黄河东岸，夹岸秋风起。
塞外的天凉的更早，十月的秋风，裹着鹅毛大的塞雪，冷过中原腊月。
岸边列阵，近水处是两万魏骑，依序牵马先行上船，舟舟飞渡。
雪天里，捧出一轮红日，如烧天火，黄河夹岸气萧森。
军阵后面，人头攒动，人声嘈杂。
刘裕披甲提刀，与魏主拓跋珪并马而行。
拓跋珪怒骂中军将领，道：
“阵后的汉人，是哪个军将在看着？这一阵的吵闹，汉人是要营啸吗！”
“回陛下：阵后是六镇的汉军，他们看见骑兵先行渡河，担心落后来不及上船，怕让燕军咬住。”
“寡人本来就没打算让这六镇汉人渡河。”
拓跋珪冷笑道：
“从中军帐里带一队刀手去阵后看看，见到吵闹叫唤的汉人，杀上一批，让余众闭上嘴；”
“待会儿再留几艘船，令两幢弓兵殿后。等看见燕军战马的扬尘，让弓兵搭上羽箭，撵这些汉人冲过去挡住——把妇女带走，不到车轮高的汉人小孩儿也扔上船；传令六镇的汉兵，打不退燕军，就杀尽他们的妇孺……”
刘裕闻言大惊，惊中是惧。刘裕下马跪地，急道：“陛下……”
“军中只有一个统帅！”拓跋珪道，“那便是寡人！”
“刘裕，寡人知道你要说什么。兵凶战危，燕军片刻就要追来，寡人没功夫和你扯什么胡汉之辩——史官何在？崔浩！”
阵前一名文官，慌忙下马，“臣在！”
“写！登国十年十月，五原郡南，黄河东岸，六镇汉军出击燕兵；十万汉人，为大魏忠勇赴死！”
东岸，二十里外的雪原谷中，另有黄金鳞甲十万，执矛拍马。燕军的马蹄乱卷土尘，鳞甲映射红日，大兵踏碎雪谷，把个原野铺陈成二十里绵延金屑。
燕军过了雪原谷，拆除谷后的冰桥，以示有前无后，一战必须成功。慕容农为燕军先锋，战前下令，今日军中不生灶火：此战誓灭北魏，待渡河后，入朔方郡，大飨三军！
两万魏骑，皆已上船，只留了十余只小舟等待弓兵。魏军弓兵结成长阵，弯弓搭箭；六镇的汉军手持竹枪、耒耜，浩浩荡荡，排了大队阻挡燕军，到那后燕骄马的蹄下，没有选择地送命。
大乱之秋，人命不如狗。
拓跋珪将要登船，下了马，遥望雪原谷。拓跋珪身边，环列大魏元从二十一将，刘裕在右，史官崔浩在左；魏军使者张衮，持黑色旌节，侍立拓跋珪身后。