刚刚还感到前途一片黯淡的杨博宛如见到了雨后彩虹般，当即利索地站起来，同时对徐阶拱手道谢道：“呵呵……谢过元辅大人，还请元辅大人庇护下官，下官定然不会忘记元辅大人的这份恩情！”
徐阶对于所谓的恩情却是一笑了之，同样的话亦在蒙古骑兵跑到北京城下时说过。昔日夏言对严嵩有恩情，严嵩对他同样有恩情，但恩情在这个尔虞我诈的官场根本是一文不值。
不过他跟杨博能够走到一起，从来都不是依靠一份虚无缥缈的恩情。除了双方的政治诉求一致外，便是他跟晋商间一直保持着亲密的商业合作，可谓是相利相惠的关系。
徐阶没有将这些心思表现在脸上，显得和蔼可亲地摆了摆手道：“惟约，咱们不是外人！”顿了顿，他若有所指地望向守在门口的张四维感叹道：“我的三个儿子虽然都已经进了官场，但三个都不成器。若是将来我老了，离开朝堂返回华亭老家背犁耕田，大明朝还得依靠子惟这些后辈来支撑局面啊！”
当一个人地位显赫，那么很多莫名的富贵亦会随之而来。因徐阶在三十三年诸边奏捷中有所表现，故而朝廷对徐阶再行加恩，荫其第三子徐瑛为中书舍人。
亦是如此，徐阶可谓是以一己之力荫得三子，创下了父子四人同朝的景象。
张四维听到徐阶竟然提及要自己支撑局面，不由得暗暗地咽了咽吐沫，心脏砰砰地跳动起来。
虽然他是地道的庶吉士出身，既已经跟当朝吏部尚书杨博结成了亲家，又是当朝首辅的门生，但他自身终究还是一个小小的司值郎。
只是现如今，师相竟然当着他的面说“依靠他支撑局面”，已经很明确地将他列为接班人，如何不让到他激动和振奋呢？
自从踏进这个官场，特别是见识到朝堂大佬的权势后，他亦是渴望着往上爬，渴望能够有朝一日站到朝堂之巅。
杨博知道他们能够一直继续着良好的关系，居中的杨四维可谓是功不可没，亦是微笑着回应道：“呵呵……子惟是你的门生，又由你亲自调解，将来定然亦不会令你失望！”
这话说得很直白，但亦是一个实情。在这个时代，像这种投递门生刺的师生情分很有份量，张四维可以说是徐阶的半个儿子了。
“子惟是我的门生不假，但亦是你的表外甥，你今后不可再藏私了，要多加扶持啊！”徐阶的脸上如沐春风般，却是深深地望了一眼杨博道。
杨博迎着徐阶的目光，这才恍然大悟。
敢情徐阶真是一头老狐狸，自己刚刚的作态已然还不能令对方满意，而今则是替张四维向自己索取更多的晋党资源。
虽然他亦是打算将晋党的资源交给张四维，但毕竟现在还远不到时候，加上他儿子杨俊民亦是进了官场，故而一直都是有所保留。
只是现如今，在自己正遭蒙难之时，徐阶却是公然索要好处，甚至是确立张四维在晋党中的继承人地位。
不过他亦是明白，这一个条件并不算过份。徐阶帮他保住吏部尚书的宝座，而他正式确立张四维晋党继承人的身份，这才是真正的政治交易。
杨博在明白徐阶的心思后，亦是从善如流地道：“这个自然！子惟入仕已经这么多年，更是我们晋党的希望，我自然是倾囊相授！”
“子惟，还不过来谢过你的表舅？”徐阶扭头望向脸红涨红的张四维，显得温和地卖恩情地道。
张四维虽然比不是朝堂这帮老狐狸，但亦是一个聪明人，当即过来向杨博表示了感谢。只是在他那双兴奋的眼神中，其实更多是对徐阶保持着一份感激。
杨博将这一幕看在眼里，心里却是默默一叹。
徐阶在出任首辅后，不再像严嵩那般一家独大，而是一直试图拉拢着各方势力，从而形成一个以他徐阶为中心的强大联盟。
哪怕是广东的势力，若不是广东出现了林晧然这一个异数，那么广东党的魁首必然是徐阶所扶持的门生庞尚鹏，即现任的浙江巡按。
若是任其发展，纵使徐阶将来下台，那么他同样保持着极大的影响力，甚至仍然有足够的实力决定朝堂的决策，这无疑是一个很可怕的政客。
徐阶没有注意到杨博的这些心思，在敲定了交易的条件后，便是跟杨博认真地交流一些事情，认真地为杨博谋划如何顺利地渡过这一场劫数。
