长安到淮西路途遥远，沿途有许多高山大岭，常有盗贼出没，一路上并不安宁。为了确保安全，李智云带了新军的一个团随行护驾。队伍中还有两辆马车，一辆马车上乘坐的是英姑，这丫头在楚王府呆烦了，总嚷着要随李智云出征。这次李智云的任务轻松，几乎相当于游山玩水，所以就把她带上了。另一辆马车上乘坐的是散骑常侍段确，他的头衔是副使，与李智云一起去菊潭慰劳朱粲。段确是位文官，不擅长骑马，只能坐马车。
马车里的人可以躲避毒辣的太阳，其他人就没那么幸运了。队伍顶着烈日行军，士兵们汗流浃背，苦不堪言。李智云虽然骑马行军，不用走路，可身上那件轻薄的公子衫也被汗水湿透了。
这时候，刀疤脸驱马从后面赶了上来，与李智云并辔而行，道：“王爷，天太热了，兄弟们也累了。前面有一座村庄，是不是让大家歇歇再走？”李智云取下挂在胸前的望远镜看了一下，道：“可以，不过不准进村子。村东有一片树林，就让兄弟们在树林里休息一个时辰。”
“是！”
队伍走到树林旁边就解散了，士兵们纷纷走进林子里。这片林子很大，足以容纳几千人。林子里的树大多是树干笔直、树冠高大的杉树和杨树，人坐在树下，只觉凉风习习，甭提多舒服了。
累极了的士兵找一块地方，将背包解下来当枕头，倒地便睡，片刻就打起了呼噜。还有一些渴极了的士兵走出树林，来到一里外的小河旁，拿出随身携带的葫芦灌满了清冽的河水，对着葫芦嘴“咕噜咕噜”地喝个够，然后重新灌满水带回树林里，走到要好伙伴的身旁，推醒对方，让他喝水。同伴并不睁眼，接过葫芦喝个饱，递还葫芦后又睡着了。
正当新军士兵在这座无名村庄旁的树林里歇晌的时候，一百里外的晋阳城出大事了。此时此刻，偌大的晋阳城已经乱成了一锅粥，成千上万身穿铠甲、头盔上插着大雁羽毛的突厥士兵，手拿兵器横行在大街小巷。他们闯入老百姓的家里，见到财物就抢，见到年轻女子就抓。突厥士兵野蛮凶残，无法无天，他们遇到敢于反抗的老百姓，不是用矛戈捅死，就是用箭弩射杀，有时连孩子也不放过。原本好端端的一户人家，妻子被抢走，丈夫和孩子遭屠戮，瞬间家破人亡，其状惨不忍睹。
就这样，原先平静祥和的晋阳城，一时间鸡飞狗叫，哭声震天，简直成了一座人间地狱。
并州总管府，这座原本李元吉居住的府邸，如今换了主人。河东之战后，李世民任命李仲文为并州总管，所以，总管府现在的主人是李仲文。
李仲文正坐在厅堂的一张桌子前，仔细地翻阅着朝廷的公文，这时，司马刘德威急匆匆地走了进来。当初，李元吉逃离晋阳时，欺骗刘德威，让他带领老弱残兵守城，多亏李智云派人给他送信，他才及时撤离，没有成为宋金刚的俘虏。刘德威虽然犯下不战弃城之罪，但事出有因，李渊并没有降罪于他，晋阳收复后仍让他官复原职。
刘德威一走进屋子，就大声叫嚷道：“大帅，不好了，突厥人到处抢掠财物和女人，把晋阳城闹得乌烟瘴气！”
“什么？”李仲文一听，像被蝎子猛蜇了一下，屁股按了弹簧似的蹦了起来，“快，我们出去看看！”
两个人走出了厅堂，有几名将领站在院子里议论纷纷，显然也在谈论外面发生的事。他们看见李仲文和刘德威向门口走去，也跟在了后面。一行人出了总管府，来到前面的一条大街上。突厥人根本没有把汉人放在眼里，就是在并州总管府的前面，他们照样横行霸道，毫无顾忌。
李仲文看见前面有两名突厥士兵拖拽着一名女子，那名女子突然挣脱了士兵的手，转身就跑。突厥士兵并不追赶，一名士兵取下身背的弓箭，搭弓放箭，箭矢“嗖”的一声飞了过去，正中女子的后心。女子一头栽倒在地，口喷鲜血，挣扎了几下就不动弹了。
李仲文的眼睛红了，快步冲到那名突厥士兵跟前，抡起巴掌就是一耳光。那名士兵被打得晕头转向，站稳后，恼羞成怒，扔掉手里的劲弓，拔出弯刀就要砍李仲文。刘德威闪电似的冲了上去，一脚将他踢翻在地。旁边的突厥士兵一见，纷纷拨出弯刀冲了上来。跟在李仲文身后的几名将领也拔出刀冲上去，与突厥士兵对峙，双方剑拔弩张，冲突一触即发。
