守卫抬着枪口茫然四顾,以沈曦照的位置为中心，将她围拢。
另一部分井然有序散开，在房间各个部位进行布防。
人人如临大敌。
沈曦照：“......没事儿,我没受伤。”
地面由特殊的材料制成，防水耐磨、耐冲击性,表面光滑,她在地上滚了一圈站起,身上连个擦伤都没有。
小人鱼早在人群涌进来的瞬间,便“嗖”一下缩进她怀里，用力抓着她的衣服，将脑袋死死埋进她脖颈内。
www.youxs.org，恐惧焦虑的同时,也在极力克制住自己面对危险，本能生出的强烈攻击性。
沈曦照听到她很小声“啾”了一声,www.youxs.org，抱着她侧身背对人群,不让她继续暴露在众人的视线之下。
“没受到袭击，你们都先出去吧。”
守卫们虽不明所以,却也第一时间遵从主人的指令。
乌压压的人头有条不紊退出,步伐一致,动作迅速流畅，仿佛经过千百次训练的结果，全程没有发出任何杂音，房间静得只有汇合成一道的轻微脚步声。
露易丝扫了眼断裂的床腿，自然发现上面的咬痕。
只要不是凌千秋那样奇葩的脑回路，看到这儿,显然不会觉得，它是自己寿命到了，或是被她的小主人啃咬出的痕迹。
人鱼这副坚硬的牙口，和能将这条金属，硬生生压断的力道......
她的手不自觉按在腰间，那是她最近要求凌千秋等人，为守卫们应对幻想种可能会有的发狂情况，特意配备的强效麻醉剂。
远超正常剂量，不在乎对幻想种造成的危害，不计一切代价，只求能在发生危险的第一时间，立刻将其放倒。
房间内晃动的人影减少，守卫们身上杂乱的血腥味、硝烟味逐渐离去，混乱的人息不再充斥鼻尖，强烈的威胁性跟着淡了下来。
人鱼紧绷的身体稍稍放松，沈曦照轻轻按住她的肩膀，无声安慰。
“事情处理完了？”
露易丝刚想应声，凌千秋就以似抱怨似玩笑的语气，截断她的话头。
“显而易见，不然我们恪尽职守的守卫们，怎么会放我这么个研究员，光明正大在外面瞎溜达？”
露易丝侧首看她，灯光明亮，凌千秋眼下的青黑愈发明显，疲态尽显。
可她的精神却愈发亢奋，神采奕奕，眼眸如繁星点点，闪烁着兴奋和狂热的光芒，逼得人不敢直视。
“小人鱼怎么样了？”
凌千秋忍不住身体前倾，竭力想从雇主严密的保护中，探查人鱼此刻的模样。
奈何雇主的保护犹如铁桶，感觉到她露骨的视线，不由蹙眉，手掌进一步护住她的脑袋。
凌千秋什么也看不到，只好低头，去看人鱼的尾巴。
她的目光灼灼，近乎痴迷地盯着她漂亮的鱼尾，双手控制不住
伸出，恨不得仔仔细细、从头到尾摸上一把。
小人鱼继续往深处埋，尾巴不受控制绷直。
她没用眼睛看，独属于兽类的敏锐知觉，仍能感受到那股令她头皮发麻的视线。
www.youxs.org，兴奋极了，盯得她尾巴上鳞片炸起，很有种一尾巴砸过去，给这道威胁彻底消灭掉的冲动。
“这尾巴，瞧着可真是让人着迷啊。”
凌千秋一边说，一边跃跃欲试靠近，试图用言语分散众人的注意力，忽略到她可疑的动作。
“好像比从前更漂亮了，是人鱼的蜕变要结束了吗？”
她匆匆忙忙赶来，就是在实验中，被能量检测仪器的警报声吵醒。虽然血液样本的数据还在生成，人鱼能量的变化进度同样重要。
她贪得无厌，吃着碗里，惦记着锅里，两边的情况，她哪个都不想放过。
好在她还在纠结，露易丝赶来，顺手拎着她一同过去。
凌千秋这才想起，比起这些外物，她那脆弱金贵的雇主更重要，雇主一死，她也得跟着殉葬。
如此一来，她对露易丝粗暴的举动，生出的那一丁点不情不愿的心理，就彻底烟消云散。
