“前面的畜生更多，二皇兄箭法如此厉害，要是射中了什么虎豹，记得分我一杯羹啊！”
“嘿嘿，我也要！”
“闭嘴吧你们！”
走在最后面，宁止看着众人调侃二皇子，淡淡一笑。路过一颗银杏树时，他看似随意的将一只射在树干上的箭尾折断，手腕一转，黑色的箭尾被他扔到了一旁的灌木丛中，消失不见。
那支箭尾上，隶书刻了四个字——二殿宁浏。
淡淡的笑着，少年缓步跟在众人的背后，谁也不知鹿颈上那一箭其实是他射的。他的箭篓里，各个皇子的“箭”，尽数有之。
越往林子深处行走，众人的进程越慢，时不时有人被尖厉的荆棘割伤脚踝手臂，引得一声声痛嗤。好不容易行到一片稍微空旷的地带，众人疲累的坐在铺好毡子的地上，再也不愿意动了。
休息片刻，宁止伸手解开了腰间的水囊，却不是用来喝水。背对着众人，他将囊里的液体尽数倒在了地上——新鲜的野猪血。立时，空气中瀰漫着浓郁的血腥气，引得众人不由侧头，“什么味儿？”
“好像是血腥！”
“哟，该不会是二皇兄杀了的那只畜生拖着血肉模糊的身子来报仇了吧？”
“闭嘴闭嘴！你们这几个小混蛋，我招惹你们了，还是……”怒气沖沖的站起身来，宁浏伸手指着七皇子，可话还没说完，猛的被一声野兽的嗥叫打断！
“嗷！！”
浓密的林子里，被这一声声的叫吼划破了宁静！其声之猛烈，仿佛要将人活生生撕裂般！
一声，两声……声声悽厉狂吠！
眼瞳睁大，宁志茂猛的站起了身，大喝了一声，“豹！”
慌得起身跑到宁志茂跟前，大皇子将男人护到身后，声线有些颤抖，“皇家园林里……怎会有豹！？”
那声音越来越近了，众人的心脏剧烈的跳动着，惊恐的看向四周，不大的场地，除了宁志茂和几位皇子外，随行的侍卫也不过十来人，怎能敌得过这种凶猛的野兽！
“该死的，是不是那群死太监吓我们！”还抱有一丝幻想，少年们天真的想着，真希望是那群宫人装成豹子吓他们！
侧耳听着豹的吼声，宁志茂全身紧绷，额上渐进溢满了汗水。从皇子到太子，再从太子到皇帝……他狩了几十年的猎，围场里的猎物一直都是无害的，何曾遇过此等巨变！但看几名方才还盛气凌人的皇子，一个个惊恐万千，分寸全无，还有几个的腿都软了！
“父皇，咱们跑吧！书上说，豹子会吃人的！”和宁止同岁，第一次参加狩猎的十皇子哭丧着脸，恨死自己来狩猎了！
一呼百应，六皇子道：“对对对，父皇，您龙体安危是重，咱们快跑！前面就是围场中央了，侍卫多！”
“除了跑，你们还会干什么！”一声怒喝，宁志茂恨铁不成钢的看着两名皇子，挥手便给了六皇子一个耳刮子！“不成器的东西，朕要你们何用！还不如餵了豹子！”
“父皇！……”
无措的看着发怒的男人，众皇子心下焦躁万千，跑也不是，不跑也不是，难道要他们等着被豹子吃！
“嗷！——”耳边，那豹的吼叫越来越近，好像沖他们而来了！
“豹子来了！”慌乱万千，众人惊恐的聚成了一堆，相互推搡，生怕自己站在最前方。没参合进去，宁止站在角落处，将引诱豹子前来的水囊扔了老远。转头，他望着隔了老远的众人，一个个抖得和筛糠似的。呵，不愧是天家的好儿郎！
不刻，一片阴影罩了上来，带着动物特有的气味。众人眸里，赫然映出了一只偌大的花豹！吼叫着，那只花豹贪婪的嗅着空气里的野猪血味，眼神愈发狂热！
“来了……它来了……”结巴出声，众人吓得直哆嗦，终是再也坚守不住，拔腿就朝后跑，还有情急之下上树的，一下子熘得无影无踪！
一时，偌大的场中央惟留宁志茂和大皇子，碍于身份不便逃跑，两人愤懑的看着私下逃窜的皇子侍卫，恨不得把他们一个个都餵了豹子！
慌乱中，但闻一记淡淡的声音响起，带着隐隐的嘲讽，“跑不掉的，豹子会上树的。”
闻言，树上的众人纷纷转头看向宁止，风拂过，木棉花的烟霞起伏成了一波红色的海浪。树下，少年安静得叫人心惊，漆黑的发，冠绝天下的容，站的修长宁静。一时，红色的海浪成了他庞大的背景，几朵飘散下来的花瓣落在他的头上，肩上，衬得如画妖娆。天地间，似那一瞬再没有其他的色彩，只有你，一身白衣寂寂，脚下万里河山。
怔愣的看着，也是从那一刻，宁志茂蓦地晓得，有些人，天生就有另人无法忽视的风度气质，一个眼神，一个动作，足以慑服你的心智！
两相对视，少年亮眸炯炯的看着男人，温润的嗓音吐出了震撼人心的誓言，“君生，我生，儿臣和大皇兄誓死保护父皇。”
淡淡一句，凛凛风骨。一字一句听着，宁志茂的眼泪蓦地一湿，视线再也离不开少年。“……止儿。”
