是夜。
千手和的院落中。
“纪子。”千手和端着一碗热汤走到妻子面前, “夜里就别做衣服了，当心伤眼睛。来，把这个喝了。”
千手纪子放下手中的针线, 微笑着接过丈夫手中的热汤, 低头喝了一口, 不出意外地发现温度刚刚好。事实上，每晚都是这样, 和他端来的水也好汤也罢，温度总是最适合入口的程度。
崇拜着二叔的和，将前者的这点妥帖, 学习地极其到位呢。
千手和拿起妻子放在膝头的小衣服, 含笑看着, 一边觉得这衣服将来穿在女儿的身上一定很漂亮, 一边又没忍住“数落”说：“这些事情交给下人们做就好了，哪里需要你亲自来。”他抓起妻子没端汤碗的那只手, 轻轻地抚摸着柔嫩的指腹，“最近针线活做得频繁，好似都生茧了。”
妹妹幸子小时候身体不好，但是养好后多少进行了一些忍者训练；但是纪子不同, 她虽然出身自忍者家庭, 但与他们早逝的母亲千世一样, 自小接受的是“闺阁教育”, 没有接触过什么体力运动。
“……哪有那么夸张。”千手纪子嗔怪地说道, “再说, 怀孕在家也挺无聊的。做做小衣服，刚好可以打发时间。”说到这里，她话音一顿, 表情上浮起些许担忧之色，“和，你明天不和大家一起去泡汤，反而留在家里陪我，真的没问题吗？”
“嗯？”千手和反问，“能有什么问题？父亲和二叔不都很赞同？”
“但是……”千手纪子欲言又止，到底还是说，“比起我，是不是还是多陪陪父亲会更好呢？”
千手和顿时沉默了。
片刻后，他轻声说道：“……没事的，陪父亲的时间固然珍贵，但是，陪你和小纲手的时间也同样宝贵。而且，”他抬起头，笑了笑，“比起其他的，我倒是更希望能让父亲开心些，哪怕一点也好。”也正因此，他非常非常非常喜爱那名为“星”的少女，很愿意竭尽全力地满足对方的任何愿望。因为他和所有人都能看出，自她到来后，父亲的确心情开阔了不少。
同样，既然父亲希望他留下来陪伴妻子女儿，那么，他很愿意听从他的想法吩咐。哪怕这点小事只能让父亲稍微开心那么一丁点，他也心满意足。
“sga……”千手纪子露出了一个理解的笑容，然后点点头，“嗯，好，那你明天就一整天陪着我和……”她伸出手抚摸自己的小腹，“小纲手。”
千手和张开手臂，拥妻子入怀，同样伸出一只手，抚摸着妻子的小腹。
两个人就这样无声温存了一小会儿，千手纪子也不知想起了什么，脸孔上骤然露出了欲言又止的挣扎之色。
“嗯？”千手和疑惑问道，“怎么了？是想去方便吗？要我扶你吗？还是抱你去？”
“……不想去，而且也还没到这个地步！”千手纪子没好气地轻轻捶了丈夫一下，然后犹豫着说，“那个呢……和……我接下来说的这个，你能保证绝对不生气吗？否则我就不说了。”
千手和：“……”他隐约察觉到了什么，但还是点了点头，“嗯，我向你承诺，说吧。”
“就是……”千手纪子轻声说道，“我今天不是回了一趟家吗？”她的家族就在木叶，而且离千手大宅很近，所以只要想就可以随时回去。她顿了顿，才接着说道，“本来只是想回去看看母亲，但是被父亲叫住了，他问我……问我……”她的话音再次顿住了，似乎不知该如何开口。
千手和微叹了口气：“问你关于父亲续弦的事？”
“……你知道？”千手纪子微微瞪大双眸。
“这种事情……”千手和嘴角露出一抹苦笑，“稍微想想就知道了吧？”
能够使用木遁的男人，和使用木遁的女人，如若没有血缘关系，可不就是天生一对？
其实这件事，不仅是他，幸子也好，繁也罢，都多多少少心中有数吧？只是，既然父亲和二叔他们一天不说什么一天都表现得像是个“长辈”，那么，他们也就默契地配合着。
“父亲如若和星结合……”千手和喃喃说道，“想必，会生出与我与繁与幸子截然不同的……优秀的继承人吧……”此时此刻，他脑中再次想起了，母亲在世时长时间的痛苦失望以及刚刚生下繁后的释然希望……现在想想，她的早逝未尝不是一种“幸运”，至少，她是抱着“终于完成了使命”的幸福感以及“第二个儿子的天赋一定会很好吧”的期待感离开的，不是因为心中失望才郁郁而终。
“和……”千手纪子下意识抓住丈夫的手，双眸中满是担忧。
“……抱歉。”千手和回过神来，向妻子道歉，然后，又说了一句，“抱歉，纪子。”
“……为什么道歉？”
“你的家族同意你嫁给我，多多少少也是因为觉得你会是未来的千手族长夫人吧？”千手和嘴角溢出一抹苦笑，“但是，纪子，你的话，应该是明白我的。我对这些从来没有兴趣，所以，如若父亲将来有更优秀的继承人……”
他欲言又止，因为这件事确实有些对不起妻子。
