在有着杀怪升级要素的电子游戏里，想要确认敌方怪物是否死亡有个非常简单的办法，那就是看看自己的经验值是否增加。如果没增加，那就意味着敌人多半没有死，甚至说不定还会以第二形态再次出现在玩家角色的面前。
我的“炉渣”作为在杀人之后才会出现的物质，似乎与只有在杀死敌方怪物之后才会增加的经验值有着异曲同工之妙。既然祝拾说过怪人制造者的本体就是意识网络，而在毁灭意识网络之后又增加了如此之多的“经验值”，那就意味着应凌云肯定已经死在了我的手里。
但是，事实真的如此吗？
一旦想到从意识网络之中神秘出现的灰色雾气，以及怪人制造者的本体应凌云很可能有着神印碎片的推测，我就无法以确凿无疑的口气宣布他的死亡。
方便起见，之后就依然称呼死在我面前的怪人制造者为“怪人制造者”，而将其本体称呼为“应凌云”。
神印是足以改天换地的终极神器，纵使其碎片亦是不容小觑。虽然现在的我无法有效利用自己手里的神印碎片，但是应凌云作为人道司的高层决策者，同时也是作为研究者，他很可能已经研究出了利用神印碎片的技术（假设他有神印碎片），能够封杀异能之力的黑色雾气，以及在最后关头出现的灰色雾气便是其证据。
那片灰色雾气不止是能够阻碍我的感知和超能力，也阻碍了我判断应凌云的生死。在最后关头操纵如此神秘莫测之力量的人物，却像是路边的杂鱼一样毫无悬念地死去，着实难以令人全身心地信服。
诚然，怪人制造者是认为自己的本体已经死去，但是他也说过离线的自己并不知道某些只有应凌云才知道的秘密，他在应凌云生死问题上做出的判断是存疑的。
他对于神印碎片的了解仅仅是道听途说，似乎不是完全相信应凌云有着神印碎片，甚至未必相信神印的存在本身。我能够怀疑应凌云“因为有着神印碎片，所以未必会死”，他却不见得能够和我有相同意见。
我甚至觉得他的本体之后还会活灵活现地再次现身，而且还是再次摆出那副不可一世的姿态出现在我的面前。
我反复琢磨着自己的推测。慢慢地，我品出了一条真相。
或许我不止是难以相信应凌云会如此简单就死去，我更是不希望自己再也无法见到他。
过去与我战斗的那些怪人，孔探员、不死身怪人、换影怪人……他们临死前的表情总是悔恨的，或者是狼狈的，亦或是绝望的。
而怪人制造者则展示出了不一样的气度，他清清爽爽地承认了自己的败北，然后死去。
说心里话，我可能有些喜欢上他了。
在今后的冒险之中，我也一定会遇到真正的生死危机，什么时候死去都不足为奇。届时，我想要如同他一样泰然自若地迎接自己的死劫。事实上，从十五楼的地下室走出来之后，我就再也没有认为过自己做不到，可未来总是未知数。现在的我对于怪人制造者产生了对于先驱者的尊敬。
就连分身都如此气度非凡，本体又会差到哪里去呢？
虽然非常遗憾于未能够经历到自己想要的生死战斗，但是我从另外一个角度得到了珍贵的体验，真是塞翁失马，焉知非福。
夜深之后，我和麻早差不多也要睡觉了。其实就和吃饭喝水一样，我们没有那么需要睡眠，只是一种不约而同的默契而已。
临睡前，麻早向我提出了一个请求。
“你想要拿着神印碎片睡觉？”我问。
“是的。”
她点头，然后解释自己的动机。
她的想法非常简单，那就是想要进入迷雾梦境。
既然我能够靠着持有神印碎片进入迷雾梦境，那么她说不定也可以做到相同的事情。对她来说，迷雾梦境本身很可能没什么吸引力，真正令她放心不下的应该是出现在迷雾梦境之中的二号小碗。
二号小碗正处于业魔化的生死危急关头，麻早不可能不去重视。
我倒是不介意把神印碎片转借给麻早，但是这其中有个障碍，那就是神印碎片的自动回归现象——只要我把神印碎片扔到远处，它就会在不久后自动回归到我这里。有时候就算我忘记把它带在身上出门，它也会自己跟过来，简直就是灵异故事里的诅咒物件。
当然，这种现象在与我和神印碎片距离不远的时候可能不会触发。比如说在同一个屋檐下，麻早就有可能代替我持有神印碎片入睡。
