大北方森林深处，茂密的针叶林中。
十多道身披黑色长袍的身影正借助林地中的阴影，朝着西南方疾驰着。
他们的全身都隐藏在兜帽之下，身形迅捷如同鬼魅，而在他们的胸前，则统一有着一朵血色蔷薇的标志。
森林之中，无比静谧，白雪皑皑下，只能听到远方的鸟鸣，以及不知从何处传来的兽嚎。
不过，这支朝着西南方疾驰的黑衣队伍，此时此刻却并不平静。
“先知大人到底是怎么想的，为什么会派我们亲自到外界拿回神像？难道她忘记了氏族的禁忌了吗？”
“有机会离开‘圣地’固然不错，但却没想到接到的竟然是这样危险的任务，而且目标还是自由部落联盟……”
“是啊，好不容易压制了‘诅咒’，现在却又要打破禁忌，真的不怕一切前功尽弃了吗？氏族付出的代价已经够大了。”
“不是说氏族已经和北境的凡人政权达成了合作的协议了吗？在这个关键的时候贸然出手……真的明智吗？”
队伍之中，不少成员窃窃私语，明显对此次行动充满了不解与抗拒。
直到队伍最前方那道的纤细身影传来清脆的斥责：
“安静！此次任务，是女王冕下亲自下达的神谕，我知道你们心有顾虑，但为了女王冕下的大计，为了血族的未来，我们必须冒险。”
说着，似乎是担心打击士气，纤细的身影又道：
“放心吧，千百年来我们一直在维持着禁制，那些诸神残留下来的碎片也早已失去了大多数活性，就连自由部落联盟供奉的那位大人，也早已失踪千年……”
“我们已经成功远离‘诅咒’了，只要小心一点，不会影响到‘计划’的。”
纤细的声音压低的声音，似乎生怕自己所说的东西被除了同伴之外的存在听了去。
当然，她并不知道，她与同伴们的交谈，此时此刻已经暴露给某位从天而降的“神明”了。
“诅咒？计划？拿回神像？”
队伍的不远处，成功降落到地面上的夏洛特心中微动。
虽然早有猜测，不过，当她看到豪尔措什氏族这么快就有所应对之后还是有些意外。
显然，她担心的情况的确出现了。
豪尔措什氏族一直都关注着自由部落联盟，而对方……明显也是对自由部落联盟供奉的无面神像很感兴趣。
北境大公的确与豪尔措什有所往来，这个神秘氏族的动作也比她想象的还要迅速。
只是……看着眼前的这支队伍，夏洛特的心情却有些微妙和古怪。
无他，能够如此迅速地做出应对，足以说明豪尔措什氏族对自由部落联盟供奉的无面神像非常看重。
但既然如此看重，他们派出来的这支队伍……是不是有些太草率了些？
不知道隐匿气息，斗志也不昂扬，丝毫任何警戒心不说，就连实力也是相当拉胯。
十多名血族里，实力达到银月的血族竟然只有四位，剩余的全都是繁星，炽阳的那是一个都没有。
就这？
这样的实力……要去自由部落联盟夺取神像？
虽然自由部落联盟的整体实力也拉胯了些，但连炽阳都不派……是不是有点太小瞧对手了？
看着这支破绽百出的队伍，夏洛特神色莫名。
不过，她并没有贸然动手。
随着靠近这些人，她能够感知到他们似乎冥冥中与北地的禁制有着某种联系。
那很有可能是猩红女王罗伊娜的联系。
夏洛特不知道这种联系会不会隐藏着猩红女王的后手，又或者说……这支豪尔措什的队伍会不会是在“钓鱼”。
在没有完全把握的情况下，夏洛特觉得稳妥起见，还是先观望一下。
想到这里，她隐匿了气息，悄悄缀在了队伍后面。
“可是……索菲亚大人，自由部落联盟……毕竟是那一位大人的追随者们，也是女王冕下的曾经的故乡……为了执行‘计划’，我们现在的力量早已不如当初了，如果遇到了残留的守护者，我们真的还能战胜对方吗？”
豪尔措什氏族的队伍里，有人忍不住道。
纤细的身影，或者说索菲亚沉默了片刻，摇头道：
“自由部落联盟……早已经没有守护者了，所以这一点各位不用担心。”
“当然，虽然没有了守护者的威胁，但我们很有可能会和神眷女王的追随者绯炎之刃塞巴斯对上。”
“神眷女王夏洛特已经与北境大公达成了协议，其背后的神秘王公很可能盯上了自由部落联盟供奉的神像，绯炎之刃塞巴斯……就很可能为此而来。”
“女王冕下有令，不论付出什么样的代价都需要将神像拿回来，绯炎之刃塞巴斯已经恢复了炽阳的力量，届时……或许我们还少不了一场恶战。”
“神秘的王公……炽阳的力量……”
队伍里的血族成员微微色变。
看到众人那担忧的表情，索菲亚叹了口气，安慰道：
“放心吧，在女王冕下的禁制之下，神眷女王背后的王公不敢亲自涉足北境的，就算是祂来了，仁慈的女王冕下也一定会出手的。”
