然而柳玉茹的世界近来出现了倾斜，她的丈夫冯小冠有外遇了。
是所里新分来的大学生小郑先发现的。小郑和一帮同学去蹦的，中间休息时看到了冯小冠，冯小冠经常开着宝马去接柳玉茹，所里人都认识。冯小冠性格外向，口才好，有亲和力，也热心肠，见了谁都跟见了没出五服的亲人似的，所里同志们对冯小冠比对柳新茹还要熟悉、亲热。小郑正想挤过去和冯小冠打招呼，有个女孩子已经挂在了他的脖子上，小郑边愣愣地跳，边往他们身上瞄，一曲终了，冯小冠挽着女孩子出去了。小郑尾随在他们身后看着他们走向停车场上了冯小冠的车，上车后并没有马上走，俩人在车里待了很久还没出来，小郑的好奇心越来越浓，她是走关系读的警校，毕业后本打算进入市局的，因为学历不过硬，结果被分到东风路派出所当了一个片警，尽管办事的人承诺这是过度，曲线比直线不过是多一步路，但小郑还是觉得当头一盆冷水，把她预想中的工作热情一下浇灭了。来所里半年多，也没遇到过一件有份量的案子，经常跟着小赵到社区乱窜，找醉鬼谈话让他别再喝了酒扰民，找疯老汉儿子做工作让他管住父亲别到公共场所脱裤子，全是些鸡毛蒜皮的事，简直成了居委会大妈，小郑经常怪话连篇，感觉自己的抱负根本得不到施展。现在，意外目睹冯小冠的隐私，一下沟起了她的兴趣，虽然是件无聊的事，就算是热热身也好啊?小郑打算跟踪调查冯小冠。
实际上，小郑在给自己寻找堂而皇之的理由时，并没有意识到那是偷窥欲在作祟。潜意识中，她觉得柳玉茹是配不上冯小冠的。不相配的婚姻出问题的机率最高，她一向这样认为。自己的父母不就是这样吗?母亲漂亮，父亲委琐，母亲优雅，父亲粗俗，母亲无所不能，父亲百无一用，母亲撑到三十六岁，到底还是抛下自己和父亲，另觅佳偶去了。母亲的佳偶现在是某市的二号首长，能直接影响自己的生活。小郑也在不知不觉中对关注不相配婚姻的成因与结局产生了浓厚的兴趣。她给一起来的同学打了个电话，说有急事先走一步，然后又回到灯影里继续盯冯小冠的车。
冯小冠和那个小妞在车里待了大约半个小时?反正小郑觉得时间挺长的，冯小冠的车才缓缓启动，小郑叫了一辆的士跟在后边。冯小冠的车一出停车场就上了内环，在内环上跑二十分钟后下来，直接去了g大学。g大学是国内某名牌大学近两年在南港建的一个分校，叫“g大学南港校区”，全开放管理。冯小冠把车停在女生2号公寓前时，小郑让司机也停了下来，她瞟了一眼计价器上的红字，正好六十八块。
小郑看着女孩下车后向冯小冠挥手，又看着冯小冠的车离开，她小跑着追上去，想跟女孩子搭讪两句，这时，一个四十多岁的女管理员迎着女孩子说：“霍冰，你又出去了?你们黄老师今天晚上可找过你，想想怎么应付她吧。”
霍冰?小郑心想，这名字够冷的，没有一点女性色彩。她看着那个叫霍冰的女孩“蹬蹬蹬”地上楼，扭头走出了校园。
第二天，小郑假装说漏嘴，一下把冯小冠泡妞的事“泄露”给了柳玉茹，柳玉茹一开始面红耳赤地说：“别胡说八道。我可不喜欢这样的玩笑。”小郑把具体的情节讲了一遍，眼看着柳玉茹的脸色由红变黄，再由黄变白，觉得自己可能有点过分了，柳玉茹这种一本正经又弱不禁风的人怎么能够承受丈夫的背叛呢?她要是採取什么过激行为，比如自杀，比如与霍冰或冯小冠同归于尽，自己不成了一个罪人吗?她又连忙道歉说：“对不起对不起，别往心里去玉茹姐，我真是乌鸦嘴。也许是我看走眼了，那个人兴许不是小冠哥?，你就当我居心不良，是个破坏安定团结的异已分子好不好?”
柳玉茹能不往心里去吗?冯小冠就是她的天，她不知道冯小冠究竟爱不爱她，但她知道自己离不开冯小冠，离开他，自己将无法生存，因为冯小冠替她负担着七十多岁的双亲。
柳玉茹生于湘乡，她的曾祖父参加过湘军，但到了柳玉茹这一代，男人们全没个男人样。三个哥哥争着不管父母，弟弟是别人家的上门女婿，姐姐家过得贫寒，父母的养老问题日益尖锐地摆在了大家的面前。柳玉茹参加工作后每次回家探亲都弄得很不愉快，父母干不动地里活了，没有收入，只好轮流到三个儿子家吃饭，尽管父母到哪一家都很勤快，烧火做饭餵牲口，只要能干的就不闲着，但不管到哪一家都不招待见，让柳玉茹看了很是心酸，说大哥大哥说你二哥家还不如我呢，你怎么不说他呀?说二哥二哥说你看看你三哥是怎么对妈的吧。说三哥三哥说，不管咋说我总算管了，有人还没管呢。三嫂当面就说，我们不是不想孝敬二老，实在是农村没那个条件，你是家里供应出来的唯一一个大学生，有能耐，又有孝心，你干脆把他们接到城里去享福多好啊?还用讲完这个说那个的?也不能服人哪?三嫂的话就像一枚钉子钉在了柳玉茹的心里，她发誓一定找一个厚道而有责任感的人结合，共同赡养自己的父母。柳玉茹是个一根筋，每次有人介绍对象，见面的第一句话她一定会问：“结婚后要养我的父母可以吗?”很多人听到这个问题立刻止步，只有冯小冠满口答应，所以柳玉茹立刻同意了冯小冠的求婚。冯小冠当时已经失恋一年多，相爱六年的女友移情别恋，跟一个美国鬼子跑了，他急于转移自己受伤的情感，所以俩人一拍即合，结婚后就把柳玉茹的父母从大山里接到这个南方都市，和他们一起生活。