祈祷是达格斯人的习俗。
大伙儿遇到高兴的事，像是打猎大丰收，找到了许多树果，有新的孩子诞生，人们都会向神像祭拜，以感谢好运。
遭逢灾难和痛苦，如有人死去，树村遭到了死气和魔物破坏，或者是有人患上了疾病，大家也到神像前祈福。
作为一名猎人，雪梨向来遵循经验。
打猎这种事决不能突发奇想，每一个步骤和应对措施，都是前人流血才总结出的规律。
不过。
【千面之神】不再庇佑达格斯人了，这也是事实。
没有奇迹，没有神威，没有巡狩苍穹的飞鸦，世界正变得越来越坏。
达格斯就像是一个被蛀烂的树果。先是大地出现裂痕，然后被逐渐撕开，里面的瓤朝外钻出来变成干枯的细须，接着整个外壳彻底裂开和脱落。
即使如此，达格斯人还是供奉千面之神。
时间过去了太久，人们已经忘了神明到底是怎么庇护子民了，或许这样的情况就是常态，是某种考验。
可在复活城里，听到了尧族的史诗和神迹，雪梨才知道不是这样。
原来神明会做那么多的事：会为追随者启蒙智慧，会从神殿降下恩赐，会创造出文明奇观，会派出使徒处理世俗事务，会给予人们成为先知、英雄、使徒甚至是神的希望和机会……这一切的一切都让雪梨无比羡慕。
唉，千面之神。
她想着。
大概神明之间也有强弱之分。
千面之神弱于尧神，所以无法像尧神一样无处不在、无所不能。
站在神殿里，雪梨觉得自己仿佛被什么东西笼罩，一种不可理解的存在正注视着自己——就像是天上的星星。它们总在天上看着每一个人。
尧神意志降临，通过使徒猫草询问了雪梨诸多情况。
“达格斯有多少人？”
“我不太清楚具体人数，树村之间不是一直有来往。按照巧婆婆说，树上之前还有上万人活着，地下就不知道了。”
“大灾变后至今有多久了？”
“我们村子的魔树，据说很多年前只是一棵普通大树，在魔井喷涌后才变得像山一样，它会禁止其他魔物靠近树干。脱落的树干上有树纹计算，每一圈完整的树纹要长50年，相当于大多达格斯人的一生。”
雪梨回忆说：“之前巧婆婆数过一次，有一百多圈树纹，村子里已经活过了一百代人。”
猫草又问：“魔井是这个世界自然诞生的，还是后天建造的？”
“本来就有的。”
雪梨对故事记得清楚，但就是复杂的东西很难掌握，一听就晕，哪怕拼命去记住，但很快就会忘记。她觉得这应该是身体的保护措施，就像是人要滑倒时，身体会下意识平衡住。
自己对这些复杂东西天生不契合，所以身体在产生排斥。
猎人需要的是经验和强壮的身体。太复杂的头脑，反而会影响身体快速反应。
“达格斯就是因为魔井的存在，所以才获得了神明的青睐。听说古早之前，我们也是很强的。”
后续猫草又提出了不少问题。
然后是一段忽然的沉默。
猫人使徒跪在地上一动不动。
良久，它才缓缓起身：“奉尧神大人神谕，我们将对达格斯展开紧急救援。”
雪梨怀疑自己听错。
她小心翼翼地问：“尧神……要帮助达格斯人吗？”
“准确来说，是救援整个达格斯世界。”
猫人纠正了一句，叮嘱道：“在此期间，请不要走动，我们随时可能找你，以确认达格斯当地情况。这段时间，我的助手小智将会作为特别联络官，与你保持形影不离。”
小智是一只直立小熊。它圆眼短嘴，身体浑圆，体表有黄白相间的条纹，背着一个行囊，看起来憨态可掬。
“请多指教。”小熊很有礼貌地微微鞠躬。
雪梨也向它鞠躬。
离开神殿后，雪梨忍不住问小智：“尧神真的要援救达格斯吗？”
“当然，神无戏言。”
“可是……为什么？”
“很多年以前，尧神就为了营救‘白岭部落’击溃众神，将部落世界救下。云中寺世界曾经濒临毁灭，但尧族在当地建造了沙城，完成了许多不可思议的发明创造。作为对沙城和当地人们的奖励，尧神大人将那个世界进行了修复，如今云中寺正在变成了一个充满生机的新世界。”
小智咧嘴说：“尧神大人欣赏勤劳和坚持的族群。哪怕起步再迟，本身条件再差，只要踏踏实实地发展和生活，这样的族群，尧神大人都很喜欢。”