“女王冕下距离真神只有一步之遥，在北境……没有人是女王冕下的对手！”
“各位不要太过担心，我们只需要想办法对付绯炎之刃塞巴斯，在他之前将神像拿到就可以了。”
说完，似乎是为了缓解压抑的气氛，索菲亚又笑了笑，道：
“当然，如果运气好一点，或许我们不需要和神眷女王的人发生冲突，或许就可以神不知，鬼不觉地将神像拿到了。”
听了索菲亚的话，队伍里的气氛稍稍轻松了一些，虽然很多人依旧面露担忧，但至少……抱怨的人没有了。
成功安抚了众人，索菲亚也稍稍松了口气。
但她自己的表情并没有因此轻松。
不，更准确地说，她只是将自己的担忧给隐藏了起来。
“原地休息一下吧，顺带着更换一下准备好的衣服，我们距离目标不远了，休息一刻钟后，我们继续启程，前往自由部落联盟。”
索菲亚命令道。
听了她的命令，豪尔措什氏族的血裔纷纷停了下来。
他们脱下兜帽，或是取出随身携带的水壶补充水分，或是取出随身携带的干粮塞进嘴里嚼了起来，或是靠在树干上，面朝穿透树林的阳光闭目养神。
也有一些直接脱掉了黑色的袍子，拿出早已准备好的北境居民的服装穿了起来，一边穿还一边沟通交流，看向那北境服装的目光满是好奇。
看着这些毫无警觉，甚至连示警魔法都没有布置的血裔成员，索菲亚有些无奈。
她叹了口气，神情说不出是失望，还是复杂。
索菲亚觉得自己应该是失望的。
虽然，她自己也知道这种失望应该是没什么道理的，至少……对于眼前这些族人来说是没有道理的。
没办法……这些族人毕竟不是战斗成员，不是氏族中那些战斗经验丰富的家伙，他们之中的大多数人，实力甚至连银月都没有。
他们在温和的环境下生活太久了，他们也被保护的太好了，他们甚至早已经忘记了执行任务时应有的警惕。
但她又有什么办法呢？
这些人……已经是她能够调动的实力最强的族人了。
那些更加强大的族人，为了执行女王冕下的计划，为了躲避‘诅咒’的蔓延，早已陷入了沉睡。
她现在能够调动的资源只有这些人了。
说实话，有时候连索菲亚自己都忍不住想要怀疑女王冕下的决定究竟是不是正确的。
她知道这样的想法很亵渎，但随着氏族内部那些高端战力纷纷沉睡，随着那些三代四代的尊长们纷纷如同“预言”一般疯狂，哪怕是信仰坚定的她也会忍不住迷茫。
女王冕下的选择……是正确的吗？
祂老人家真的能够顺利登神吗？
留给豪尔措什的时间……真的够吗？
索菲亚心神一阵动摇，而随着这种动摇，那种源于血脉的悸动感也随之传来……
她的心跳微微加速，她的喉咙也微微有些干渴，她那暴露在阳光下的皮肤似乎也开始微微刺痛。
而当某种诱人的血腥味从不远处传来后，索菲亚徒然惊醒。
“席格德！放下血袋！你忘记这里是哪里了吗？！”
她看向队伍中的某位血之男爵，呵斥道。
刚刚打开血袋的血族一脸无辜：
“可是……索菲亚大人，这只是利用兽血酿制的血酒……”
“血酒也不行！只要带‘血’都不行！这里不是‘圣地’，不想死就给我忍着！”
索菲亚板着脸道。
血族吞咽了口唾沫，老老实实地将血袋收了回去。
血腥气消失，索菲亚的心跳也渐渐平稳。
她松了口气，拿起水壶喝了一口水，而后从储物空间中取出属于自己的换装服饰，准备更换衣物。
然而，当她脱下身上的黑袍的时候，却感到手背传来一阵微微的刺痛。
索菲亚动作一顿。
她看向了自己的手背，只见不知何时起，那里已经红肿了一片，有些地方起了几个水泡。
索菲亚目光微凝。
她看了一眼天上的太阳，心中微沉，神情也有些复杂：
是……刚刚的悸动吗？
炽阳之后……终于也要轮到银月了吗？
果然……还是没办法逃离‘诅咒’吗？
轻吐了一口气，她往阴影中躲了躲，拿起怀中的蔷薇圣徽，目光有些茫然：
“女王冕下，您……何时才能成功登临神座，带领我们彻底走出黑暗呢？”
索菲亚喃喃自语。
而在这支豪尔措什氏族休息营地的不远处，观察他们许久的夏洛特，同样陷入了沉思：
“登临神座，带领氏族走出黑暗么……”
“猩红女王……竟然真的是在筹备登神。”
“他们提到了‘诅咒’……这是指血族血脉的诅咒吗？”
“豪尔措什氏族的这些血族似乎并不畏惧阳光，莫非……猩红女王找到了压制血族血脉诅咒的办法了吗？”
“他们似乎在尽量避免饮血，不仅如此……他们看上去似乎并非是在‘钓鱼’，而是整体实力真的就那么弱……”
“豪尔措什氏族，或者说猩红女王……到底发生了什么？又在计划什么？”
(本章完)