花残看着躺床上青年，面上现出愉悦笑容。
这青年穿着一身青衣，体态修长。他细眉凤眼、翘鼻薄唇、面色莹白如玉，相貌生得极是秀美。只是眉宇间隐隐一道靑气，是中了剧毒症兆。再加上神色憔悴、嘴上有些干裂，看得出是个失意人。
花绝地拖着松松垮垮灰衣，站花残身后，沙哑着嗓子问道：“小残儿，师父给你找来这个活物，你满意不满意？”
花残伸出手抓住青年脉门，“咯咯”地笑：“他内力很不错啊，体质也很好，小残儿很喜欢～”说完扔开青年手，转而跳到花绝地旁边抓住他胳膊晃荡两下，“师父好了，小残儿喜欢师父啦！”
花绝地身子僵了僵，不着痕迹地将自己左臂从花残手里抽出：“那他就是你了，弄死了再给你找。”他点一下头朝门外走去，到门口时回首，“我去炼毒，你自己摸索，不懂随时来问。”
“小残儿明白，师父去忙吧！”花残伸出小拳头晃两下表示决心，“小残儿会好好努力！”
顾澄晚醒来时候，觉得无数清晰片段蜂拥而来，冲得大脑几欲发炸，一瞬间，锥心刺骨疼痛流过四肢百脉。愤怒、委屈、哀伤、恨意……终于化为一片平淡。
后，他叹了一口气，睁开眼。
“嘿，你醒啦。”首先传入耳中，是一把稚嫩童音。
视线还有些迷糊，顾澄晚吃力地眨了眨眼，才看清了眼前人。
不过十岁左右孩童，软软黑发脑后散散地束着，白白嫩嫩脸蛋，很细致五官，滴溜溜圆漆黑眼珠子。笑得很灿烂。
他穿着灰扑扑短裤短衫，可却也遮不住那一身灵动气息。
见到这么个半大孩子，顾澄晚眼里警惕褪去了些，虚弱地开口问道：“这……这是哪里？”
他记得，昏迷以前，自己不辨方向神志恍惚地走着，直到脚下踩空，跟着耳边风声响起，就失去了所有知觉。
“这里是‘绝心谷’，住着我和师父两人。”那孩子笑嘻嘻地答道，“你从崖上掉下来，师父见着了，就接住了带你回来。”
顾澄晚愣了下，点点头：“那，敢问令师身何处，下要感谢令师救命之恩。”
花残只一打眼间，已然将这人看了个通透。
与昏迷时羸弱感不同，从他说话语气、待人接物姿态，都能看出他不是一般人家养出来子弟，温文尔雅进退有度，该是个极出色人物。然而气色不好，一是为毒素所致，一是为心伤所致。
心下这般想着，花残脸上却一点不露，做足了十岁孩童模样，笑得天真无邪：“不用啦，本来我们也没安好心。”
顾澄晚听着怔住，这等话从这稚气未脱男童口中说出，怎么都有些古怪。
却没等他再问，花残又笑道：“师父把你送给我啦。”说出话，纯真得近乎残忍，“我该学高深些毒术了，但正差个活物，你正好掉下来，我们就省事了。”
然后他看见刚刚醒来青年垂下眸子，长长睫毛轻颤，似乎做什么艰难决定。
听完花残话后，顾澄晚陷入一瞬间怔忪。他原不是个懦弱之人，非受了打击便要寻死之辈，若不是所有生存理由被全盘否定，他也不会失足坠崖。可如今，大难不死自然是好，但却要变成他人猎物、堕入暗无天日境地了么？
“你乖乖地听我话，我就不会让你死得很。”花残不打断他思量，只把事实用娇嫩童音徐徐道来，“你中了毒，做我毒人，我能让你活很久，若是毒术练成你还没死，就帮你解了它，放你走。”
顾澄晚听到，猛然抬头，眼里精光闪烁。
花残又嘻嘻笑了，嫩生生小手摆了摆：“别看我，毒人可没这么好做，撑不住死掉了，也是寻常之事。”
“为何对我说这许多？你要是打断了我手足，也能用我试毒。”顾澄晚定定看着花残，等候对方回答。
那男童翻个白眼：“哪里要那么麻烦？师父能把你做成活死人，包你百依百顺。”他见那青年面色一白，又笑了，“可我不喜欢，用毒之时，我还想听你说说感觉，才好做些改动、进一步呢！”
顾澄晚深吸一口气，平静了情绪，一拱手说道：“我会谨守本分。”也绝对会熬过去。
这孩子不辨是非不知善恶，说起话来狠毒之极，日后必成大患。不过，这原本与自己也没什么干系，死过一次还能见着白日，便也只想活着走出去，看看那人下场。
“既然你要做足本分，就要与我同起同卧，我也好时时照看，以免浪费了我毒呀。”花残得了承诺，弯起眼，笑得很是可爱。