“达格斯人也满足这两点，大概这才让尧神大人愿意百忙之中出手吧。”
“其实就我看来，你们也很神奇。身处一个正在毁灭的世界里，伱们还保持互相信任和帮助，没有变得疯狂，没有互相掠夺，这是一件很让人佩服的事。”
“真的吗？”
雪梨眼里有光了。
“真的。像是深渊，尧神降临前各方势力互相厮杀，战乱不断。还有外围的竹芦国和幽鬼界，也曾彼此仇视，差点双方同归于尽。这都还是外部压力很小的情况下。”
小熊眨了眨眼：“我也好奇。像是强大的猎人，不应该统治其他人吗？不应该垄断所有食物、水和安全环境吗？”
雪梨想了很久。
她也不知道为什么。
大概这种复杂的事，自己是想不明白的。只是老人们是这样，孩子们跟随效仿而已，好像这一切都是再自然不过的事，帮助弱小者，互相帮扶，强者做更多的事，得到大家的尊敬和喜欢。
想不通的事，雪梨就不去想了。
她转而兴奋地问起救援事宜。
“尧神大人准备降临达格斯，用神威直接笼罩那边吗？”
小熊摆摆手：“这种小事，肯定是由尧族文明出面。尧神大人很忙的。”
“这还算小事？”
雪梨急了：“那些魔物很可怕！魔树周围有不少强者，更远一点的大型魔物，刻有【卢恩符文】的战弓也无法对它们造成伤害。如果不是神明降临的话，根本不可能解决它们。”
“……”
小熊摊手：“你不是说了吗？那些魔物可能有神明实力，但普通众神的话，尧族文明的军队足以解决。”
“以前称号神明级别的神战时，复活王国也都是担任主力，半神和众神已经剿灭了不少了……”
“不要在意那种小事，就是拯救一个世界而已，只要确定了坐标，那边有尧神大人的神像，就不是问题。当然，尧族文明解决不了，尧神大人的属神们也会出手，十大属神里可是有主神级的存在，放心啦。”
这些完全超出了雪梨理解。
她想不出来，凡人之躯要怎么对抗掌控世界的神明。
小熊反过来问：“那个【群星神话】，你和米娅可能是尧族第一起完成【群星闪耀之时】的搭档。里面有什么诀窍吗？”
“你是说星星交换吗？”
“对，就是那个。”
雪梨思考。
头脑好清晰！
什么都一清二楚，就像是大太阳下看到的树皮纹理一样清晰，不愧是米娅的脑袋！真好用啊！
真想把这个脑袋带回老家去。
雪梨脑子里各种思绪浮现，口中说：“没打猎的时候，我就会看星星。小时候是数星星，长大了就会觉得，星星和地面似乎有某种联系，星星黯淡，魔井也变得更加恐怖和泛滥，如果星星闪亮的话，整个世界可能都会更好一些。”
“从小到大，我看到天上的星星越来越少，就觉得很可惜。”
“有一天晚上，有一颗星星忽然在不停闪烁，我在天上看到一个很奇怪的世界，那里全是白骨，然后我晕晕乎乎就来到了这边。不过来到这里之后，我发现复活王国和那个白骨世界不一样，这里非常……繁华。”
雪梨脑子里浮现出一幕幕过往，学着本地人的用词。
“哦，你通过【星闪】看到的是几百年前的复活王国。”
小熊脸上若有所思，它用爪子挠了挠脸上的毛：“星闪通过不同世界的群星折射，最终抵达两个世界时，需要耗费不少时间，你看到的都是很多年前的景象。”
雪梨不由想。
身处危在旦夕的达格斯，不知道米娅到底在做什么，有没有吃饱饭。
……
米娅打了个喷嚏。
寒冬来得毫无征兆。
树上的村庄被大雪压顶，到处都变得白皑皑的。
下雪时，复活城的孩子们会兴奋地跑出来打雪仗，树村的孩子们却没有到处奔跑。
他们在帮助大人们一起清理积雪，将一部分干净的雪装入罐子里当做水源，收集树上掉落的枝叶用作取暖燃料。冬天人很容易饿，日照时间很短，白天和体力都需要格外珍惜。
米娅和老杰洛在开魔瓶。
巧婆婆在一旁告诫说：“不要弄坏了上面的卡槽和四根杆子，要靠它们才能固定。”
“不要急着打开，先在外面听一听声响。如果听到平稳的呼呼声，说明里面正常，如果听到杂音或爆音，就得千万小心……”
米娅打量着前方的魔瓶。
