豪尔措什圣地，中央城堡群深处。
古老的石门联通地下，通过一座刻满符文的石塔插入一片巨大的地下遗迹中。
遗迹深处，潮水一般的怪物嘶吼着，咆哮着，朝着高台上通往地面的石塔冲来。
它们全身漆黑，模样狰狞，散发着黑暗与堕落的气息，赫然是一头又一头发狂的血魔。
石塔周围，身披黑袍的血族神情严肃，排列成规律的阵列。
他们身上魔力涌动，操控着暗红色的魔法屏障，将石塔包裹在内。
剑技的余辉和魔法的光芒不断闪耀，身披铠甲的血族时而化为蝙蝠，时而化为黑雾。
他们在魔法屏障内外穿梭，或是以长剑将怪物斩于剑下，或是以魔法将怪物绞成碎片。
石塔之下，怪物的尸体已经堆积成了小山，黑红色的血液早已将地面染成了深邃的黑色，浓郁的血腥气充斥着整座遗迹。
而在遗迹的更深处，密密麻麻的血魔还在从黑暗中涌出，数之不尽，在昏暗的魔法灯下仿佛没有尽头一般。
突然，一连串疯狂的咆哮响起，几头远比其他血魔气息更加恐怖的怪物从“潮水”中一跃而起，向着石塔冲来。
最外围的血族仅仅是一个照面，便纷纷被这些怪物重创，就连保护石塔的防御屏障，也在怪物的攻击下剧烈晃动，似乎下一刻就会崩溃。
看着势不可挡的怪物，防守的血族纷纷变色：
“不好！是接近炽阳的迷失者！”
“快退！强化屏障！”
不过，就在那几头怪物即将冲入石塔之时，暗红色的光辉从天而降，一道道血箭砸入地面，将他们纷纷洞穿。
“大先知大人！”
看着出现在石塔上方的身影，血族们精神一振。
“情况怎么样？”
豪尔措什大先知玛戈看了一眼遗迹中的血魔，平静地问道。
血族们互相看了看，向大先知玛戈行了一礼，道：
“应该是有哪一位公爵大人的封印松动了，导致了这场异动。”
“非常抱歉……惊动了您和各位大人，我们这就迅速清理魔怪。”
大先知摇了摇头：
“这不怪你们，纵使是失去理智的堕落血族，也仍然保持有趋利避凶的本能，是我带走了军团主力在前，才让它们变得蠢蠢欲动。”
说罢，她看向了身后跟随过来的血族战士，继续道：
“血之军团听令，子爵以上，继续留在禁地维持封印，镇压堕落血族，不用再继续伪装成伯爵以上的高阶血族了。”
几名追过来的伯爵级别的血族互相看了看，担忧地道：
“先知大人，我们一下子离开了这么多‘高阶血族’，宴会那边……不会暴露我们的虚实吗？”
大先知玛戈说道：
“宴会那边我会处理，维持好封印才是最重要的，这毕竟是女王冕下交给我们的任务，在女王冕下成功之前，我们必须履行自己的职责。”
“这两年它们的力量越来越强了，诸位不可大意，这是为了女王冕下，也是为了我们豪尔措什氏族的未来。”
“女王冕下正在最关键的时刻，待到女王冕下成功，我们自可从诅咒中解脱出来。”
“诸位，继续战斗吧，一切……为了血族的未来！”
“为了血族的未来！”
血族们举起长剑，异口同声地道。
……
女王宫宴会厅。
动听的音乐缓缓流淌，优雅的血族们有说有笑。
夏洛特倚靠在贵宾席前，缓缓睁开双眼，看着窗外的某个方向，若有所思。
附着在血族战士身上的最后一丝精神力已经断了。
但她的脑海中，仍然回想着精神力断绝前感知到的画面。
石塔、封印……和遗迹。
血族、魔怪……和战斗。
“原来如此，豪尔措什氏族的圣地城堡群地下，封印着堕落的高阶血族么……”
“席格德的记忆中也曾提到过，豪尔措什氏族一直在与堕落血族的诅咒对抗，但是因为他只是王宫的守卫，记忆之中并没有对抗的具体细节。”
“如今看来……那地下遗迹，应该就是豪尔措什氏族对抗堕落血族的主战场了吧？”
