长江水，万古恒流。
临江的小山上，有素衣女子，登高北望。
京口城的东门外，静静矗立着这座小山。山中一条小路，路边生有紫藤；春寒料峭，紫藤犹覆残雪，在雪中开着倔强的红、白二色花朵。
小山借了紫藤的光，人称“寿丘山”：
山中藤蔓，名为何首乌；藤根可以入药，能使白发复黑，去病延寿。
寿丘山下，种了三四杆绿竹。正是三春时节，竹子萌发了几片青翠的新叶；月下，隐隐绰绰，竹叶婆娑里，满树桃花摇动。
倘有好画手临摹，这是京口城外，一幅极好的油彩。
花竹之中，寻常砖木，撑起了两间茅草房子。篱笆作墙，院里黄狗也睡了；牛羊的夜草已经反刍过三遍，深夜里，主人却姗姗归门。
洗青丝，濯玉手，支起莲花镜台。揽镜自顾，素衣女子擦干了头发，一双明眸里，闪烁着烛光摇曳。
女子如有所思，怅然若失。
茅屋中，轻柔的歌声，飘进春夜：
“云粘眉黛，
木下汀岚。
挟鹤翼，
风且盘桓。
荣艾敷萧，
折玉摧兰。
吹半竿竹，
三秋叶，
一枕眠。
白菘青韭，
黄尘紫烟。
晒潮书，
丹经缃卷。
听松听壑，
旋复春天。
待马回鞍，
人钓雪，
月出山……”
一愰神的功夫，窗外忽听鸟雀的啁啾声。
女子开了窗，窗沿上立了一只白色大鸟，白鸟胖而温驯。解了缠绑在鸟足上的一张红笺，烛下细看，笺纸上小楷如蝇：
“广陵初见之人，顿首臧爱亲足下：
我自无恙，思君难及；
临淮一别，九夏三冬。
少年子弟，犹且老于江湖；
红粉佳人，尚未斑白两鬓。
如是我闻：
‘善用刀剑者，死于刀剑下’。
昔日北上洛阳城，提刀三千里；乱世余生，忽逢明主。
何必问后秦后燕、北魏北凉？今时我已富贵在手，北朝安乐，锦衣不愿还乡。
我，江湖浪荡之子，京口狂博滥赌之人；纵不殒身于马尘，亦必消业于刀剑。劝善寺里，俱是戏言；姑娘正值芳龄，奈何暗投明珠？
我亦常思：
生如芥子，辗转无常，
刹那终归永劫；
浮寰飞羽，途漫何之？
安笑征尘，由来虺尵千里；
莫叹生平，从前风雪一簑。
人间八十年，到底进退宠辱；
炎凉冷暖，只是宿命因果。
春风秋草，有何可惜？
金谷咏花，时后芳荃不恒，
晚则华胥终醒。
南楼弄月，眼前流云所障，
先乎霜角而没。
但请珍重，从此一别，
不宜再以刘寄奴为念！
且祝长庚，君可罄觥忘悲；
忽恼参商，我自徐行振策。”
笺纸已被揉烂在手心，女子伏案大哭：
“刘裕！你这个王八蛋！”
篱门轻开。
远来之客，玄甲戎衣。客人扫扫身上的土尘，在桃花下系了黑马。
“姑娘，讨碗水喝。”
客人长揖窗外，
“哈哈，怎么一点也不识逗？”
……
京口城北一百里，广陵郡，绥山渡头。
邗水荡漾明月，山坡木兰花香。薰风吹进茶舍，不凉不燥。
小茶馆里，今夜张灯结彩，有新人喜结连理。
半年不见，臧熹已窜至八尺的身型。当年临淮郡里鸡仔般的少年，如今头戴武士巾，脚蹬云头履；腰挂圭首刀，腿上有缚绔。臧熹威风凛凛，手捧铜盆，盆中盛着满满当当的五谷杂粮。
堂前，有老头儿长脸白须，看看臧熹，只是撅嘴。
老头儿对臧熹道：
“女傧相，你这又是戎衣又是刀剑的，是怕你姐姐嫁了人受气？”
臧熹嘿嘿一乐：
“久在军中，没有上排面的便衣。”
另有个精神矍铄的老者，小心举着茶盘过来。传茶给新郎新娘，又恭恭敬敬端给长脸老头儿一只茶盏：
“将军……先生勿恼，跌不了份儿。当男傧相的，却是这小子的顶头上司。”
男傧相正是刘毅。
刘毅披着鳞甲，身后背了一支短戟。长脸老头儿留意看他，盔顶飘着根红缨，束甲的袢子上明晃晃织着金缕；