送苏清朗回到尚书府，站在门口，梅柳生本欲告辞，却听苏清朗道：“梅兄协审杜青云的案子，可是遇到了什么难处？”
梅柳生沉默片刻，才回答道：“不瞒苏兄，确实如此。”
顿了顿，又试探的道：“我们已经查到，这个案子似乎与赵鄂赵大人有关。”
赵鄂，户部尚书，苏清朗的同级，亦是右相秦翦的左右手，前任户部尚书许敬宗许大人，因为儿子许瀚文，也就是苏清朗昔日的同窗，涉嫌谋反落得个满门抄斩，赵鄂便在秦翦的扶持下，升任户部尚书一职，如今已有五个年头。
杜青云的案子，表面看只是一桩贪渎案，实际内里牵扯甚广，许多大臣都与这件事有关。
他与蔡钧，一个新进后生，一个礼部侍郎，蝼蚁一般的人物，要想在云诡波谲的权力漩涡里，找出事情的真相，谈何容易？
即便他们不怕得罪上司，抱着不成功便成仁的决心，挖根刨底的调查下去，其他的人也不会配合，别的且不说，就单是他们今天跑到吏部，希望调出与此案有关大臣的册籍，都被吏部的同僚好生刁难，连吏部的大门都没进去。
这件事，苏清朗早有预料，杜青云的案子，其中一个重要的人犯，便是那个矿产的主人。
他不信杜青云会为了袒护一个市井商贾，不惜欺上瞒下，买凶杀人，所以这里面肯定是为了掩护更为重大的事情。
既是和矿产有关，那么赵鄂这个户部尚书，肯定有所牵连，为了不让他们追查下去，自然要明里暗里的使绊子。
于是，无奈摇头道：“吏部的那些老头，向来没什么主见的，全都是些见风使舵的主儿，你且跟我来，我写封书信与你，到时候拿给他们看，他们便不敢再为难你们了。”
闻说此言，梅柳生心中欣喜，却仍是不解道：“苏兄与此事并无关联，何以出手相助？”
如果他所记不错的话，那个赵鄂既然是秦翦身边的一条狗，那么与苏清朗也是关系匪浅，算是一个阵营里的盟友。
苏清朗唇边扬起微笑，回答道：“蔡钧是我们礼部的人，出去代表的不仅是礼部，更是我苏清朗的脸面，吏部的那些狗奴才不长眼，竟将你们阻在门外，今日我便要他们看一看，在这个朝廷中，究竟是谁说了算。”
“再说了……”
他顿了顿，又说道：“梅兄既是我的好友，这件事我也不打算瞒你，那赵鄂虽与我同营，但以梅兄的学识渊博，想来应该知道，一山不容二虎的道理。”
梅柳生闻言，顿时了然，苏清朗此法，表面上是帮助他和蔡钧查案，实际却是针对这个案件背后的赵鄂。
两人同为尚书，又都是秦翦的得力助手，而赵鄂入朝多年，无论从资质还是经验上，都比苏清朗老道些，算是他的强劲对手。
若是借此机会除掉赵鄂，那么在秦翦的跟前，从此以后，便又会依仗他苏清朗几分，再也没有谁可以与他抗衡。
只是没想到，为了争权夺位，他竟能做到如此地步。
想到此，他拱手施礼道：“如此，那就多谢苏兄了。”
两人走进府中，又来到苏清朗的书房，苏清朗在一旁写信，而梅柳生则站在房中，打量着周围的场景。
两面靠墙的位置上，摆了一排的梨木书架，格间置着各种书籍古卷，珍宝古玩。
轻纱帷幕，凤尾银钩，缚在红漆的木柱上，依稀可见后面放着的绢缸，绢缸之上，雕花彩绘，栩栩如生，画卷丹青，整齐摆放，另有两盆兰花，搁在木柱旁边的架子上。
一阵清风拂来，夹杂着一股淡淡的清香，梅柳生心旷神怡，移目望去，只见几面窗户临湖而开，站在屋中，可见外面碧波绿水，奇石假山，一株杏树嶙峋长在湖边，掩在假山中间，倾斜的枝桠延伸到窗下，露出半个洁白如雪的花枝。
整个书房，虽摆了不少珍奇华贵之物，给人的感觉却不奢侈，反而有种优雅清爽的意境。
“好了。”苏清朗收起笔墨，顺带打眼查看了一番，抬头却见梅柳生正打量着自己的书房。
他搁下笔，才谦虚道：“我刚搬来此处没几年，一直忙于政事，只是简单布置而已，疏于打理，让梅兄见笑了。”
梅柳生收回目光，道：“哪里，苏兄涉猎广泛，对园林设计很有研究，柳生自愧不如。”
苏清朗笑了笑，道：“研究说不上，只是前些年与恩师学过一阵儿，浅尝辄止，略通皮毛而已，若还能入得了梅兄的眼，等你宅子落成，我倒是可以帮上一二。”
说着，见纸上的笔墨已干，便将信笺折叠起来，放入一个信封之中，道：“下次再去吏部，将此信拿出来，他们便不敢造次。”
梅柳生接过信笺，信虽是给他的，上面的首款却是蔡钧，稍有疑惑，又很快了然。
