九湖城，张灯结彩。
就连引车卖浆的小商贩，在其拉着的小车上，都挂了几个鲜艳的小灯笼，更不用说九湖城临街的酒家，客栈，及售卖各种物品的店铺。
若为初到此地的游客，定会产生一种错觉，这喜气氛围，是不是当地百姓，要庆祝某个重大的节日？
不如此的话，岂不辜负了这随处可见的大红灯笼。
但只要细看，你就会发现，九湖城百姓，并未有想当然的那种喜色，相反，在如此喜气的城中，个个却有些愁眉不展。
虽说人人愁绪满面，但也并非全都如此，比如九湖城那最大家族，廖家，就表现的别具一格，与众不同。
特别是此时的廖府，比起城中稀疏的红灯笼，这里的灯笼，不仅比其他地方的更大，还比其他地方的更多。
多到已是许多挨在了一起，连成了一个大圈，直到绕廖府一周后，才算作罢，当然，不仅于此，廖府内的大树，假山，走廊，内院，厢房，甚至茅厕上都挂了许多，若从半空中向下看，现在的廖府，极像一个剥了皮的石榴。
当然，没人在意这繁多的灯笼好不好看，想必此间之主人，本就是奔着多而去的。
廖府门外，是一个巨大的广场，在繁华的九湖城，这可是不多见的。
听说这里之前，并非如今这样。
以前这里，乃九湖城商业最繁华地带，最繁华地方，自然就最是热闹。
不过在某些人看来，热闹何尝不是一种喧嚣，喧嚣，自也就代表嘈杂，在九湖城，廖家人认为嘈杂，那就没有再存在的必要，即便这个商业中心，对九湖城百姓而言，颇为重要，依旧还是被廖家人放到了历史中去，供九湖城百姓怀念。
廖府广场外，数张桌椅，沿“一”字排开，从廖府门口向外，延伸到广场内数十米。
若将廖府比作一洪荒巨兽，那廖府的大门，就好像一血盆大口，那这一排桌椅，则极像巨口中，那吐出的舌头。
此时舌头从巨口中伸出，想必已到了进食的时候。
有时就是这么巧，巨兽要进食，就真有人，为投食而来。
你没看错，“巨兽”没有自己去捕获食物，有人却自动送了来。
都说人间怪事多，这怪事一多，事就不再怪，至少从来人的神色可看出，这种事，好像乃天下间，最天经地义之事。
廖府门外，车水马龙，来人络绎不绝，每个人一进到此处，脸上就挂满笑容，正如这廖府的大红灯笼。
不仅挂上笑容，每人手里，还持着一漂亮之物，有方的，有圆的，有大的，也有小的，有需要马车拉来的，有的，则是刚刚从怀里拿出的。
之所以说漂亮，是因为即使包装严实，也可从包装壳上，看出主人对此花费的心思不少。
这些人也如廖府这一字排开的桌椅一般，延伸到广场外。
在廖府那一排桌椅间，廖化勇双脚落于木桌上，背靠摇椅，如勾一般，连接上桌与椅。
似是有些无聊，闭眼打起盹儿来，在其身后，则是堆满五颜六色，各种贺礼，在其下手处，数人在摊开的一个小本子上，记录着什么。待这几人记录，到确定好，再由最下首处报出。
“鱼贩张二，送带鱼两尾。呕.....”
