申王与霍王离去，辰光已过酉时。
“神佑，你出宫后就去嘉国府上……”圣人低声吩咐女儿。
“阿爹，我明白。”李翊浵扶着圣人走出太液亭，乘御船出了太液池，坐肩舆仍从东内苑的延政门出宫，过了宽阔的横街就是长乐坊，回府后，她换了件衣衫，便悄然去了嘉国公主的府上。
圣人御驾回到寝宫，已经过了酉时三刻，便召太子入宫，共进晚膳。
这是父子俩联络感情的时候，自从圣人册立秦国公主后，圣人与太子的父子感情就急剧升温，除了每日教导政事外，隔三岔五还会召进太子用膳，内侍前去东宫传旨的时候，东宫诸人都觉得寻常。
太子乘舆入了内宫。
入夜戌正二刻，东宫内侍回禀太子妃：圣人与太子叙话太晚，留太子在宫中歇寝，今晚不归。——这也寻常，这一年来圣人孜孜教导太子，有时辰光太晚，就会留太子在宫中歇寝。
东宫便落钥，不再留门。
……
在紫宸殿的清静阁内，太子经历了一番荡转轮秋千似的心上心下的过程，听父亲讲完整件事，额头上和内衫上全是冷汗，只觉后怕不已，但从昨晚起就悬荡的一颗心在胸腔子里却安定了，不再因为不明情况的猜测担忧害怕而着不了地。
秦有自去茶水间端了热巾子给太子递上擦汗，又用干燥的大毛巾，给太子的后背隔着，以免冷汗着凉。做完这一切，又无声的退立到门边。
圣人负着手在清静阁内走来走去，冷声说道：“事到如今，已经很明显，这是一个陷阱，一个针对昭华的陷阱。”深邃的眼中闪着利芒，“对方已经知道，我们在怀疑他们研制禁药，并查到了他们在南部湾的基地，索性放弃这个基地——以这个基地为代价，布下诱杀昭华的陷阱。”
他目光更加寒森，“那么庞大的一座火山岛，不可能只在几个洞眼埋下炸药就能完全炸塌，必须全面铺点，这不可能是临时所为——当昭华他们进入火山口时，那座火山就已经是提前布置的布满炸药的炸药山了。”
太子握拳，“他们是要昭华粉身碎骨啊！”
虽然对军器监研究院的火药成果不是完全知悉，但太子也能推想到，要造成这样一座火山垮塌，需要的炸药量必定是惊人的，很可能要达数万斤甚至十万斤之巨，而对方不惜暴露隐藏几十年的秘研火药的秘密，并付出这么大的代价，就是要昭华万无一失的死！
太子感觉到了深深的危机，就好像有无数恶意的狼群在盯着他的女儿，随时准备扑出致命的一击。这次不成，那下一次呢？
圣人的神色严峻，“如今他们处心积虑想对付的，就是昭华。昭华一日不死，他们就一日不安。如果昭华这次大难得脱，他们以后的动作可能会更加疯狂。昭华不畏艰险、遇难即上的性子也给了他们谋算的机会。”说到这里，圣人深深叹口气。
太子对李毓祯这一点也很头痛，却还是为女儿辩解一句：“她是修剑道的，总不能畏难而退。”
圣人哼一声，“你还为她辩解，就是你纵出来的。”
太子心道：难道您没纵她？还有齐王那些刺杀难道不是您纵容出来的？但他性子宽和孝道，即使对父亲挑选皇嗣的冷酷方式很有看法，却不会当面对父亲口出怨言。怪责到底，还是自己的身子骨不好，否则父亲何以在择嗣上这般艰难，而不得不行险峻之道？也不必服用延寿丹燃烧寿命来强健精力了。
太子想到这件事便泛起悲戚，诚恳的向父亲道歉，“阿父，是我的错。”
父子俩说的不是一件事，但感情却是相通的。
圣人目光温和下来，说道：“这也怪不得你。昭华任性起来，就是个犟牛犊子，谁都拉不转。”他无奈的用了句民间俗语，又走了几步，语气沉缓的说道，“君子不立危墙之下。昭华必须有君子的重负，才不能这么任性，以身涉险。”
圣人说的“君子”，显然不是儒家说的“君子”。
君子者，君与子——帝君与太子。
太子看着父亲，神情惊讶中又有着平静，恭肃的道：“您已经决定了？”
圣人说道：“朕意已决。”
太子起身跪下，没有谦逊的话，也没有推辞不受的言辞，叩下头去，沉静的声音说道：“孩儿明白。谨遵君父旨意。”
圣人看了他一会，满意的说道：“太子，你很好。”
昭华有你这样的父亲，很好。