谷中与世隔绝，岁月如梭，一晃又是一年过。
花残十一岁，除了长高一寸，倒也没什么其他变化。
脱下青色绸衣，换上粗布麻衫青年靠坐屋外一把藤椅上，闭着眼，呼吸微弱，像是个死人一般。淡色阳光洒他脸上，给他增添了一抹光华，与一丝血色。
他唇，是深紫色。
花残端着个瓷碗走过来，推了推青年手臂。
青年皱了皱眉，发出一声细弱呓语，他醒了。
“阿澄，这是今日药。”花残把碗递过去，红扑扑小脸上有一丝兴奋，“点喝吧！”
阿澄是青年名字，从花残要给他个称呼时候，他自己便这样说道：“你可以……唤我阿澄。”
顾澄晚坐起来揉一下额角，一点也不推拒地接过来，张口饮下，一抬眼，看到花残亮闪闪眼睛。
“怎么样怎么样？什么感觉？”花残声音渐渐脱离孩童稚嫩，脆生生。
顾澄晚两手成拳摁住腹部，拳头直掐到肉里，脖子上青筋一抽一抽，好半天才平息下来。这样痛楚，一年来他早已习惯。
“此毒入口后一息左右便有绞痛，始自腹止于颈，顺手臂经脉直上，有热感，热流过处皮肉僵麻没有知觉，内力只余三成。”他声音很平静，将自身所感一一叙述。
花残手指点点下巴：“很好，跟书上说症状一样。”手一挥，“你休息吧，等下一次毒发了告诉我。”
顾澄晚点头，重躺了下去。
站药架子旁摆弄毒草花绝地哑声问道：“‘化血丹’也做成了？”
“阿澄反应好厉害啊～”花残扭头开心大笑，“一个时辰后，阿澄若是再毒发一次，就是做成了！”
花绝地回过头，瞥了躺着极力忍受痛苦顾澄晚，若无其事地说了句：“这个活物用了一年了，小残儿。”
“可是，阿澄做得很好，小残儿喜欢阿澄～”花残声音低了些，软软地撒娇，“如果师父抓来没有阿澄这么合小残儿心意怎么办？下一个活物很死掉怎么办？师父……”
“他血里已经大半是毒，等毒液替代了他血，就会被炼成毒人。”花绝地目光有些阴森，“小残儿，他可以继续为你试毒，但是，要将他变成你毒人才行。”
早八岁以前，花残就翻完了花绝地收藏所有毒术典籍，自然明白了许多。原本花残为毒部首座，学是蛊毒之术，蛊毒不分家，蛊为活物、毒为死物，花残以蛊为主以毒为辅，成就了一身本事，雄霸“暗夜”毒部，因而“毒”一门上，他见识比起穷一生精研毒术花绝地来，差了不止一点半点，这些年来，正是如饥似渴恶补之中。而这“毒人”，便是前所未见之危险奇之物。
所谓“毒人”，有两种制法，一是挑选资质上佳之幼童，自骨骼未成起喂食毒物，由弱毒至剧毒，到百毒不侵止，成就毒人；二是选内力一流高手，日日喂食剧毒，每毒发将亡时喂食解药，吊回命来，依然是到百毒不侵之时，成就毒人。
毒人毒人，遍身是毒，一滴血能杀百人，呼吸说话亦是有毒，相当危险。可若是毒人将成之前喂以主人鲜血，连续九日，就能让毒人供其驱使，终生无忧。
顾澄晚本为一流高手，内力不凡，落崖后被花绝地师徒控制成为花残专用试毒活物，一年来服食剧毒无数，不到濒死不得解药，正合了毒人炼制之法，待到他嘴唇变为黑色，便是成了。
花绝地此言，便是要让花残早喂他鲜血，以免夜长梦多。
花残一如既往乖巧地点头：“师父放心，小残儿也正想着这几天要炼了阿澄，阿澄这样乖，要永远陪着小残儿才好～”
顾澄晚虽不知毒人为何，可也明白绝不是好物，此时他听完师徒对话，虽说还是紧闭双眼，却是怎样也睡不着了。
深夜。
花绝地喜静，因而花残自从入谷，便一直独自居住，顾澄晚来后，便他房间内搭了个竹床，以便于花残随时试毒观察。
约莫三时分，顾澄晚依旧没有睡意，才服花绝地所创可谓毒毒物之一“化血丹”不久，还没有完全对毒物免疫身子仍僵着，动弹不得。
他现思考，自己该如何走下一步——
保命还是做傀儡毒人，这是极为艰难抉择。
黑暗里突然响起一阵轻笑，跟着，顾澄晚听到熟悉声音说道：“聪明人别做蠢事，阿澄，乖乖做我毒人不好么？”
是自己听惯了声线，可再没有童稚语气，而是带了点轻佻尾音、透着隐隐血腥味柔和音色。