在很多人眼中，她是可以当族长夫人的，若是没能当上，那么……
“我不稀罕这些。”千手纪子握紧丈夫的手，目光坚定地说道，“和，你也是知道我的，我从不在乎这些。我就希望咱们一家三口，咱们一大家子人好好的。看父亲二叔就知道了，当一族族长有多么辛苦，我不想你那么累那么辛苦。说是女人的自私也好，我也不希望你事到临头要第一个站出来‘牺牲’，只因为这是族长的责任。”她坦然说道，“所以，若是有更好的人站出来当千手一族的族长，我不觉得有什么问题。”
千手和怔怔地看着妻子，一时之间不知道说些什么。
千手纪子确实相当果断地说道：“我们现在能生活地这样好，完全是因为有父亲和二叔庇护，为了小纲手将来的生活，我希望千手一族能继续由强大的人庇佑。为此，无论付出怎样的代价，我都能接受。”比起家人的安全快乐，区区一个族长夫人的名头，又算得了什么呢？
“纪子……”
“所以在这件事上，”千手纪子抬起手抚住丈夫侧脸，微笑着说，“阿娜达，不管你做出怎样的决定，我都绝对会支持你。”
“那你家中……”
千手纪子挑起下巴，果断地说：“别管他们！生活是我们自己的，不需要别人指手画脚。再说，只要我一日还是千手家的儿媳妇，他们的既得利益就不会少上半分，只是得不到更多罢了，有什么好说的？谁敢当着我的面胡说八道，我就去告诉二叔。”
“……”千手和想，这还真是过于有力的威胁——二叔，对于纪子可是很疼爱的，他说过“幸子没有嫁去外面，是因为她是大哥最疼爱的女儿；但是纪子却嫁来了家中，所以，你们要对她好，让她将这里当成另一个家。尤其是你，和，身为丈夫，你要好好保护你的妻子，否则……”，他当时没让二叔说出接下来的话，因为没必要，他绝对会好好保护妻子的。当然，二叔对此不仅没生气，反而很是赞赏。得到了二叔的赞赏啊……真好……
“总之，接下来，”千手纪子深吸了口气，“我会一如既往对待星的，若是有朝一日她真的……”她再次深吸了口气，缓缓开口，“母亲大人！嗯，我能喊得出来。”
千手和：“……”他……他也会努力的……
类似的对话，其实……
正如千手和所想的那样，在千手幸子和北原万理之间也有发生，只是，他们也都默契地保持了沉默。
至于千手繁……可以说完美继承了父亲优秀直觉的他，就算说自己对一切一无所知，会有人相信吗？
但是无论如何，他们的心情都是一样的——
只要父亲愿意。
只要父亲想要。
那么不管他想做什么，他们这些做子女的都很愿意奉陪。但是啊，前提是，父亲会因此而觉得开心。
……在人生的最后。
次日清晨。
因为要去泡汤的地点就在木叶的温泉街，所以一行人也不需要怎么准备。而千手扉间的六个弟子，也在他的特意叮嘱下，前来家中同他们一家人一起用了早餐。
“取风，别吃得太饱。”用餐过程中，千手扉间特意叮嘱秋道取风这个吃起饭来特别没数的弟子，“否则待会泡温泉时会不舒服。”
“放心吧，老师。”秋道取风一边如此回答着，一边将面前整盘的烤制鱼肉一扫而空，顺带举起碗，“麻烦再来一碗！鱼肉也还要一份！”
千手扉间：“……”行吧，毕竟是秋道家的人，可以理解……他又问其他弟子，“东西都准备好了吗？有什么忘了的，就在我这里取吧，都是干净的。”为以防万一，他让人做了很多准备。
猿飞日斩笑嘻嘻地举起手后问：“那老师，有美酒吗？”
千手扉间无奈看了他一眼：“大早上的，喝什么酒。”但紧接着又说，“旅店中自然有，中午夜间就餐时你可以小酌些。唔，泡汤时也可以喝一点，但不可太过。”泡温泉本就容易晕人，若是再喝了酒，一个不慎淹入水中，简直可以竞选“死法滑稽之最”。再说，他既然带弟子出门，自然要让人能平平安安地回家，否则如何向他们的父母家人家族交代？
“嗨~~~”猿飞日斩很有精神地应了一声，然后看向志村团藏，笑着说，“团藏，咱们上次未竟的比试，这次可以继续了。”
“比试？”转寝小春好奇问道，“什么比试？”
水户门炎推了下眼睛，有些无语地说道：“看谁能在温泉中坚持到最后。”
转寝小春：“……”你们男人都这么无聊的吗？就不能学习下老师，成熟一点吗？不过她还是好奇问，“那上次谁赢了？”
宇智波镜微笑着回答说道：“门炎最先退场，接着是取风，然后是我，日斩和团藏一起晕倒在了温泉中，最后是被我们拖出去扶到门外扇风透气的。”
转寝小春：“……”你们——真是——太无聊了！！！就不能稍微学习下老师的靠谱吗？！！！！
千手扉间：“……”他蓦地想起，少年时他和自家大哥好似也比过这个，然后……咳，不，没必要回想这些，毕竟他已经是个成熟稳重靠谱的老男人了。