这一树村最重要的宝贝，上面是一个青铜大漏斗，漏口直径有一个人张开双臂那么长，下面连着一个大瓮。
魔瓶表面雕刻了复杂的卢恩符文，总计800个符文连成了一个整体，就像是一篇密密麻麻的古代文献。
米娅尝试解读这些符文，但却无从解起。
因为魔瓶上的卢恩符文无法确定起始点，上下左右似乎都可以彼此连接和完成组合。看似古朴而简单的符文记录，其复杂和精密，根本不是一个人的头脑短时间能破译的。
整个树村有两个魔瓶，它们外形一模一样。猎人所用的魔角，老人用的切割刀，日常会用的绳索、小木轮、搬运靴都需要魔瓶的魔能进行充能，以弥补人力不足的缺陷。
“一、二、三，起！”
老杰洛和米娅一左一右手握铁杆，将魔瓶上覆盖的青铜盖左右推动。随着呲的一声，里面喷出大量气雾，带来一种让人耳鸣的金属颤音。
这一步骤倒不仅是开盖，也是停止魔瓶的充能状态。
魔瓶是对魔井的一种细化利用，它能吸附空中飘散的魔能，将其吸纳下沉于瓶内，但无法将它们永久锁住。
不过，光是大量魔能富集就能做到很多事了。
这种简单易上手的装置，对于各村子更是生存命脉。
米娅看到，魔瓶内有一圈铜挂架。
各种需要充能的道具固定在里面，利用魔能进行充能。只是不同的道具需要悬挂于不同层高，耗时也截然不同，时间太短充能无法生效，时间过久道具又会变形和损坏，这些都有非常明确的经验总结和记录辅助。
米娅手持一把长柄木钩，找准角度，挂住一对用麻绳缠绕的魔角。她将其小心翼翼拖出，放置于铜盖上。
离开魔瓶的魔角，表面还萦绕着丝丝缕缕的黑气。
旁边的老杰洛则是套着厚手套，用布帛将魔角紧紧缠裹，放入一个木匣里。
接下来米娅又接连勾出了三卷绳子，三个钩爪，以及一双搬运靴。
“关盖。”巧婆婆喊道。
两名猎人将魔瓶再次封闭。
充入魔能的道具，被发放给了需要的几人。
离开魔瓶后，各种道具的魔能会逐渐挥发和消失，所以只有用时才会从中取出。
不过也有一些特殊的情况。
像是猎人会配几对魔角，一对用以固定在战弓弓弦两侧，一对则是放在身上备用，完成充能的魔角要和战弓进行调试。猎人通过试射，以确保拉弦时能发挥出卢恩符文的力量。
忙碌完毕之后，人们齐聚于巧婆婆所在的大屋子里，这里是村民们一起用饭的地方。整个村子也就33个人，统一烧火取暖和煮汤做饭，这样能节省燃料。
“雪梨，你提出的办法真好用。用那个尺子来进行标准测量，不用再用手指节和绳结，方便多了。”
老杰洛捧着木钵，哈着白气说：“就是我还是搞不懂，你是怎么测量出魔瓶的空间，以及能放多少道具的。”
“那是一个比较复杂的问题……是几何学。”
“几何？也是你从尧神那里获得的启示吗？”
“是的。”
米娅喝着容器里肉汤。
木钵里只有一点点油花，漂浮着嫩叶和干果，加上一点点的盐，口感寡淡。好在她对食物并不挑剔。
树上的盐比较奇特，会在树干上一些凹陷处富集。天气一旦炎热起来，就是村民们到处收集采盐的时候。
这有些像是海边，在海水洼地被太阳暴晒后就会出现盐分。
巧婆婆说，各地魔井喷涌，导致海水大量被冲成天上的成水雾，相当于海洋的一小部分在天上。树屋上会闻到鱼腥味就是这个原因。
大屋里，大家就着树果喝汤，说起日常的一些琐碎玩笑。
哪怕这个世界已经挂在了极端危险的悬崖上，但当地人还是保持着乐观。
不这样就没法活下去。
米娅不由思考，最近的死气上升速度明显增快，而且伴随着一些魔物已经盘旋在魔树周围，看起来魔树的威慑力和生命力都在飞速下降。虽然无法进行量化这一增长的数据，但趋势是很明确的。
看似坚固的防线随时可能被撕碎，那时候不论再怎么往上迁徙，也无法逃脱魔物的全面入侵。
现在唯一的办法，就是希望尧神大人能尽早看到这个世界。
米娅好不容易说服巧婆婆，力排众议将【魔瓶】作为祭品放在了尧神的神像台前。
可这件祭品迄今还好端端地保持原地。
门口有一个孩子忽然兴奋地说：“外面的雪停了，雪停了！雪停在空中了！”
