沈石溪低下头摸了摸小男孩的头，“姆妈知道你不累，但是弟弟累了。他要吃奶睡觉。”
“巴雅尔知道了。”小男孩懂事地说道。但他很快就转过头来，好奇地打量着眼前的男子。他觉得这个男人很不一般。
李北弘温和地问道，“巴雅尔要不要留下来陪本王吃午饭。”
小男孩抬头看向沈石溪，询问妈妈的意见。
沈石溪克制住内心的情感，温柔地对大儿子说道，“巴雅尔，我们回去吧。安北王殿下还有军务要忙。这里是很重要的地方，小孩子不可以在这里玩耍。”
“我明白了。”巴雅尔听话地点头。
沈石溪带着两个儿子离开后，李北弘站在原地怔怔地目送他们离开。
一直沉默的陈平屏退左右，倒了一杯茶水给李北弘：
“殿下没看错。那就是王妃。但她已经摆明了态度，彻底决裂，完全不会承认过去的那段历史。只要她不承认，殿下就没有办法。殿下，你我都知道，晋王妃她在那场屠杀里已经遇难了，眼前的她是鞑靼可汗的妻子。殿下做什么决定，一定要三思而行。至于那个小男孩，虽然年纪对得上，但不一定是。”
李北弘坐在椅子上，挥了挥手，“你先退下吧。让本王静一静。”
陈平一口喝掉茶杯中的水，笑着说道，“那好。我先退下了。”
陈平离开后，李北弘拿出一直藏在身上的那枚香囊，攥在手里。关于沈石溪的记忆扑面而来。
这枚香囊是沈石溪新婚第二天早上送给他的定情信物。
五年了。
他定定地打量着香囊上的纹路。五年的抚摸，让香囊都发黄褪色，不复当初的模样。
想起方才两人之间陌生而疏远的对话，他心如刀绞。
人生无常也不带这么无常。
他曾为沈石溪的遭遇自责难过了无数个日日夜夜。若他提前安置好沈石溪，她不会遭此毒手。没想到五年后她竟然成了巴图的妻子，还为他生儿育女。
他在为她活着而惊喜，也为她经历的苦难而心疼。他很想去问沈石溪，那个孩子是不是他的。因为那个孩子一点都不像蒙古孩子。
沈石溪回到住处后，双手捂住了脸庞，任泪水落下。巴雅尔走过来，乖巧地拉着妈妈的手，放在自己的脸颊上。
巴雅尔轻声说道，“姆妈别哭。”
说着轻轻地替沈石溪擦掉了脸上的泪。这一幕重逢她想象了许多次，然而真正见到时还是差点崩溃。
谁能在五年前的那个阳春三月想到，命运之手会把自己推到这里？
沈石溪将大儿子抱在怀里，频频亲吻他的额头，泪水再次滚落。
回不去了，一切都回不去了。
就像隔壁住着的两位和亲公主。他们的丈夫野四扎死了，按照蒙古的传统就会带着孩子嫁给巴图。
太平公主在景昌四年给野四扎生了个儿子，如今已经两岁。另一位公主怀孕过但是流产了。而最为受宠的丽夏因为怀孕六个月时被酒后的野四扎强迫发生关系，造成了小产，听说最近又怀孕了。
而野四扎的王妃带走了一岁的小儿子投奔瓦刺，想来是准备和谈时用作筹码。
鞑靼这边实行的是父死子及，兄死弟及。原本还有一堆从十四五岁到四十七八的女子，有欢欢且尔的妾、有野四扎的妾继承给巴图。
但在巴图回来之前，除了两位和亲公主被提前保护起来，全部被他的三个庶兄瓜分完毕。
其中立夏因为美丽妖娆，早就被觊觎已久，被激烈争夺，即使已经怀孕还是被逼与兄弟三人均发生过关系，最终被欢欢且尔的庶长子掠走。
野四扎死得不是时候，当时是七月中旬。所以明朝这边的部队是一路打一路劝降一路补给一路将瓦刺派出的和亲女子送回京城，并不使出全力。
直到冬天，才全力出击。因为冬天的草原处于苦寒时节，牧民们只能守在一处水草之地过冬，等待来年迁徙，正是最脆弱的时候。
