“不患寡而患不均，平准物价，自古有之。”
去年秋天，刘备尚在雒阳，鞭长莫及。只好花了许多时间，写了许多信件安抚恼怒至极的王荣避免后院起火，指出谷贱伤农，谷贵伤民之后果，竭力说服亲朋故旧购以略高于市场的价格买入粮食。
亲朋好友们都不缺粮食，碍于脸面稍微买一些。只有公孙瓒、麋竺等买的稍多，公孙瓒是因为囤积粮食，秋冬可以与乌桓鲜卑换牲畜，然后转手卖给河北中原；糜竺因为多年以来形成的惯性，就是信刘备。
他们买入的，加起来也不到静海刘家的零头。
有了日本金银矿场，带方、夷洲岛的大批手工业场支持，王荣只会愁钱太多，于是
买！买！买！
大肆买入上千万石后，看到世家豪族商人们从怨恨变为谄媚的神色，以王荣为首的家属团产生了极大的满足感：“本夫人就是钱多，那些给本夫人脸色看的卖家，一律不买或少买。”
一部分用金币、银币支付，一部分用货品交换，进一步推动进出口贸易，扩大了消费，相当于增加了大汉的经济规模，从而避免大批金银投入市场引起通货膨胀。而买入的粮食，则分屯于胶州、黄县、静海、旅顺等地粮仓，重建了平准制度（即平常仓）。
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沧海桑田，时移世变
今年，关东诸将形成反董卓包围网，雒阳、关西粮食、物资缺乏。谁能料到这种巨大的商机？
从刘备开始，荀攸、赵云、管承继承，从荥阳、敖仓周边陆续迁移董卓舍弃的十万百姓东下青州，部分补充了因为青徐黄巾肆虐造成的青州人口不足。谁又能预料？
手中有粮，心中不慌。手中无粮，慌得一逼。
雒阳粮价达到数百钱一石，董卓为了粮食，不惜抢劫富户，不惜挖掘陵墓抢劫金玉铜器，不惜出售官职、兵器铠甲，向汉中、荆州、并州、青州购买粮食、牲畜。
可是，青州卖粮食给司隶，必须面对逆水行舟的问题。这个时代，都是通过岸上纤夫来拉动。效率既低下，速度又慢，还有兖州、冀州人都加入反董卓联盟，在黄河两岸虎视眈眈，随时攻击纤夫，袭击船只。
盟军的袁绍、王匡、刘岱、曹操、乔瑁等都认为青州在雒阳问题上将无所作为，只有臧洪略有怀疑。
曹操笃定地写信给袁绍：
“今，车骑将军（袁绍）、河内太守王匡已引军向孟津，酸枣诸将与成皋、敖仓对峙，再以九江太守周昂入颍川助豫州刺史孔宙以塞轘辕、太谷关，则雒阳与关东断绝交通。
复令后将军袁术率南阳之军至丹、析，隔绝武关道，以震三辅，则董卓必被孤立，久之粮食物资匮乏，不能自立，天下可定！”
即便是董卓军的李儒、贾诩等也都对坚守雒阳流露出悲观态度，不认为刘备能运来大批粮食、物资。
有躺着数钱，躺着数兵甲的机会，却把握不住？
不，绝不！
刘备再次转职发明家，向船场提供了车船模型。
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三月下旬，
刘备、夏侯博、张飞、王翁、糜芳等带领万人，乘上百改造后的车船、百余普通船只，浩浩荡荡逆流而上。
车船船两旁各设置10车轮，每轮八个翼桨击水、四人脚踏，黄河不下大雨时相对平缓，逆流日行超过百里，顺流极为快利，日行高达300里以上。
四月上旬，
穿越重重阻碍来到敖仓附近，与袁绍、韩馥、刘岱等临时组织的冀州、兖州联合水军在此遭遇，进行了大规模的水面遭遇战。
战斗进行的相当激烈，盟军船只更多，人数更多，占据上游，可放火船，颇有势如破竹之势。
可惜他们遇到的是青州军，车船两边有护车板，不见车轮，但见船行如龙，前后自如、上水下水如游鱼，机动性远高于盟军。有愚昧的盟军将士以为是仙人在行船，以为青州有如神助，大为惧怕，连带攻击车船的力度也小了许多。
经过一个多时辰的战斗，青州军的优势逐渐体现。而盟军的船只较小，仓促成军，相互之间互不统属，缺乏配合与操练，也没有富有经验的水军指挥官，很容易追击过远，陷入陷阱，根本无法与大汉第一的青州舰队相比，水战的结果毋庸置疑。
经过一日鏖战，青州军俘获盟军船二百余只，俘虏二千余人，一百多只盟军船只、二十几只青州船只沉没，黄河上流血漂橹，变成红河。
盟军剩下的几十条小船逃入冀州清水、兖州汴水等支流中，依靠狭窄、较浅的河道，通过沉船阻挡青州水军。
“又是他！”
北岸观战的袁绍痛呼不已，“本将军好不容易给董卓布下的包围网，竟然被敖仓水战一战破解，刘备不死，我计难成，必须弄死他！”
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青州水军将50万石粮食和大批物资陆续卸货，把敖仓变成一片欢乐的海洋。
第二日，董卓、蔡邕亲自赶到荥阳会面，荀攸亦至，陆续而来的是用来交换的大批财宝、兵甲，以及流民。
董卓表示，给予刘备都督青、豫、兖、冀州军事之权。刘备当然拒绝，不愿与盟军形成激烈地正面利益冲突。
道路阻塞，给幽州的任命不能够到达，董卓又提议通过青州水军护送使者，封刘虞为太傅，召他入朝任职。
刘备的要求是朝廷授予他青州牧、扩大东莱郡区划，给他县令及以下官员任命权，并任命牵招、张飞、关羽、徐岳等人为千石的都尉。
漫天要价，落地还钱，董卓答应了大部分要求，但咬死不任刘备为青州牧，不给官员任免权。
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三天后，
借助青州水军协助，董卓跨过黄河，对河内郡发动进攻，击溃驻守在孟津、小平津、河阳津的王匡部二万余人，追敌百余里，将王匡赶回河内郡治怀县，将赶来支援的袁绍部将颜良击溃。
怀县城墙高大坚固，董卓军围困王匡于此三日，不得下，而袁绍亲自引援军数万来，鞠义、赵浮等率领冀州兵也赶来，刘岱、曹操等也在黄河南岸对荥阳敖仓发动进攻以策应袁绍，董卓遂向西退守温县。
敖仓水战、河内之战的胜利，不仅暂时解除了黄河北岸对雒阳的威胁，还打通了轵关道，重新将河东郡与河内郡连起来，明显扩大了洛阳的回旋空间、物资供给区域。
李儒对董卓建议：“对刘备就像养鹰，饿时可以利用，而当他吃饱了，却会自顾飞去。”
董卓于是始终拒绝给刘备青州牧。
“小气！让董卓独自面对盟军吧。”刘备一怒之下，退回敖仓拒绝出兵，整顿船只人手准备返回青州。
荀攸说：“虽然没有达成所有目标，也算卖出大批货物大发了战争财，并与雒阳建立了武装贸易通道，这些基本能抹平支出吧。”
糜芳亦喜：“还收揽了大批高水平工匠！”
刘备决心再等一等，没想到来自东莱的急信打破了他的侥幸。