“没结束，只是刚才尾巴幻化成人腿，但没持续多久，又重新幻化回来了。”
凌千秋眼睁睁看着雇主伸手，轻轻按在她觊觎许久的尾巴上，压下人鱼蠢蠢欲动、肉眼可见的暴躁。
与此同时，看不过眼的露易丝抬手，用力按下她逾矩的手臂。
低声说：“爪子不想要了？”
无论是眼神沉冷的小主人，还是快被她盯得浑身毛躁、尾巴尖紧绷，明显露出攻击性的小人鱼。
这两个中，有哪一个，是这胆大包天的研究员，能够得罪得起的存在？
人鱼一尾巴下去，金属床都塌了。
再一尾巴过来，只怕连研究员脆弱的头骨都能扇飞。
“小主人，我们先出去等您。”
露易丝不容置疑地拉住她，免得她激怒人鱼。
凌千秋的小命不重要，万一人鱼脑子发昏，对她动手的时候，不小心伤害到她小主人，那可怎么办？
弱不禁风的研究员被她提在手中，简直像一个小鸡崽。
她提得十分轻松，凌千秋左摇右晃，怎么都挣不脱她铁铸般的手指，露易丝稳稳提着她朝外走去，可怜的研究员只能勉强回头，用力向自己的雇主强调。
“鳞片！鳞片！我要新鳞片！”
单单听着人鱼鱼尾转化的过程，就令研究员心向往之。
现在鱼尾的光泽明显不同以往，凌千秋还想继续研究一下，她新鳞片的成分和功能相较从前，是否有所变化。
沈曦照没回答，抱着人鱼慢慢走到床边。
床腿已经瘸了，她干脆将上面的被子拿下来，铺到地上，把小人鱼放下来。
碍眼的外人都消失了，www.youxs.org，从她脖颈中抬
起脑袋，神态迷茫，显然还没从刚才的变故中回过神来。
“沈沈，我的，尾巴？”
它将尾巴举到眼前，不知所措抱住。
然而被子就这么一展，破损的内容物随风飞舞。
沈曦照视线一滞，按住她的肩膀，将缺了一角的被角递到她面前。
她缓缓问：“怎么回事？”
被子里填充的，是由植物纤维、海洋生物提取物等制作而成的生物纤维。
这些材料可再生、容易降解，而且具有良好的舒适性和保暖性，只是外观上，遵循人类多年来的习惯，乍一看，宛若白生生的棉絮。
人鱼心虚转开目光，不敢看自己的罪证。
她灵光一闪，举起尾巴给人类看，无师自通地学会了转移话题。
“沈沈，看，尾巴不疼了，变得更有力气了哟~”
之前她趁人类不注意、专心看光脑的时候，有偷偷咬了一口被角。
本意上，是看人类护得那么紧，好奇心无法控制，馋瘾跟着犯了。
况且，它都咬她的“尾巴”了，她也咬它一口，尝尝它的味道，那不是很正常嘛！
人鱼理直气壮想着这些，注意力很快从课程内容上移开，悄悄做起坏事来。
可一口咬下去，整条鱼瞬间僵硬了。
真！的！好！难！吃！
难吃到她连耳鳍尖尖都下意识蜷了起来，嗓子里糊着一团棉花，棉花吸收口腔内的水分，噎得眼睛泛白，很想呸呸两口给它吐出来。
可惜人类在旁边躺着，她不能让人类发现她做的错事，只好费尽千辛万苦，吞咽半晌，才用力将它咽下。
人鱼十分忧伤。
她上岸这么久，这是头一次感觉自己缺水。嗓子火燎燎的，www.youxs.org。
刚才被床塌了的事情打岔，她已经忘掉自己偷偷做的坏事，现在重新提起，www.youxs.org。
既然这个猎物那么难吃，肯定不能再让她的人类吃了。
她的眼神游移，尾巴无意识在空气中摇摆挥舞，尾巴尖尖像两只欢快的小手，冲她的人类招摇。
“沈沈，我，尾巴有力气，给你吃鱼，吃新鲜食物，你别吃，坏猎物。”
沈曦照无言，盯着她看了很久很久，忍不住沉沉叹了口气。
【怎么这么可爱哟，就连做坏事都同样可爱哟~】
系统捧着自己的机械心脏，感觉自己的金属零件，都快要甜蜜地化掉了。
