帕瓦从桨帆船的甲板上走下来，拉了拉兜帽。
南方阳光温暖，脚下是柔软干净的沙砾，海风带着淡淡的咸腥味。
帕瓦打量着周围的其他人。
背负行囊的探险家一个个结伴而行，他们背着弓箭和盾牌，有不同的口音和肤色。这些人大多穿着软皮甲，腰系剑与刀，一下船就迫不及待地朝森林走去。
水手们则是三三两两，坐在岸边的石头上休息和吃腌葡萄。
桨帆船的阴影下有一名皮肤被晒得发黑的学者。他支起了木头画架，在上面蒙上一卷羊皮，用炭笔在上面勾画这片新大陆的地图。
另有一名药师背着药箱，在森林外围采摘各种草药。
此外，还有三个正在交谈的矮人。
帕瓦和矮人一族打过交道。他们定居在鬼城萨尼罗外的要塞，每一个人都是打铁好手，就是酒量不太好，偏偏又很爱喝。
这三个矮人登船时，和船长吵了一顿。给帕瓦留下了很深的印象。
船长认为，矮人们每一个都身披铜甲，这重量完全相当于两到三个人。所以他们每个人都必须缴纳双倍的船费。
双方争执之后，矮人们帮船长修理好了一批铁器，给船长改良了半身甲。船长不仅免去船费，还送给他们一罐麦酒。
帕瓦看在眼里，心里羡慕。
有一门过硬手艺，走到哪里都不会挨饿。
眼下，帕瓦引起了矮人们注意。
其中一个矮人过来，对他比划手势，指向前方：“你？”
“我，我，我。”
矮人先指了自己，又指向旁边两个同伴。
“那边。”
矮人再指向前方森林。
帕瓦看懂了对方的意思。
于是他也用手指三个矮人和自己，然后再转向森林：“我们一起？”
当头的矮人哈哈大笑：“对，对！”
他们想和自己结伴。
帕瓦不明白为什么，是因为自己身穿黑衣？
这是从神学院进修过的标志。不过自己胸口并没有资格佩戴【圣花】，因为连续五年，帕瓦都没有通过最后的神学试题。
他将《福音》和《部落简史》读了一遍又一遍，纸张都磨得起毛，最后还是无法给出学者们想要的答案。
反倒是先知多伦努努写的《盐城变迁史》，帕瓦看得津津有味，倒背如流。
里面每一个片段，帕瓦都铭记于心：城堡外的百年之战的惨烈，神明折服血骑士的庄严，盐城建立的壮阔，城市灯塔的骄傲，双城交相辉映的激动人心……乃至最后奴隶时代的惨烈与痛苦。
第六年神学院考试失败后，帕瓦被神学院赶了出来。
他将不能佩戴【圣花】，因为那是正式学者的标志。他依旧是一个学徒，只能穿着代表曾在神学院进修的学徒黑衣。
帕瓦决心，要学多伦努努先知那样，写下属于每一个人的故事，让更多的人看到和听到。
……
他在尧城古老的麦酒剧院里，听大家讲述剧院飘荡的幽灵。人们都说，那是曾经死在剧院里的天才发明家木轲。
木轲在这里输给了上一代先知海米拉，他的亡魂一直不肯离去。
据说，如果在剧院里玩部落战旗，有时就会听到木轲的笑声。
帕瓦在剧院学会了用牛角和海螺吹曲子。
……
在尧城与盐城之间的山中，帕瓦拜访了苦修会，听到大长老盐久曲折的经历。在戒除欲望的苦修士们身上，帕瓦看到了信仰火焰对意志的淬炼。
他们在苦修中获得了神明的指引与恩赐，其中极少数甚至踏入超越凡俗的境界，拥有不可思议的能力。
……
抵达盐城后，帕瓦听到人们说起两位市长的故事。过去，商利和渔连绞尽脑汁去卖掉各种屋宅，筹集资金以修路筑墙。
因为实在太拮据，渔连市长甚至想过，将标志性的灯塔先暂时租给商人，等盐城有钱了之后再赎回来。
那时候，多伦努努先知还是酋长，他前后连续买了三座市长宅邸。倒不是这位酋长愚笨，而是他觉得商利和渔连有趣，买两座房子和他们交个朋友。
……
在南方的鬼城萨尼罗，帕瓦见到了最勤奋工作的沙虫，也看见懒惰地躺在地上被晒得发干的鱼人。
虽然无法看见这座城市的幽灵居民，但帕瓦还是在那记录了许多故事。他和鱼人们一起摘棉花和修理堤坝，和沙虫们一起挖土开矿。矮人们推着车进城售卖各种铁器铜具时，帕瓦替他们算账和收取海贝。