景昌六年的时间仿佛过得格外快，很快就到了年底。五小只来到这个世界已经三年，因为腊月出生，就很吃亏，虚岁上已经五岁，被用五岁小孩进行要求。
这一年，后宫里出生了四个孩子。
除了周才人生的七公主外，谨惠妃四月十六生了七皇子，晋为谢贵妃，起名李承和；婳良媛十月十七生了八皇子，晋为婳嫔，起名为李承泽；赵答应十二月十五生了一对双胞胎，八公主和九公主，被晋为赵贵人，分别起名为李子苒、李子蕴。
陆良媛有五个月的身孕，预产期在次年五月。
念昭仪终于再次有了身孕，被晋为念妃，预产期在次年七月。这让李北辰和江月白又高兴又担心。
到了次年景昌七年正月时，颉力就被打得屁滚尿流，狼狈不堪。于是派人入朝和谈。李北辰便派礼部的一个新科进士冯前去游说谈判。
冯前带了四名清纯可人的十四五岁少女过去。跟颉力说，你把野四扎的老婆杀了，表达一下诚意。这样能背叛丈夫对亲生儿子都能下手的女人以后肯定会出卖你。何况一个生过孩子的老女人有什么玩头，看我给你带了几个年轻水嫩的妹子。
于是颉力就把野四扎的老婆儿子都杀了，得到了四个美人。
冯前又劝，你再把传国玉玺交给我，我们大明就既往不咎。像以前一样把你供养起来，给你金银财帛美女房子，让你享受富贵荣华。想搬去京城养老也可以，给你免费的宅子住，还给你养老金。
颉力当然不同意。要求划疆而治，给他一块地，签个友好合约，他继续当他瓦刺的可汗，互不侵犯。两个人争执不休的时候。谢灵杰、李泰二人派人直接一路气势汹汹地打了过来。
这一仗一直打到了景昌七年三月，一路不少瓦刺部族投降，表示愿意臣服于大明朝。明军趁胜追击将瓦刺的顽抗势力赶到了阴山以北，活捉了颉力，拿到了传国玉玺。
收到了瓦刺送来的多名和亲美女后，李北辰从一月起派出使臣跟沿途各部落和谈，许诺将会以朝臣和皇室宗族的女儿与部落贵族和亲，对归顺的部落首领进行册封，赠送美女金银奢侈品等进行拉拢，又推动瓦刺贵族女子与宗亲朝臣们联姻。
到了四月份时，瓦刺部落共同推举李北辰为蒙古汗王，尊称他为“天可汗”。
这些游牧部落首领果然按照之前的宣讲，受到了朝廷的册封，享受贵族待遇，每年年底来京城朝觐，受赠金银财帛。最大的两个部落首领还免费赠送一套京城的宅子，作为其联络处。这些部落首领在本部落中称为可汗，在唐王朝的地位则是一方诸侯。
巴图这边本以为大幅消耗了大明的势力，同时游说收服了多个原本脱离了野四扎统治的部落，准备对大明进行反攻时，他收到了沈石溪发来的亲笔信。
信里说，明王朝已经攻破了瓦刺，俘虏了颉力，处死了背叛杀害野四扎的荡妇托娅，为鞑靼可汗报了仇。大明要求巴图即日返程，否则大明视他破坏盟约，将给予反击。
话里话外的意思是，她和两个儿子已经被大明控制了，快来救她。
巴图没想到大明会如此快速、损失如此小地攻破瓦刺。他本以为瓦刺跟大明相争，互损兵力，他正好坐收渔翁之利。
国恨家仇加上潜意识里对李北弘的敌意，让巴图并没有停止，反而直接对大明王朝的边境展开攻击。
李北辰就等着巴图破坏盟约，以明朝出兵助战为鞑靼解瓦刺之困，替前蒙古可汗野四扎报了仇，其弟巴图却恩将仇报，破坏盟约为理由，正式起兵征讨巴图。命护国公全面围剿巴图和他的三个哥哥。
护国公却认为此时草原上水草丰盛，兵强马壮，容易四处逃窜。想要先让巴图兄弟四人间先内耗，等到冬天再进行彻底反击，并没有听从皇帝号令，积极采取军事行动。