【小人鱼，可爱可怜的小人鱼，她究竟做错什么了？她什么都没做错，她唯一的错，就是养了条恶劣的人类。】
【天天担心人类吃不饱穿不暖，时刻想为她的人类做点什么。】
声音骤然高昂：【可是我本将心向明月，奈何明月照沟渠！可怜的人鱼痴心错付，她的人类，www.youxs.org！】
沈曦照面无表情道：【人鱼肉就人鱼肉，别说的这么
引人遐想。】
什么破毛病，被凌千秋带歪了？
【——滴】
【同化进度＋1】
【任务者剩余生存时间不足1h，检测到当前总同化进度值：17％，任务者生存时间：＋17日（24h标准时长）】
【任务者当前生存时间：17日0时59分34秒】
系统瞬间冷静下来，翻看后台。
【你和人鱼最近相处时间挺多，所以又加了一点同化值。】
【至于同化进度和生存时间的转换，是我之前上报主系统后，得到的反馈。主系统根据这个世界的规则，自发做出的变通。】
沈曦照之前还有点担心，这个世界的任务发布频率不高，生存时间总捉襟见肘。
但相比任务者，对任务同样上心的，还有她这个总是显得不太靠谱的系统。
她垂首，继续观察人鱼的鳞片。
肉眼看上去，鳞片除了比从前颜色更鲜艳、光彩夺目外，看不出什么异常。
沈曦照下意识按了下鳞片。
刚触碰到，人鱼便猛地一抖，“啾！”
反应异常强烈。
仿佛与她新生的人腿一样，这身鳞片，也比从前娇嫩得多。连摸的时候，稍微湿润、顺滑的手感，同样比从前更符合人类肌肤的触感。
好像这不是鳞片，也不是鱼尾，而是进化程度更高，远比人类皮肤完美的、宛若艺术品的一层漂亮肌肤。
系统忍不住说：【这样的话，要拔鳞片，人鱼不得痛死啊。】
沈曦照听着它的话，轻轻摸了摸鳞片缝隙。
之前的鳞片，还能稍微感受到鳞片的边缘，现在这一身鳞片，已经浑然一体。
若不是表面有鳞片的纹路，光凭手感，已经感觉不出是鳞片了。
......啾。”
人鱼紧张地睁大眼眸，一瞬不瞬盯着她的脸。
她被人类熟悉的动作，唤醒之前强行拔鳞时的痛苦回忆，即使对人类已经熟悉，身体仍下意识瑟缩了下，鱼尾微不可查往旁边挪了挪。
沈曦照轻轻抚摸她的脑袋，低声安慰。
“不拔，别怕。”
人鱼毛茸茸的脑袋在她掌心里乱蹭，似乎觉得自己本能的反应，显得不信任她的人类，待从恐惧中回过神来，便慷慨地将鱼尾主动送到她手中。
“沈沈，摸，好摸的。”
沈曦照就从善如流地轻轻摸了几l下。
【先去看能量检测数据吧，鳞片的事，之后再想办法。】
如果人鱼可以像之前那样无痛褪鳞，将鳞片交换给她最好。
沈曦照心里其实明白，正是因为人鱼的蜕变尚未结束，凌千秋才迫切想要研究鳞片的变化。
将蜕变的整个过程中，人鱼鳞片的进化数据做对比，或许能摸索到她们想要的方向。
鳞片相关的研究，于“长生”无用，但对于人类如何获得人鱼
鱼尾那样强大的防御力，能否继承人鱼的能量，可能会有所进展。
像凌千秋从前说的那样，人鱼的出现，极有可能，是带领帝国走向全新发展的机会。
露易丝两人在办公室等她。
等沈曦照来的这段时间，凌千秋已经整理好能量检测仪器的数据。
沈曦照进来时，正听见露易丝问她。
“整个深海能量研究所中，你们幻想种研究中心，是近一年来人员变动最大的地方，那些研究员，都是从哪儿来的？”
这个问题，露易丝手握相关资料，自然心知肚明。之所以再问，只是想从凌千秋口中确认一下答案。
凌千秋的心思全都在数据上，漫不经心回一句。
“我已经习惯了，我的实验室里，只留赞同我研究理念的人。”
凌千秋身为顶级研究员，自然有自己的傲气。性情乖张、独断专行，她的实验室，她要绝对的话语权。