朕有你这样的儿子，也很好。
***
次日是初二，七月已经过去，进入了八月。
圣人自从册立秦国公主后，便不再五日一朝，后来只是初五、二十五才视朝，初一、十五的朔望朝参则由中书令、侍中、尚书令三位宰相在宣政殿轮流押殿，百官有事直呈殿上，由宰相主持朝议，遇不决事再呈大内。今日是初二，不是圣人视朝日，也不是宰相的押殿日，凌晨卯初宫门开，百官入皇宫后便直入官署视事，不需上殿。
政事堂的正副宰相都是上午在政事堂，下午各回官署处事，诸位相公互相行礼打着招呼，各入了自己的公房，照例是先一杯茶，然后思忖今日的要事和行程安排。尚书令魏重润的习惯是一到公房就写今日计划，当然重要事件他只会用符号表示，很快书满一页纸，浏览了一遍，将“试点”二字圈了，这是重要的事。政事堂已经通过公利疾预卫生议案，现由太医署修订相关条款，目前要确定的，是在哪里试点——京都是必需的，还有河西，以及诸道的上上州都可以施行，还有乡村的试点，这要征询一下墨平的意见……
“相公，中官来宣，圣人召见。”傔人的禀报打断了他的沉思。
魏重润立即起身，去内室的穿衣镜前整理了衣袍仪容，从容的步出房去。出门便见中书令裴昶、侍中崔希真两位相公也走了出来。三人互相颔首打了招呼，便随廊下候立的内侍而去。
一行人出了政事堂，经宣政殿的西上阁门入紫宸门，进入紫宸殿。
紫宸殿是禁中内衙，既是大臣议政的内朝，也是皇帝的寝宫，圣人除了坐朝日在前殿外，平时召见大臣都是在东西暖阁，今日宣见三臣却是在内朝的大殿议事。
崔希真三人都在思忖，这是有什么大事？
三人脱靴入内，踏阶上殿，见圣人一身赭黄龙袍，盘膝坐在御座上，案几上一摞奏章，正拿着一本翻阅，听见足音，抬起头来，眼见着眉俊眼亮，精神极好，冠玉般的脸上仍然只有眼角几道细纹，平添了岁月成熟的魅力，还是他们那位老了都要英俊无敌的圣人陛下，见了他们就开嘲讽，“朕等你们这些老胳膊老腿的晃颠过来，腰都要坐酸了。”
三人一听圣人这常规的嘲讽模式，心里一下安了，看来不是圣躬违和、大限已至，那就不是大事。
三位宰相踏上茵席，跽坐伏拜，“臣参见陛下。陛下万安。”后面一句说的真心诚意。
“朕安得很。”圣人笑道，“起来罢，都坐去。”
大唐宰相贵重，面君皆有座，丹墀下东侧一溜小方榻就是给宰相预备的，三人依序坐到三张方榻上。
圣人注目三臣，缓缓说道：“一大早将你们叫来，是有一项重要决议。”
不是“议事”，而是“决议”，三人听圣人这么说，脸上都露出惊讶又严肃的表情。
圣人的声音沉稳，又有力，“朕三十二岁登极，嗣承祖宗大统，迄今已有三十八年。三十八年兢兢业业，不敢说功业彪炳千古，却敢自认无愧于先帝交付基业，无愧于历代祖宗，朕之治下，文成武就，大唐国势昌隆，依然蒸蒸日上。朕也挑选出了足堪付予社稷的继承人，大唐千世基业可待，朕心甚慰。”
三人听到这里，心里都咯噔一声，听着怎么像交待遗诏的意思？
难道，圣人大限已至？
三人脸色遽变。
“陛下！”
崔希真才一揖手，就被圣人挥手打断，“你们不用慌，朕一时半会还不会登天。”
三人松了口气，却不知圣人是何意思，心里还是悬着。
圣人说道：“可惜，自朕年事一高，便觉精力不济，为勤敏政事，用了延寿丹，则寿限已定，药石莫改。当年太清掌教曾说，朕若精心调理，寿数可期八十许。但朕不愿做一个暮年的皇帝！人一老，疑心病就重，猜忌心也重，容易君臣离心；思考国家大政的敏锐和果决行事的魄力也大不如前，处政已经难以与以前相比了，这是让人酸涩却又必须接受的事实。老骥伏枥，志在千里，需要有那个体力。烈士暮年，壮心不已，需要有那个精力。否则，都是有心无力。朕已老，而帝国如朝阳，应该是骏马奔驰，强健有力，不能由一个垂暮之年的老头子拉着，那就是老牛拉骏车了。”
圣人爽朗而笑。
