潇湘馆，林黛玉见宝玉到今天还是没来，觉得闷闷的，没个可说话的人。将前些日子得来的诗誊了一遍又一遍，终觉不能宽心，书架上都是书，她又素来是个爱书的，便挑了一本来消愁破闷。
那一本正是时兴的曲本《长生殿》，略番几页，便已入迷，忘了时辰，不知外头的东升西落。看到“风前荡漾影难留，叹前路谁投。死生离别两悠悠，人不见，情未了，恨无休。”
不免想起中秋之夜，与史湘云在凹晶馆作诗之景，史湘云最后出了一句“寒塘渡鹤影”，她和了一句‘冷月葬花魂’，不免心生颓唐。
又见后面写着“生受深恩，死亦何悔。只是一段情缘，未能始终。”，细嚼“一段情缘，未能始终”八个字的滋味，再想起前日宝玉那句“素不相识”，这种种情形都凑聚在一起。不免让她心痛神痴，眼中落泪。
再一翻，是一折戏，叫做《苍梧》，写唐明皇得知杨贵妃身死，泪尽而死的事情，黛玉见了，好不奇怪，若是如此，后面的戏又怎么来呢？再一合上书，只见上面写着【长生殿珙昇著】，看及此处，把眼泪收了做了一场笑。
正没个开交，忽觉背上击了一下，及回头看时，原来是香菱。香菱笑道：“林姑娘，你怎么一个人在这里，什么书让你这样的笑？”duwo.org 比奇小说网
林黛玉嗔怪道：“你这个傻丫头，唬我这么一跳好的。你这会儿子打那里来？”
香菱道：“我们宝钗姑娘有个东西拉在这里，命我过来找，路过此处，就来看看林姐姐。”
“哦，听说你们家新来了个会作诗的奶奶，怎么样？”林黛玉听说夏金桂是个样貌出众，又会作诗的女子，她原也不喜欢背后打听人，但今儿实在有些闷了。
只见香菱的脸色动了动，依旧道：“我们奶奶确实是个会作诗的人。”“你可别哄我。”
“哄？我怎么哄了？”
“你的脸上都写上了，若真是好的，你怎么那么不开心？”
香菱道：“也不说这些了，大家没意思，我说件喜事，我们宝钗姑娘如今看中了一个人，明儿就来我们薛家提亲了。”
林黛玉一下跳了起来，拍手笑道：“宝姐姐竟然有如意郎君了，是谁家的少爷，快给我说说。”
“是钟家的老爷，模样也好，人也好，字也好。”
林黛玉问：“是做什么的？”
“听说他父亲是扬州来的盐商，现在捐钱买了官，是什么东部尉。”
“扬州！”林黛玉不仅想起了孩提时的生活，她是姑苏人，却长在扬州，心里不由多了些好感。
“叫什么名字？”“种丹，丹是仙丹的丹。”香菱道。
钟丹！林黛玉心里倒是有过这个名字，因为她的老师贾雨村，经常和她说；“你比那个钟丹聪明多了。”
原来是师兄。林黛玉笑道：“他有什么好，宝姐姐看上他了？”
“他家里藏书好多的，是饱学之士，这还不好啊，不过这事八字还少了一撇呢，我现在和姑娘说，你可不许说出去。”
“你放心。”林黛玉虽然这样听着，但她知道多半是因为薛家的经营不善的缘故，宝姐姐也不容易。
又下一回棋，看两句书，香菱便走了。
黛玉依栏看着天际，心想着湘云也要嫁人了，宝姐姐也有了，自己的终身大事在哪儿呢？
正思量着，忽然帘子开了，一声熟悉的声音：“好妹妹，我来赔罪了，你就饶了我吧。”
黛玉背着道：“我又不是相如，也不要你来赔罪，你是你，我是我，说什么将相和。”
宝玉道：“前些日子是我错了，昨日一天不见，真是比三秋还难熬，看，我头发都掉了几根呢。”
宝玉连忙把自己的头巾拿下来，黛玉看着宝玉的头发，捂嘴笑了。
黛玉道：“你也别多心，只是有句话‘君子之泽，五世而斩’，老太太如今还在，你还可以由着自己的性子，要是...你怎么办，早读点书，也不为了什么经济学问，考了科举，也不为了与官场同流合污，多少有个一技之长，好立于世间。”
贾宝玉道：“妹妹说的是，往日是我愚钝了，从前也学个八股文章就是了。”
两人同做一笑，和好如初。
却说香菱回到薛家，连忙去到了薛宝钗的房间，宝钗的房屋，雪洞一般，一色玩具全无，只有一个土定瓶中供着数支菊花，并两部书。床上吊着青纱帐幔，青纱帐里一道倩影，正是薛宝钗卧在上面，薛姨妈在一旁垂泪。
香菱道：“姑娘，冷箱丸来了。”青纱帐掀开，只见宝钗是满脸通红，身如燔灼，口不能言。
原来宝钗自娘胎里面就带来一股热毒，犯病时会咳嗽，已有多年没有犯过了，所以不曾随身携带，只是不想今日竟然如此严重，因而派香菱去大观园取来了冷香丸。
吃冷香丸时要用极苦的黄柏送服，给宝钗吃了，宝钗的脸色渐渐好了，脸上的红色却没完全褪下，有一个又一个的红点。
薛宝钗看着铜镜，脸色平静，薛姨妈道：‘儿啊，案钟家就要上门了，你这样可怎么办呐。’
薛宝钗道：“无妨，记得小时候发病的时候，也不是一帖药就好了，要吃上三次，这样也好，我便装个丫鬟来看他一看。”
薛姨妈道：“你素来是有办法的，就依你说的办。”
日渐渐沉了，却听到外面传来了声音，是薛蟠和夏金桂的拌嘴声，夏金桂道：“好啊，你喝了浑酒了，就跟对我动手，你来啊，皱一皱眉头的不少好汉。”
薛姨妈出去看，只见薛蟠一身的酒气，拿着哨棒对着夏金桂。
那薛蟠一见薛姨妈连忙软了三分，把棒子放了下来，薛姨妈道：“今儿是你妹妹的好时候，还在这撒泼，不怕人家看了笑话。”
薛蟠这几日，日日在外面喝酒，并不知道，对着薛姨妈道：“什么喜事？”
薛姨妈道：”钟家的人要上门说亲了，你一生的酒气，回屋歇一歇，金桂，今儿当着外人也该有个体面。”
夏金桂笑道：“母亲说话，我怎么会不听呢？何况这门亲事，我也是极为同意的”眼看那薛蟠摇摇晃晃的回了房。
薛姨妈还想说几句，只听手下的仆人报告说：“钟家的老爷来了。”薛蟠才吃了酒，不好见客，就让夏金桂先去看着。