他很了解苏清朗，既是如此安排，肯定另有打算，便没有询问，仅是道了声谢。
又听外面的如意来到书房，站在门口道：“公子，夫人来了。”
话音刚落，未见其人，却听外面传来惊天动地的响声：“苏清朗，你给我滚出来！”
梅柳生惊了一下，看向苏清朗，却见他抖了一抖，手指抓着衣袖，竟有些畏惧的意思。
片刻后，才看向梅柳生笑道：“是我家二娘来了，梅兄，我先送你出去。”
两人一同走出书房，恰与梁氏撞了个正着，梁氏怒气冲冲，原本是为相亲的事，找苏清朗秋后算账的，不想竟有客人在，愣了愣，连忙敛住神色，压下心中的怒气，做出一副威严持重的样子来。
瞪了一眼如意，颇有些责怪的意味：“有客人在，也不告诉我。”
苏清朗很是了解二娘，若是有外人在，便是犯了天大的错，也不会当众教训他。
于是故作淡定，向她说道：“二娘，这位是梅大人，我先送他出去，有事我们回来再说。”
梁氏打量了几眼梅柳生，点头嗯了一声，率先迈步走进书房之中。
苏清朗送梅柳生离开，站在尚书府的门口，梅柳生显得有些担忧，看了一眼府中。
又看向苏清朗道：“苏兄，你没事吧？”
苏清朗扬了扬唇，回答道：“二娘嘴硬心软，顶多被她教训一顿，能有什么事儿？”
梅柳生这才放心，与他告辞，送走梅柳生，苏清朗回到府中，迈步走进房中，却见自家二娘在哭。
垂眸见她手中拿着那个笔筒，眼神定了定，才道：“二娘。”
梁氏闻言，赶紧背过身去，擦了擦眼泪，又不动声色将那个笔筒放回原处。
她背对着苏清朗，问道：“方才那个，便是今年的新科状元吧。”
苏清朗嗯了一声，又听她道：“青年才俊，看着倒也像个好人，你以后就该与这样的人多些来往，别再跟着那些个什么人，乌七八糟，让人家暗地里戳咱们脊梁骨。”
苏清朗低下头，道：“清朗无能，让二娘受委屈了。”
“你这孩子，二娘好好的，哪里有什么委屈不委屈的……”梁氏嗔怪了一声。
她转过身来，通红的双眼正对上苏清朗，又连忙别过了头，伸手抹了抹泪痕，道：“杜大人的事，我已听说了……”
她的话还没有说完，就听苏清朗道：“二娘，其他的事，我都可以依你，但朝廷中事，清朗自有安排，希望可以自己做主。”
梁氏被他堵了一下，接下来的话也说不出口，只能道：“那位杜小姐，倒是个好姑娘，你若当真不喜欢，回来告诉二娘便是，怎能如此对她，二娘平日里就是这样教你的么？”
苏清朗自知有错，歉然道：“清朗承二娘教诲，凡事对人礼让尊重，对待姑娘家更胜，然当日实在有难言的苦衷，请二娘见谅。”
想起他那几位发生意外的未婚妻，梁氏隐隐觉着与此事有关。
沉默半晌，还是忍不住问：“杜大人的事，当真没有回旋的余地么？”
苏清朗摇了摇头，回答的十分决绝：“没有。”
梁氏一时语塞，最终叹了口气，道：“罢了，既是如此便算了，朝廷的事，我也不懂，先前同你爹打探过，此事似乎有些棘手，若非不得已，我也不想让你为难，只是清朗……”
她顿了顿，抬头望着苏清朗，眉目间流露出沉痛之色：“都那么多年了，你还放不下当初的事么……”
苏清朗一怔，复又笑了笑，道：“清朗愚钝，二娘为何这样说？”
梁氏心中悲痛，泪水一下子涌了出来，哽咽着道：“当初那孩子选择牺牲自己，保全你的性命，二娘心中感激，便是要了我的命都可以，可是清朗，二娘不忍心看你受苦……恩情深重，记在心里，自当勤志勉力，可若执着太过，只怕会伤了自己……”
苏清朗听着她的话，一时怔怔然，瞥了一眼放在案上的竹筒，良久的沉默无语。
他缓缓转过身体，背对着自家二娘，闭上眼睛道：“开弓没有回头箭，当初既是如此选择，身后便是万丈悬崖，我没有回首的时间，亦没有回头的机会，只能披荆斩棘，一往无前。”
话落，他睁开了眼睛，苍白的唇角边勾起些许冰冷的笑意，念着道：“二娘，一切，才刚要开始而已……”
夜晚，一座别院中，梅柳生持着匕首，端坐在书房的长廊下，面前搁着一块墨黑的砚台，正是苏清朗命人送来的‘滴水观音’。
承影无声无息出现在身后，向他施礼道：“公子，裴相爷来了。”
裴延穿着一件斗篷，来到房中，亦向他施了一礼，正想说话，却见他手中握着的匕首，大吃了一惊：“殿下，这是……”
梅柳生闻言抬起头，幽凉的眼眸中，倒映着夜色的浓黑，喃喃道：“辗转多年，终于又回到本王的手中，谁能说这不是天意呢？”