“与奈斯氏族不同，豪尔措什氏族并没有在大陆上参与什么大规模的战争，但看上去真实状态却比奈斯氏族还要衰弱……”
“他们似乎更容易‘堕落’，而他们的绝大多数高阶血族……似乎早已经堕落了。”
“清醒的豪尔措什氏族在和堕落的高阶血族‘内战’，那笼罩在北境的禁制或许不只是为了压制神明的力量，也是为了延缓他们自己的堕落。”
“豪尔措什氏族明显是遇到了麻烦，结合刚刚的景象和席格德的记忆，他们明显是越来越难以对抗那些堕落的血族了。”
“但即使如此……猩红女王罗伊娜似乎也并没有出手。”
“是真的如同豪尔措什氏族的大先知所说，祂的封神进行到了最关键的时刻？”
“还是说……祂本身出现了什么问题？”
夏洛特意识转动，若有所思。
“夏洛特陛下，您在想些什么呢？来尝尝我们豪尔措什氏族特产的血酒如何？”
熟悉的声音响起，打断了她的思绪。
夏洛特回过神，只见豪尔措什氏族王宫卫队长索菲亚端着高脚杯走了过来，大厅中亦有一道道小心翼翼的视线落在她自己的身上。
夏洛特随意地扫了过去，那些看着她的血族纷纷收回视线。
虽然收回的很迅速，但夏洛特还是能从他们的身上感受到了一丝紧张。
夏洛特一声轻笑。
她环视一圈，视线转移到哪里，哪里的血族就移开目光，最终，她的视线落在了面前明显更加紧张，甚至有一丝丝如临大敌之感的索菲亚身上。
“没什么，只是有些好奇，大先知阁下到底是做什么去了而已。”
夏洛特优雅地从索菲亚手中接过高脚杯，轻抿了一口。
索菲亚微微一僵。
她勉强地笑了笑，说道：
“一些族内的私事罢了，有族人喝多了在闹事而已，并不是什么大事。”
“哦？这样的事居然也可以惊动大先知阁下吗？”
夏洛特面露惊讶。
“额……是一些辈分比较高的家伙，只有先知大人能镇得住他们。”
索菲亚有些僵硬地说道。
“辈分比较高的家伙么……”
夏洛特神色莫名。
看着夏洛特那仿佛将一切看透的玩味表情，索菲亚心中一沉。
她犹豫了一下，正准备转移话题，却听夏洛特道：
“索菲亚阁下，此行我是带着善意和橄榄枝来的，不知……我何时才能真正见到罗伊娜冕下呢？”
索菲亚的动作微微一顿。
她深呼吸了一口气，重复道：
“抱歉，夏洛特陛下，女王冕下正在王宫深处冥想，恐怕暂时无法接受您的觐见。”
“哦？暂时？不知道……需要等待多久呢？”
“这是由女王冕下决定的，待到合适的时候，女王冕下自会现身。”
“现身么……索菲亚阁下，不知道罗伊娜冕下上一次现身，又是在什么时候呢？”
“这……”
迎着夏洛特那仿佛能看透谎言的视线，索菲亚顿感压力。
她只觉得在对方面前，自己的一切想法都无所遁形，那种无形之中的压力让她几乎喘不过气来。
而上一次她产生类似的感觉，还是在降生之后接受血之洗礼，面对女王冕下的祝福之时。
一道道目光集中在了索菲亚和夏洛特的身上。
宴会厅中，血族们的交谈不知何时起停了下来，他们默默注视着两人，一种难以用语言形容的紧张气氛缓缓升起。
“呵呵，夏洛特陛下，女王冕下的确不便现身，您若是想要和氏族合作，与我商谈即可。”
苍老的声音响起，接过了夏洛特的问题，打破了迟滞的气氛。
索菲亚精神一振。
她转过身去，看见重新出现在宴会厅上的身影，悄悄松了口气，而后恭敬行礼：
“大先知大人……”
看到归来的大先知，宴会厅中血族们也纷纷松了口气。
“不好意思，夏洛特陛下，让您久等了。”
大先知再次向夏洛特致歉，道。
夏洛特则笑了笑：
“这没什么，不过……大先知阁下，您的意思是说……您能代替神明，和神明签订协约吗？”
