“回来了，谓丹如何？”
老太太倚在床头，白了大半的头发整齐的拢在脑后，她的目光越过隽娘和刘嬷嬷，像是探寻了很久似的落在苏络身上。
苏络说的很慢，“父亲很好，只是宫里近来有些忙，南楚西晋的来使还在曲阳，六皇子刚刚出生，陛下须得瞧见父亲才安心。此番得知您抱恙，父亲心焦不已，无奈脱不得身，命我向您告罪，说他在曲阳一切顺遂，只等得了空便回来看您。”
老太太眼角的皱纹深了些，她也极慢的点了点头，轻叹一声，“说什么告不告罪的话，他身为禁军统领，自然是要侍奉陛下左右的。”
老太太是真的老了，也或许是此次病去如抽丝，整个人都露出一股颓然的朽气，脸上松弛的皮肤让她看起来眼角下垂、嘴角也下垂，不说话的时候总给人一种刻薄的错觉——嘴角下垂的人，总让人觉得有种过得不好的丧气。
看来人老了，过得不好是必然，谁也不得不接受自己精明能干的那十几年或是几十年已经过去，接下来的日子，只能一日比一日力不从心，尤其年轻时越是能干的人，总免不了一阵伤怀。
“苏大人是天子近臣，旁人就是想求，也求不来这福分啊！”隽娘从善如流的劝慰，“咱们家两位苏大人，一个深蒙隆恩，陛下心腹，一个年少成名，前途坦荡，也不怪旁人眼红嫉恨，这都多亏了老太太教导有方，苏家才出了这么两位栋梁之材！”她话风一转，手帕揩了揩眼角，“哎，我们家夫人就算在黄泉之下，也能瞑目了。”
苏衍负在背后的手蓦地攥紧了，他瞳孔微缩，尖锐的看向隽娘的后背。
隽娘身形一僵，却没回头。她早就知道，苏衍靠不住了，更脱离了她的掌控，她眼底燃起极隐秘的火苗，让整个人的面容有一瞬的扭曲，她忙低下了头，伸手握住了老太太苍老的、枯瘦的手。
老太太后知后觉的察觉到了她手心的温度，以一种极慢的速度扭过了头，这次直接看向了苏络方向。仿佛割舍了什么似的，她眼底的混浊仿佛清晰了不少，嘴唇翕动，道，“旁人都退下吧，我同络丫头说几句话。”
“祖母！”苏衍上前半步，他看了眼自始至终垂着头的苏络，深吸口气，“三妹妹舟车劳顿，有什么话等她先歇一歇再说也不迟。”
“公子。”乔姨娘缠上来，抓住了苏衍衣袖。她在老太太面前一向老实的很，平日更是连鸣安堂的大门都不敢靠近，今日不仅出现在此，还进了寝室，苏络觉得自己去曲阳的只几天，家中一定发生了什么变故，才让乔姨娘这样有时无恐。
“常言道长痛不如短痛，更何况隽姨不久便要回乡，咱们也没理由拘着人不是？说句难听的，这金窝银窝都不如自己狗窝，是去是留，还得等三...哦不，等人家自己决定啊。”
“闭嘴！”乔姨娘被他打的一个趔趄。
苏二公子端方自持，严苛于己，这辈子唯二打女人，第一次是因为乔姨娘打苏络，第二次是因为苏络打乔姨娘。
饶是这般他也难掩怒气，指着乔姨娘道，“乔林慧，搞清楚你的身份，你若实在管不住自己这张嘴，本官不介意送你做个哑巴。”他眼里凶狠，显然不是把这当成一句威胁，而是实实在在的想让她永远闭嘴。
乔姨娘吓得浑身一颤，连哭都没顾上，自她到了苏府，苏衍一直是淡淡的、矜贵的，这两兄妹在“不失身份”上的自矜俨然是一个模子里刻出来的，仿佛同她们这些人吵上两句都不成体统一样。好笑，她们这些人，她们想过的好一点，这有什么错？若她们生在天潢贵胄之家，自然不会为了几两碎银用尽手段，可天不教人安遂，不用尽手段，她们就该去死吗？
乔姨娘乔姨娘捂着半张脸，悄悄看了眼隽娘，见她一连附和的点头，便怨毒的瞪着苏络。
“衍儿。”老太太依旧威严，只是中气不足，“现在不是说这些的时候，你房里的事，回头你自己解决！”
苏络有些头晕，不集中注意的话，所有人的动静都忽远忽近，她觉得奇怪，从前发烧是因为她没完成系统的任务，没顺着她大姐姐的心意，怎么这次也闹了起来？苏络长长吐出了口热气，这屋子里太热了，她拿起一旁的茶，已经凉了，不过凉的更好，她一口灌下去，这才唤回些精神。