三人心中敬服，圣人面对生死的洒脱和大智大勇的抉择，绝非常人所能为，尤其一位九五至尊，放弃的是十年的寿命和十年的至尊皇权；但同时，他们心中又因为圣人寿限将近，一时悲伤难言。
殿中陷入悲寂中。
圣人一脸嫌弃的说道：“不要做出这苦脸！瞧瞧你们，一脸褶子的老黄瓜样，还皱眉苦脸的，瞧着就不赏心悦目。朕午时还想多用一碗饭呢。”
三臣：“……”
仰望御座上那位年已七十依旧英俊得令所有中年老年男人发指的皇帝陛下，一脸褶子的崔希真哼哼，“陛下说的好听，其实就是爱美吧。”翻了个白眼，“死了都要美。”
圣人哈哈笑，“朕知道，你这老黄瓜是嫉妒朕比你年轻英俊。”
崔希真冷笑，“年轻？——老黄瓜刷绿漆，装嫩。”
圣人得意的，“人的底子好，装什么都好。像你，就是老黄瓜刷绿漆，也装不了嫩。”
崔希真气得一翻眼，就要捋袖子，准备与圣人大干一场嘴架。
圣人却是利索的一挥手，“不扯闲篇儿，说正事。”
崔希真胡子一翘，裴昶和魏重润二相也默默抽了下嘴角——到底谁先扯闲篇儿？
但大殿的气氛到底活泛了。
圣人一句话却又使气氛沉压下去。
“朕大限之日，就在明年。”
三臣同时一震，这是圣人头回明确的说自己大限的日子，竟比他们预想中还要早一些，心里不由再次泛起悲戚，想起君臣相得几十年，如今君者却将归去，禁不住悲中起泪。
魏重润强压心中酸涩，宽慰道：“陛下神气充溢，明后两年必定都可安度。”
圣人摆了摆手，“寿数已定，天意难改。朕服丹时就有准备，汝等不必宽解。今日召见三卿，即因朕大限将至，决定禅位给太子，朕退位为太上皇。”
三臣猛然惊震，脱口道：“陛下！”
圣人道：“朕意已决，不必劝说。如此，新朝与旧朝更可衔接平稳，有利安定。”
听到“有利安定”四字，三位宰相都沉默下来，仔细一想，圣人的考虑是妥当又明智的。只是作为与圣人相得几十年的臣子，又有十几年的君相相和，从感情上很难割舍。
“就这么定了。中书令，拟诏。”圣人脸色平静，目光坚毅不可动摇。
三臣一起下榻伏地，裴昶恭肃领命，“臣遵旨。”
笔落，诏成。
***
“当！当！当！”
辰正时分，紫宸门门楼上的紫宸钟忽然敲响。
皇宫内各衙署的官员听到钟声都抬起头，一脸错愕。
今日不是皇帝视朝日，怎么敲响了内朝钟？
难道圣人临时视朝？
这是出了什么大事？
辰正时分，接到政事堂通传的六部、诸寺监司主官，羽林军和十六卫大将军、统军将军，武英殿枢密大学士等都疾行趋至紫宸门，由东西上阁门入殿，分列文武班次跽坐殿中，便听三声玉磬清响，圣人升御座，众臣伏拜，齐呼：“参见陛下！圣躬万福！”
内侍喝道：“起——”
众臣起身退立。
便见年轻的中书舍人元雍双手平托着一轴赭黄绣龙的圣旨，从御座之侧走到丹墀前，身姿颀秀，俊雅如芝兰，面向群臣高喝：“众臣听旨。”
群臣伏拜。
元雍高声宣读：“诏曰：朕膺昊天之眷命，仰祖宗之庇佑，承先皇帝之信重，获绍大统，三十八载于兹。夙兴夜寐，靡敢怠荒……”
诏书是中书令裴昶起草的，崔希真和魏重润补苴调胹，洋洋千言都是述说圣人的功绩，文采斐然，炳炳烺烺，极富辞采声韵之美，以元雍清亮宏朗的声音宣读，恰似明珠滚落玉盘，叮咚悦耳，但通篇文辞斐炳却无一语浮夸，述及圣人功绩皆用词严谨，无夸大也无谦抑，公正而客观，充分体现一个“实”。
但群臣听着听着就觉得不对味了，这种自表功绩的诏书通常是用于封禅，上尊号，但大唐的皇帝从不封禅，自高宗下诏禁上尊号后也没有给自己上尊号的；只有一个可能，那就是传位诏书——但那是龙驭宾天后才宣读，圣人这会在御座上还好好的呢！
很快，群臣明白了。
“自朕继大统以来，凡军国重务，未至倦勤，然天命有归，仙音已闻耳边矣。朕思有明君者国必稳，有仁君者民必安。皇太子睿明浚哲，仁爱笃厚，可即皇帝位。朕称太上皇帝，退处仁寿宫。……中外列辟，左右忠贤，各尽乃诚，以辅之治。布告遐迩，当体朕意。”
众臣脑袋“轰”的一声响。
陛下这是要内禅啊！