……
帕瓦在萨尼罗有与矮人接触的经验，和三个矮人很快就熟了起来。
三名矮人分别叫做高又壮、威而猛、火烧云。
他们对自己的名字能做到准确发音，能听懂简单的尧族话。
这三位组成了一个冒险团【高炉奇人】。在海上的坠日之地没有发现后，他们前往南方新大陆寻宝。
之所以请帕瓦一起，是因为矮人们在海船上发现，帕瓦也是一个人。
这个尧族青年喜欢写字，还会用海螺吹出美妙的旋律——这很重要，就和矮人们打铁一样，代表熟练的技巧。
矮人冒险团请求帕瓦。
如果他们死在这里，请帕瓦将他们的冒险记下来，告诉矮人要塞的其他矮人，让【高炉奇人】的名字在要塞流传下去。
帕瓦答应。
这支临时凑起来的小队才进入森林，迎面就遇到强敌。
一群森林狼在森林里踱步，巡狩领地。
这些超凡野兽每一头都散发出让人战栗的气息，总数超过五十只。
帕瓦一时间吓得浑身僵硬，小腿抽筋。
矮人们将他拉到身后。
他们组成防守阵型，护住帕瓦，在与狼群对峙中慢慢后撤。
森林狼并没有发起攻击，只是瞥了他们一眼，就继续朝着前方走去。似乎它们还有某种重要的使命。
矮人们一时间有些摸不着头脑，看向帕瓦。
帕瓦心里有些紧张。
这情况……他可从来没遇到过。
帕瓦一咬牙，硬起头皮连比带划：“森林里一定有什么东西，吸引了这些超凡生物。可能是宝物，也可能是……”
“宝物！”
三个矮人对这个词很敏锐，他们一下兴奋起来。
“冲冲冲！”
矮人三人组挥舞手里的斧头和锤子。
帕瓦很想说，不如下次再来？
可看到矮人们期待的目光，以及信任的表情，帕瓦实在说不出口。
他只能说：“等它们走了，我们再去看看。”
……
两天后，帕瓦和矮人们一路狼狈逃出森林。
身后的森林狼群对他们龇牙咧嘴，绿色的眼眸里闪烁凶光。被这一双双眼睛盯着，让帕瓦头皮发麻。
他很清楚，这是狼群最后的警告。
狼群们见他们老实下来，这才陆续转身，回到森林。
三个矮人和帕瓦在海滩边生起了火。帕瓦依靠自己的岛民生活经验，在海里抓了鱼，在水洼里找到了清水，一时半刻倒是还能填饱肚子。
同一天，他们看到很多冒险家从里面连滚带爬跑出来。有的直接逃回了桨帆船，有的骂骂咧咧，但也不敢再往森林里走。
看到这场景，帕瓦等人心情稍微好过了一点。
半夜时，有一个男人走向他们的火堆。
这个人看起来一脸疲惫，脸上和手上都有许多伤疤。他身披破旧铜甲，扛着一柄锤子，倒是和矮人们的风格很像。
“能烤个火吗？”
纯正的盐城口音。
帕瓦看了看三个矮人，矮人们没有反对。
于是外来者盘腿坐了下来。
帕瓦感觉，眼前人的长相有点熟悉。
久远的记忆忽然被触动。
帕瓦呆了一下，然后激动地说：“您是奴隶解放者铜海先生？您救过我，您可能都不记得的，我一直铭记您的帮助……”
铜海愣了愣，脸上的笑容有点落寞。
“这个森林里已经被狼群、巨蜥还有树人占据了，里面应该没有奴隶商人。他们欺软怕硬，胆子可没那么大。”帕瓦递给铜海一条烤好的鱼。
双方彼此闲聊了一阵，帕瓦一不小心就滔滔不绝。
讲起铜海的经历，他比对面本人还要如数家珍，海上迂回接舷战，三袭港口，烧毁灯塔，击溃奴隶方阵……
“都是过去的事了。”
铜海慢慢啃着烤鱼，岔开话题：“我在这块大陆上发现了一个有趣的怪物。你们要不要一起去看看？”
“那家伙自称‘湖中仙女’。”
“不过她瞒不过我，其实是一头树妖。只是不知道为什么，她喜欢在海边出没。”
帕瓦看三矮人一脸跃跃欲试，他小心翼翼问：“那个树妖危险吗？”
“不太好讲。”
“如果有人愿意当她丈夫，每天给她讲故事，她就愿意送给他很多宝贝。我觉得……”
铜海看向帕瓦。
三个矮人也望向帕瓦。
“你们看我做什么……”帕瓦皱起眉头。
每天讲故事？
人类的故事也是有极限的啊！
那怎么可能做得到！
(本章完)