这一报，也让廖化勇从假寐中醒来，倒不是这声音太大之故，而是这送来之物，腥味是真大，让刚撑开眼睛的廖化勇，还未来得及臭骂，就被干呕打断，而做记录的几人，则更甚之。
廖化勇咳嗽不已，拍拍胸口后，稳住心神，用噙满泪的红眼瞪着张二，怒道：“你大爷的，你这是送的屎吗？是不是不想在九湖城混了？”
张二连连摆手，道：“廖大人，你误会小的了，这可不是一般的带鱼，想必您也知道，即使是一般的带鱼，也不可能出现在九湖河道上，这是小的托人从深海里捕获的，叫什么来着，龙带王鱼，对，就是龙带王鱼，听人说，这种鱼最是难捕获。因为要赶上风暴来临时，这鱼才会浮出水面，也就是说，在风暴来临前，渔民不仅要完成捕捞，还要迅速离开风暴区域，不然连人带船，都可能被风暴吞噬，且这龙带王鱼，最是滋补，不仅营养价值奇高，还能延年益寿，所以小的想了许久，用这东西来为老爷子贺寿，最.....最合适不过。”
廖化勇狐疑道：“真的吗？”
张二道：“小的怎会自找没趣，欺骗于您。用廖大人刚才的话来说，小的不想在九湖城混了，还是怎的？”
廖化勇道：“那倒也是，谅你小子也不敢。”
说到这，又用鼻尖嗅了嗅张二送的“龙带王鱼”。
一声干呕，差点将早上吃的饭菜吐出来，惹得旁边数人直呼“三爷，没事吧”。担忧的神色中，夹杂一多半的谄媚。
张二道：“廖大人，小的可以入席了吗？”
廖化勇尚在咳嗽，听此，单手向场外一指，道：“滚。”
之前便说过，礼物的评定标准，不在于贵重与否，而在于廖家人高不高兴。
很显然，这样一件礼物，廖家人高兴不起来，别说入他廖家席，吃他廖家宴，没治你就已是天大的恩赐了。
张二有些悻悻然，退了下去，这可是他冥思苦想了许久，才想到的答案，他想不通，这龙带王鱼怎就不受人待见？有那么腥吗？我怎么不觉得。
他当然不觉得，只因他长期接触这些腥货，已然成习惯，他倒也不是很在意能不能进的廖府吃这顿饭，他怕因为这个原因，以后廖家寻他麻烦。
不过幸好，廖化勇虽不大感冒他的龙带王鱼，却也不至于扔了出去。
毕竟就在刚才，有许多贺礼均被扔出了场外，连带着这些贺礼的主人。即使是现在，也有人先他一步，被廖家人扔了出去。
见此，张二感叹自己尚算幸运，终究，是走出来的。
幸福就是这样，往往是比较出来的。但比较归比较，参照物尽量不要太高。
当然，也不能太低。
九湖城黄家，与任家一样，乃九湖城大族，若非廖家当年迅速崛起，庞大的不可想象，那么把持这九湖城水道咽喉的，便是这几大家族。
现在来看，黄家依旧乃九湖城大族，只是今时今日，九湖城任何所谓的大族，与廖家相较，都会相形见绌。
黄家家主黄士扬，此时正牵着一匹马，马后拉着一车，车上载着一物，缓缓向廖化勇这里使来，待走近，拱手道：“黄士扬见过三爷，今日携黄家众人，特来为老爷子贺寿。”
廖化勇见这样一人，一马，一车，满脸堆笑，连忙起身，道：“黄家主有礼，你这样.....可真是让廖家有些不好意思喽。”
口中虽说着不好意思，但那眼睛，却直勾勾盯着马车上那大箱子看个不停，越看，笑容越盛。
黄士扬道：“老爷子一年庆一次生，黄某定也不能太过小气。”
廖化勇道：“那倒是，不对，老黄，廖三不是这个意思，你看我高兴的，说话都不会了，你能来，就是我廖家的荣幸，让廖三猜猜，你送的是什么？这么大个箱子，还需马车拉，看来，定不会轻，不轻的话，自是金属、玉石之类的物件，老黄，我猜的可对？”
黄士扬道：“三爷已猜的八九不离十。”
廖化勇脸色一沉，指向门口那狮子雕塑，撇嘴道：“要真是如此，我廖家可不稀罕这些，你也知道，连我家门口狮子，也是用汉白玉雕刻而成的。”
黄士扬道：“三爷说的是，若将玉石削成条状，便只能做台阶，若雕刻成狮子，那就只能看门守家，但若将玉石雕刻成神的模样，就得受世人膜拜。”
廖化勇听此，斜眼向黄士扬，道：“黄家主的话，倒是勾起了廖某对箱子里所放之物的兴趣。开来看看。”
箱子呈长方形，足以容纳一人躺下，如若不是贺寿，倒有点像一口棺材。
箱子被打开，里面倒真有一人，只不过是一假人。
但一看到这假人，众人便嘴巴虚张，惊呼出声。
当然，众人惊呼出声，倒非这雕塑，乃一整块青玉所刻，而是因为这青玉雕刻之人，不是别人，正是廖家那位大人物，廖化文。
只见这雕刻的廖化文，单手按住腰间斩马刀，目光炯炯向前，身体前倾，呈拔刀之相。
这一神态，不得不让人联想到，廖化文征战魔族时，英勇的样子。
廖化勇有些震撼于此，心道：“这老小子，还真会拍马屁，知道在我廖家，最该拍谁的，虽然这雕像的青玉，很是难得，但以廖家如今的地位，不费吹灰之力，也可弄到，现在这青玉雕刻成了大哥模样，即使老子有不同看法，也不好再说什么。
廖化勇道：“老黄，你这样，可真是让人意外，立雕塑像，可是一件非常严肃之事，你可知，那人族太庙.......”