米娅觉得奇怪：“停在空中？”
那孩子点头：“那些雪停在空中，好多都不动了。”
人们一阵窃窃私语，这情况从未见过。
米娅推门跑出去，她看到天上的一部分雪花真的凝固在了空中。
“啊！雪要停了，难道是神明的神威？”
“尧神大人来了吗？”
目睹这一现象的村民们语气兴奋。
米娅却感觉不妙。
她专注地观察天空，发现那些雪花并不是没有降落，而是它们飘得极为缓慢，就像是有什么东西阻止它们正常的下坠。
越是高空，这种现象越是明显，更高处的雪就像是被冻结在天幕一样，完全没有下坠的迹象。
临近树上时，雪花的速度都恢复了正常。
“天上那个……是一面镜子？”老杰洛语气惊讶。
米娅也注意到，云层和雪的最上方变得光滑透明，天顶上倒影出了地面的斑斓色彩。
她第一次从天上看到了俯瞰地面的场景，能看到一株株巨大的树鳞次栉比，茂密繁多的枝叶连成了一片天际丛林。
除去这些屹立于高处的树外，地面遍布浩如烟海的黑色死气，它们像海洋一样波涛汹涌，也有漩涡和浪卷。密密麻麻的魔物在其中翻飞和翱翔，在无边的死气之海面前，它们如同沙砾。
下有魔井的井喷和泛滥，空中又冒出了诡异的镜子。
情况已经极度危险。
面对未知巨物的恐惧让米娅手指发抖，心跳加剧。
冷静，冷静。
数学不会骗人，要用数学来应对问题。
她拼命集中注意力，让这个原本迟钝的大脑尽可能运转起来。
天空顶部出现了一个类似镜面的物体，它在影响降雪速度，让最高处几乎处于凝固停滞状态。而之前并未有这种情况发生，说明它是逐步出现的……
也就是说，它在朝这个世界进一步下沉——或者是达格斯在朝着那个镜子靠近。
综上可证，可生存的高度区间在进一步被压缩。
米娅将自己的结论告诉众人：“……现在的情况已经不是我们人力能解决了。如大家所见，天上地下，已经没有真正意义上的退路。”
村民们这次终于不再如之前一样乐观，个个脸色难看。
“必须跳出既有的框架，跳出人的领域。”
米娅看向众人：“当数学和人力已经尽情所能，我们需要相信神学和尧神大人。”
有人质疑：“真的有用吗？不可能的吧。”
“大灾变后，达格斯从没有神明降临，千面之神都抛弃了这里……尧神甚至连祭品都没有收下，怎么可能帮我们？”
“神不可信。”
“得跑起来，不论往上还是往下！”
在死亡迫近的时候，米娅看到了众人最真实的一面。
他们不信神，因为神也不信他们。
这反而让米娅一阵轻松。
这才正常。
尧神大人的神谕中说过，要允许和接受一部分人不信神，因为这本就是可观存在的事实。唯一的区别是有没有表现出来而已。
过去鼎盛时期的达格斯，神明神威降世，人们崇敬和爱戴神明。
世界末日将至的达格斯，神明早已离去成千上万年，如果人们还狂热崇拜神明……那么神与人这一等式的过去和现在，必定有一个是误解。
米娅说：“我建议大家住在一起，树下的魔物随时可能冲击到这，天上的魔镜也随时可能彻底倾塌。我们联合，至少能彼此帮助。”
这一倡导得到了村民的认可和同意。
所有人都忙碌了起来，将各自的重要物资带到了这边。
忙碌后，村民们聚在一起，继续喝着肉汤，但彼此已经无法再像之前那么谈天说地，随意玩笑。
世界毁灭从未如此清晰真实地压在头顶。
不少人想要发出点什么声音来，但不论是咳嗽，怪笑，还是吸鼻子，都只是让末日的窒息感变得更加严重。
嘭嘭嘭——
门上传来沉闷而强力的撞击。
村民齐刷刷看向门口。
从缝隙里能看到外面某种躯体，一股浓烈的腥臭涌入屋内，伴随着某种含糊而强烈的嘶吼。
是魔物，它们在魔镜压力下终于疯狂冲上了魔树。
村民们手握刀和木尖枪，猎人们手持战弓，小孩们也拿起了他们的短弓，每一个人都准备不惜一切守卫这最后的堡垒。
米娅感觉自己身体在不受控制地绷紧，手脚在发热，雪梨的躯体感觉到了极端危险，它有一种野兽般的敏锐。
冷静，冷静。
米娅双手牢牢握住战弓。
啪！
