟着同科好友一起前往京城参加接下来的会试。
正是那一年，他遭受到了人生最大的一次打击，原以为金榜题名不在话下，但他偏偏落了榜。不过他很快重整旗鼓，他回乡第一件事亦是将关公庙进行还愿。
两年后，他在上京赴考之前，到关公庙进行一场隆重的祷福活动。果然，他到京城参加会试一举金榜题名，还拜在了时任礼部尚书徐阶的门下，并得以进入了翰林院，。
“这份考卷很不错！”
一个同考官又将一批看好的试卷送上来，并对其中的一份进行举荐道。
王希烈早已经习惯这种模式，在忙完手上的工作后，便是想看看那位同考官推荐了什么好试卷。正是伸手之时，却是突然定睛一瞧，试卷上竟然凭空出现了一只小螃蟹正对着他张牙舞爪。
啊……
王希烈被吓了一跳，当场叫出声来。
“何事？”
殷士儋显得脸色不悦地询问，几个同考官亦是纷纷望了过来，不明白王希烈为何突然大惊小怪。
“没事！”
王希烈面对着殷士儋，却是惊魂未定地道。
殷士儋却是看到了试卷上的那只螃蟹，大概猜到了这么一回事，作为胆大的山东人自然不将小小的螃蟹放在眼里，便又是投入于工作之中。
数日后，在确定中举的一批卷子，接着便是核定谁是本次乡试的主考官。
“诸位这些日子辛苦了，却不知汝等以为哪份试卷可当本次乡试的解元？”殷士儋显得民主地对着众考官询问道。
这无疑是一句客套话，历来都是主考官亲自核定解元卷，王希烈却是大声地举荐道：“下官以为，此次解元非此卷莫属！”
在他手里的，便是那日的螃蟹卷。
哪怕是到了现在，他亦是清楚地记得那天凭空出现且张牙舞爪的螃蟹，这无疑是一种异兆，这个螃蟹隐隐间带着一种威胁。
他自然可以轻松拍死这只张牙舞爪的螃蟹，但这背后所带来的蕴意，很可能会令到他从此落下万劫不复之境。
王希烈虽然知道这份试卷虽然不差，但离解元还差点火候，只是文章的差距历来是人言占着一定的比重，却是决定举荐这份螃蟹卷高中解元。
终究而言，这一切早已经在冥冥之中已经注定了。
螃蟹卷的房师和另一个跟王希烈有交情的同考官当即进行附和，并对这种试卷进行了极力吹捧，造成将此卷定为解元卷。
“此卷我看过，却是不足解元，勉强能够经魁！”殷士儋心里颇为不喜，他更想要将另一份试卷下为解元，便是直接拒绝道。
王希烈却是早有准备地道：“此次有策：舜有臣五人而天下治！余卷皆曰五人之贤，但惟有此卷先发大圣如舜，原足治天下，五臣是锦上添花，此子最是忠臣！”
这次策论一共有五道，但他只是挑出其中的一道，偏偏还端出一个令人无法反驳的理由，亦是难怪老百姓常言：官字两张嘴。
殷士儋心里颇为不爽，但更是明白当今圣上是什么样的秉性，而这个人背后站的是徐阶，却是深深地望了一眼王希烈。
乡试虽然经过了磕磕碰碰，但在九月中旬的时候正式公布，而乡试的名单在顺天贡院公示，本届的解元郎是一个名叫章礼的士子。
如同昔日高考状元一般，现在对解元郎是有过之而无不及，那间客栈更是以此为荣，诸多商人亦是纷纷给章礼送礼。
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