李仲文的头脑冷静下来，连忙对己方的将领下令：“退后，都退后！”突厥士兵见对方退走了，这才收起了弯刀，转身走开了。
一行人回到总管府的院子里，刘德威道：“大帅，突厥人只有五千兵马，我们在城里有一万军队，一旦开战，咱们有把握消灭他们！”李仲文摇头道：“不行，皇上早已下诏，无论突厥人做什么，都不能与他们发生冲突。”旁边一名副将忍不住抱怨道：“皇上为什么要下这样的诏书？这不是让人骑在脖子上拉屎吗？！”
“混帐！”李仲文瞪眼道，“连皇上的旨意都敢置喙？你想造反吗？”
见对方低下头不吱声了，李仲文这才放缓语气道：“皇上也是从大局着想，中原内乱，国力衰弱，咱们大唐根基不稳，无力与突厥对抗，除了忍让外还能怎么办？”
刘德威沉默了片刻，道：“那也不能任由突厥人这么胡闹下去，总得想个法子吧？”李仲文思考了一下，道：“这样吧，我去找俟利弗交涉。”俟利弗是突厥始毕可汗的弟弟，这支突厥军队就是他带来的。
刘德威皱眉道：“俟利弗蛮横无理，他纵兵抢劫，您现在去找他交涉，有用吗？”李仲文叹了口气，道：“有什么办法？死马当活马医吧。”
两日后，李智云率领新军来到了晋阳城。他们一进城，就碰见了一支送丧的队伍，只见队伍中有人举着招魂幡，有人披麻戴孝，还有人哭哭啼啼，向空中抛洒的纸钱飘得满大街都是。他们走了没多远，又碰见了另一支抬棺的送丧队伍，刚走到十字路口，从南面又过来了一支。
这是怎么回事？李智云感到莫名其妙，他们进城走了不到一里地，竟然碰见了好几支出殡的队伍，今天难道是什么黑道凶日吗？不然人们干嘛集中办丧事？与他并辔而行的刀疤脸也是一脸疑惑，嘟囔道：“这晋阳城里的人怎么啦？连去见阎王爷都要挑日子，跑到一起凑热闹？”
骑马走在另一边的张正道：“王爷，城里好像出了什么事，你看那边，房子都烧了。”李智云顺着他手指的方向看去，果然看见路旁有许多房子都被烧毁了，只剩下一大片焦黑的残垣断壁。李智云心中充满了疑问，这晋阳城究竟出了什么事？难道是遭了兵灾？不对呀，晋阳现在是后方，方圆几百里都没有敌军，怎么会遭到敌军的入侵呢？
李智云百思不得其解，便对几位手下道：“王宝强，你带新军去军营。张正，蔡虎，随我去总管府。”到了前面的岔路口，李智云带着两名属官离开了大队，驱马直奔并州总管府而去。
他们来到了总管府大门前，翻身下马，将缰绳拴在栓马石上，然后走了进去。三人刚走进院子，就碰见了刘德威。刘德威一见李智云，惊讶万分，连忙上前抱拳道：“楚王殿下，您怎么来啦？”
“哦，我去淮西办差路过此地，李总管在吗？”
“在，在，王爷请。”刘德威说罢，将他请进了厅堂。
屋里的李仲文已经听到他们说话声了，连忙站起身迎到门口，抱拳行礼。李智云还礼后，双方分宾主坐下。李智云不待差役奉上香茗，便迫不及待地：“李总管，我们刚才进城时，走了不到一里地，就碰见了好几支送葬的队伍，还看见了许多被烧毁的房舍，城里是不是出了什么事？”李仲文苦着脸道：“王爷，晋阳城遭了横祸，突厥始毕可汗的弟弟俟利弗，以支援大唐为名，率领五千人马来到晋阳，烧杀抢掠，无恶不作。他们杀了几百人，烧了上千间民宅，还抢走了三四千名妇女。”
“什么？”李智云一听，“噌”地一下站了起来，瞪大眼晴，“这是什么时候的事？”
李仲文也跟着站了起来，道：“就在两天前。”一旁的刘德威补充道：“今天正好是死者出殡的日子，所以，王爷走了不到一里就碰见好几支送葬的队伍，这一点也不奇怪。”
“五千人？”李智云想了想，“据我所知，晋阳城里咱们大唐的军队，好像不止这个数目吧？”
“王爷所言不虚，”刘德威道，“晋阳城里我们有一万兵马。”
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