只可惜，她现在落到沈家手里，胳膊掰不过大腿，只能忍气吞声，眼睁睁看着沈家左右她的实验方向。
毕竟给钱、给资源的才是老大，凌千秋再怎么狂妄，也不得不伏低做小，实在难以割舍幻想种这块吊在她面前的肥肉。
“调走了一批不合适的，后面新进来的那些人，都是我亲自挑的。”
一想到这些，凌千秋心情郁卒，勉强从数据里抽出心神，抬起眼睛。
“怎么，这帮人里有人不老实，今天晚上的动乱，就是他们惹出来的吗？”
沈曦照推门而出，两人都起身，等她坐好后，才跟着落座。
露易丝接着刚才的话题：“今晚有动作的研究员，身份都查清了，大部分都是幻想种研究中心里，新进来的研究员。”
深海能量研究所，一直是沈家麾下最严格的研究所。研究的侧重点，基本为军中服务，保密性很高。
新进研究员，首先会经过严格背景筛查，www.youxs.org。
露易丝没明说，但在场诸人都明白了她的意思。
以沈家在帝国内的势力，如果说有人能瞒过沈家，将研究员的背景信息篡改地天衣无缝，只能是皇室或议会的手笔。
这事儿说白了，其实与凌千秋无关，她事不关己高高挂起，靠回椅子，语调散漫。
“有些人还只能在外面打转，连研究所都进不来，有的人，已经早早把手伸进研究所里来了。”
该头疼的另有其人，研究员只负责自己的任务。她按住桌子上的文件，朝雇主滑去。
“好了，我亲爱的金主，我们先来谈谈，能量数据的事情吧。”
沈曦照打开文件。
“按您所述的时间节点，在人鱼的鱼尾感到疼痛时，能量曾有一个从正常数值，瞬间朝过往峰值递进的大爆发。”
“之后，数值一直在缓慢增加，等人鱼变化成人腿时，能量值二次爆发，已经来到七位数上，比上一次还高。”
一边说着，凌千秋哀怨瞪了她一眼。
若不是她要求关闭视频，现在的叙述，应该有视频佐助，数据会显得更加直观。
但沈曦照观看数据，丝毫不为所动。
若不是她未雨绸缪，www.youxs.org，将会变成研究员们的研究素材，千百代的承继下去。
这是何等凄惨的现实......对小人鱼来说，堪称一次又一次社死，简直是生命不能承受之重。
“这还仅仅只是第一次蜕变，况且人鱼现在的状态并不稳定，并未达到彻底蜕变的结果。”
“我根据这几l次的数值变化，大致做了模型，根据模型跑出来的结果，我猜想，当她完整完成第一次蜕变后，她的能量数值，应该会稳定在四位数上。”
凌千秋躺回椅子内，困倦打了个哈欠，
“各种传说中，人鱼拥有不同的能力，比如呼风唤雨啊，控水治愈啊什么的，结合人鱼目前在我们面前展现过的情况，我有一个不靠谱的猜想哈。”
“我觉得吧，照模型推测的结果，人鱼经过第一次蜕变后，她应该有可能会稳定掌控一种能力。”
沈曦照放下资料，安静凝视她的脸：“在鱼尾和人形之间转化的能力，不算吗？”
研究员推了推眼镜，轻轻颔首。
“正因为能量波动显示，她第一次蜕变得到的力量，大部分要用来化腿，所以我觉得，她即将掌控的这份能力，强度应该有所限制。”
“并且，如果不出意外的话，不该是她未曾展现出的新能力，那样难度太高了，不在我们的考虑范围内。”
“我举个例子，就像游戏里的升级制度，获得一种新能力，首先要刷满熟练度，她能控制的能力，应该是她现在运用最熟练的一种能力。”
吟唱显然不行，www.youxs.org，被动进行的本能。
沈曦照陷入沉思，几l乎与系统同时想起一个可能性。
【控水吗？】
