“局势不妙啊！”
公孙昌道：“今年三月，便有人曾向皇上发出密信，意欲彻查梅林山庄私盐库银一事，幸得密信落入我们的人手中，此事便不得而终。”
“其次，这次康王平定庆州境内山贼流寇，想来并不算得多大功劳，可皇上为何要在京五品以上官员前往迎接，如此隆重而堂皇，就连主公平定南疆入京嘉奖也是不曾有的事。”
“以在下之见，这是皇上有意为之，这更是在暗示主公康王才是李氏族人，而主公作为外臣的荣耀已是登峰造极，该奉还镇南将军印信了。因而，今日在大殿上，皇上才会借赵岭一事杀鸡儆猴啊！”
三人听了都是深以为然的点头，目光依然直直看向公孙昌。
“另外……”公孙昌继续说道：“还有一事主公也应当注意。皇上为何会在今日册封王潜为武安侯？”
三人又是互视一眼，皆微微摇头，以示不知。
公孙昌捻了捻胡须，朗声道：“这是皇上想要扶持一方新势力啦！”
“这小国舅爷算哪门子新势力！”
姚青努了努嘴，不以为然道：“早上才册封的，晚上便因触犯龙颜而挨了四十廷杖，这可是闻所未闻的事。”
说罢，竟大笑起来。
“姚将军这话不对。”
公孙昌略略沉吟道：“你只见到王潜受了刑，却不见此举大大收买了人心啊。今日大殿之上，在朝众人，包括康王竟无一人敢出言劝谏皇上，可唯独这位武安侯敢。”
“为何？”
三人皆是摇头不语。
“只能说咱们这位武安侯胆识过人啊！诸位想想，放眼年轻一辈朝臣中，王潜乃是皇上一手提拔起来的，皇上亲政以来，便一直掌管着羽林营。”
公孙昌继续道，“再有，王潜此人在京都文人士子中深得人心，别小看这些文人士子，以后这些人大多会进入翰林院入朝为官，可也是一股不容小觑的势力。”
三人听罢这才想明白其中的缘由。
“想来明日就是蹴鞠赛了，听闻今年羽林营来了个叫楚宁的，此人不但文采出众，被京都文人士子奉为楚诗仙，可竟不曾想，此人不知采用了什么训练手法，曾一举大胜徐炳森所领衔的左都指挥营，主公明日不可轻视啊！”
“放心吧！”
韩德胜满脸自信道，“明日在场上，我定废了他，让皇上和诸位王公大臣们都瞧瞧，这楚宁不过哗众取宠而已！”
……
……
次日，天明。
梁安城南宣化门景明坊外，有一处巍峨壮丽的大营场，名日“精武场”。
此处本是大军出发前军队集结地，这些年因为战事减少，便逐渐演变为蹴鞠赛场。
早在月前，礼部便派出人手将场地做了修整，此时观众席上早已是锦旗招展，五彩斑斓。
才一大早，楚宁便领着羽林营队来到了今日比赛的赛场，进行热身运动。
场地是一块大草地，草地中间立着球门，约有一丈高。
正式比赛要等到午时初刻（11点）开始。
可此时场地里除去羽林营一队人马，再无他人。
为了这场蹴鞠赛，楚宁将现代足球的战术进行了复制。
他把羽林营的十二名球员分为后卫、中场、前锋，并摆出了4232的阵型，还制定了一套手势暗语，这是在一番特训之后发现效果出奇的好。
随着热身运动的进行，不断有衣着华贵的观众开始入场。
场内渐渐喧闹起来。
今天的观众席不再是平日里老百姓所能观看的，到场的人几乎都是王公贵族和在京官员及其家属。
对于这些王公贵族们，这样的蹴鞠比赛对于他们而言，更是难得的一年一次的赌-球盛宴。
因为麓羽营已经连赢三年，所以庄家今年最先开出的盘口是1赔2，而羽林营的盘口则是1赔100。
于是，大家一窝蜂的买了麓羽营队。
至于羽林营队，则根本无人问津。
可历经上次羽林营与徐炳森那场友谊赛后，麓羽营队的盘口已经变为1赔10，而羽林营队的盘口则变成了1赔60。
虽然赔付差距还是很大，可转而买进羽林营队获胜的人数却大有增加。
甚至有匿名人士一下子买了五千两羽林营夺魁。
待到巳时初刻，观众席上已坐满了华服贵族。
远远看去，人流如织……
此时，大家聊得最多的自然是羽林营队的装扮。
今日虽是阳光灿烂，毕竟也是寒冬。
可今日羽林营队球员们都是一身短裤短衣的装扮，观众席里甚至有人对这稀奇古怪的服饰，直接笑出了猪叫声。
一番闲聊后，大家又把话题转向了关于今年谁能拔得头筹。
太阳已经晒过了场地，韩德胜领着麓羽营队也来到场地，此时双方的比赛选手都在场地两侧站定。
一边是穿着军服的麓羽营队，由韩德胜率领，一副势在必得的样子，毕竟麓羽营队几年来就没输过。
更何况，今年还有韩德胜亲自领衔。
另一边是穿着红色特制球服的羽林营队，每个队员的衣服上还有数字标识，由楚宁率领，眉目间有点忧虑，毕竟他们面临的对手是不可轻视的。
……
……
午时初刻，精武楼上突然传来钟罄声，九长五短。
钟声响起之时，众人都早已站定，等着圣驾驾临。
不多时，便见皇帝銮车缓缓驶来，唐帝由海德旺搀扶着下得车来，一手还拉着康王，昨夜发生的事竟像是没有发生一般。
等到唐帝登上精武楼，正式落座，紧接着，便有礼部司官唱喏一声。
余天正领衔众文武大臣纷纷行了大礼，这时唐帝又吩咐海德旺，让康王陪着在一旁的下首位置入座。
康王略略施礼谢恩，这才入了座。
韩世荣目光微微交接，虽不言语，可也深明其意，这时躬身退到旁侧的锦棚里也各自落了座。
今日不仅唐国一众文武百官悉数到场，还有北狄、倭国、高丽、西夏、柔然、西陲、吐谷浑、交阯、回鹘、于阗、大理等国派驻京都梁安的使节使者都被邀请一同观赏。
球场外，还围有许多文人士子、小摊商贩以及普通老百姓，只为第一时间得到球场内的新闻，他们大多出身贫寒，可架不住对这项赛事打心底的喜爱。
总之，今日京都的头条新闻便是这蹴鞠大赛了。
“诸位！”
眼看时辰已到，礼部司官郭兆出班跪奏，朗声道：
“为庆贺太后寿宴，皇上特旨举办今日之蹴鞠大赛，与民同乐，尽展我大唐盛世之华章。启奏皇上，蹴鞠赛事已齐备，听候皇上旨意！”
只见唐帝一挥手，海德旺当即唱喏一声，拔尖的声音立时响起：
“准请所奏！”
接着，文武百官齐齐跪倒，一同高呼：
“皇上万岁，万岁，万万岁！！！”
龙辇上的唐帝正襟危坐，接受着这山呼海啸般的祝福。
全部官员，尽皆俯身跪倒在地。
“嘭~”
“嘭~”
“嘭~”
紧跟着，三声礼炮声响起。
比赛正式开始……