“祖母有吩咐但说便是。”
乔姨娘有句话说的还是不错的，长痛不如短痛。
老太太看了眼刘嬷嬷，刘嬷嬷颔首，想要带着紫苏出去，紫苏没动。
“姑娘！”
苏络冲她摇摇头，笑道“去吧，我没事，回去让小厨房做些吃的，你先吃，不必等我。”
紫苏不放心她，可苏络都放了话，她再不情愿也得听。
紫苏一走，苏络莫名松了口气，她又跪在屋子中间的地板上，丝丝凉气让她舒服不少，刘嬷嬷回来时都没能把她搀起来。
她扫了眼屋中众人，老太太口里的“旁人都退下”似乎也只走了个紫苏。
一时之间，谁也没想开口。
苏络忽然想起了很多年前的事，她大姐姐被柳灵烟诬陷把她推进了池塘，她们二人一起跪在鸣安堂的院子里，她迷迷糊糊，忘了晕了还是睡了，总之醒来之后便是在她大姐姐的清泠斋。
那是她第一次住进清泠斋。
可见运气这种东西，是真的会触底反弹。
她不禁有些好奇这次会有什么事，值当乔姨娘挨了这一巴掌，还有这位给她感觉很奇怪的隽娘，而且这次没了她大姐姐撒气，脏水又会往哪泼呢？她看了一眼身旁陪她跪着的二哥，哈，总不可能是他吧？
“这是隽娘。”过了半晌，老太太才开口道，“衍儿应当记得，她从前是你母亲身边的贴身大丫鬟。这些年住在城外庄子上，不过就快要回乡了，所以趁着这机会，有桩陈年旧事要同你们说，你们都大了，有些决定，祖母觉得也该你们自己来做。”
她说罢便转过了头，隽娘扶着床沿起身，朝两人跪着的方向福了一礼，道“奴婢隽娘，是自小跟着我们家姑娘长大的。”
苏络没想到这件事居然和她那从未见过面的娘有关，一时也愣住了，屋里只听火盆火苗跳动的声响和隽娘略显低沉的回忆。
“夫人是老太爷膝下独女，未出阁时受尽宠爱，当年成亲时，也是十里红妆的排场，这性子，难免养的有些娇纵。嫁入苏府后好景不长，夫人娘家落败，老爷又...又说自己要带回来个女子。夫人心中一直不安，直到生下了衍哥儿才好些，衍哥儿出生时受了风，幼时便常常生病，夫人一时也顾不上那女子。好在有老太太做主，那女子最后也没能进府，我又到了出嫁的年纪，夫人不愿意耽误我，便将我许配了人家。”
“后来夫人也派人寻过我一次，说是夫人又有了身孕，想让我前去照顾，好巧不巧，我那时也有了身子，不便前往，本以为此事便这样过去了，哪知数月后夫人竟亲自寻了来。言谈之间，说起我离府那年，老爷将那女子的女儿带回了府上，为了宽慰夫人，便在夫人有孕时特意建了一处阁楼，供夫人赏玩。天有不测风云，那阁楼被一场天火烧了个干净，夫人总觉得有人要害她和她孩子，不顾旁人劝阻跑了出来，三姑娘便是在路上生的。”
隽娘仿佛透过苏络看见了旁的人，苏络心跳有些快，心说高.潮来了。
“夫人找到了我住处，我实在放心不下她这样子，便答应了她一个月后就去苏府照顾她。夫人也知眼下孩子实在离不开母亲，无法，便只能催我尽快。只是我们山野人家，到底不如苏家住着舒心，夫人见我答应了照顾她，便要马不停蹄的要收拾回府。那年头不太平，夫人来时带了一百府兵，哪料招来了山贼，夫人刚抱着孩子出了门，就被那伙山贼包围，府兵护着夫人往外冲，那些山贼瞧夫人穿的好，更铁了心要杀人。”
她声音有几分颤抖，目光涣散的抬手捂住了脸，声音闷闷的从手缝里传出来，“我看见，一柄木仓头从夫人胸口透出来，地上都是血，分不清是谁的，夫人好像在叫我，她胸口好大一个洞，却没倒下，直到后背又被人砍了数刀，才...抱着孩子倒下去。”
苏络脑子嗡的一声，有些分不清是不是在做梦，她听见自己干哑的声音，问道，“那孩子...”
隽娘抬起头，眼神死一般的空洞寂寥，语气极轻的开口，“倒下去时孩子的头磕到了石头，当场夭折。”
苏络一阵无力，“我...死了？”