观察了半响，一直跃跃欲试的花豹蓦地一声狂啸，飞身扑向了显眼处的宁志茂和大皇子，立时惊得两人一边后退，一边引弓射击！敏捷的躲闪，只有一支箭中了额头，虎豹恼怒的挥爪，眼看就要拍碎大皇子的头颅……蓦地，它的身子一滞，尾巴处揪心的疼！
身后，不知何时出现的宁止发狠的抓着花豹的粗长的尾巴，奋力将之往后拖扯！得了空隙，大皇子慌得抓起宁志茂，向后退了好几步！转身，大皇子紧紧的绷着手里的弓，迅速射向挣扎的豹！与此同时，宁止敏捷的后退数步，以弓为剑，噼斩而下，霸绝的刺向花豹的脖颈！
箭中豹身，弓中豹颈！
剧痛袭身，花豹撕裂的怒吼着，转身挥爪拍向咫尺的少年！见状，众人瞪大了眼瞳，气势剎那间忽然暴涨，宛如银龙出海，抽气声声！
比那豹的速度更快，宁止快速向后躲闪，弯腰敏捷的抽出箭篓里的最后两支箭，弯弓，双箭齐发——直直中了花豹的两只眼！
血液四溅，一片黑暗！
……
那一日，男人靠着大皇子和九皇子的奋力拼杀，没有死在豹爪下，却是惊得不清。事后查明，围场的偏角被人挖了一条地道，那豹大概是被人从那里送进来的。可惜的是，后来怎也没查出是谁干的。没过几日，大皇子宁越被封忠勇太子，九皇子宁止搬离冷宫，另建别院养病。
041 定计
时隔五年，想起那日的情形，宁志茂仍不免一阵唏嘘，半响后脱口道：“朕之所以如此，是怕……”
“是怕儿臣不去救五皇兄。”陈述的语气，宁止垂眸看着渐进转凉的茶水，有些东西，就算再不喜欢，也要装作喜欢。就如这杯碧螺春，天知道他有多噁心这味道！抬头，他看着男人，“父皇放心，同为手足，何况幼年的时候，五皇兄尤为照顾我。如此，我怎能坐视不管？只消父皇一声名下，儿臣即日便可奔赴北齐，解救五皇兄。”
不由松了口气，宁志茂喝了口茶宽心，顿了顿，却又紧张了起来：“肖儿被辛乌俘去，粮食又无，军心早已乱了一半！投鼠忌器，郑远生怕肖儿有事，这两天的仗打得窝囊极了，连连失利不说，还没了好几里的地！最可恶的是，这次的对手又是阴若熏，这混蛋男人出了名的变态！止儿，你可有把握？”
阴若熏……阴若熏……
想着，宁止微微敛眉，半响不语。许久后，他伸手抚过自己的软嫩唇瓣，眼里滑过一道意味不明的光。“尚可……应付得来。”
“你有主意了？”
回过神来，宁止想着那位送死的先锋五皇兄，自以为去建功立业，殊不知是去送死丢脸。“虽说目前的局势不利于我军，但是亡羊补牢，为时未晚。为今之计，先调用国库粮饷支应大军，叫将士们吃饱是正事。”
点头，宁志茂又道：“那这仗……赢还是输？要是赢了，辛乌说不定会对肖儿不利，可若是输了，我们的疆土……”
“按兵不动，停战补充将士的体力。辛乌那边，就叫阴若熏一头热吧。”嘲讽了一声，宁止转而道，“至于五皇兄，想要把他救出来也非难事。”
一喜，宁志茂忙道：“怎么救？”
意味深长，宁止道：“父皇手下不是有几大高手么？大可出几个轻功好的，混进辛乌的大营，放把火转移众人的注意力，然后趁机去救人。”
“可咱们不知道肖儿被阴若熏关在哪里啊！”
“所以儿臣请求父皇，叫我亲自去北齐查探。”
一愣，宁志茂颇为惊讶，“北齐地处北方，气候阴寒，你的身子能受得了？”
不以为意，宁止道：“母后膝下只有五皇兄一子，难不成要他二人往后南北相隔，生死不知？”
“只能这样了。”点头，宁志茂一瞬不瞬的看着宁止，但愿他能将宁肖救出来，要不然皇后一党的人又不得消停了！他初登大宝之时，若不是徐妃的娘家笼络臣子，他的皇位也不会坐得这么稳。顺理成章的，他废后，再立后，现任皇后便是当年的徐妃。只不过时间长了，他也愤恨皇后一党，仗着对他有恩，一个个放肆跋扈，挤压东宫太子！
想着，男人忍不住扫了一眼桌上的奏摺，柳之效也是皇后一党的，他的夫人还是徐皇后的亲妹妹。邪佞无知之辈，难不成真要在朝中成气候了？手指握成拳状，宁志茂问，“止儿，朕问你，要是一家人被外人越俎代庖了，你说这家的主人该怎么办？”
徐皇后。
不急回话，宁止看着渐进沉底的茶叶，唇角不自觉浮出了一抹笑。这几年，皇后一党被他暗里分散了好些羽翼，气数大不如以前，若不是还有一个柳之效撑着，徐皇后怎能辉煌到今日？想也不用想，他立时明白了男人的心思，杀鸡儆猴。心下不由嗤笑了一声，救五皇兄不过是个幌子罢了，父皇真正心疼的是他的疆土。
“牝鸡司晨，各司其职。圣人都有云了，儿臣还能说什么？”四两拨千斤，宁止顿了半响，只道了一个字，却是阴冷万千，“杀。”
抓着杯柄的手指一紧，宁志茂目不转睛的看着咫尺的宁止，他的衣上，脸上尽是暖色的晨阳，在这样的光晕中，即使说出的话阴冷妖诡，也显得他整个人柔和无害。