目前这些只是猜测，按凌千秋所说，人鱼第一次蜕变，虽然能量提升了，却因将力量过多运用在化形上，对这份力量的运用，不会太强大。
至少呼风唤雨、水淹帝国的这种震撼画面，肯定不太现实。
但像日常清理干净身上的水、帮人类烘干湿掉的衣服这种小事，应该不在话下。
或许，还能用水流捏个一模一样的人类，来逗人类玩？
系统忍不住吐槽：【听起来......好没有牌面哦。】
幻想种的能力，是用来方便做家务，照顾人类、娱乐人类的吗？
造物主听了，恐怕都得被气笑。
正事说完，露易丝还在思考最艰难的善后，凌千秋倒是突然想起一件事，推开椅子，起身走来。
“我的研究员死得多吗？他们手头的项目都还没结束呢，雇主，你得再给我安排一点人手。”
这是情理之中的请求，沈曦照自然点头。
她顺口问：“你们幻想种研究中心，都在研究什么项目？”
幻想种研究中心，说是研究幻想种，实际上不过挂个名头。毕竟在发现人鱼之前，谁都不知道，天底下究竟有没有幻想种。
哪怕是现在，深海能量研究所，有一条人鱼存在的消息，也被严密封锁在高层人员口中。
连幻想种研究中心里，有资格知道此事的，只有凌千秋最信任的几l个副手。
现在再一回想，沈曦照便明白，A区研究员尤梦容，仅靠她的身份权限，能知道这件事，本身就不同寻常。
只是那时她初来乍到，包括原主在内，都不了解研究所内的具体情况。这家伙仗着这点有恃无恐，明晃晃地在她面前秀存在感。
“研究项目那可多了去了。”
凌千秋热情邀请：“来来来，我们的好雇主，您难得过来一趟，不如就跟我过去看看吧。”
沈家在研究方面，给了凌千秋最大程度上的自由，她麾下的研究员们，想要开展什么新项目，压根不需要经过层层审批。
除了要求她的研究，尽可能往长生和延长寿命的方向上靠——也就是凌千秋时常烦躁的，所谓左右她的研究方向——沈家真的算是一位格外良心的三好金主。
“那就看看吧。”
沈曦照被她说起了好奇心，一方面想看一下，有没有对自己和人鱼有所帮助的研究，另一方面，也想看看，是否有对沈家军团提升战斗力的成果。
凌千秋在前引路，语气炫耀：“我来给您介绍一下。”
沈曦照无知无觉踏入幻想种研究中心。
刚一进入，头一个实验室硕大的牌子映出眼帘。
不等凌千秋介绍，众人下意识凝神看去。
【S-001】
【人鱼鱼尾烹饪工艺与风味解析：人鱼尾的三百种烹调方法】
沈曦照：......
露易丝：......
系统：【嗯？？？】
空气仿佛凝固。
周围是死一般的沉寂。
凌千秋完全没觉察气氛异常，语调兴奋，手舞足蹈。
“这个项目的前景很好，我觉得继续研究下去，您很快就能用上成果。当然，也许还需要您，给他们提供一点点人鱼肉做研究。”
她的拇指和食指捏在一起，“只要一点点就够了哦，我慷慨大方的金主，从手指缝里漏一点东西出去，就足以让他们的研究进展，产生巨大突破！”
沉默，是今晚的康桥。
沈曦照闭了闭眼，不想搭理不靠谱的研究员，迈步往其他实验室走去。
露易丝就没那么温和了，忍不住狠狠剜了她一眼。完全想象不出，到底是什么样的脑子，才能想出这种不着调的项目！
她恨不得将研究员的脑浆子给摇匀，咬牙强忍怒意，默不作声跟上小主人的步伐。
系统喃喃道：【好家伙，我倒要看看，这
不靠谱的家伙，会不会比我这个不靠谱的系统，还要更不靠谱。】
沈曦照：【......这种事情，就没必要比了吧。】
众人一个一个看过去。
【S-002:妖精粉尘的化妆品应用研究】
【S-003:龙鳞甲的时尚设计与制作研究】
【S-004:精灵乐章的音乐疗法探索】