只是实际测试效果不容乐观。在由其他人持有的情况下，神印碎片的自动回归现象变得更加容易触发了。当我把神印碎片交给麻早之后，只要一不留神，神印碎片就会回到我这里。哪怕全神贯注地凝视着，也会出现回过神来目标便已经转移了的结果。
说到底，神印碎片之所以会向我回归，是因为与我之间存在着神秘的绑定关系。就算麻早能够握着它入睡，它又真的会把身为非绑定者的麻早拉入迷雾梦境吗？
或许麻早自己也不是没有往这个方向思考过，因此昨晚才没有第一时间向我提出这个主意，而现在的她则在沉思之后做出了决断：“还有一个办法。”
“什么办法？”我好奇。
却不想，她竟说出惊人之语：“我们可以牵着手睡觉啊。”
“什么？”我惊了。
她走到我的身前，主动牵起我拿着神印碎片的左手，掌心和掌心贴在了一起。
“只要这样，神印碎片就依然算是在你手里。与此同时，我也可以握着神印碎片睡觉……而且我们两个还可以同时尝试是否能够在今晚进入迷雾梦境，一举两得……”
说着，她似乎后知后觉地意识到自己的举止过于亲密，浮现出了赧然之色，声音也变得底气不足：“那个，我……”
我也觉得自己有些受到冲击，忍不住确认：“就是说……你是要和我一起睡觉？”
“……对，就是这样。”她慢慢点头。
“一起睡沙发？”我还是有点没回过神来。
“当然是睡床。”她想了想之后补充，“如果你讨厌和我一起睡床，我也可以睡在床旁边的地板上。只是那样的话就要劳烦你把手伸到床下面，和我一起牵手了。”
“我不是那个意思。”
我重新整理了下思路，然后反问：“不怕我对你动手动脚？”
现在的麻早虽然对于我已经形成了伙伴意识，但看得出来她还是有着些许距离感。只有当其他人在场的时候，我才能够感受到自己是被她区别对待的。
在谁都不会相信自己来历的现代社会，只有我完全相信她，且能够为她提供帮助，还可以拯救她在末日时代的唯一朋友——我确信自己已经是她不可或缺的人物。
可纵然是不可或缺的伙伴，我们也还是异性，而且没有要好到可以说是亲密的地步。所以我根本没想到她会提出这种建议来，这放在我们最初相识的几天是难以想象的。当然，我知道现在的她也没有要和我暧昧的意思。
她以莫名其妙的眼神看着我，像是不理解我为什么会这么说，或者是无法想象我对她动手动脚的情景。
“你又不是换影怪人那种喜欢小女孩的变态，对我动手动脚也没什么好开心的吧。”她一边说话，一边摸摸自己的身体，“嗯，虽然我也不算是孩子了，有的地方也在长肉了，但穿着衣服的话还是看不太出来。正常的男人对我这样的应该是不会感兴趣的。”
那可不好说，你还是不够了解男人。
我很想要这么吐槽一句，只是为了避免她对我产生恶劣看法，我还是不要多嘴比较好。
我们最后还是敲定了这个牵手睡觉的方案。
虽然麻早在亲密相处一事上表现出了羞涩，但是念及危在旦夕的二号小碗，她还是坚持了这个方案。我对于这种暧昧的展开也没有假惺惺抗拒的意思，想必无论是从旁观者的视角还是从我本人的视角都只会觉得自己是得了甜头。
非要说的话，我还是有些忐忑的。因为我很在乎麻早对于我的看法，也确实不是没有以看待异性的目光看待她过。和正值青春的异性同床共枕，这还是我第一次的体验。不管怎么说麻早也是正处于敏感岁数的女孩子，我只能够希望自己之后不会有无意冒犯的举动，致使她对于我的好感度大幅度降低。
我姑且还是洗了个澡，以免身上有着不好的味道，然后换了身衣服回到卧室里，把床上的枕套、被套和床单都换成全新的。麻早见我这么用心准备，也礼节性地洗了个澡。一时间甚至都不知道我们接下来是要做什么了。
她没有备用的衣服，我上次给她买衣服的时候也粗心没买第二套。尽管也不是不可以把原本的衣服用赐福之力做个清洁，可既然都模仿我礼节性洗澡了，她也就礼节性换了身衣服。用的还是过去在我家里穿的我的衣服，也就是那身穿在她身上显得松松垮垮的灰色长袖t恤和裤子。
一切似乎回到了刚刚认识的时候。
熄灯之后，我们一起睡觉了。