然而，明朝大军在最后阴山附近与颉力的决战中伤亡不小，正在原地绿洲休整时，被巴图及其兄弟偷袭，联合夹击，损失惨重。
另一边，巴图说服了另外的两位庶兄偷袭安北都护府，抢劫金银，救回沈石溪和儿子们，解除大明对自己的挟制，同时挟制安北王和安王妃，反向要挟李北辰，逼他进行谈判，交出传国玉玺，重新划分势力范围。
谁知两位庶兄偷袭安北都护府，抓到了李北弘和江雪后，遭到了李北弘和江雪的殊死抵抗。两人杀死了李北弘、江雪和他们一岁的儿子后逃窜。三岁的大儿子跟奶娘住在隔壁房间，幸免于难。立即被秘密护送带回京城抚养。
李北辰下令擒获巴图，斩杀巴图的子嗣为安北王和王妃报仇。
谢灵杰、李泰二人率军奋力反击，巴图在逃跑躲藏过程中被手榴弹击中，直接被炸死。
巴图的两个儿子在安北都护府被斩杀，沈石溪抱着他们幼小的尸身坐在血泊里痛哭失声。
“那是他的孩子啊！”
悲痛绝望之下自刎而死。临终前留下遗愿，祈求与两个儿子按照蒙古人的传统进行火葬，为他们进行超度。
陈平为沈石溪感到惋惜。但随着她身份的彻底变换，无论大儿子是不是安北王的孩子，都只能这么做。
历史真相的掩埋，总在一声叹息之中。
护国公违抗军令，贻误战机，造成安北王、王妃及王子的惨死，将士大量伤亡，按照军法押解回京凌迟处死。
原职辽东镇镇守总兵官由这次绞杀瓦刺的功臣李泰接任。李泰被封为从三品定远大将军。
鉴于光禄大夫谢夫人的功勋，谢氏免于流放抄家，剥夺世袭封地，年禄两千石，世袭罔替不变，由嫡长子谢以忠继承。解除谢以忠蓟州镇镇守总兵官职务，改任四川顺庆府知府、解除谢以孝兵部侍郎职务，改任广东雷州府知府。保留谢以智工部员外郎职务，常驻安北都护府。
谢知礼听闻后，跪在坤宁宫外面一夜求给他的父亲留个全尸，李北辰只同意改为斩首。
若按照李北辰的性格，他直接诛三族以绝后患，震慑天下。
江月白劝谏，如今是第三代君主，以史为鉴，应该施以仁政教化，爱惜青壮年劳动力，尤其是担任要职的人才，培养起来周期长还很困难。宜尽可能地少酷刑少株连。谢家满门忠烈，尤其是谢夫人入了太庙，不宜满门诛杀，而应恩典怀柔，以拉拢人心，彰显皇室宽宏大度。
夜里，宫女发现谢知礼已上吊自尽。随后按照贵妃规制下葬金陵。
上吊当然不是谢知礼自愿的，是李北辰一手安排。
就他对谢知礼的了解，一定会对皇后太子做点事情。他绝不允许任何人再威胁到皇嗣尤其是即将登基的太子，不允许他为这个国家选定的接班人出现任何纰漏。
晋谢良媛为谢嫔，将谢贵妃所生的三公主由同族不同支的谢嫔抚养，七皇子李承和交给萧昭仪抚养。
十一岁的巴特尔被任命为新一任鞑靼可汗，封为定北王，授予金册金印，爵位等同于亲王。养母夏贵嫔晋为夏妃，封为二等怀远夫人。由军队护送为其授课的大儒朱文晶、平常伺候的宫女太监、养母怀远夫人随之前往鞑靼，随身安排六名御前侍卫保护其安全。
临行前，巴特尔去探望了五岁的二公主，此时二公主已经长成了一个甜美安静的小姑娘。他跪求李北辰将二公主许配给他作王妃。
李北辰只觉得好笑，又一个才十一岁就要定下终身的小伙子。
李北辰拍了拍巴特尔的肩膀，以一个父王的身份郑重地告诉巴特尔：回去后巴特尔要安抚民众，统御族人与汉族友好相处，让统治的区域变得和平安稳，美丽富饶，免于战乱和冲突，否则就会像他的父亲和叔叔一样死于内斗，给不了二公主幸福与安稳。