程英先是一愣，随即露出一个心领神会的笑容：
“皇上英明！老奴这就去办！”
城门口，夏季看着越来越多的难民涌入，心中焦急万分。
这时，军医匆匆赶来，为病重的孩子诊治。
一番检查后，军医无奈地摇了摇头：“大人，这孩子感染了瘟疫，恐怕……”
夏季心中一沉，瘟疫！这可是比难民暴动更可怕的事情。
他强作镇定，吩咐道：“先把他隔离起来，再派人去城中寻找医馆，看看有没有能治瘟疫的大夫。”
就在这时，宫里来人传旨，说是皇上已经命人准备了住所，让难民们安心进城。
夏季悬着的心终于放了下来，连忙将这个好消息告诉了难民们。
铁牛听到这个消息，脸上却没有丝毫喜色，反而更加狐疑。
“这么容易就答应了？其中必有诈！”他
低声对身旁的几个壮汉说道，“都给我警醒点，别中了他们的圈套！”
难民们虽然心中存疑，但终究抵不过饥饿的折磨，纷纷加快了脚步，争先恐后地涌入城门。
城内，一队队士兵正在搭建帐篷，分发食物。
难民们看着热气腾腾的粥，眼睛都绿了，一拥而上，你争我抢，场面一片混乱。
铁牛冷眼旁观，并没有上前领取食物。
他悄悄地走到一个士兵身边，低声问道：“这些食物，真的没问题？”
那士兵一脸茫然：“能有什么问题？都是皇上赏赐的。”
铁牛冷笑一声，一把夺过士兵手中的粥碗，凑到鼻子前闻了闻，一股淡淡的土腥味夹杂在米香中。
“哼，果然有诈！”
他猛地将粥碗摔在地上，指着士兵怒吼道：
“你们这些狗官，竟然敢在粥里掺沙子！是想毒死我们吗？！”
这一举动立刻引起了其他难民的注意，纷纷放下手中的粥碗，惊恐地看着铁牛。
“沙子？真的有沙子！”
“这些狗官，竟然如此歹毒！”
“我们跟他们拼了！”
难民们群情激奋，纷纷抄起手中的家伙，准备与士兵们拼命。
夏季见状，脸色大变，连忙上前解释：
“大家冷静！这其中一定有什么误会！”
“误会？你当我们是傻子吗？！”铁牛怒吼道，“这粥里明明就有沙子，你还想狡辩？！”
夏季百口莫辩，他知道，现在说什么都没用了。这些难民已经被愤怒冲昏了头脑，任何解释都只会让他们更加暴怒。
夏季深吸一口气，他知道，此刻若是不能控制住局面，一场暴乱在所难免。
他高举双手，示意众人安静。
“各位！我知道大家心中有怨气，认为朝廷在粮食里掺沙子！可你们想想，如今北燕来犯，边境战事吃紧，朝廷的粮草本就不富裕，如今拿出这些来赈济灾民，已是倾尽所有！这沙子，其实是磨碎的草籽和树皮，为了能让有限的粮食多养活一些人，不得已而为之啊！”
他的声音带着一丝哽咽，神情悲怆，仿佛真的为了这些难民而殚精竭虑。
“你们看看我，看看这些士兵！我们也都吃着同样的东西！朝廷若真要害你们，又何必多此一举？直接将你们拒之门外便是！”
人群中开始出现骚动，有人窃窃私语，有人将信将疑。
铁牛依旧冷着脸，但眼神中却闪过一丝犹豫。
他身后的几个壮汉也面面相觑，不知该如何是好。
夏季见时机成熟，继续说道：
“我知道大家饿坏了，也都受了不少苦。这些粮草，确实不多，但只要大家肯配合，有组织有纪律地排队领取，我保证，每个人都能分到一份！若是谁敢闹事，扰乱秩序，就别怪我夏某人不客气！”
说着，他猛地拔出腰间的佩刀，狠狠地插在地上，发出“铿”的一声脆响。
刀锋寒光闪烁，映照着夏季坚毅的面庞。
这一举动，震慑住了不少人。
铁牛眼珠一转，心中盘算起来。他本想借此机会闹事，趁乱逃走，可如今看来，这夏大人似乎并不好糊弄。
再者，他带来的这些人，老弱妇孺居多，真要动起手来，也讨不到什么好处。
更何况，肚子实在饿得厉害……
“好！夏大人，我们听你的！”铁牛最终还是屈服于饥饿的本能，一口答应下来。
见铁牛服软，其他难民也纷纷表示愿意配合。
夏季这才松了口气，吩咐士兵们当场熬粥。
巨大的铁锅架了起来，熊熊的火焰舔舐着锅底，不多时，一股浓郁的米香便弥漫开来。
难民们闻着这香味，肚子咕噜噜地叫得更响了。
“都给我排好队！不许拥挤！谁敢插队，就别想吃饭！”
士兵们大声维持着秩序，难民们虽然饥饿难耐，但迫于士兵的威慑，还是勉强排成了几条长龙。
铁牛看着锅里翻滚的粥，口水都快流下来了。
他仗着自己是队伍里的老大，偷偷摸摸地往前挤，想要第一个吃到粥。
“喂！你干什么！给我回去！”
一个士兵发现了铁牛的小动作，一把将他拽了回来。
“你小子敢拦我？知道我是谁吗！”
铁牛恼羞成怒，一把推开士兵，再次往前挤。
“大胆！竟敢扰乱秩序！”夏季见状，脸色一沉，厉声喝道，“来人！把他给我抓起来！”
几名士兵一拥而上，将铁牛按倒在地，捆了个结实。
其他难民见状，都吓得不敢再动，老老实实地排队等着领粥。
没有了铁牛这个刺头，分发粥的过程进行得异常顺利。
每个难民都领到了一碗热气腾腾的粥，虽然里面掺杂着草籽和树皮，但对这些饥肠辘辘的人来说，已经是难得的美味了。
夜幕降临，难民们吃饱喝足，纷纷在临时搭建的帐篷里沉沉睡去。
夏季站在城墙上，望着城下星星点点的灯火，心中五味杂陈。
城门缓缓关闭，将城外的喧嚣隔绝在外。
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