缆绳的断口非常整齐，摸上去还有一些余热，仿佛是被某种热能闸刀剪断的，作为包裹物的金属纤维历经了熔融和凝固，与其内部的碳纳米抗拉材料混合在一起，失去了原本应有的性质。
c—3第一时间就查看了升降机的相关参数报告，在发现缆绳坠落之前没有额外的持力数据后，他姑且排除了人为破坏的因素。那根缆绳是突然断裂的，从完好无损的状态到横向斩断状态的变化时间低于6纳秒，快于计算机的数据记录速度，所以他看到的参数记录没有中间过程量。
两个探查者在这个时候发回了新的消息，他们找到了a组的幸存者a—7。据那个倒霉蛋所说，a组的落点恰好是构造薄弱处，坠落过程中又恰好撞上了什么东西，准确的说，是被什么东西撞上了，登陆器上半截完全汽化，失去了反作缓冲系统的控制能力。
管道里显然存在着什么东西，a—7提议立刻回到月面。
c—3否决了这个提议，要求a—7听从自己的命令，由于a组的队长已无生命体征，a—7只能同意。随即，c—3命令a—7协助探查者完成a组的任务目标，将鱼雷的引爆器设置成联动引爆模式，届时c组和a组安置的鱼雷就能同步爆炸。
a—7三人于两小时后与c组汇合，并将一块巴掌大的密钥交到c—3手上。
在这期间，c—3让另外两人利用外骨骼的火箭背包，携带断裂的缆绳跳跃到上一层级，尝试重新连接。但在他们穿过之前凿出来的孔洞后，两者的信号同时消失了，缆绳再次下坠，一个队员躲闪不及不幸被砸中，下肢瘫痪。
由于升降机仍然无法使用，再加上伤员拖累，在所有人汇合后，c—3选择了权力下放。
两个探查者自告奋勇决定再上去看看，但出于谨慎，他们没有像前面两人一样直接进入上层管道，而是将自己固定在孔洞的岩壁上，释放无人探测器。
他们什么也没看到，包括本应该自然下垂的半截缆绳。a—7希望他们赶紧撤回来，但好奇心驱使他们继续往最上层探索，c—3没有阻止，毕竟这符合所有人的利益。
大概三分钟后，两人的信号也消失了。
事实清楚无可辩驳，c—3确认上方无法通行，哪怕他找不到任何看起来危险的东西。三个半人即刻出发，沿着脚下的管道向西北方向逃离。在走出一段距离后，引爆器提示信号不稳定，所以他们去而复返，将遥控模式变更为定时模式。
鱼雷的最大定时时间是一个循环，这是由其定时器结构决定的，众人知道他们自己这次该是凶多吉少了。
管道非常长，即便外骨骼提供了每小时50公里的机动能力，他们也花了五个小时才看到可能的出口。那是一条笔直向上的管道，上方即是星空，下方则是深不见底的黑暗。
管壁很光滑，所以非常遗憾。若是c—3没有让两个探查者继续探索的话，他们还有机会把伤员带出去。
a—7给了他一个痛快。
在他们攀爬的时候，b组的鱼雷提前引爆了，整个月球都在震颤，c—3看到了难以置信的一幕。
在他们上方，月尘像是瀑布一样倾泻而下，将竖井变得灰蒙蒙的同时，把两道横越其上的不可见光束显露了出来。它们蕴含的能量非常大，就像某种加热器，每当尘埃靠近，就会立刻汽化成岩石蒸汽，并且向四周膨胀开来，其中一部分会产生类似热对流的效应，从竖井上方喷出。
c—3猜测光束的运转遵循某种规则，在通知了两人后，他们测算出光束会每隔五分钟出现一次，持续约三分钟——至少暂时是这样的——间隔时间足够他们穿过光束的影响范围，但返程需要的时间快要不够了。
由于时间紧迫，他们选择了更加激进的方法——用火箭背包连续穿过两道光束，直达月面。。。。。。