张四维隐隐看到了自己的前途一片光明，在意识到恩师的茶水凉掉后，当即热情地替徐阶重新泡上了一盏热茶。
杨博本以为张四维亦会给他送来茶水，结果看着张四维兴高采烈地换上新的檀香，发现自己已经被当成空气了。
没过多会，一个小太监来到了这里，传召众阁臣前去万寿宫面圣。
嘉靖的作息不是一概而论，虽然太多时候都是睡到太阳晒屁股，但亦会偶尔会早起，甚至一天一夜都不得安寑。
特别是刘文彬这帮道士为了讨好嘉靖，亦是加大了丹药的份量，从而令到嘉靖最近的作息已经变得紊乱了。
徐阶带着杨博一起来到阁臣议事厅的时候，林晧然和郭朴两位阁臣已经先一步等候在这里，并主动向徐阶见礼。
“李阁老昨夜突染风寒，故而今日告假在家！”一个隶属于李春芳的阁吏当即向徐阶解释道。
徐阶的眉头微微地蹙起，虽然觉得事情太过巧合，但想着昨夜的气温确实骤然下降，亦是只当这是一个巧合。
虽然他将李春芳带到内阁，更是排名在郭朴前面的次辅，但心目中的最理想接班人选还是自己的门生。
特别他看得出来，虽然李春芳是一个忠厚老实之人，但亦是过于讲究原则，远远不如严讷那般圆滑和懂得自己的心意。
只是人算不如天算。他的状元门生陈瑾原本是一个极为理想的接班人，但偏偏在回家守孝期间，因一场斗殴而被误伤致死，而另一个悉心培养的门生则是安排在下一朝。
杨博的嘴巴微微地张了一下，原本想要借机挑衅一下徐阶和李春芳的关系，但为防节外生枝而忍住没有说出口。
“咱们走吧！”徐阶发现内阁已经变成一对二的局面，显得有些失望地道。
“请！”郭朴和林晧然当即礼让地道。
杨博的处境突然变得尴尬起来，显得期许地望向了郭朴。
郭朴则是乔装没有瞧见，跟着林晧然相视一眼，当即便是跟着徐阶一起离开。
杨博是嘉靖八年的进士，资历已经是在郭朴和林晧然之上，更是贵为当朝的吏部尚书。只是当下大明官场是以阁老为尊，若是这两位阁老不卖杨博的面子，杨博亦是只能乖乖地做一个“吊车尾”。
若是在平日，杨博恐怕不会屁颠颠地跟着，只是现在关系到他吏部尚书的宝座，故而亦是跟随着前往万寿宫。
天空还是阴沉沉的，沿着那条笔直的宫道，一行人来到了万寿宫前。
虽然是皇上召见，但到这里仍然还要再通禀一次，而杨博亦是在这个时候报上姓名请求进去面见皇上。
没多会，一个小太监出来领着他们四人走进里面。
万寿宫，殿中的檀香袅袅而起，仿佛已经充斥在每个角落。
徐阶一行人穿过前殿，却是跟随着小太监朝着最里面的那间寑室而去，很快便听到里面一阵咳嗽的声音。
在来到寑室殿前，锦衣卫指挥使朱孝希毅然笔直地站在这里。
“臣等拜见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”
在徐阶的带领下，众官员显得规规矩矩地行礼道。
身穿道袍的嘉靖经过一年多的病痛折磨，此刻骨瘦如柴，连同眼睛都失了神韵。正是躺靠的床前，黄锦小心地给他喂药。
嘉靖在听到动静后，又是发出一阵咳嗽声后，打发黄锦端着药碗离开，这才显得有气无力般道：“平身！”
“谢皇上！”徐阶等四人这才回礼起身道。
林晧然虽然早已经心有准备，但隔着珠帘看着那一个隐隐可见的身影，心里亦是不由得暗叹了一声。哪怕这位帝王不惜耗资国帑寻找长生，但这位皇帝离柴尽灯枯已经是越来越近了。
嘉靖虽然将越来越多的政务交给徐阶打理，但对事系大明根基的事情还是颇为重视，擦拭掉嘴巴的药渣后，便是淡淡地询问道：“诸位爱卿，白莲教圣母如今被擒，但此事牵扯到晋商，诸位如何看待此事？”
白莲，这是大明帝王的一根刺。特别是在嘉靖朝，白莲教的破坏力比往朝都要强，甚至已经盘踞在关外谋划着大明朝。
徐阶和杨博听到这个问话，不由得暗暗地交换了一下眼色。事情已然跟他们所猜测的差不多，这汇报喜讯是假，林晧然果然是借着圣母李自馨跟常祝的关系大做文章。
