这里是云水城，满城遍栽云水花树，城以花得名。
云水花的花色象蓝天白云倒映在清澈的水面，纯洁美丽，使人着迷。
此花日落花瓣闭合，日出盛开，暗放幽香，永不凋谢。其花香并不浓烈，如云水花的花色一样淡雅怡人。
前人以“暗香浮动水清浅”一句来形容云水花，前半句写其香气，后半句写其色，世人皆以为妥当。
云水城里有一座大湖，叫做明湖，湖边遍植云水树。秋水明澈，花树与蓝天白云倒映水中，亦真亦幻，美不胜收。
湖边颇多游客，其中最多的便是些青年情侣。
一个身着粗布衣裳的年轻人牵着龙马，沿着明湖边向北城门行去。
一对新人正在湖边举行婚礼，风中传来新郎郑重地许诺道:”我对娘子的爱便如同这云水花一般永不凋谢....”
辰光照在少年的脸庞上，他的嘴角泛起笑意,他想起刚刚结成良缘的庄氏夫妇。他停下脚步，对着身边一树美丽的云水花默默许愿：愿你们的爱如云水花一般永不凋零。
许完愿，他默默北行，忽然想起自已的母亲与那个人当年也是在这明湖边举行的大婚，当年那个人是不是也许下了相同的诺言？
那个人对自已并不好，可是听闻在母亲生前，那个人却对她极好。正是因为那人对亡妻的爱，所以才导致了他对自已这个长子的恨。
他想起了幼时在宫中受到的冷遇，那些宫人的白眼。那些人都说他是一个本不该出生的孩子。那时只有祖母呵护着他。他心里再次涌现出对那人无比的憎恨。
他又想起在长亭遇上的那个商人，那个颇有长者之风，与之对语，如沐春风，可惜不能同路而行，否则倒可结交一番。
他牵着马出了北门，回首云水城。
这座城市真美，他却只能在此留宿了一宿。他暗自忖道：他年若有闲暇，必来此地住些时日。
他沿着官道路纵马北去，黄昏时分到达天水城
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，住过一宿后继续北行，又两日到达通北城。逗留一宿后，出通北城沿官道策马北去。
官道两侧沃野无垠，稻泛金浪，收稻的农人在田野里辛勤劳作。而这里收来的粮食全部送往一个地方，那就是拒风城。
拒风城隶属拒风郡，这完全是一座军镇，驻有云国最强大的一支重骑兵。郡守上马管军，下马管民，手操生杀大权。
此刻威权甚重的郡守大人正立在风云渡南面的云岭之上，小心翼翼地侍候在一位老者身边。
那老者临风负手，须发飞扬，袍袖飘飘，似欲飞去。
岭下，风云河从遥远的高山上奔流而下，滚滚东来，却在此处拐了一个大弯，因此此处水流平缓。
千年前风圣为交通南北，发动两岸的部族在此处河道狭窄处设置渡口，又在南岸连绵险峻的云岭中削山开道，生生开凿出一条朝南的大道来。
老者所立这处，正是当年削山开道造成的山隘口之上。
高峻的崖壁之下，便是那条历经千年的古道-岭南道，它穿过云岭通向拒风城。
云岭之中虽还有崎岖小道可通岭南，然道路难行，单人独行尚嫌狭窄，更不论车马。
所以凡行商者南来北往必走风云渡，风云两国便在渡口设卡收税，倒也各得其利；
北军若要南下，在云境内也必走云岭隘口。
由于风人已尽取河北之地，云岭隘口和离此地不过十来里的拒风城防务就显得极其重要了。所以云国除在拒风城驻扎重兵外，也意图在云岭隘口上修筑要塞，意欲以山河之险阻断风军南下之路。
清瘦的老者指点着河山喟叹道：“往事越千年，前人伟业，令人神往。遥想当年，风圣振臂一呼，大河两岸众人景从。人皆言，风圣有天赐神鞭，可欺山赶海，所以能创下惊天伟业。这世间哪有如此神物？还不是我等那凡胎肉体的祖先不惧艰险，用双手削山凿石，肩挑手扛，才叫这大山让道？想是时，万众同心共创大业，是何等盛况
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？不想风圣他老人家仙去不过百年，大陆便分崩离析。昔年我等先人打破山河之险以利交通南北，只恨这山太高，河太宽；我等今人却要以山河断绝南北，惟恐这山河不够险阻，何其讽刺也？可叹千年以降，再无一人有风圣之能，能使南北同心。天下幸甚，当年有风圣降世；天下何其不幸，世间再无一人如风圣之能。”
拒风郡郡守云铁男拱手很郑重地答道：“宰相大人心忧天下，实在令人敬佩。”
原来这老者就是帝国宰相朝九龄，朝家家主，王国权臣。
朝九龄自然知道铁男这番话只是官场上的虚词敷衍，淡然一笑，道：“年纪大了，便有些易感物伤怀，让使君见笑了。人道：人活七十古来稀，老夫今年已虚度六十五载光阴。家慈当年望我长命九十，所以老夫得名九龄。老夫也不敢奢望活到九十，若是上苍垂怜，吾觉得活到七十足矣。余生再无所求，只是望这大河北岸的土地能够在我闭目前再归大云，否则死难瞑目。老夫垂垂老矣，只恐入土之时大河北方的土地犹在风人之手，如何有脸面去见列祖列宗？”说到此处，老宰相面上有悲愤之色。
这河北之地本为云国领土，属计、明两门阀领地。
大云自立国以来，北有风国，南有森林蛮兽，东有青木国，西有羽国和易国，屡有战事。在征战中，逐渐产生了计家、明家、朝家、韦家、寒家这五大勋臣家族。
为酬谢他们的功绩，历代云王不断赏赐这五大家族土地，赋予他们在自已的地盘上收税的权力，并给予他们在自已的封地上练兵以保护自已利益的权限，而他们自已只要向王庭缴纳极少的税赋。
每逢国家有战事，这五大门阀家主必须响应王庭征召，出钱出兵出粮草为国家征战。有功者赏，败者被罚以土地和财物。但随着时间迁延，这五大门阀势力日强，王庭竟渐渐不能插手封地内部事业务，如门阀家主的继承人选和封地上官员的任命。而这些门阀却均有门人子弟在朝为官，与云海家共掌朝政。
（本章完）
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