门终于被外部的巨力掀开。
一头小屋大小的鸟类魔物撞了进来，一路打翻了火炉、后面的水缸、木柜和墙上的工具架，将屋子里弄得遍地狼藉。人们虽然手持武器，但第一反应还是吓得四散而开，到处躲避。
那魔物趴在地上一动不动，它脑袋上破了好几个洞，浓黑色的血液从伤口里汩汩流出，在地上拖出了一条黑血带。
它双眼放空，已经不动弹了。
门框里投射出几道人影，几名双手握持玫瑰武器【黑魔术】的黑色战士看向里面。他们身上覆盖着一层贴合身线的黑色甲胄，从头到脚都被全覆盖，背负一种长盒状的武器匣，面部只有一层层甲纹，看不出任何五官。
领头人说：“你们是达格斯人吗？”
米娅眼睛陡然一亮：“是的！”
说话的黑武士说：“我们是尧族救援军第一团第四小队，我是队长亨德里克。我们正在这里构建防线，这个魔物倒是想要偷袭钻过来，还好我们发现及时……抱歉，这里的损失，等战斗结束后我们会原价赔偿。”
“救援已经到了？这么快？”米娅吃惊。
“到了。”
亨德里克有些讶异：“你是……”
“我是米娅，虽然很复杂，但我其实是尧族。”
“是群星闪耀的那个米娅，联合友谊大学的那位吗？”
“是的，是我。”
骷髅队长脸上的虫甲朝两侧展开，露出下面狰狞的白骨面孔：“你没事太好了，我们这次的主要任务就是找到你，确保你的生命安全。这次运气不错。”
“这副【甲豸】先穿上，安全起见。”
米娅一边将宽大的变形虫缠在身上，它迅速就延展了体表的甲胄，将女猎人的身体贴合环绕，形成一副柔韧的漆黑盔甲。
她对里面的村民讲了一下大概情况。
“……总之，请大家放心，尧族援军已经抵达。”
亨德里克也点点头，向当地人说：“第二团的飞龙部队已经开始大规模剿灭那些死气中的怪物，它们被封锁在下面区域。白骨地龙也都已经投放，地上秩序要不了多久就能稳定。”
米娅在树干旁看向下面。
黑云之中，白骨飞龙喷出一道道红色死光，将一头头魔物扫射坠落，魔井带来的死气仿佛都消散了不少。
巧婆婆拄着拐杖：“请问，天上的那面魔镜，是尧神大人的力量吗？”
“那个【虚镜】不是。”亨德里克说。
“天正在塌陷……”巧婆婆脸上顿时担忧：“是千面之神的惩罚，因为我们背叛了过去的神明，追随信奉了新的神明。”
“虽然不知道具体是怎么回事，不过不用担心。”亨德里克随口说：“这里的灾难很快就会结束。”
巧婆婆脸上皱纹更深了，她小心翼翼地说：“可是天上的魔镜……”
外面有一名士兵进来汇报：“队长，指挥官大人下达最新命令，虚宙中针对【虚镜】的攻击开始了，即将转移整个世界。指挥官让我们收缩防卫，确保树村平民的安全和财产。”
“知道了。”
亨德里克说：“传令下去，警戒阵型，收拢。”
“是！”
一个个黑武士纷纷来到树屋旁，拉起了一排折纸盾牌，手持【黑魔术】警惕四周。
天空红光闪烁。
米娅仰头眺望天空。
高空之上，那庞大无比的魔镜被一团来自天外的火焰击中，镜面顿时出现了扭曲和皱褶，整个天空和魔镜都被点燃，变成了从未有过的壮丽天火。
原本被凝固的雪又纷纷坠落下来。
魔镜被击穿。
“这……这是……”
巧婆婆睁大了眼睛，嘴唇蠕动。
村民们一个个目瞪口呆，看着天上久久说不出话来。
“我说了，灾难很快就会结束。”
亨德里克说：“这个世界很快就会被转移到安全地带，请大家立即回到屋内，小心颠簸。”
米娅一边招呼和安抚其他人，一边自己也抓紧旁边的树藤。
很快，整个世界开始疯狂震颤。
最后时刻，米娅问亨德里克：“那个魔镜，叫虚镜，到底是什么？”
“那是一种能触碰和毁灭各种世界的天灾，不过不用担心，我们有涡流大炮。”骷髅队长嘎嘎一笑：“对付天灾，尧族是专业的。”
米娅点点头。
重回尧族之中，她心中那种笃定与自信感觉又回来了。
没有什么能阻挡尧族的脚步。
因为我们是尧神子民，我们的文明从不惧怕面对任何敌人。
如果这世界的末日已经到来，那我们就将末日本身击溃！
(本章完)