溯长江而西，有襄阳城。
连年战乱，五百里汉江沿岸，打成一片焦土。岸边雄峙着几座兵营，围着这座孤城。老爷们也嫌地鄙人穷，官衙都远远搬走，只是接长不短地派几个督邮，隔三差五到此巡查巡查了事。
时值初夏，天色将晚；残月已挂在了城楼上，城中暑气消散。
一人一马，徐徐入城。
城门口，几只狐狸抢夺着一个猪膀胱，当街撕咬。
刘裕身着麻衣，背后竹篓。牵马近前，看清楚了，哪来的猪尿泡，竟是个面目全非的人头。
一狐得胜了，人头已被啃成骷髅；得胜的狐狸把狐头怼进骷髅头里，望月而嘶。
刘裕看看身后城墙上。密密麻麻的新告示压着旧告示，无非是处决人犯的通报。
明明已是热天，刘裕打了个寒噤，腰间双刀，也跟着发抖。
一阵风过，城门群狐无影无踪。竖耳倾听，只有零零散散人家里的捣衣声，还有长街尽头，剔粪人拉着粪车走街过巷、粪车轱辘发出吱呀吱呀的转运声。
你骂我咬文嚼字，掏大粪就掏大粪，“剔粪人”是啥？采耳的技师？
村里就不说了，古时城里可没有下水道。家家户户的屎尿向哪儿招呼，不能屯在厕所里留着过年吧？
老百姓只能拎着夜壶，往街头巷尾自由发挥。
加上种地基本靠牛、交通基本靠马，这些牲口不吃石油柴油，就算铁鳞骓也做不到用爱发电——百公里消耗的是草料麸子：吃了再拉，街上也没罚款的。
那时候，因为这屎尿的横行，在官民两届，造就了两大肥差：
一为“厕吏”；
二为“掦粪人。”
吏的贵贱，虽然不同于官，毕竟是要比百姓稍微有些权势。
从前京口城中，刘裕管铁，刘毅管马，不管是铁吏马曹，都属吏职。
所谓厕吏，就是大官上个厕所，专人在旁伺候着：
茅坑一旁，点烛帮忙照亮、往老爷的鼻孔里塞上金丝小枣避臭；老爷拉着尿着，在屁股后面帮忙拎着官服的襟袍；拉完尿完，再给老爷擦干抹净，掫上亵衣裤子，顺手锄满一铁锹鲜花花瓣香料胭脂，仔仔细细盖上老爷的五谷轮回之物。
正式编制、五险二金的厕吏，锄满花瓣，掩盖老爷排下的民脂民膏，也算为人民服务。
这点民脂民膏可是好东西啊。
没化肥的老日子，大地主动不动良田千顷，租地的穷鬼与佃农们肚子里没油水，拉不出好粑粑。田地不肥怎么办？买。跟谁买？厕吏是吏啊，高百姓一等，怎么屑于跟那城外的土财主打交道？
这就要说“剔粪人”了。
中介，大家理解了吧。
可毕竟官少府衙少，“剔粪人”倒手的民脂民膏，能抽上多少成，要看厕吏的心情。
我是吏，你是民，不听话，屎都没的掏。不止府衙里的官粪你掏不得，大街上的野粪，见你伸一次手就罚你一次！大晋的律法有两大本子，里面总有折断你软肋的字眼。
纵然如此，也是肥差。掏大粪，没点关系，那是谁想掏就能掏的？
“这位大哥，且留步！小弟路经襄阳，请问城中的旅驿在哪儿？”刘裕赶上前去，拦住了掦粪之人。
“衙门吃紧，城里的旅驿早就废除了；你若留宿，可去城西赵家的鸡档喝一夜花酒，只是别去南城。兄弟，我看你衣着打扮，不像有几个糟钱的，如不嫌弃，来我家将就一晚，也无妨。”