郭朴知道林晧然并不可能放弃对杨博落井下石的机会，不由得好奇地扭头望向了旁边的林晧然，想看林晧然会如此出手。
杨博亦是抱着同样的心思，只是当他警惕地望向林晧然之时，林晧然整个人宛如老僧入定般，却是没有争着开口表态。
徐阶贵为当朝首辅，便是当仁不让地开口道：“皇上，还请臣等弄清楚事情的缘由！”
嘉靖的眉头微微地蹙起，但还是淡淡地命令道：“朱爱卿，你说一说事情的经过吧！”
朱孝希恭敬地应了一声，当即便是将事情的经过一五一十地说了出来。
对于他们锦衣卫最初为何要缉拿李自馨，他亦是提供了一个合理的理由道：“李自馨的气质不凡，当时证实并非常祝的妻妾，而她本人偏偏说不出自己来历，当时便引起办差锦衣卫的警觉，故而一并将她带了回来审问！”
郭朴听着这一个解释，虽然听起来是合理合情，但他却是一个字都不相信。在整个事情的演变中，已然早已经落入了林晧然的算计，而今则是看他如何对杨博落井下石了。
“呵呵……敢问你们锦衣卫后来又是如何证实她便是白莲圣母李自馨呢？”徐阶的脸上带着温和的笑容，显得好奇地询问道。
不好！
林晧然听到这个问题后，眼睛亦是突然间睁了开来，当即意识到这个老狐狸是要化被动为主动，从而通过其他方式为杨博脱困。
“在关押李自馨的过程中，我们很快发现他跟白莲圣母的相貌颇为相似，只是当时对白莲圣母跟晋商副会长勾搭感到匪夷所思，我们都觉得这仅是相似之人。只是我们不敢轻易否定这个猜测，便是从宣府那边找到几个见过白莲圣母的将士，加上一些白莲众徒的指认，我们这才证实了她的身份！”朱孝希显得一脸坦然地解释道。
黄锦将药碗交给了宫女后，亦是被这边的谈话所吸引，听到朱孝希的这个解释，亦是认可地点了点头。
徐阶却是自信一笑，眼睛望着朱孝希继续询问道：“朱指挥，这事情竟然早已经有所察觉，却是偏偏不早不晚，刚好是常祝等人被释放的当天才证实李自馨的身份，事情未免过于巧合了！”
说到最后，他故意带节奏般地望了一眼林晧然。
嘉靖的眉头微微地蹙起，显得若有所思地望了一眼林晧然。
杨博将嘉靖的反应看在眼里，当即站出来指责道：“朱指挥，元辅大人说得没错，这不早不晚的，事情是不是过于巧合了？”
徐阶只是推测，而杨博则是变成了质问，向着朱孝希直接施予了压力。
这……
郭朴听到徐阶这边的发难，不由得担忧地望了一眼林晧然。虽然事情安排得很巧妙，但痕迹确实过于明显，特别是李自馨身份暴露的节点过于巧合。
“元辅大人杨尚书，此事……此事确定是有些巧合，但亦是一个巧合！”朱孝希犹豫了一下，却是陪着笑容地强调道。
杨博看到朱孝希已然是胆怯，显得佩服地望了一眼徐阶，当即按着计划那般直接发难道：“朱指挥，我看你分明就是蓄意报复，不然这天底下哪有这么巧的事情？”
“杨尚书，本指挥使并不知道你跟常祝的关系，昨晚强闯你的府邸确实有所冒犯，但本指挥使绝对没有报复之意！”朱孝希亦是生起了几分火气，仍然选择否认地道。
只是这哪是道歉，分明是想要置杨博于死地，将他将常祝的关系更加的明朗化。
杨博已经找到了对方的破绽，故而并没有因此而乱了分寸，当即大声地指责道：“朱指挥，你不是冒犯我，而是分明蓄意构陷！”顿了顿，他朝着嘉靖红着眼睛地恳求道：“皇上，还请治罪朱指挥，他此举分明是挟私报复！明明早已经知晓常祝跟白莲圣母有染，偏偏一直隐瞒不报！”
这……
郭朴看着眼前的一切，显得疑惑地扭头望向了林晧然。本以为是林晧然对杨博穷追猛打，但没有想到刚刚交锋，已然是被杨博反咬了一口。
徐阶看到这潭水已经被杨博如同计划般搅浑，嘴角不由得微微上扬，显得得意地望了一眼林晧然。虽然他亦觉得林晧然的布局高明，但凡是布局总有破绽。
跟自己斗，这小子无疑还是要欠一些火侯，杨博他这一次是保定了。
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