【S-005:独角兽皮毛的纺织技术研究】
越看越沉默。
【S-006:人鱼泪的香水调配艺术研究】
【S-007:妖精花园的生态平衡研究】
【S-008:凤凰灰烬的陶瓷艺术创新】
露易丝停步，突然觉得，自己今天晚上杀的研究员有点少了。
她脸色铁青，扭头问她：“小主人，不如都杀了吧？”
敢如此耽误她主人的长生之路。
露易丝恨不得立刻拔枪，有一个算一个，将这群废物全部毙了！
沈曦照：“......这倒不至于。”
凌千秋感受到气氛不如她所想的那样欢快，雇主的脸色还好，雇主的狗虎视眈眈盯住她，恨不得扑上来咬死她。
她识趣抑制住亢奋，心中突然生出不祥预感。
沈曦照停住步伐，回身睨她一眼，语气冷淡。
“我们沈家，每年给你们巨额研究资金，是让你们这帮帝国顶尖的生物学、海洋学、生态学、遗传学专家，集体跨行，撸起袖子，兴致勃勃研究起这些不着调的项目？”
“这怎么能叫不着调的研究项目呢？”
凌千秋便涨红了脸，额角青筋根根绽起，仿佛受到极大的侮辱，恨不得直接撸起袖子，不顾体面地跟她来场物理辩论。
“传说中，想要获得长生，就要吃人鱼肉。那么人鱼肉的三百种烹调方法，是否会影响人类获取长生的质量，显然是一个深刻的、值得研究员付出一生去研究的伟大命题！”
“同理可推，龙鳞据说是世界上最坚固的材料，我们在利用龙鳞时，明显要经过精心设计，竭力为我们的雇主，提供出一件亮瞎狗眼的完美时尚单品！”
就听这个描述，这件所谓的研究员们呕心沥血打造的龙鳞甲，雇主完全生不出半点期待之情。
沈曦照面无表情，以最冷淡的语气，缓缓吐出最无情、最残酷的恶魔低语。
“我决定沈家本季度，下调拨给你们的研究资金，你们这些脑洞大开、别出心裁的废物项目，撤掉，统统撤掉。”
凌千秋的笑容彻底凝固。
“怎么没用？”她几l乎快跳起来。
“这些项目，非但本身的实际应用价值一绝，创新性和探索性，新颖性和独特性皆有，上能推动科学进步，下能造福人类，作用大了去了！”
她试图给万恶的资本家，极力阐述这些项目存在的必要性。
奈何可恶的暴君刚愎自用、
一意孤行，一个实验室一个实验室看下来，脸色越来越沉。
俨然吃了秤砣铁了心，不给她们留下丝毫侥幸心理。
看到自己这些人呕心沥血研究出的心血，在雇主口中全都成了废纸，凌千秋悲痛欲绝，雇主强大的钞能力带来的滤镜寸寸碎裂。
“你根本不懂这些项目的重要价值！”
她气得跺脚，甚至一时生出换雇主的冲动。
比起其他唯唯诺诺、丝毫不敢指点她研究方向的雇主，可恶的沈家恃强凌弱，连这些细节都要干涉。
研究员的本能，让她恨不得一刀捅死这个不识好歹、没有半点欣赏水准的雇主，可乙方的卑微，又让她找回自己摇摇欲坠的理智。
她用力推开一道房门，咬牙怒吼。
有必要，有必要存在。来！我再带你们看一个项目！肯定能征服你们这颗傲慢的心！?”
这天晚上，人鱼如约等到她的人类。
人类回来时，除了自己外，手里还提着其他东西。人鱼大概猜到，这应该就是人类今天的猎物。
大丰收呀~
她欢天喜地接过蛋糕，正要喜滋滋地将第一口分享给她的人类。
余光瞥见，人类默默打开手中密封的盒子，露出来一个宠物机器人模型。
......手中的蛋糕突然不香了。
人鱼僵硬举着蛋糕，看到她手中那个人身鱼尾、跟自己有三四分相似的人鱼机器人模型，欢快晃动的尾巴顿时停滞。
下一秒。
——泪，飙了出来。
洁白的珍珠跟开闸的水龙头，一泻千里。
她用力拍打鱼尾，高声控诉：
“叽叽——”
她的人类，居然有别的鱼了！！