大先知玛戈微微一顿。
她摇了摇头，认真地道：
“我自是没有资格代替神明的，不过，女王冕下早已在冥想前将氏族的各项事宜全权委托给了我。”
“如果您想要和氏族谈合作，宴会之后与我商谈即可，而一切协议，我自会向女王冕下禀告，交予女王冕下的神谕定夺。”
夏洛特点了点头，环视了一圈，笑道：
“也好，既然这样，我们就尽快进入正题吧，这种表演性质的宴会，其实也有些无趣，我想这些宴会厅里的战士其实也不想在这里浪费时间吧？毕竟……他们还有更重要的事情要去做。”
听到这里，索菲亚表情微变，而宴会厅中的血族们也下意识停下了动作，纷纷露出一副如临大敌的表情。
看着夏洛特那平静的神色，大先知一声长叹。
她看了众人一眼，道：
“你们……都先退下吧。”
大厅中的血族有些迟疑。
“退下吧，夏洛特陛下已经看清楚了你们的虚实，没有必要继续在这里浪费时间了。”
大先知重复了一遍。
血族们这才行动了起来，他们向大先知行了一礼，而后纷纷退下。
索菲亚有些迟疑。
但在大先知那命令的目光下，她最终也沉默地点了点头，跟着其他血族一起离开了宴会厅。
很快，偌大的宫殿只剩下了夏洛特和豪尔措什氏族的大先知两人。
气氛陷入了一种诡异的沉默，而片刻后，夏洛特的声音率先响起：
“大先知阁下，不知道……豪尔措什氏族还能在现在这样的状态下坚持多久呢？”
大先知微微一顿。
她笑了笑，说道：
“夏洛特陛下，我没听明白您的意思。”
夏洛特摇了摇头：
“不，伱能听明白。”
大先知微微皱眉。
她正欲说些什么，夏洛特却突然道：
“七位伯爵。”
大先知微微一愣。
她看向了夏洛特，而夏洛特则继续报出了更多的数字：
“二百二十三名子爵，五百四十三名男爵，此外……还有四百三十二名接近男爵的侍从……大先知阁下，我说的数字，应该没有错吧？”
大先知的表情顿时肃穆了起来。
无他，夏洛特报出来的数字，正是刚刚大厅中参加宴会的血族的真实实力。
“夏洛特陛下，您比我想象的还要厉害，能够穿透禁制看清楚我豪尔措什的实力，看来……神灵对您的恩宠，比我想象的还要强盛许多。”
大先知长叹一声，苦笑道。
说罢，她又看向了夏洛特，平静地道：
“我承认，我们豪尔措什氏族是遇到了些许小麻烦，但这并不是什么大问题。”
“哦？小麻烦？高阶血族尽数堕落，清醒的氏族成员越来越少，整体实力更是一落千丈，对抗血魔的力量也越来越衰弱，甚至连踏入弥瑞亚大陆的队伍实力也只能封顶到子爵，这……也算是小问题吗？”
夏洛特说道。
说着，她又看向了大先知本人，金红色的瞳孔带着点点光华：
“还有您，您……又能坚持多久呢？”
听到这里，大先知的表情终于变了。
大厅中的气氛，也又一次紧张起来。
“大先知阁下。”
夏洛特接着道：
“我可以帮助你们，处理血脉诅咒的问题，净化堕落血族体内的力量。”
大先知目光微凝。
她沉默片刻，忽然笑了：
“夏洛特陛下，您说笑了。”
“我们豪尔措什氏族的高阶血族只是大多陷入了沉睡，待到女王冕下冥想结束，他们自然会苏醒……”
“我大致能够猜到您背后的王公是哪一位冕下，只是……我们豪尔措什氏族的事情还轮不到神圣王庭来插手，既然你们选择了另一条道路，那我们就早已经分道扬镳。”
“看在昔日的情谊上，我们不想干涉你们和其他氏族的争斗，但也请你们不要将触手伸到我们豪尔措什的势力范围上。”
“女王冕下的怒火……你们无法承受。”
“你们有你们的道路，我们也有我们的道路，你们所谓的‘净化’，我们并不稀罕，还是你们自己留着用吧。”
(本章完)