“是吗？这倒是可惜了。”
路梦是真的想要搞上几顶雇佣兵行营，科技猎人内部特供的那种。
虽说‘边境之地’的环境也算恶劣，沙尘不断，荒漠化严重，但好歹还是正常的范围之内。
在一些污染严重的地区，可能终日下着腐蚀性极强的酸雨，毒气毒尘四处飘荡，没有特殊的装备是很难在里面存活的。
偏偏这些地方因为人迹罕至，反而能保留下来不少好东西。
路梦没有纠缠特伊，自己也就是随口一提。
买不到很好理解。
这就好比是阵营好感还没有到达一定程度，是不会卖给你他们的特殊道具的。
这段小插曲过后，特伊先进帐休息。
另一个雨克那边的同伴出来，承担起了守夜的职责，过一会儿再轮换。
剩余的人要么在帐篷中小憩，要么准备吃点东西，补充些能量。
因为是在夜晚，他们也不方便生火，只能掏出随身的干粮，默默嚼着，偶尔抿一两口水送服。
至于路梦，他和霍步阳两人并没有加入整支小队的轮换队列，而是依旧按照以往的习惯，互相守夜。
……
饥饿土匪那边。
两个干瘦的男子望着前方那支小队的营地。
那些人的声音已经安静了下来，只有一两个人还在外面巡逻。
显然是在休息。
王吉想象着他们躺在舒适的营地里，悠闲地吃着香甜的干粮的样子，面色又白了几分。
反观自己这些人。
停下来之后，一个个连站立的力气都没有，全部躺倒在地，风沙慢慢掩盖在他们的身上，如果不是胸腔还在随着呼吸上下浮动，看起来就和死人没什么区别。
他下意识吞了口唾液，肚子还是没有任何反应。
饿得太久，自己已经几乎感受不到饥饿的感觉了。
“别看了。”王吉的同伴收回目光，用手顶顶他。
“还是先完成根叔交给我们的任务吧。”
作为为数不多还有力气活动的饥民，他们承担起了搜寻食物的任务。
——说是食物，其实也就是一些埋在沙土里的草籽和甲虫尸体。
有的都不知道风干了多少年了，还能保存下来的营养可想而知。
但终归算是一点吃食。
混合上根叔还带着的一点粮食，掺上水拌一拌分给大家，就是能救命的粥食。
“我不理解。”王吉低喃道，“我们有这么多人，他们就只有几个……哪怕只要抢到一个人的粮食，大家说不定就都能活下来，也就能走出去了。”
“为什么根叔不带着我们动手，只是紧紧跟在他们的背后？”
“别乱说！就听根叔的。”
他的同伴东子也不知道说什么，因为他的心里也有这样的疑问。
不过根叔带着大家走了这么远的距离，也公平地对待每一个人，东子只知道相信根叔就能活下来。
“别管那些了，看看我找到了什么好东西。”
他扬了扬手中的布袋，神秘兮兮地打开让王吉看了一眼。
王吉凑上去。
只见里面除了草籽和甲虫外，还有几块植物的老根茎。
如果砸碎了是能挤出一些淀粉来的。
“这下根叔也会高兴的。”东子炫耀般地说。
王吉不似他那般乐观，但也放松了许多。
“回去吧。”
“嗯。”
只是就在他们回到饥民营地的时候，东子被什么东西绊了一下。
“哎呦……啊，是老张。”
一个饥民直直躺在地上，是他们同乡的老张。
“老张别睡了，一起去帮根叔做粥，到时候还能多分点。”
东子低身去摇他。
“你看我还找到了好东西呢！”
“……别碰他了。”王吉抓住东子的肩，止住他，“老张已经没了。”
东子声音一哑。
老张面色灰白，双目张开，眼睛里已经积了薄薄的一层沙砾。
显然是已经死去。
东子和王吉对视一眼，跨过老张的尸体，谁也没再说话。
王吉看看自己的手臂。
原本粗壮有力的胳膊……现在干瘪的样子倒像他锄头上的木杆。
他们一起从老家村庄里逃难出来，十多个同乡捱到最后就只活下来他们三个……现在又少了一人。
这样的事情在这批饥民里并不罕见。
每一天。
在他们的身后，都会抛下好几具尸体。
有的人走着走着就不动了，站住了，然后风一吹，就倒了。
下一个会不会是自己呢？
王吉下意识地回望一眼。
明明像以前一样，抢走他们的食物就好了……
根叔做的决定，就一定是对的么？
……
“根叔。”陆续有人回来把自己采集到的食物缴上来。
被称为根叔的男人从外表上看已经四五十岁了，实际上是逃荒的艰辛让他满脸皱纹，发色枯黄，更显老态。
他和其他人一样，满身沙垢。
只是不同于其他饥民，根叔的体型并没有太过瘦削。
比起那些竹竿般的四肢，男人的双臂饱满，显得更有力量。
如果说根叔的博学只是能够让他得到尊重，根叔的力量才是他能够守住自己的食物、领导这群饥饿土匪的关键。
根叔的身边有一个女孩，同样面黄枯瘦。她拿着水袋往一个铁盆里加水，搅拌着那些不知名的食物。
甲虫的尸体在水面上悠悠打旋，浸透了水后又沉淀下去……
很快。
一锅冷水粥就做好了。
“去分吧。”根叔吩咐着王吉等人，“先给自己盛一碗。”
男人也知道这些采集者在上缴食物的时候肯定会私自留下自己的份额，但这是人之常情。
这样他们才有为整个集体工作的积极性。
何况真正能饱腹的粮食还是根叔统一分配的，他们要想活下去，就得听从他的调遣。
饥民们陆续离去，根叔端起铁盆，把底子上残留的食物刮起来，倒进两个小破碗里。
他把其中一个递给身边的女孩。
女孩接过后稀里哗啦的就全部倒进了嘴里，嘴角边的残渣都用手指抹下来，细细吮吸。
“燕儿，还要吗？”
根叔默默看着女孩吃完，开口问道。
他自己的那碗还一直端在手里，没有动过。
被叫作‘燕儿’的女孩看着根叔手里的粥，喉头滚动了一下，还是摇了摇头：
“爸，你快点吃吧。”
如果不是有着父亲照顾，她自己一个小女孩绝对不可能活到现在。
根叔叹了一口气，也没有再坚持，把整碗粥都喝了下去。
再怎么说，他也不是铁打的。
“爸，其实女儿早就想问……”看着父亲的样子，燕儿犹豫了许久，终于开口：
“能吃的东西，我们不是有的是么？”
她抚摸着自己干瘪的肚子，看向那些倒在地上的饥民。
眼里突然放出幽幽的光。